Jutustus Taniel Vanaveski elukäigust, kes alustab küll vaese lesknaise pojana, kuid oma tubliduse ja õppimishimuga jõuab jaamaülema kohani. Siis saabub aga revolutsioon, vene tsaar kukutatakse ja Tanieli senine rahulik perekonnaidüll laguneb. Saabuvad rasked ja segased ajad ning pankrottide laine...