The Last of Its Kind

by Sibylle Grimbert, Aleshia Jensen BA (translator)

From award–winning French writer Sibylle Grimbert comesThe Last of Its Kind,a moving story of friendship, trust, respect, and the desire to endure and survive.

In 1835, Gus, a young zoologist, is sent to Iceland by the Natural History Museum of Lille to study North Atlantic fauna. It is there that he witnesses the bloody massacre of a colony of great auks. Amidst the violence, the curious researcher pulls a single wounded bird from the water, unaware that he has recovered what will eventually be the last of its kind. Gus brings the initially suspicious animal home with him to study it. Instead of a research specimen, he discovers the beauty and majesty of his new companion, whom he names Prosp, and the pair eventually develop an endearing mutual affection.

Over the next fifteen years, Gus comes to realize that he is closely observing something the extinction of a species. From there, a singular preoccupation is born,and the inevitable fate of his feathered friend eclipses everything else around him. Gus's burgeoning understanding, wonder, and obsession around the disappearance of a species and humankind's role in its erasure mirror some of our questions today about the future of the natural world and our place within it.

Genres: Fiction, Animals, Historical Fiction, Novels, Roman, Nature, Historical

168 pages, Paperback

First published August 26, 2022

About the author

Sibylle Grimbert, born in Paris in 1967, is a French novelist and publisher.

Reviews

[Fabian · Rating 4 out of 5]

An animal is a mirror that reflects our character through the way we treat it. In this sense, the relationship between the French researcher Gus and the giant auk Prosp in the mid-19th century reveals qualities in him that are rarely found: loyalty, a sense of responsibility, and empathy. The problem is that he feels these qualities primarily toward the auk and less so toward his family.

Gus is the prototypical obsessed researcher. He sacrifices more and more for the auk, which he keeps as a kind of pet, until in the end he has hardly anything left—which, however, is only logical given Prosp’s status, as he is the last of his kind. It is this realization that increasingly lays bare a despair that runs deep. It is despair over powerlessness in the face of evolution and, even more so, over the stubbornness of humankind, whose greed has apparently always overshadowed its reason.

Thus, the novel is at once a testament to extinction and to friendship. For Gus and Prosp are increasingly merging, making it ever less clear who is mirroring whom. Ultimately, in the Icelandic wilderness, they become a mythical creature—a bizarre hybrid of human and great auk—that, aware of its gradual disappearance, becomes a heart-wrenching monument.

[JoBerlin · Rating 5 out of 5]

Ein Lieblingsbuch in 2023 - TOP in Recherche, Inhalt, Stil, Inspiration.

[Ellinor · Rating 4 out of 5]

Der Mensch hat im Laufe der Zeit schon einige Tierarten ausgerottet. Eine der ersten war der Dodo, ein flugunfähiger Vogel, der auf Mauritius vorkam. Auch einem anderen Vogel wurde sein Flugunfähigkeit zum Verhängnis, dem Riesenalk. Er hatte ein deutlich größeres Verbreitungsgebiet, letztendlich nützte ihm aber auch das nichts.
Der letzte seiner Art beginnt mit einer grausamen Szene, in der vor der Küste Islands eine ganze Kolonie Riesenalks abgeschlachtet wird. Dem Zoologen Gus gelingt es, einen von ihnen zu retten und ihn zunächst mit auf die Orkneyinseln zu bringen. Dort steckt er das verstörte Tier in einen Käfig. Langsam entwickelt der Vogel, den er auf den Namen Prosp tauft, Vertrauen zu Gus. Im Laufe der Zeit entwickelt sich eine ganz besondere Freundschaft zwischen den beiden. Gus treibt der Gedanke um, das Prosp tatsächlich der letzte seiner Art sein könnte. Sein wichtigstes Anliegen wird es, ihm eine Gefährtin zu suchen. Diese Mission beschäftigt ihn sein ganzes Leben und führt schließlich sogar soweit, dass er sich von seiner Familie absondert und mit Prosp auf eine einsame Insel zurückzieht.
Der letzte seiner Art ist ein besonderes Buch. Von den Ereignissen, dem Aussterben einer Tierart, fühlte ich mich ein wenig an Das Wesen des Lebens erinnert. In jenem Buch geht es hauptsächlich um die Stellersche Seekuh, doch auch der Riesenalk findet Erwähnung. Der letzte seiner Art ist jedoch ganz anders. Hier steht vielmehr die persönliche Beziehung zwischen Mensch und Tier im Vordergrund. Gleichzeitig denkt Gus schon fast philosophisch darüber nach, was es eigentlich bedeutet, der letzte seiner Art zu sein.
Sibylle Grimbert hat ein Buch geschrieben, wie ich es so tatsächlich noch nicht gelesen habe.

