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The Chandra Levy Case

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Washington, D.C., 2001: A vanished intern. A congressman implicated. A botched investigation.


On May 1, 2001, Chandra Levy, a young intern working at the Federal Bureau of Prisons disappeared. At first, police were unconcerned about the alleged disappearance of an adult in the nation’s busy capital. But Chandra had been having an affair with Democratic Representative from California Gary Condit. As this element of the case became known, journalists rushed to cover the story and the American public became outraged. The police investigation was riddled with errors and mistakes, as if someone might be trying to cover up the truth.



The disappearance of Chandra Levy had everything to raise the interest of the the exposure of the intimate lives of public people and a rich, young, white victim. The investigation gave way to a number of outlandish theories. Was the government involved? Was there a cover-up? What would that mean for American politics?



Hélène Coutard went to Washington and explored police reports, searching for the truth among many incoherencies and the intricacies of the investigation. This unlikely case has yet to reveal all of its secrets.



50 States of France’s leading true crime journalists investigate America’s most notorious cases, one for every state in the Union, offering up fresh perspectives on famously storied crimes and reflecting, in the process, a dark national legacy that leads from coast to coast.

216 pages, Paperback

Published November 4, 2025

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About the author

Hélène Coutard

4 books3 followers

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Community Reviews

5 stars
40 (21%)
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1 star
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Displaying 1 - 27 of 27 reviews
Profile Image for Erin.
3,052 reviews373 followers
November 11, 2025
ARC for review. Published November 4, 2025.

3.5 stars

Translated from the French by Laurie Bennett

Part of the 50 States of Crime series, this is DC. It’s hard to believe that Chandra Levy disappeared way back on May 1, 2001. I had forgotten how close in time the crime was to 9/11 but remember thinking, as so many did, that Gary Condit had gotten really lucky with the news cycle.

In addition, based on this book I am amazed at how much about this case I had wrong, given that it essentially fell out of the news except for a brief blip when her body was discovered and then an even smaller bump when someone was arrested for the crime. I thought Gary Condit had been essentially cleared of the crime when that arrest occurred….nope! The arrest? All of that very unclear, but I’ll leave you to discover the specifics yourself. And poor Chandra’s dad. I think her death really broke him, psychologically, as he appears to believe, truly, that aliens might be involved. Losing a child really destroys you.

The book is not the strongest true crime standing alone but I learned a lot and I’m glad to have read it.
Profile Image for Sheila.
3,089 reviews123 followers
October 28, 2025
I received a free copy of, The Chandra Levy Case, by Helene Coutard, from the publisher and Netgalley in exchange for an honest review. I remember when Chandra Levy went missing in 2001, and her affair with Gary Condit went viral. This was a good read.
Profile Image for Les grands noms .
140 reviews
April 5, 2025
Point négatif :

C'est le 2e livre de cette collection que je lis et je reproche les mêmes choses aux deux : il n'y a, à mon avis, aucune plus value journalistique dans ces livres. C'est un récapitulatif des événements à travers les articles de presse de l'époque. Je n'y vois rien de nouveau, pas de nouvelle lumière apportée sur le crime.

Point positif :

- C'est un fait-divers très intrigant, où se mêle politique et infidélités. Encore irrésolu donc on reste avec nos questions après la lecture.
- L'impact de l'attentat du 11 septembre 2001 sur le pays et sur la vie quotidienne des Américains prend tout son sens lorsqu'on part de la 'petite histoire'.
Profile Image for Alexia.
207 reviews5 followers
August 11, 2024
Aucune réponse et aucune piste qui semble véritablement plausible ! J'espère, qu'un jour, quelqu'un trouvera la réponse...
Profile Image for Yannick - La Bouquineuse boulimique.
176 reviews17 followers
Read
October 3, 2024
Chandra Levy était stagiaire au Bureau fédéral des prisons quand elle est disparue le 1er mai 2001. Si après une semaine sa disparition a attiré une attention plus sérieuse de la police qui au départ, pensait simplement qu’elle était peut-être partie en « vacances » sans en aviser personne, c’est que la rumeur a fait surface que celle-ci entretenait une liaison avec une figure montante du parti démocrate, Gary Condit. Ainsi, démarre une enquête qui ira dans tous les sens, pour stopper. Le 11 septembre arrivera et tout le monde sera préoccupé par autre chose. Jusqu’au jour où, en 2002, on retrouve le corps de la jeune femme. À ce moment, les enquêteurs reprennent donc le travail. Un travail rempli d’erreurs policières, du personnel de la morgue, de pistes brouillées et de théorie du complot.

