Smoke Gets in Your Eyes

by Anaïs Flogny

A gripping and lushly illustrated tale of love and lies set between 1930s Chicago and New York’s criminal underworld, perfect for fans of manga like Banana Fish and readers of graphic novels like Laura Dean Keeps Breaking Up With Me who are looking for adult LGBTQIA+ fiction

Chicago, 1930. Jules Tivoli is a penniless Italian immigrant doing odd jobs to make ends meet. A twist of fate causes him to cross paths with Adam, a kingpin in Chicago’s criminal underworld who sees something in Jules that nobody else does—something special.

Under Adam’s wing, Jules becomes somebody and falls in love hard with the man who made him. But after an FBI crackdown, Adam and Jules must flee to New York to escape being caught in the ensuing chaos.

In New York, Jules’s Italian heritage gains him access, recognition, and power in the Cosa Nostra crime family. As he becomes more important in a city where Adam can’t seem to catch a break, he meets Eufrasio—his handsome, violent, and ambitious new partner who insists that Adam is holding Jules back. But Jules would be nothing without Adam—wouldn’t he?

Torn between his past and his future, a sudden betrayal forces Jules to find a way to protect his love and prove his loyalty—if he can even manage to make it out alive.

Genres: Graphic Novels, Bande Dessinée, Comics, Queer, Historical Fiction, LGBT, Historical

240 pages, Hardcover

First published January 19, 2024

Reviews

[Lauren · Rating 5 out of 5]

5⭐️ - Yeah just take me out back Old Yeller style and fucking kill me after this one. Ouch.

[Soraya · Rating 4 out of 5]

4.5
to have the galaxy level brain to create a 1950s italian-polish new york mafia yaoi so compelling and to then turn it around on its head and reveal such a heart-breaking, nauseating story about grief and guilt and abuse and have it end on such a thematically perfect note, à la fois bittersweet et satisfying regarding jules’ story…… and still making me feel like i gotta end it all. anaïs flogny merci pour tout
(& maya you WILL be hearing from my lawyers, i will be filing a suit for emotional damage)

[Juliette Jahm · Rating 5 out of 5]

Pitié allez le lire.

Une BD simple de beauté sur l'histoire d'un jeune immigré italien en Amérique après la prohibition, qui trouve sa raison d'être via un grand de la mafia à ce moment, un polonais aux allures énigmatiques...
Entre jeu de pouvoir, d'amour, d'amitié, de loyauté et de mafia, pas sûr que tout le monde en sorte indemne..

j'ai bien chialé on va pas se mytho

[Emma · Rating 4 out of 5]

4.5
J’ai adoré le style graphique que ce soit le dessin en lui même ou les couleurs.
Par contre je sais pas pourquoi j’ai cru que ce serait mimi et que j’aurais une fin heureuse je suis dévastée.
Littéralement le cœur en miettes

(Bien sûr le cœur en miette pour la trajectoire que la vie de Jules a prise, Adam peut globalement aller se faire cuire le cul)

[Simon · Rating 5 out of 5]

woag...... incredible graphic novel.... the reversal in power dynamics halfway through and the manipulation and the unbalanced love... so good............

[Ben Howard · Rating 5 out of 5]

pain 🥲🥲

can't wait for the prequel/sequel! haven't seen anything about an english version but hopefully it won't been too long of a wait.

[Hati. · Rating 5 out of 5]

Cette bande dessinées est magnifiquement bien dessinée et touchante sur tout les aspects qui la compose. Les personnages transmettent de vives émotion que je ne saurais d’écrire et l’autrice de pars ses dessins met en valeurs d’une manière concise ses personnages.

J’ai vraiment beaucoup aimé, je me suis attaché à tout les personnages d’une manière ou d’une autres (notamment le protagonistes). Et j’ai lâcher ma petite larmes en la lisant.

PS: Merci ma Loutre pour le cadeau 🙏🏾❤️

[5/5] 🐼

[Hanner · Rating 5 out of 5]

wow wow wow such an elegant art style for such a brutal story—and perfectly so? Externally polished characters who are so precariously perched amidst the struggle for power and recognition, they’ll destroy themselves and each other just to keep their seat at the big boy table.

God also obsessed with the hands and how intentionally they’re drawn. The gestures are as good as dialogue—reading their hands is mesmerizing.

