Proust, novela familiar

by Laure Murat, María Teresa Gallego Urrutia (translator), Amaya García Gallego (translator)

Un homenaje magistral a Marcel Proust y al poder liberador de la literatura.

Mientras se encuentra inmersa en la escritura del prólogo para una antología de artículos sobre Marcel Proust, Laure Murat topa con una escena de Downton Abbey en la que un mayordomo pone la mesa midiendo la distancia entre cubiertos con ayuda de una regla. Esta diminuta ceremonia, ejecutada con solemnidad sacramental, evoca en Murat, desde lo más recóndito de su memoria, una figura las puras «formas vacías» que rigen el entorno aristocrático; el principio sobre el que se equilibra toda una casta, su casta. Porque lo que Murat reconoce en esa atención a las cosas inútiles es, a su pesar, una parte de sí misma, descendiente al mismo tiempo de los Luynes y de los Murat, dos célebres y centenarias dinastías francesas.

A raíz de esta pequeña epifanía, y guiada por la fascinación que despertó en su juventud la lectura de En busca del tiempo perdido, acabará emprendiendo una revisión de su propio y muy proustiano pasado que la llevará, a su vez, a explorar la vida y obra de Proust a través de una historia y un París que no le son nada dos universos vinculados sin solución de continuidad, pues «el mundo pasado en el que crecí seguía siendo el de Proust, que había conocido a mis bisabuelos, cuyos nombres aparecen en su novela».

Una novela que supuso para ella, a los veinte años, un impacto «Y entonces mi vida cambió. Proust sabía mejor que yo por lo que estaba pasando. […] Incluso antes de romper con mi propia familia, me ofreció una meditación sobre el exilio interior que experimentan quienes se desvían de las normas sociales y sexuales». Así es como Proust, novela familiar se erige en un homenaje no solo a la obra proustiana sino al poder emancipador de la literatura a través de la lectura, que es también un poder de consuelo y de reconciliación con el tiempo.

Genres: Nonfiction, France, French Literature, Memoir, Literary Criticism, Queer

200 pages, Kindle Edition

First published August 24, 2023

Reviews

[Ulysse]

Ode to the Importance of Reading Boring Books

What would I do without boring books
Books that put me to sleep
Wishing I were reading other books
More exciting or more deep?

This one by Laure Murat
Belongs in the boring-book category
It is neither exciting nor very deep
And it certainly isn’t gory

It is all about her posh family
And its ties with Marcel Proust
I think I found what I was looking for
In my search for time lost

Yet I am grateful to Laure Murat
For wasting my precious time
Which otherwise I would have squandered
On blasted Instagram

Where even the readers overshare
The books that they have read
Feeding the algorithm that makes us
Scroll until we’re dead

I read Proust Roman Familial
On the train to and from Paree
My eyelids lead-heavy
My vision TV-blurry

But I was happy as I slept
A smile on my face
For Laure Murat's most boring book
Led me back to a human place

[telma]

quel livre ! un essai littéraire très bien réussi, aussi sensible qu’instructif. assez bien équilibré, le livre alterne entre éléments autobiographiques (aristocratie, famille, histoire personnelle, lesbianisme) et informations sur proust, la recherche, et le pouvoir salvateur de la littérature. ça c’est magnifique, ça « console » comme le dit Laure Murat, ça fait vibrer et donne espoir. malgré l’émotion des sujets (ruptures) abordés, l’autrice fait aussi preuve de critique : son point de vue sur l’aristocratie, une « forme vide », les conventions, les noms et les classes est extrêmement intéressant, doté de son expérience personnelle et d’une sociologie très complète.
ça donne envie de lire et relire proust. il me semble que je comprends mieux l’œuvre désormais, c’est donc très positif !! en plus, la plume est selon moi très jolie, riche en vocabulaire et en précision, et parfois poétique. bref, je vous le conseille, surtout si vous avez déjà lu proust, ou vous y intéressez, parce que l’essai donne de nombreuses clés pour saisir ses subtilités, sa métaphysique et son immensité.

[lorinbocol]

(doppiamente incantevole lettura. quella del saggio, da parte mia, ma soprattutto quella che l’autrice dà degli intrecci filigranati tra realtà e finzione, nella composizione della recherche da parte di proust).
grazie giuseppe @sigurd per il consiglio!

