Contesa Greffulhe: Muza lui Proust

by Laure Hillerin, Alina Pavelescu (Translator)

"N-am mai văzut niciodată o femeie atât de frumoasă", scria tânărul Marcel Proust despre contesa Greffulhe, mediul și personalitatea ei devenind surse importante de inspirație pentru romanul În căutarea timpului pierdut.

Figură legendară din La Belle Époque, femeie de o ambiție deosebită, cu vederi largi sfidând tabuuri, Élisabeth Greffulhe și-a pus farmecul şi inteligenţa în slujba artei, a ştiinţei, a politicii și a carităţii, angrenând în diversele sale proiecte un număr impresionant de scriitori, muzicieni, pictori, actori, oameni de ştiinţă, politicieni, aristocrați și chiar capete încoronate. Printre aceştia s-au numărat Marie Curie, căreia i-a sprijinit activitatea în mod definitoriu, marele duce Vladimir al Rusiei, regina Elisabeta a Belgiei, Robert de Montesquiou, Gustave Moreau, Gabriel Fauré, Martha Bibescu și Anna de Noailles.

În această biografie minuțios documentată și reconstruită cu mult talent scriitoricesc, Laure Hillerin reînvie figura excepțională a contesei Greffulhe, cea care în mod ironic avea să fie umbrită tocmai de faima literară a universului proustian pe care l-a inspirat.

Genres: Biography, Nonfiction

608 pages, Paperback

First published October 15, 2014

Reviews

[Philippe Malzieu · Rating 3 out of 5]

The comtesse Greffulhe has inspired the character of the duchess of Guermantes in Proust. He considered her as the most beautiful woman that he never saw. She was intelligent and brave, but also scoffed by her husband. It's a good biography but I'm not fool of this kind of book. The interest of this one is a Proust'text never published before. It is a description of the comtesse's salon destinated to be published in "Figaro". She refused that and so the text stay unknown. It can be considered like "La recherche..."genesis. In fact it is a little deception. But I wait so much of it. A Proust text is always interesting.

[Claudia Șerbănescu · Rating 3 out of 5]

Un volum extrem de relevant pentru entuziaștii aflați În Căutarea Timpului Pierdut! Excelent documentată, oferă chiar câteva documente și mărturii inedite despre cea care a fost muza lui Marcel Proust, Contesa Elisabeth Greffulhe. Note și surse bibliografice exhaustive. Singurul minus: absența fotografiilor.

O observație personală: anumite elemente biografice m-au dus cu gândul la triunghiul Maruca Cantacuzino-Mihail Cantacuzino-George Enescu. Mariajele aristocratice aranjate prin saloanele Belle Epoque au avut aceleași rezultate dramatice atât la Paris cât și în Micul Paris.

[Armance De Vernejoul · Rating 4 out of 5]

Un étincelant portrait d'une femme d'exception, la comtesse Greffulhe (1850-1952). Une femme très belle et très charismatique, une des figures de la Belle Epoque. A travers sa vie, nous découvrons toute une époque, elle a accompli pour les arts et la musique de grandes choses. Elle a agi pour Dreyfus, pour l'émancipation des femmes. C'est une femme brillante, volontaire, courageuse et assez seule. Cette biographie se lit comme un roman.

[Marion · Rating 3 out of 5]

This biography is original in that it doesn't follow the life of la comtesse Greffulhe but is divided into thematics : Music, Literature, the countess as an inspiration (among others) of Oriane de Guermantes in Proust's La Recherche.

The author manages to convey her admiration for an extraordinary character of the time who was extremely famous for more then 30 years and yet managed to more or less disappear from everyone's memory, being replaced by this Oriane de Guermantes written by Proust whom she refused to send her photograph (though he requested it time and time again) stating that "la photographie arrête la beauté des femmes". It is bittersweet and in its action to give back to the countess the place she deserved, I believe this book is successful.