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Karl Lagerfeld: An Illustrated Biography
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Expected 14 Apr 26Written by Alfons Kaiser, a journalist and personal friend of Karl Lagerfeld, a graphic biography exploring the man behind the larger-than-life figure who became an iconic fashion brand in and of himself while defining an era at Chanel
“It starts with me and it ends with me.”—Karl Lagerfeld
Karl Lagerfeld stylized himself into a living logo and a myth of the fashion world. As a brand, his name is synonymous with luxury, and as a designer, he has worked for and influenced almost every major luxury brand since the beginning of his career, from his apprenticeship with Balmain, to Fendi, whose logo he designed, to his renowned tenure at Chanel from 1982–2000.
Now, FAZ editor Alfons Kaiser, who knew Lagerfeld personally, tells the story of the charismatic fashion designer in this new graphic biography. Using many previously unknown sources, this graphic novel explores every aspect of his colorful career. From a youthful outsider in the northern German plains, to an urbane genius in Paris competing to make a name for himself against designers such as Yves Saint-Laurent, this personal look at Lagerfeld’s life paints a picture of a peerless designer, a tireless illustrator, an avid photographer, a passionate book collector, and a peerless workaholic.
But most of all, Kaiser tells the story of the man behind the larger-than-life the precocious boy who preferred drawing in the attic to playing with his peers; the son who argued with his parents but never got away from them; Saint-Laurent’s greatest rival; a brother, uncle, friend—and the partner of Jacques de Bascher, the great love of his life.
“It starts with me and it ends with me.”—Karl Lagerfeld
Karl Lagerfeld stylized himself into a living logo and a myth of the fashion world. As a brand, his name is synonymous with luxury, and as a designer, he has worked for and influenced almost every major luxury brand since the beginning of his career, from his apprenticeship with Balmain, to Fendi, whose logo he designed, to his renowned tenure at Chanel from 1982–2000.
Now, FAZ editor Alfons Kaiser, who knew Lagerfeld personally, tells the story of the charismatic fashion designer in this new graphic biography. Using many previously unknown sources, this graphic novel explores every aspect of his colorful career. From a youthful outsider in the northern German plains, to an urbane genius in Paris competing to make a name for himself against designers such as Yves Saint-Laurent, this personal look at Lagerfeld’s life paints a picture of a peerless designer, a tireless illustrator, an avid photographer, a passionate book collector, and a peerless workaholic.
But most of all, Kaiser tells the story of the man behind the larger-than-life the precocious boy who preferred drawing in the attic to playing with his peers; the son who argued with his parents but never got away from them; Saint-Laurent’s greatest rival; a brother, uncle, friend—and the partner of Jacques de Bascher, the great love of his life.
- GenresGraphic NovelsBiography
104 pages, Hardcover
Expected publication April 14, 2026
9 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
August 31, 2025
So richtig doll mochte ich Karl Lagerfeld ja nicht. Aber irgendwie hat er mir auch Respekt eingeflößt. Er war undiplomatisch, gerade heraus und hat sich eigentlich nur um sich selbst gekümmert. Wer möchte nicht am liebsten genauso das gleiche tun? Wenn man dazu noch sein Geld mit Mode verdient, nur von schönen Dingen umgeben ist und sich alles erlauben kann, was man möchte - müsste doch das Paradies sein….
Er wuchs als Sohn des industriellen Lagerfeld auf der die Marke Glücksklee sein eigen nannte. Eigentlich fehlt es ihm an nichts, außer an Liebe. Seine Mutter, eine harte und kalte Person konnte ihn erst, als er schon sehr erfolgreich war näher an sich ran lassen. Lagerfelds Leben war geprägt von Beziehungen, die auf Distanz blieben. Er wollte es so oder kannte es nicht anders.
Dass er Okkultem nicht abgeneigt war, wusste ich bisher nicht und auch, dass er angeblich keine intimen Beziehungen pflegte – wer‘s glaubt!?