[Marie · Rating 4 out of 5]

"Trotzdem, wenn es immer weniger wurde, konnte es logischerweise auch ganz verschwinden. Nur dass dies eben unvorstellbar wäre."

Ende des 19. Jahrhunderts, vor knapp 200 Jahren, ist der letzte Riesenalk ausgestorben. Das Tier - ein nicht flugfähiger Vogel mit ausgezeichneten Schwimmkünsten - ziert das Cover von Sibylle Grimberts Roman "Der letzte seiner Art", fantastisch aus dem Französischen übersetzt von Sabine Schwenk. Darin wird der Leser schon auf den ersten Seiten mit einem blutigen Massaker - anders kann man es nicht nennen - konfrontiert. Denn das Fleisch der Riesenalken gilt aus nahrhaft, das Fett kann zu Öl verarbeitet werden. Auguste, ein französischer Museumsmitarbeiter - ist durch Zufall auch vor Ort und kann ein Exemplar retten. Aller Widrigkeiten zum Trotz nimmt er den Vogel bei sich auf und entwickelt so etwas wie eine Freundschaft, geprägt von tiefer Verbindung, mit dem Tier. Doch als er schließlich auf den Rat eines Freundes hin nach einem Paarungspartner für Prosp, so hat er den Vogel getauft, sucht, wird ihm zum ersten Mal klar, dass er vielleicht einen Fehler gemacht haben könnte, als er Verantwortung für das Tier übernommen hat. Denn die Population der Riesenalken schrumpft mit dramatischer Geschwindigkeit...

Sibylle Grimbert ist ein hoch aktuelles Werk gelungen. Hoch aktuell, wenn die Handlung vor 200 Jahren spielt? Definitiv! Denn der Kern des Romans dreht sich um die Erkenntnis, dass der Mensch für das Aussterben von Arten verantwortlich sein kann. Während der Protagonist nur ungläubig die damals geltenden Theorien der Biologie zu hinterfragen beginnt (Eigentlich rottet der Mensch doch nur für ihn schädliche Tiere aus, damit sich der göttliche Plan immer weiter zum Besten hin entwickeln kann.), sollten wir in Hinsicht auf diese Erkenntnis heute eigentlich schon einen Schritt weiter sein. Dennoch kann man sich auch angesichts der Weltlage fragen, ob die Menschheit denn nichts gelernt habe.

Doch nicht nur dank des Gegenwartsbezugs würde ich den Roman empfehlen. Der Autorin gelingt es, eine Protagonisten ohne menschliche Audsdruckformen nahbar und erlebbar zu machen. Schnell wird dem Leser klar, dass Prosp Gefühle hat, sich je nach Stimmungslage verhalten kann und vor allem eine tiefe Bindung zu seinem Partner Auguste aufgebaut hat. Somit ist "Der Letze seiner Art" nicht nur ein Forscher- und Abenteuerroman sondern auch eine lesenswerte Geschichte über eine besondere Freundschaft.

[Oriente · Rating 4 out of 5]

Két szempontból is nagyon szerettem ezt a könyvet: egyrészt mert érzékenyen mutatja be egy ember és egy állat egészen különleges kapcsolatát, másrészt mert nagyon átgondoltan és hitelesen ábrázolja a 19 század első felében élt emberek gondolkodását természetről, állatvilágról, emberi felelősségről, pontosabban ennek teljes hiányáról. A közöny és felsőbbrendűségtudat azonban szépen levezetődik az akkori világnézetből, ezért akármilyen elkeserítő is ez a könyv, szerintem nem elítélő. Legalábbis nem egyes embereket ítél el, akik egyszerűen úgy cselekszenek és gondolkodnak, ahogy az neveltetésüknek és a korszellemnek megfelel.