[Nelson Zagalo]

Laure Murat was born into the world described by Proust: the French aristocracy that survived the Revolution and continues to be governed by formality and silence. This book is a reading of "La Recherche" from the perspective of trauma, when what is broken is not only identity, but also social status.

Beautifully written.

Full text in Portuguese at Narrativa X: https://narrativax.blogspot.com/2025/...

[Alex-Mot-à-Mots]

Grande fan de La Recherche, je ne pouvais ignorer cet essai enfin disponible à ma BM.

Mais comme je ne suis pas noble, j’ai eu un peu de mal avec la généalogie familiale de l’auteure qui tente pourtant de la rendre la plus simple possible.

Et puis son histoire familiale n’est pas ce qui m’a le plus intéressé dans ce livre.

J’ai aimé la lecture qu’elle fait de ce roman foisonnant à travers sa pratique de l’aristocratie, comment , grâce à la lecture de La Recherche, elle a compris les fonctionnements de son milieu social de naissance mais aussi sa vacuité.

J’ai aimé qu’à travers cette lecture, elle, la féministe et homosexuelle affichée, aie trouvé le courage de s’extraire de son milieu qui souhaitait la faire taire.

Un autre effet de La Recherche : l’effet émancipateur.

J’ai aimé que l’auteure du présent essai ai eu pour déclic un épisode de Downtown Abbey dans lequel le maître d’hôtel mesure l’équidistance des couverts. Ce détail force les portes de sa mémoire, à la manière de.

J’ai aimé que la comtesse Greffuhle revienne régulièrement dans le propos.

J’ai découvert les ressassements généalogiques de la noblesse, une vision hiérarchisé et autoritaire et monolithique du monde.

Enfin, j’ai aimé que cette lecture la console de son abandon familiale, comme l’adulte Marcel console l’enfant séparé de sa mère.

J’ai aimé cette image de La Recherche comme consolation.

Quelques citations :

Toute la Recherche peut être lue comme une investigation sur l’inadéquation des mots et des choses qui implique, à terme, une démonétisation inévitable des Noms, de leur pouvoir extravagant et trompeur. (p.77)

Dans son étude, Anne Simon formule la révolution proustienne en une équation limpide : « existence + imagination = réalité » (p.186)

Tout lieu de pouvoir s’érige sur un cimetière. Descendre en droite ligne de brutes anoblies ne m’enorgueillissait pas. (p.198)

L’image que je retiendrai :

Celle du château familiale de Luynes, sur la commune de Luynes.

https://alexmotamots.fr/proust-roman-...

[Colette]

Expérience de lecture un peu bizarre pour moi, l'évocation des bails aristocratiques me met dans un état d'angoisse étrange... mais c'est une chouette lecture quand même, qui ne parle pas vraiment de Proust finalement, plutôt vraiment du parcours de Laure Murat. Certaines pages sont vraiment très belles. J'ai particulièrement aimé les derniers chapitres, qui évoquent Wittig, parlent plus d'homosexualité... elles m'ont plus directement touchée sans doute. J'ai fermé le livre avec une vraie joie dense, de me souvenir pourquoi moi aussi j'aime Proust.

[Maude Genter]

On ma vendu ce bouquin comme L'affranchissement de sa classe sociale ( aristocratie) par Proust mais quel enfer c'est tout l'inverse. C'est tellement complaisant et le livre ne semble servir qu'a faire du name dropping.
Dommage...
Quand même contente de lire des réflexions sur Proust même si celles ci n'étaient même pas transcendante

[Dominique Gamache]

Un roman original, à la fois exégèse éclairée des écrits de Proust par une spécialiste et retour critique d'une paria sur son enfance aristocratique. Le va et vient entre Proust et l'histoire familiale est savoureux et le livre erudit et élégamment écrit. Ca donne envie de lire Proust! M'a beaucoup plu.

[Comte]

J'ai adoré cette lecture, parce qu'elle contient mes trois centres d'intérêt principaux : Proust, l'homosexualité, (les analyses sur) l'aristocratie. J'étais vraiment très content.