J’avais entendu parler de cette disparition à l’époque et c’est sûrement en raison de l’aventure de la jeune femme avec le représentant de la Californie au Congrès américain Gary Condit. Ainsi que, comme le mentionne l’autrice, il y a l’effet de la « femme blanche », parce que sinon, ce n’est pas un dossier qui est si… remarquable. Bien sûr, chaque disparition est un drame. Par contre, sans l’aspect « célébrité », c’est une affaire qui ressemble à la moyenne des disparitions. Cela dit, dans cette histoire, je trouvais que, bien qu’il y ait plusieurs pistes, il n’y a pas beaucoup de matière. J’ai eu l’impression de patauger dans le flou… un petit peu trop. Qu’il y ait une conclusion claire ou pas, ça n’entame pas mon plaisir de lecture — attention, je ne dis pas que celui-ci est irrésolu ;-), je ne fais que préciser, parce que je sais que certaines personnes n’aiment pas les cas dont on n’a pas trouvé le coupable — tant qu’il y a des revirements, différentes pistes, de l’intrigue, de la chair autour de l’os, quoi ! De tous les volumes de la série true crime, c’est celui qui m’a moins satisfait. Malgré tout, le récit en lui-même est plutôt fluide. Le pataugement n’est pas lié à l’écriture, mais aux faits de l’enquête. Une lecture intéressante, mais un peu en dents de scie pour moi.
Profile Image for 1001  Chapitres.
494 reviews9 followers
July 10, 2025
Une première partie intéressante qui établit de nombreux parallèles avec l’affaire Monica Lewinsky - beaucoup plus médiatisée chez nous malgré l’absence de disparition. L’autrice montre à quel point les médias n’ont pas hésité à salir l’image de ces jeunes femmes alors que leurs puissants amants recevaient soutien et tapes viriles sur le dos.
Dommage que la seconde partie, centrée sur l’enquête, manque d’une structure claire. C’est fouillis et confus, la chronologie m’a perdue plusieurs fois.
Pas mon préféré de la collection malgré une histoire de fond aux multiples implications !
Profile Image for Jeff.
829 reviews28 followers
October 24, 2025
In 2001, Chandra Levy, a 24 year old intern in Washington DC, disappears without a trace. The police investigation reveals she’d been having an affair with a 52 year old congressman, Gary Condit, who is uncooperative. The Chandra Levy Case is another installment in the “50 States of Crime” series, and details the investigation into the disappearance (and ultimately murder) of Levy. This is a straightforward narrative that leaves speculation to a minimum, instead focusing on the facts, culled from police reports, court and interview transcripts, and other witness interviews. No new ground broken here, but it’s a very short and quick read, and plays out like a Dateline episode. True crime fans will approve. I received an ARC of this book from the publisher through NetGalley in exchange for an honest review.
Profile Image for Cloclo.
12 reviews
August 7, 2025
C’était intéressant tout ce qui tourne autour de la couverture médiatique de l’événement et du sexisme qui va avec.
Je trouve par contre que ça va un peu trop dans tout les sens et je sais pas j’étais un peu déçue je m’attendais à mieux
Profile Image for Jim Holscher.
213 reviews
October 17, 2025
Thank you to Penzler Publishers and NetGalley for this digital ARC. This one comes out November 4th, 2026.