Az én ízlésemnek nagyon megfeleltek a cselekménybe csent tudományfilozófiai elmélkedések. És a szentimentalizmus is bőven belefért ebbe a történetbe: nem lehet nem imádni ezt a rikoltozó, akaratos, de gazdájához ragaszkodó, gyönyörű óriáspingvint <3 Főleg hogy valaminek ellensúlyoznia kellett a védekezni képtelen állatok tömeges lemészárlását bemutató jeleneteket, hiszen ez egy regény és nem egy dokumentumfilm.
Azért 4* az értékelésem, mert az utolsó fejezetekben szerintem a szerző túltolta a drámát, és a szentimentális vonal egyre patetikusabbá, majd unalmassá vált. Még így is megkönnyeztem Gus és Prosp történetét, s nagyon ajánlom mindenkinek.

[Kathrin Olzog · Rating 5 out of 5]

Was für eine schöne Geschichte vom Riesenalk und dem Biologen Gus. Dazu richtig gut geschrieben. Ein guter Start ins Lesejahr 2024
Note: 2+

[Nicole · Rating 3 out of 5]

3,5
Kurzmeinung / Leseerlebnis
Ein sehr interessantes Buch, bei dem man sich beim Lesen immer wieder fragt, wie man selbst mit der jeweiligen Situation umgangen wäre. Nun sind wir aber fast 200 Jahre weiter und haben auch ganz andere biotechnologische Möglichkeiten. Normalerweise lese ich nicht so gerne, wenn ein Buch im Steam of Consciousness geschrieben ist. Hier hat es mich, trotz einiger Längen, weniger gestört.
Eine ergreifende Lektüre, die uns schonungslos vor Augen führt, was wir unsern Mitspezies antun.

#DerLetzteseinerArt #NetGalleyDE!

[Alinette P. · Rating 5 out of 5]

Un livre que je n'oublierai pas, pourtant différent de ce que je lis habituellement.
A la fois original et touchant, ce livre traite du lien entre l'animal et l'être humain. Il nous bouleverse et nous alarme sur les animaux en voie d'extinction.

[Miss Bookiverse · Rating 5 out of 5]

1835. Als Naturforscher Gus auf einem Trip einen verletzten Riesenalk (sieht aus wie'n Pinguin) aufliest und aufpeppelt, entscheidet er sich schnell dagegen, das Tier fürs Museum ausstopfen zu lassen und behält es stattdessen als Haustier. Wo er Prosp, wie er das Tier genannt hat, erst nur studiert und zeichnet, entwickelt sich bald eine Verbindung zwischen den beiden, die sie nicht nur von Insel zu Insel treibt, sondern Gus auch immer mehr ins Grübeln über die Unterschiede, Ähnlichkeiten und Machtgefälle zwischen Mensch und Tier bringt.

Was für ein wunderbarer, stiller, kleiner Roman. Ich bin ganz hin und weg. Der Schreibstil und die Übersetzung sind grandios, elegant und präzise. Die Gedanken über das Aussterben, denn die Riesenalke werden im Lauf des Romans immer rarer und gelten heute lange als ausgestorben, sind einerseits ihrer Zeit entsprechend ignorant (was aber unterfüttert mit tatsächlichen Namen und Theorien spannend zu verfolgen ist) und frustrierend, andererseits nach wie vor relevant. Und dann sind da noch die herzerwärmenden Beschreibungen von Prosp: sein watschelnder Gang, sein flauschiges Federkleid, sein stumpfer Blick und schließlich die Annäherung zwischen ihm und Gus, der zum Glück nie ganz aufhört, Prosp als wildes Tier zu begreifen.

[4.5 Sterne]

[Miss Sophie · Rating 2 out of 5]

Das grundsätzliche Thema (Verhältnis zwischen Mensch und Tier, Artensterben) fand ich sehr interessant und prinzipiell auch gut umgesetzt, jedoch bin ich mit dem Schreibstil überhaupt nicht warm geworden. Alles wird beschrieben, aneinandergereiht ohne nennenswerte zeitliche Einordnung (eine gewollte Stilisierung, in Anlehnung an naturwissenschaftliche Aufzeichnungen?). Die Hauptfigur hat plötzliche Gefühlseingebungen, bei denen nicht ersichtlich ist, wo die jetzt herkommen. Alles ist nur sehr schemenhaft ausgearbeitet. Die Geschichte hätte sonstwann und sonstwo spielen können (was vielleicht auch beabsichtigt war, um die Überzeitlichkeit des Problems des unumkehrbaren menschlichen Eingriffs in die Natur zu verdeutlichen?)
Insgesamt hätte ich mir mehr Einbettung in den historischen Kontext und den naturwissenschaftlichen Diskurs gewünscht, wobei das vermutlich auch mit Absicht nicht vorgenommen wurde, um niemanden zu verschrecken, der sich weder für Geschichte, noch historische Naturwissenschaften interessiert.
Wie meinen Ausführungen zu entnehmen, bin ich noch immer hin und hergerissen, ob das Buch stilistisch ausgefeilt ist, aber an meinem Geschmack vorbei geht, oder ob der Schreibstil grundsätzliche Mängel aufweist.