STUNNIN’

[Isaac Badger · Rating 5 out of 5]

Why you gotta make me feel sad about the absolute banger that is ‘Beyond the Sea’

[Lucas · Rating 3 out of 5]

I really thought I was going to love this but I kinda struggled to connect to any of it... It builds on your typical 20th century American gangster story, but add some gayness to the mix. A young Italian boy named Jules meets a much older Polish mafia boss who decides to take him under his wing, and takes him as his lover. Over the course of the following decades, we follow their relationships as power dynamics shift and Jules flourishes in his newfound role. It sticks to the tropes while deconstructing the machismo that often comes with the genre. The more I write about it, the more I think it's actually pretty great haha, but felt very little while reading it. Anaïs Flogny's art is gorgeous though, I'll give her that

Edit: Just gave this one a reread since the author announced she was releasing a pre-sequel this fall. I might still like the concept (think Godfather but make it gay) more than the actual execution. It does a pretty good job of playing into the tropes while deconstructing them, I just struggle to really connect to the characters, despite following their ups and downs over the course of almost two decades. Maybe the added context of the follow up will make me care more ! Still not big on the whole age gap romance though, but it does play into the themes the book tries to tackle so I guess that's fair play. Love her art though, very lush and lively

[Ander · Rating 5 out of 5]

I loved everything about this. The illustrations were to die for, the story had me in a vice grip, the characters were so complex and compelling... The dynamics were just chef's kiss too.
I love myself a gangster story and this delivered in the best way possible. I also really appreciated how the mafia was portrayed here – there was no romanticisation, but I could still enjoy myself as I followed Jules' ascent.
Absolutely loved the bits in Italian.
Anyone who knows a romance language should read this. Hell, even if you don't, buy the book and use Google translate or something. Just read it

[Lilou · Rating 5 out of 5]

je suis en larmes wtf

[khaz. · Rating 5 out of 5]

une dinguerie

[Flavien · Rating 5 out of 5]

Gay mafia ? count me in.
Une très beau récit de violence et d'amour toxique avec des dessins si délicats. 10/10

[carys · Rating 3 out of 5]

3.5⭐
Just not enough "oomph" I guess? Very beautiful art, but was very short and did not have the sweeping, hard-hitting impact I wanted

[Sofi · Rating 5 out of 5]

absolute cinema

[Emily Kolach · Rating 5 out of 5]

soooooo fucked up

[Léo Ewen · Rating 5 out of 5]

Ma première grosse BD de cette taille et je suis pas déçu. C'est simple, TOUT est bien. On en veut juste encore plus à la fin, plus de lore de personnages qui sont intéressants et dont on veut juste plus de développement sans que ça s'arrête.

[Abigaëlle · Rating 5 out of 5]

Une bd brute et délicate à la fois. Des personnages attachants, une histoire complexe qui tient en haleine.. que de bons ingrédients !

[Finlay · Rating 5 out of 5]

This broke me, but it was amazing. I love the art style and the color palette and just everything about the layout. Watching Jules' situation get progressively worse was hard to swallow, but I should've known that a prohibition era, mafia love story was going to be heartbreaking.

[Violetta · Rating 4 out of 5]

Toxic yaoi final boss

PRAISE:
Illustration and story was to die for. I adored the reversal of power dynamics that happened towards the end. I really liked the scenes with the beach. "I killed Eufrasio. You killed Giulano."

CRITICISMS:
I don't know how to feel on the ending. While it felt like the most logical ending, it didn't make me feel too sastified? I am not sure how I would have preferred it to end, however, and who am I tell to tell an author how to end THEIR story? I (personally) did not find the ending sastifying. It is neither happy or sad, neither good or bad. Just an ending, in my opinion.

TL;DR: Great illustraions, great story, meh ending (imo)

[marianna rooks · Rating 5 out of 5]

i started reading for the pathetic man but i KEPT reading for the evil little guy. jules is awful, adam is the worst, and together they’re simply terrible! it’s awesome! and doooon’t even get me started on the flip in their power dynamic…plus the colors??? literally scrumptious. i even kinda liked the mafia stuff just for how messy it is. i had so much fun with this, thanks bindi for the rec<3

[Robbie Chapman · Rating 4 out of 5]

the art was gorgeous, but i was extremely misled by the video i saw recommending this book lmao.
i thought the story was great, but i also like my yaoi a little more tender and less fucking heartbreaking. dont read this if youre expecting everything to turn out great, do read it if you like being beaten over the head and eviscerated.