My worry on this was that it is part of a series called 50 States of Crime. That had me worried that this would be a light, basic look, at a complex case that captivated the U.S. in the 90's. I had no need to worry.

This book spend a decent amount of time with Chandra Levy herself and her family. The ins and outs of the potential suspects and where the case stands now.
This proved to be a thorough, very digestible True crime tome. 3 1/2 stars
Profile Image for Anne-Lise Nicolet.
115 reviews
February 24, 2025
J’ai découvert cette série de livre sur les true crimes grâce à ma sœur et comme à chaque fois, c’est une vraie réussite.

Le 1er mai 2001, à Washington DC, Chandra Levy, stagiaire au Federal Bureau of Prisons disparaît. La police ne semble pas s’inquiéter de cette disparition, des disparitions d’adultes dans la capitale, il y en a tous les jours. Mais Chandra n’est pas n’importe qui, elle est l’amante du député phare du parti démocrate Gary Condit. L’Amérique crie au scandale ; les journalistes se ruent sur l’histoire. Les pistes sont multiples, mais l’enquête est bâclée, la police commet de nombreuses loupés et erreurs, comme si quelqu’un tentait d’étouffer l’affaire. La disparition de Chandra Lévy a tout pour emballer le grand public : l’exposition des vies intimes d’hommes publics, une jeune victime, jolie, blanche et bourgeoise. L’enquête est la porte ouverte à toutes les théories les plus folles. Est-ce que le gouvernement est impliqué ? De quoi cette évaporation est-elle le nom ?

Si je devais résumer ce livre, je vous dirais : une stagiaire qui disparaît, un élu démocrate impliqué et une enquête bâclée.

J’ai beaucoup aimé la manière dont le livre est construit ; il résume bien la vie de Chandra, ce qu’il s’est passé avant, pendant et après sa disparition ; mais aussi les zones d’ombres, les incohérences, l’incompétence de la police, les erreurs qui se succèdent sur ce dossier … Comme pour les autres livres, l’histoire reste incomplète car nous n’avons pas réellement la fin de l’histoire, mais je trouve que tout est bien construit, bien expliqué de la part de l’autrice. L’histoire nous fait aussi un parallèle avec l’affaire Monica Lewinsky qui est arrivée seulement quelques années avant la disparition de Chandra et continue à nous prouver la place des femmes aux Etats-Unis à cette époque là dans le milieu politique.
Profile Image for Laura.
122 reviews15 followers
July 3, 2024
Washington DC, 1er mai 2001. Chandra Levy, jeune stagiaire au Federal Bureau of Prisons disparaît. La police ne semble pas particulièrement concernée par cette affaire. Mais Chandra Levy n’est pas une femme comme les autres. Elle entretient une relation Evariste le député phare du parti démocratique, Gary Condit. Les Etats-Unis crient au scandale tandis que les journalistes s’emparent de l’affaire. Les pistes sont multiples mais l’enquête est bâclée. La police commet de nombreuses erreurs, comme si quelqu’un essayait d'étouffer l’affaire.

Encore une histoire captivante pour le 6ème livre de la collection. Cette fois, on s'intéresse à la disparition d’une jeune femme ayant une une liaison avec un célèbre homme politique. L’affaire nous rappelle celle de Monica Lewinsky. Son corps a été retrouvé mais le mystère reste tout entier.

L’autrice, Hélène Coutard, va alors nous relater l'enquête. Le récit est fluide, haletant. Impossible de refermer le livre tant j’avais envie de connaître la fin. On ne sait pas réellement ce qui est arrivé à Chandra. Nous avons le sentiment que certains pistes ont été brouillées, exprès. Mais pourquoi ? Plus de 20 ans après, le doute demeure. On aimerait que ses parents puissent enfin avoir les réponses qu’ils attendent depuis tant d’années.
Profile Image for Charlocked (Bookish-Charlie).
207 reviews13 followers
June 9, 2024
Comme toujours, je n'ai pas été déçue par ce nouveau tome de la collection True crime de 1018.