[Rylan Van · Rating 5 out of 5]

I found this book hard to put down. It is very well written/translated, clean and a really good story that progresses quickly. I loved the story between Gus and Prosp, but I also enjoyed reading about Gus’s life with his wife and children on the Faroe Islands. The ending left me wanting more of their story. I would recommend reading this book.

[Maureen · Rating 3 out of 5]

C'est une histoire touchante, pour ceux qui s'intéressent aux liens entre humains et animaux. J'ai trouvé le roman inégal, avec des longueurs un peu creuses, mais aussi des passages poignants, qui font réfléchir.

[ALEXANDER VAN · Rating 5 out of 5]

I really enjoyed this novel. Although the book was set in the mid 1800's it read in a modern way, perhaps because of the youthfulness of the characters. I liked the story line between Gus and the auk and the events that unfolded to finding the bird, trying to reintroduce it to its own kind, to settling to more of a pet. However, I really enjoyed how she wrote of Gus's life on the Faroe Islands and meeting Elinborg. The introduction of his family kept me interested and pulled at my emotions as I read deeper. Overall, I think I will add this to my physical bookshelf.

[Solène · Rating 2 out of 5]

L'écriture est très visuelle et certains passages sont très touchants (j'avoue que la fin m'a fait pleurer). L'allure et le comportement de Prosp, le pingouin, étaient si bien dépeints que je parvenais très bien à le visualiser.
Mais c'était longuet parfois, et surtout certaines idées et réflexions se répétaient beaucoup, en particulier dans le dernier quart du livre, ce qui étirait le texte en longueur (ça me parait invraisemblable que la correction éditoriale n'ait pas retiré ces répétitions, mais soit). D'ailleurs, le dernier chapitre ne sert pas à grand-chose je trouve, et fait retomber comme un soufflé la magnifique scène qui clôt l'avant-dernier chapitre, c'est dommage.
Et, last but not (at all) least : reconnaître que l'animal est un être vivant qui mérite d'être considéré et de vivre, c'est cool ! Mais quant à côté le narrateur qualifie certaines populations de "sauvages" à quelques reprises dans le récit, sans que ce soit jamais remis en question, c'est exaspérant. Ce n'est pas parce que votre récit se déroule au XIXe siècle que votre personnage doit absolument avoir des pensées racistes. Un personnage pas raciste ne constitue pas un anachronisme, que les choses soient claires.

"Il aurait dû y avoir des tempêtes, un orage, une nuée de sorcières pour s'abattre sur ces îles maussades où tout mourait par la faute de l'homme. Mais non, rien ne s'était passé, le crépuscule avait été celui de l'été, plus tardif chaque soir, avec une lumière sans doute plus orangée que d'ordinaire, une mer plus calme que les jours précédents, un calme trompeur dans ce lieu qui ne connaissait que le froid, l'âpreté des bourrasques, l'humidité continue des embruns".

[Sven · Rating 3 out of 5]

Zwerge auf den Schultern von Riesenalken?

Der Letzte seiner Art beschreibt die Geschichte einer Freundschaft zwischen dem Naturforscher Gus und dem letzten lebenden Riesenalk. Über diese Begegnung, die aus einem Wildfang entsteht und in eine Freundschaft mündet, behandelt das Buch zwei Themen: Einerseits das Artensterben auf der globalen Ebene. Andererseits die Tier-Mensch-Begegnung im einzigartigen Kontakt.