[Neslihan Elagöz]

Un livre épisodiquement intéressant à part d'être écrit par une princesse (!) gauchiste et butch lesbienne rejetée par sa famille aristo qui veut raconter à tout le monde combien sa famille était importante, riche et noble. Elle a dédié un livre au sujet comme elle n'a pas d'occasion et de chance de rentrer dans les détails dans sa vie quotidienne. Un livre hypocrite.

[Karine Mon coin lecture]

Quand c'est Proust, ça me plaît. Donc cette exploration de son identité familiale via la recherche m'a beaucoup intéressée. Et la finale est très émouvante.

[Antón Entenza Martínez]

«Nadie tiene la obligación de leer a Proust. Pero todo el mundo tiene mucho que perder por no conocerlo. Se puede leer a los veinte años, a los treinta, a los cuarenta, a los sesenta. Lo mismo da. Al igual que el enamoramiento, el momento de leer En busca del tiempo perdido llega cuando llega. No se puede forzar bajo ningún concepto. Es la lectura consentida por antonomasia. Y, por ende, la que conlleva mayores placeres».

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Desde que comencé la lectura de la magna obra de Proust en el verano de 2023, pasando por el momento en que la finalicé el pasado año de 2024, hasta el día de hoy, ya en 2025, habiendo podido disfrutar de este magnífico homenaje a la heptalogía de mi adorado Marcel, la admiración que despiertan en mí su figura y su trabajo no ha hecho más que aumentar ininterrumpidamente.
En efecto, es este libro de Laure Murat uno muy especial. En él, la autora no se limita a dar forma a una (a otra) crítica académica de uno de los más grandes títulos de la Literatura Universal, sino que también nos hace partícipes a sus lectores de la particularísima doble manera en que ella ha podido identificarse con todo (sí, literalmente, con todo) lo que Proust encapsuló, valiéndose de las palabras, en su universo ficticio, que bebía mucho del medio social real en el que él se hallaba inserto: por una parte, y por encima de todo lo demás, En busca del tiempo perdido es, como con gran acierto se ha apuntado en varias ocasiones, la historia de una decepción, el alzamiento de un velo que permite observar lo que verdaderamente se esconde tras unas engañosas apariencias. Desde este punto de vista, no hay nadie en la faz de la Tierra que no pueda verse reflejado en ese proceso de toma de conciencia de la mediocre realidad, sea cual sea la de cada uno.
Por otro lado, se trata de exhaustivo análisis de una clase social ultraprivilegiada que pretende esconder sus limitaciones estéticas, intelectuales y morales, así como sus perversiones sexuales, tras una fachada dominada por las ”buenas formas”. Laure Murat, como descendiente, por la rama materna, de los Luynes, y, por la paterna, de los Murat, como heredera del título de Princesa, como
lesbiana y como ser humano dotado de una valiosísima sensibilidad, parece ser la ”lectora objetivo” de la novela de Proust. Por eso no es de extrañar que esta provocase un tan hondo impacto en ella, y que la condujese a tomar decisiones tan trascendentales como la de romper totalmente con una familia que no la aceptaba por ser homosexual, con un mundo de rancio abolengo estrecho de miras, vacuo e insustancial.
Pero, a pesar de estos aspectos negativos que la hicieron tomar un rumbo alejada (física y emocionalmente) de su estirpe, la autora celebra un aspecto concreto de su núcleo familiar que me ha llegado al corazón, pues pude reconocerme en el mismo como persona que tuvo la inmensa suerte de crecer en un hogar en el que se valora inmensamente la Literatura, ya no solo como mero entretenimiento (que también) o como instrumento para ”adornar” las conversaciones sirviéndose de citas y referencias cultas, sino como manera de aprehender el mundo y de ahondar en la multiplicidad de sus significados: los padres de Laure, como los míos a mí, la hicieron inmensamente rica, no ya a través de la donación de bienes materiales, sino a través del legado de un patrimonio simbólico que jamás se ve mermado, sino que no deja de acrecentarse a medida que crecemos: el de las Letras.

[Miquel Tapias]

Sublim com tot el que envolta la “recerca”. Gran com el temps perdut i retrobat. Únic i múltiple com la interpretació del tot i el no-res de l’admirat Proust.

[Maghily]

Sans doute davantage un 3,5 car je me suis souvent vue décrocher de ma lecture : n'ayant lu que le premier tome de la Recherche et ayant une connaissance assez limitée des grands noms de l'aristocratie française, je perdais le fil.