Simon Schwarz hat mich schon mit mehreren Graphic Novels begeistert und auch diese ist wieder sehr ansprechend gezeichnet. Der durchaus informative Text hat mir die Kunstfigur Lagerfeld noch mal transparenter gemacht. Verstehen kann ich jetzt irgendwie schon, warum er so geworden ist, wie wir ihn kennen. Dass hier vieles auf seinen eigenen Aussagen beruht, hat mich nicht wirklich gestört. Wenn er so wollte, dass wir ihn so sehen – warum nicht?
Dass er ein Genie auf seinem Gebiet war, will wohl keiner abstreiten. Er hat großes geschaffen und besonders die Sanierung von Chanel geht einzig und allein auf seine Kappe. Dass er nebenbei auch noch alles technische drumherum selber gemacht hat, ist ein weiterer Mosaikstein in seiner Autonomie, und liegt sicherlich in der Unfähigkeit begründet, Kompromisse einzugehen. Unglaublich, wie viel Zeit er in seine Berufung investiert hat.
Amüsant fand ich auch, wie die Katze zu ihm gekommen ist. Muss auch gleich noch mal googeln, was aus ihr geworden ist.
Eine ansprechende Graphic Novel, die ich in einem Rutsch durchgelesen habe. So muss das sein.
Er wuchs als Sohn des industriellen Lagerfeld auf der die Marke Glücksklee sein eigen nannte. Eigentlich fehlt es ihm an nichts, außer an Liebe. Seine Mutter, eine harte und kalte Person konnte ihn erst, als er schon sehr erfolgreich war näher an sich ran lassen. Lagerfelds Leben war geprägt von Beziehungen, die auf Distanz blieben. Er wollte es so oder kannte es nicht anders.
Dass er Okkultem nicht abgeneigt war, wusste ich bisher nicht und auch, dass er angeblich keine intimen Beziehungen pflegte – wer‘s glaubt!?
Simon Schwarz hat mich schon mit mehreren Graphic Novels begeistert und auch diese ist wieder sehr ansprechend gezeichnet. Der durchaus informative Text hat mir die Kunstfigur Lagerfeld noch mal transparenter gemacht. Verstehen kann ich jetzt irgendwie schon, warum er so geworden ist, wie wir ihn kennen. Dass hier vieles auf seinen eigenen Aussagen beruht, hat mich nicht wirklich gestört. Wenn er so wollte, dass wir ihn so sehen – warum nicht?
Dass er ein Genie auf seinem Gebiet war, will wohl keiner abstreiten. Er hat großes geschaffen und besonders die Sanierung von Chanel geht einzig und allein auf seine Kappe. Dass er nebenbei auch noch alles technische drumherum selber gemacht hat, ist ein weiterer Mosaikstein in seiner Autonomie, und liegt sicherlich in der Unfähigkeit begründet, Kompromisse einzugehen. Unglaublich, wie viel Zeit er in seine Berufung investiert hat.
Amüsant fand ich auch, wie die Katze zu ihm gekommen ist. Muss auch gleich noch mal googeln, was aus ihr geworden ist.
Eine ansprechende Graphic Novel, die ich in einem Rutsch durchgelesen habe. So muss das sein.
July 13, 2025
Meine Assoziationen zu Karl Lagerfeld sind sein Zopf und seine silberne Skulptur vor den Outlet-Shops. Tatsächlich alles nur äußerliche Merkmale, sodass mir eine Graphic Novel zu seinem Leben ganz gelegen kam.
Informationen gibt es zunächst zu seinem Vater, dem Produzenten der Kondensmilch „Glücksklee“, der Mutter und zu seiner Ausbildung. Später werden auch seine Stationen als Designer und seine Vertrauten näher beleuchtet. Gegen Ende des Buchs erfährt man auch, wie er seine Person selbst zum Markenzeichen stilisiert hat und welche Kleidung und Accessoires er kombiniert hat.
Für mich eine gelungene Reise durch das Leben Lagerfelds, ich habe in kurzer Zeit viel über den Designer gelernt. Doch eins wurde oft deutlich gemacht: wie zuverlässig all die Informationen sind, kann nicht immer genau gesagt werden. Allein schon sein Lieblingsgetränk: war es nun Pepsi Max oder Cola Light? Auch bei seinem Geburtsdatum hatte Karl Lagerfeld, wahrscheinlich aus gutem Grund, geschummelt.