Angesichts der aktuellen Ausmaße des Artensterbens könnte das Buch kaum ein aktuelleres Thema haben. Und, Hand aufs Herz, wer wollte keine Geschichte über einen tollpatschigen Pinguin lesen? (Streng genommen handelt es sich beim um 1852 ausgestorbenen Pinguinus impennis, nicht um einen Pinguin, sondern um einen Alkenvogel, dessen Flügel, ähnlich wie die des Dodos, im Laufe der Evolution verkümmert sind.) Während nun zur gleichen Zeit die Riesenalke von nach Nahrung, Reichtum und Gewinn strebenden Menschen gejagt und ausgerottet werden und sich Mythen um das Tier spannen, nimmt der Naturforscher seinen Riesenalk auf, kümmert sich um ihn und gibt ihm einen Namen. Prosp(ero) soll er heißen, was sich von Prosperity ableitet (und btw auch Erinnerungen an Shakespeares The Tempest wecken mag).

Eine Stärke des Buches: Momente wie jener, an denen das scheinbar tollpatschige Tier im Wasser eine unbändige Bewegungsfähigkeit entwickelt und der Naturforscher feststellt, „dass das Aussterben dieses Tiers, sollte es eines Tages dazu kommen, ein trauriges Ereignis wäre, ein Wissensverlust, weil mit diesem Tier eine Form des sich Bewegens im feindlichen Element verschwinden würde“ (51). Der Roman kommt immer wieder auf die Freundschaft zwischen Mensch und Tier als Raum für eine einzigartige Begegnung zu sprechen. Er veranschaulicht, wie das Aussterben einer kompletten Art den unwiederbringbaren Verlust einer einzigartigen Begegnung und eines einmaligen Blicks auf die Welt nach sich zieht.

Die Schwächen: Neben dem Riesenalk wirken die anderen Personen, die Frau und Kinder von Gus seltsam blass. Die Alterität in der Begegnung zwischen Mensch und Tier wird nicht wirklich erfasst. Das wirkt insgesamt doch etwas dünn. Eine Metaebene zur Frage, was erzählen bedeutet o.ä. sucht man darin auch vergebens. Aber dafür liest es sich kurzweilig weg und es hat seine Highlights.

[Fabian · Rating 3 out of 5]

Nie kam man dem erzählten Leben eines Tieres und dessen Gefühlswelt näher. Selten lässt mich ein Buch melancholischer zurück

[Leo · Rating 3 out of 5]

War ganz okay. Ich hab das Buch ursprünglich nur gekauft, weil einer der Blurbs auf dem Klappentext von der deutschen Frauenzeitschrift Brigitte und der andere von Michel Houllebecq war, was ich sehr lustig fand. Buch ist sprachlich eher einfach und der Protagonist letztendlich voll der Wichser.

[Jongorenard · Rating 2 out of 5]

Tout commence en 1835. Gus, un jeune naturaliste, est envoyé par le musée d’histoire naturelle de Lille pour étudier la faune du nord de l’Europe. Près d’une île au large de l’Islande, il assiste au massacre d’une colonie de grands pingouins et sauve l’un d’eux. Il le nourrit, le soigne, s’attache à lui au point de le nommer Prosperous « parce que son ventre rond évoquait la prospérité ». Sans le savoir, Gus vient de récupérer celui qui sera le dernier spécimen sur terre de son espèce. Une relation bouleversante s’instaure entre l’homme et l’animal. La curiosité du chercheur et la méfiance du pingouin vont bientôt se muer en une profonde affection réciproque.
Attiré par les récits de voyage ou les romans d’aventures, les protagonistes au destin atypique ou les relations insolites, j’ai d’abord été séduit par "Le Dernier des siens". Sibylle Grimbert commence son récit dans un cadre dépaysant avec un personnage animal crédible. Bien que dépourvu de langage articulé, Prosp exprime ses besoins, ses envies, témoigne de son bien-être ou de ses inquiétudes. Au départ, naturellement, Gus ne comprend pas les manifestations de son pingouin. Mais, petit à petit, il va apprendre à le connaitre, à décrypter les signes qu’il exprime et des connexions subtiles vont se créer entre les deux personnages.
Mais, finalement, n’est-ce pas le lot de toute relation entre un humain et l’animal qu’il veut domestiquer ? Et cette évolution prévisible de la relation entre Gus et Prosp m’a déçu. L’animal sauvage finit par être domestiqué, il n’a plus de liens avec les derniers de son espèce qui le rejettent. Ma déception est d’autant plus grande que le récit se focalise sur cette relation de domestication délaissant trop à mon goût la problématique de la sixième extinction du vivant.
Évidemment, j’ai été ému par quelques passages de la vie de ce duo insolite qui évolue dans les paysages inhospitaliers de l’Islande, du Danemark ou des Îles Féroé. L’attachement entre le jeune scientifique et le grand pingouin est aussi profond que viscéral. Sibylle Grimbert montre bien comment, sans anthropomorphisme, une sorte d’amitié voire d’amour naît entre deux êtres que rien ne prédestinait à se rencontrer. Elle raconte également parfaitement comment l’intelligence du grand pingouin n’a rien à envier à celle de l’humain en matière de navigation, de connaissance des courants, de chasse, de vie de couple.
Mais, j’ai trouvé dommage que le récit se focalise essentiellement sur la relation entre Gus et Prosp. Les passages où Sibylle Grimbert aborde la sixième extinction du vivant sont intéressants, mais malheureusement répétitifs. J’aurais aimé qu’elle aille au-delà de la description de l’état de stupéfaction de Gus devant ce qui l’entoure, devant la réalité, avec une tentative plus ou moins réussie de décrypter et de comprendre ce qui se passe autour de lui. Les problématiques soulevées restent classiques avec l’habituelle opposition entre ambition humaine et bien-être animal pour nous faire réfléchir sur notre responsabilité de bourreau des espèces vivantes. Sibylle Grimbert écrit dans un style qui rappelle les grands auteurs anglais de l’époque victorienne, mais auquel il manque, selon moi, un souffle romanesque. Sa finesse d’observation et son élégance ne m’auront pas autant fasciné que je l’espérais.