Mais ce livre m'a donné envie de me remettre à lire la Recherche : cela me fait donc dire qu'il est réussi ! ;)

[Arielle]

4.25✩

[Julien Casals]

Voir la critique de Dominique Gamache, qui est parfaite : je dis pareil !

[Víctor]

Vine por Proust y me quedé por los Murat

[Tessa]

J'ai eu tout faux! À la lumière de ce récit éminemment instructif, je comprends que ma première lecture de La recherche du temps perdu de Marcel Proust était superficielle. Dans Proust , roman familial, Laure Murat nous expose tous les repères pour accéder de façon intelligente à cette oeuvre gigantesque. Il est certain que sa lignée, attachée à la noblesse française, constitue une porte d'entrée inestimable pour aborder un deuxième niveau de lecture de La recherche. Outre le fait que certains membres de sa famille aient servi de portraits pour décrire ce monde à la fois privilégié et complétement déconnecté par Proust au tout début du XXe siècle, elle a aussi pendant des années documenté tous les aspects de cette oeuvre unique et procédé à des fouilles généalogiques et historiques inestimables. Tout dans ce livre - chaque mot, chaque argument, chaque anecdote - apporte une lumière incandescente à la compréhension et à l'appréciation de ce joyau de la littérature française qu'est La recherche du temps perdu. Et tout ça sans compter la beauté de l'écriture de Laure Murat, une écrivaine dotée d'un réel talent.

[Laila Ambrosino]

Même si la clé d’entrée est d’abord l’analyse familiale et la dissection de l’aristocratie vue de l’intérieur, Laure Murat dégage des sujets universels qui font que la lecture de Proust nous aide dans nos vies. J’ai personnellement lu Proust pour la première 1ère fois, adolescente, en vivant au Maroc. Laure Murat rappelle vers la fin du livre qu’il y a des book clubs proustiens même en Argentine. Cela prouve donc bien la portée de la Recherche au-delà de la caricature que certains ont pu en faire.
Laure Murat nous parle avec sincérité de son rapport avec une œuvre qui l’a émancipée. Les passages sur l’homosexualité sont très beaux et d’une finesse remarquable.

[Michael Madel]

Mehr Sachbuch und Autobiografie (der Autorin Laure Murat) als Roman, hat der "Familienroman" zunächst nicht meinen Erwartungen entsprochen. Mehr als die Familiengeschichte Murats hätten mich die Folgen der Proust-Lektüre für ihr Denken und Fühlen interessiert, die zwar thematisiert, aber doch eher nur gestreift werden. Nachdem ich mich auf die geänderten Rahmenbedingungen der Lektüre einstellen konnte, durfte ich den Familienroman doch noch genießen.

[Marc]

És un llibre amb molts ingredients per agradar als fans de Proust, una barreja accessible i ben escrita de dades, reflexions i la història personal de l'autora. Murat va néixer en una família aristocràtica francesa de les que es retraten i critquen a La Recerca, i hi va trencar perquè es van negar a acceptar la seva homosexualitat. Amb aquestes premises, és comprensible que dediqui molta part del llibre a aquests dos temes, dos aspectes importants en l'obra proustiana. Però no es limita a això, combina les anècdotes familiars i sobre Proust (que m'han agradat) amb reflexions i imatges interessants; i ho fa amb un estil agradable. Per tot plegat, crec que és un llibre que pot agradar als proustians i que, a la vegada, també és una invitació a llegir (i rellegir) A la recerca del temps perdut, com ens diu en aquest fragment

Llegir, rellegir Proust, és una incitació permanent a sobreviure, i a viure. Perquè les descobertes de Proust sobre el Temps, deslliurat de la cronologia en profit d'una temporalitat inherent al subjecte, tenen per efecte conjurar la mort. La memòria involuntària li va demostrar, d'una part, que les coses, lluny de morir, eren dins nostre, a punt de ressucitar en qualsevol moment i, de l'altra, que la literatura, capaç de restituir-les en la durada desplegada i subjectiva, era la "vida veritable".