Interessant fand ich die zahlreichen Kollaborationen, an denen der gebürtige Hamburger mitgewirkt hat, hier hat er nicht nur das hochpreisige Segment bedient. Ein wenig geärgert habe ich mich, dass ich mir vor vielen Jahren nichts günstiges mit seinem Konterfei besorgt habe.
Die Texte der Graphic Novel stammen von Alfons Kaiser, Journalist der F.A.Z., der bereits die Biografie „Karl Lagerfeld. Ein Deutscher in Paris“ veröffentlicht hat. Von guter Recherche kann man hier sicherlich ausgehen und die gelungenen Illustrationen von Simon Schwartz sorgen dafür, dass man perfekt in Lagerfelds Geschichte eintauchen kann. ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️/5 - für mich einfach stimmig!
Informationen gibt es zunächst zu seinem Vater, dem Produzenten der Kondensmilch „Glücksklee“, der Mutter und zu seiner Ausbildung. Später werden auch seine Stationen als Designer und seine Vertrauten näher beleuchtet. Gegen Ende des Buchs erfährt man auch, wie er seine Person selbst zum Markenzeichen stilisiert hat und welche Kleidung und Accessoires er kombiniert hat.
Für mich eine gelungene Reise durch das Leben Lagerfelds, ich habe in kurzer Zeit viel über den Designer gelernt. Doch eins wurde oft deutlich gemacht: wie zuverlässig all die Informationen sind, kann nicht immer genau gesagt werden. Allein schon sein Lieblingsgetränk: war es nun Pepsi Max oder Cola Light? Auch bei seinem Geburtsdatum hatte Karl Lagerfeld, wahrscheinlich aus gutem Grund, geschummelt.
Interessant fand ich die zahlreichen Kollaborationen, an denen der gebürtige Hamburger mitgewirkt hat, hier hat er nicht nur das hochpreisige Segment bedient. Ein wenig geärgert habe ich mich, dass ich mir vor vielen Jahren nichts günstiges mit seinem Konterfei besorgt habe.
Die Texte der Graphic Novel stammen von Alfons Kaiser, Journalist der F.A.Z., der bereits die Biografie „Karl Lagerfeld. Ein Deutscher in Paris“ veröffentlicht hat. Von guter Recherche kann man hier sicherlich ausgehen und die gelungenen Illustrationen von Simon Schwartz sorgen dafür, dass man perfekt in Lagerfelds Geschichte eintauchen kann. ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️/5 - für mich einfach stimmig!
February 21, 2026
4 ⭐️
When I heard “illustrated biography” I got very excited. I loved to learn more about Karl Lagerfeld and I sure did. It was a fun experience to learn about his childhood, his important people and his way in fashion.
The pictures are very beautiful and it is quite text heavy, but that makes sense since it is a Biography.
If you’re into fashion and want to learn more about Karl Lagerfeld, this is the book for you!
Thanks Netgalley and Abrams Comic Arts for letting me read this digital ARC in exchange for an honest review.
When I heard “illustrated biography” I got very excited. I loved to learn more about Karl Lagerfeld and I sure did. It was a fun experience to learn about his childhood, his important people and his way in fashion.
The pictures are very beautiful and it is quite text heavy, but that makes sense since it is a Biography.
If you’re into fashion and want to learn more about Karl Lagerfeld, this is the book for you!
Thanks Netgalley and Abrams Comic Arts for letting me read this digital ARC in exchange for an honest review.
November 26, 2025
Thank you to NetGalley for my Advanced Readers Copy of this book.
This is how to do a graphic biography. The book does not follow a straight path from Lagerfeld's birth to his death. Instead it has sections that focus on different chapters in his life. Sections include other people in his life, including family and other designers, fashion houses he worked for and with, and even aspects of his lifestyle. The art is well drawn and beautifully colored. The only reason it isn't a five is that I found it very text heavy. 4.5 stars
This is how to do a graphic biography. The book does not follow a straight path from Lagerfeld's birth to his death. Instead it has sections that focus on different chapters in his life. Sections include other people in his life, including family and other designers, fashion houses he worked for and with, and even aspects of his lifestyle. The art is well drawn and beautifully colored. The only reason it isn't a five is that I found it very text heavy. 4.5 stars
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