[Shalyn Falloon · Rating 5 out of 5]

The Last of Its Kind was an incredible read — one of those rare books that I was already eager to reread before I’d even finished it. The writing is beautifully melancholic, full of love, empathy, and quiet reflection. Grimbert captures so much emotional depth in such a compact story, weaving a tender and haunting fictional tale of companionship between a scientist and what may be the last of a dying species. It’s moving, understated, and unforgettable.

Thank you so much bookhug for the advance copy! 🩵

🌊🪶🐧🇩🇰🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿🐑📖🖋️🐋⚓️

[Dunja Brala · Rating 4 out of 5]

Jedes Mal, wenn wenn etwas mir Bekanntes unwiederbringlich verschwindet, schneide ich mir die Kehle zu. Es handelt sich dabei natürlich meist um geliebte Menschen. Aber auch kulturell bedeutende Bauwerke, Orte, die mir etwas bedeutet haben oder Tiere die Aussterben rufen, bei mir starke Emotionen hervor. Deshalb kann ich den Protagonisten in diesem Buch sehr gut verstehen.

Gus wird 1835 Zeuge eines großen Massakers. Matrosen fallen über einen Felsen her und töten eine Kolonie von Riesenalken. Sie dienen als fettiger Proteinlieferant. Das hemmungslose Schlachten ist ein letztes großes Drama, denn die Vögel scheinen auszusterben. Einer aber überlebt und Guss nimmt ihn mit nach Hause, pflegt ihn und sieht ihn ihm immer mehr einen Gefährten.
Auf der Suche nach weiteren Riesenalken reist er von Eldey zu den Färöer Inseln, wo er eine Frau findet und zwei Kinder bekommt. Doch auch die können nicht die Nähe herstellen, die der Vogel ihm gibt. Immer wieder muss er den Vogel vor gierigen Händen schützen. Später geht es wieder zurück nach Island und das nur um dem Vogel ein artgerechtes Leben zu ermöglichen. Doch er scheitert, denn Prosp wie er ihn nennt ist der letzte seiner Art.

Eine melancholisch traurige Geschichte hat die Autorin auf Basis von einigen Dokumentationen aufs Papier gebannt. 1844 starb der Vogel aus und es gibt nur einige wenige ausgestopfte Exemplare. Eine Freundschaft wie diese wird zwar nicht nachgewiesen, doch hat Grimbert Mensch und Tier glaubhaft, einander näher gebracht. Die Obsession, die Gus zu Prosp entwickelt ist genauso ungewöhnlich wie die Pflege, die das Tier seinem Retter zukommen lässt, menschlich ist. Das Gus Frau und Kinder zwar liebt, den Vogel, aber über alles stellt, ist die Essenz des Romans

Sprachlich hat die Autorin sich in beobachtender Form, dem Thema angenähert. So brutal manche Szene ist, so zart wirkt die textliche Auseinandersetzung.