[Léana Yusta]

j’ai trouvé très intéressant la forme hybride du roman et de l’analyse qui, j’imagine, était nécessaire pour donner ancrage à celleux qui n’ont jamais lu Proust (cc moi) et justifier les cohabitations entre la Recherche et la vie de Murat.

le sarcasme se retrouve dans les critiques de l’aristocratie, j’ai souvent ri en lisant et l’humour léger était le bienvenue.

un peu trop prise de tête quelques fois, j’avais pas la tête à lire quelque chose de si analytique, mais #Chassain oblige, fallait bien lire.

ça m’a donné envie de lire la Recherche mais j’ai-pas-le-temps, désolée Murat tu ne l’as pas assez désinhibé.

[Lise]

J'ai jamais lu Proust donc toute la partie sur Proust (certes au cœur du livre mdr) m'a assez peu parlée. Par contre j'ai été assez fascinée par les descriptions de l'aristocratie. J'ai notamment trouvé intéressants les passages dans quels l'autrice évoque les rapports de l'aristocratie aux émotions, à la littérature, à l'histoire (et à leur sensation de faire partie de l'histoire) et leur rapport au pouvoir (notamment lorsquelle raconte que leur sensation d'être dominant.e passe matériellement par l'occupation de lieux comme des châteaux, qui leur donne une position de surplomb, etc).

[Louise Fugère]

Quel plaisir que ce livre ! Je suis de celles qui n’ont jamais lu Proust, intimidée par la longueur de l’oeuvre et des phrases…
Laure Murat m’a donné envie de m’y attaquer maintenant ! Sa façon de parler de « La Recherche… » est si simple, accueillante. Son point de vue me fera certainement aborder positivement Proust. Je ne verrai plus jamais l’aristocratie du même oeil.
Cela dit, elle m’a perdue avec sa généalogie de princes, de comtes, de ducs… son histoire familiale ne m’a intéressée qu’en autant qu’elle éclairait l’oeuvre de Proust.

[Mélanie]

« Proust se doutait-il seulement qu'en échafaudant son roman il inventait un secours plus puissant que la tendresse d'une mère absente ? (…)
Il n'endort pas nos douleurs dans les volutes de sa prose, il excite sans cesse notre désir de savoir qui, en séparant l'enfant de sa mère, nous affranchit plus sûrement du malheur que tous les mots de la compassion.
À ce titre, il ne serait pas exagéré de dire que Proust m'a sauvée. »

[Noémie Paillon]

Un joli essai, mêlant autobiographie, et biographie de Proust qui m’a déclenché une envie irrépressible de relire La recherche du temps perdu.

[Cornaline_]

Bien écrit, passionnant, efficace, accessible, en plus de couvrir pas mal de sujets !
Bref, promis, je lis bientôt la recherche !

[Jean Cantorné]

Joli témoignage qui me donne envie de m’attaquer à la montagne du « temps perdu », peut être un jour ?
Bisous je mets 3,5 parce que j ai aimé !

[Juliette Loisel]

Un livre très érudit, qui donnera envie de lire Proust à ceux qui n'ont pas encore osé ! Laure Murat nous raconte comment sa première lecture de la Recherche et toutes celles qui ont suivi ont profondément changé sa vie.
il est bien dommage que Proust soit considéré comme un auteur chiant et inaccessible, alors qu'il est en réalité si drôle et si juste. Laure Murat nous donne plein de façons d'entrer dans son œuvre, de l'apprécier, tout en nous parlant de son histoire à elle, du milieu aristocrate d'où elle vient et avec lequel elle a rompu il y a 30ans.
Comme elle le disait dans une interview, "une fois que l'on a attrapé la courroie de distribution, c'est bon, on sait qu'on ira au bout".
Un extrait pour finir : "Personne n'est obligé de lire Proust. Mais tout le monde perd à l'ignorer. On le lira a vingt ans, trente, quarante, soixante. Peu importe. Comme les rencontres amoureuses, la lectur de La Recherche attend son heure. Elle ne peut en aucun cas être forcée. C'est la lecture consentie par excellence. Et donc celle qui procure les plus grands plaisirs".

[Simona Moschini]

Questa lettura nasce da un equivoco: che il libro parli della famiglia Proust. Si parla invece di un'altra famiglia, quella aristocratica dell'autrice, e di come leggere Proust l'abbia aiutata (l'autrice, non la sua algida famiglia) a trovare il suo posto nel mondo.