[Elo · Rating 5 out of 5]

gay mafia

[Eve Rever de livre · Rating 3 out of 5]

Je pense avoir été victime de la hype malgré moi et sincèrement, je suis déçue de moi car il y a TOUT ce que j'aime pourtant !

* Les personnages *

J'ai beaucoup aimé suivre l'évolution de nos personnages au fils des pages ( et quels pages ! c'est d'une beauté ) mais j'avoue ne pas m'être attachée particulièrement à eux. Au fur et à mesure et surtout vers la fin, j'ai l'impression de me détacher de plus en plus d'eux bien qu'ils sont terriblement touchant par moment.

* L'univers *

Franchement j'ai bien aimé cette partie ! On est dans une vibe rétro vintage avec de la mafia et des complots à tout va donc c'est dynamique. J'ai aimé justement voir nos personnages changer au fur et à mesure des changements de lieux.

* L'objet livre *

... est INCROYABLE ! Les dessins, la colorimétrie, les effets de scènes bref c'est BEAU.

* Conclusion *

Théoriquement, je pourrais mettre plus car il y a pas mal de point positif et j'ai passé un super moment de lecture mais comme dit au début, j'ai dû avoir trop d'attente étant donné que c'est un coup de coeur de beaucoup de monde donc... j'ai un petit peu été déçue mais sinon ... vraiment c'est très bien !

* Recommandation *

Je recommande pour les grands lecteurs de super beaux romans graphiques. Celles et ceux qui aiment bien l'univers Mafia et Complot. Celles et ceux qui adorent retrouver des relations queer dans ses lectures !

[Sully Holt · Rating 5 out of 5]

Sitôt reçu, sitôt lu. Et sans grande surprise, une très belle expérience graphique qu'Anaïs Flogny offre à ses lecteurs.

Un retour dans le temps, à l'époque de la prohibition à Chicago d'abord, puis à New York. Les personnages sont charismatiques, débordant d'ombres et de lumière. L'espoir, les regrets, le désir, l'ambition se côtoient page après page, au gré d'un roman très imposant qui se déroule sur plusieurs années et dont les planches sont d'une vivacité fabuleuse : une vraie claque.

Le récit est dense, les intrigues s'enchaînent, subtiles. Le coup de crayon est maîtrisé, gracieux et léger. Il ferait presque oublier l'horreur et la violence de certaines scènes, et même passer ces tueurs pour des héros, tant leur personnalité est attachante en dépit de leur noirceur. Car ils se bâtissent sur des valeurs tronquées, entraînés par une loyauté implacable, respectant des principes immoraux qui finissent par inspirer une certaine forme de respect.

Des escroqueries aux grands trafics de drogue, du bas de l'échelle aux plus hautes sphères mafieuses de la ville, on suit le parcours implacable de Jules Tivoli et de son mentor, Adam Czar, jusqu'à ce que leur relation se dégrade devant l'ambition et les intérêts personnels....

Les couleurs sépia sont en accord avec l'image qu'on se fait de l'époque, avec cette espèce de parfum nostalgique et brut qui se dégage de l'histoire. Et la dernière partie est agréablement surprenante puisqu'elle s'achève sur une palette très lumineuse qui tranche avec le reste.

C'est beau, émouvant, dur et sombre parfois, mais addictif et toujours juste. Une réussite.

[Elisa · Rating 3 out of 5]

Non pensavo di cominciare l’anno con una graphic novel.
Questa l’ho scoperta per caso ma non mi ha deluso.
Argomento un po strano, dalla copertina non intuisci nulla.
Poi dalle prime pagine vieni catapultata in mezzo ai gangster e ad una storia d’amore.
Non mi ha convinto, ma non è stata una lettura noiosa.

[Livietta · Rating 4 out of 5]

Oltre le aspettative, anche se rimasto in pausa per un bel po’. Storia non scontata, di amore tossico in un contesto non scontato: l’ambiente mafioso americano degli anni 40.
Tratto molto francese, discreto gioco sui colori: tavole piacevoli ma forse non wow.

[Elysia · Rating 5 out of 5]

Oh mais cette fin. Cette FIN c'était si bien.

[Michelle · Rating 4 out of 5]

phenomenal art style, engaging page-turner, a bit corny on the finish line