Das ist nichts für Menschen die Tierleid nicht ertragen können. Manchmal war ich sehr erschrocken über die Methoden, die man Tieren angetan hat.

Wer also mit einem schmerzvollen Blick auf das verschwindende Arten vor einer herausfordernden Naturkulisse schauen möchte, dem sei dieses Buch sehr empfohlen. Das ist was für stürmische Tage, die uns jede Jahreszeit bringen kann.

[Tanja · Rating 4 out of 5]

"Der Letzte seiner Art" ist eher als Erzählung als als Roman zu verstehen: Wir werden direkt in die Geschichte geworfen, Charakterisierungen gibt es so gut wie nicht, und der Text konzentriert sich sehr auf das Wesentliche. So kommt es, dass knapp 250 Seiten mehrere Jahre der Geschichte abdecken.

Den ein oder anderen Leser mag hier etwas fehlen bei dem sehr reduzierten Text, für mich hat es nach etwas Gewöhnung aber weitestgehend funktioniert. Denn der Fokus richtet sich insbesondere auf die Beziehung zwischen Mensch und Tier. Und hier soll es auch um nichts anderes gehen. Dabei werden einige Facetten der Tier-Mensch-Beziehung abgedeckt, die die Autorin jedoch keineswegs kritisiert, sondern so anspricht, so dass sich der Leser entsprechende Fragen selber stellen kann. Für mich als Tierrechtlerin hat das wunderbar funktioniert, und am Ende flossen bei mir auch ein paar Tränen.

Ein relativ stiller Roman, der jedoch weiß, wie er seine Wirkung entfalten kann.

TW: Gewalt gegen Tiere

3.4-4 Sterne

[Annett Altvater · Rating 5 out of 5]

Es ist schon eine Weile her, dass ich das Buch gelesen habe und ich denke immernoch oft daran. Wie es ist, eine Kreatur zu schützen, die unweigerlich sterben und für immer verloren sein wird, macht mir einen Knoten ins Gehirn. Parallelen gibt es genug, wenn mal wieder eine Art verschwindet.
Ich war überrascht, wie sehr mich die Beziehung Mensch-Vogel gefesselt hat. Toll recherchiert und erzählt.

[J.a.e._Lou · Rating 3 out of 5]

3.5 c'est super triste et ça rend pas l'humain très aimable

[Katharina · Rating 3 out of 5]

3,5

[Marco Grusdat · Rating 5 out of 5]

Eindrücklich, melancholisch und unheimlich rührend erzählt Sibylle Grimbert von der Beziehung zwischen Mensch und Tier. Ein kurzweiliges aber dennoch tiefgehendes Leseerlebnis.

[Lisa · Rating 3 out of 5]

*3,5

[Annabelle · Rating 4 out of 5]

Comme un conte cruellement réaliste sur une amitié homme-animal

[justina coliban · Rating 5 out of 5]

Une pépite! Doar atat! Am adorat fiecare rând. Am și plâns de câteva ori.

[Romane · Rating 4 out of 5]

A beautiful tale of friendship between a great auk and a zoologist, spanning from Iceland to the Faroe Islands 🥹 a melancholic and atmospheric writing, I highly recommend for animal lovers.

[Sebastian · Rating 3 out of 5]

Für die meisten gilt wohl der Dodo als das Symbol einer ausgestorbenen Tierart, doch mit diesem traurigen Schicksal ist das im 17. Jahrhundert zuletzt gesichtete Lebewesen bei weitem nicht alleine. Auch ein weiterer flugunfähiger Vogel hat die Ausbreitung des Menschen und seinen Eingriff in die Natur nicht überlebt: der Riesenalk. Mit bis zu 85 cm Körpergröße und einem Gewicht von knapp fünf Kilogramm war dieser der größte Vertreter aus der Familie der Alkenvögel, zu der zum Beispiel auch der populäre Papageitaucher gehört. Optisch erinnerte der Riesenalk an einen Pinguin, ist mit diesem jedoch trotz seines Gattungsnamens (*Pinguinus)* nicht verwandt und war bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts auf den Inseln des Nordatlantiks zuhause – bis er eben vom Menschen ausgerottet wurde.

Das traurige Schicksal einer ausgestorbenen Vogelart

Dieses tragische und vermeidbare Ende einer Art greift Sibylle Grimbert in ihrem Roman “Der Letzte seiner Art” auf, dessen Hauptrollen ein Zoologe und eben ein Riesenalk einnehmen. Ersterer hört auf den Namen Gus, ist Franzose und steht in Diensten des Naturhistorischen Museums von Lille. Im Rahmen seiner Forschungsarbeiten in der Nordatlantik-Region wird Gus Zeuge, wie eine Kolonie von Riesenalken auf einer Insel brutal abgeschlachtet und fast bis aufs letzte Exemplar ausgelöscht wird – doch eben jenes kann der junge Mann rettend aus dem Wasser fischen und nimmt den großen Vogel anschließend in seine Obhut. Dahinter steckt anfangs weniger ein Gefühl der Empathie denn die Aussicht auf die Chance, mit dem Erforschen der noch weitestgehend unbeschriebenen Tierart zu naturwissenschaftlichem Ruhm zu gelangen. Doch für dieses Unterfangen ist Diskretion gefragt, damit Gus’ neues Forschungsobjekt und Haustier nicht das Interesse von gierigen Seeleuten und Sammlern wird.

Ein Mann und sein Riesenalk – und sonst nichts

Über eine Spanne von mehreren Jahren hinweg erzählt Grimbert nun von der Beziehung dieser ungleichen Wohngemeinschaft und damit wird auch gleich ein Problem dieses Romans offenbart, denn abgesehen von der Entwicklung dieses Zusammenlebens passiert ausgesprochen wenig. Das macht die Geschichte sehr eindimensional, zumal einer der beiden Protagonisten sich hier auch nicht selbst äußern kann und man die Geschehnisse ausschließlich über die Wahrnehmung von Gus erlebt. Zwar wird auch der Riesenalk, der vom Forscher schließlich “Prosp” getauft wird, als durchaus sensibler und intelligenter Charakter dargestellt, eine wirkliche Kommunikation zwischen beiden kommt aber kaum zustande. Alles andere, etwa die Gründung einer Familie und die Verlegung des Lebensmittelpunkts von einem Land ins andere, wird geradezu beiläufig in wenigen Nebensätzen abgehandelt.

Die Tragik der Geschichte wird zu spät fühlbar

Erst im letzten Viertel des Romans gelingt es der Autorin, die gewaltige Tragweite und Tragik der Ereignisse greifbar zu machen und damit auch ernsthafte Emotionen bei den Leser:innen zu wecken. Denn auch wenn bereits der Titel des Buches verrät, worauf die Geschichte um den Forscher und seinen Riesenalk zwar langsam, aber letztlich unaufhaltsam hinausläuft, wird die tatsächliche Dramatik des Aussterbens dieser Art erst gewahr, wenn es bereits viel zu spät ist – und das im bittersten Sinne. Besonders eindringlich ist der Roman nämlich dann, wenn auch Gus realisieren muss, dass vielleicht ausgerechnet sein Eingreifen als vermeintlicher Retter womöglich das traurige Schicksal seines tierischen Freundes und dessen Artgenossen besiegelt hat.

Melancholischer Naturroman, der leider zu selten mitreißt

Solche Momente gibt es aber leider zu selten und dadurch fehlt es dem Werk insgesamt an einem Spannungsbogen, der über längere Strecken an die Geschichte fesselt – die Aussicht auf das allgegenwärtig drohende Ende reicht hier nämlich nicht aus. Das nimmt der gut gemeinten und mahnenden Botschaft dieser Geschichte ein wenig die beabsichtigte Wucht und so ist “Der Letzte ihrer Art” letztlich nur eine “nette” Erzählung, die zwar mitunter nachdenklich macht, aber kaum nachhaltig in Erinnerung bleiben wird. Wer sich von der Thematik dieses Buches angezogen fühlt und sich detaillierte und vor allem bleibende Einblicke zum Thema Artensterben wünscht, dem sei hingegen eher das nahezu identisch heißende Buch “Die Letzten ihrer Art” von Douglas Adams (ja, dem Anhalter-Autoren) und dem Zoologen Mark Carwardine empfohlen – das vielleicht mitreißendste (und nebenbei höchst unterhaltsame) Werk über Aussterben seltener Tierarten, das auch ohne den hier überstrapazierten Schwermut aufzurütteln weiß.