Ce tome nous emmène à Washington DC au début des années 2000. Nous sommes juste avant les attentats du 11 septembre, l'Amérique se sent toute puissante.
Chandra Levy est stagiaire dans le milieu fédéral. Elle côtoie des politiques et des puissants.
Un jour de 2001, elle disparaît. Sa disparition va passionner l'Amérique, surtout parce que Chandra avait une liaison avec un politicien démocrate. Mais l'affaire tombe vite au point mort. La police enchaîne les erreurs, est inefficace et les pistes s'épuisent les unes après les autres. Jusqu'à un jour de 2002, à Rock Creek Park, où une découverte va relancer (sans vraiment faire avancer) l'affaire.

Comme tous les autres tomes de la collection, il n'y a pas de fin claire avec une justice rendue et un coupable bien identifié. C'est plutôt une porte d'entrée vers cette affaire, pour qui veut creuser un peu plus. C'est toujours concis mais détaillé, rapide mais en même temps bourré de suspense.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Kennedy.
1,164 reviews48 followers
October 11, 2025
This really took me back. I spent the summer of 2001 in Washington, DC. I was in a summer program with other college students and we were all fascinated with this case. I had an internship in the building next to MPD’s Headquarters and saw the reporters every day. One of the other girls interned at USA Today and would email us updates throughout the day. (Before widespread use of cell phones and texting.) I also unintentionally walked past Condit’s apartment once.

The most scandalous thing I did that summer was some underage drinking, so I really couldn’t understand Chandra, but I’d forgotten how much my friends had been obsessed with the case.

Then September 11th came and that summer seemed so far in the past because it was the before. Now it seems even further away-in a US that no longer exists. I’d kill for a political sex scandal these days.

Condit is such a sleazy guy.

I hope one day her murder is solved, but that seems unlikely.
789 reviews14 followers
October 30, 2025
A tragic story that left you unfulfilled. The story is well-researched by the author who gathered all the evidence that was available and wove firsthand accounts into the story. What you get is a clear understanding of the event, however you feel letdown since there was no real conclusion as to who committed the actual crime. This is probably the most tragic piece - the parents not knowing who did the murder and not seeing the culprit brought to justice. That said, it is a good true crime book, that will hold your interest and is a quick read.

Thank you to #NetGalley for the ARC in exchange for my honest opinion.
Profile Image for Bee.
77 reviews
November 2, 2025
Thank you to the Publisher and NetGalley for a fair and honest review.

I dont know how i truly feel after reading this. I think this is a fairly comprehensive review of the Chandra Levy case. But the author clearly has a bias to saying the Condit is guilty of her death but fails to provide any compelling evidence of this theory. The writing is understandable and not too dense. Over all this book felt like reading a podcast. It wasn't bad but i feel the book spends too much trying to make you believe Condit killed her with out providing the same attention to other theories.
Profile Image for Romain.
109 reviews1 follower
December 27, 2024
Personnellement je ne recommanderais pas ce livre à moins que vous êtes fan de la politique américaine ou des true crimes. J’ai été un peu frustré qu’au final on ne sache pas ce qui est arrivé à Chandra. J’ai eu l’impression de lire un long article de journal qui ne m’a pas procuré d’émotions particulières.
Profile Image for estelle.
64 reviews
February 24, 2025
C'est intéressant pour nous français de voir cette affaire et son traitement tellement états-unien, avec son procès complètement bancal et la folie médiatique qui va avec la disparition d'une jolie jeune fille blanche de surcroît. Je connaissais pas cette affaire avant de lire le livre, c'est vraiment frustrant de ne toujours pas savoir ce qu'il a pu se passer!!
539 reviews2 followers
November 3, 2025
Thanks to NetGalley and Crime Ink for the eARC!

I loved this book. I think Coutard did a brilliant job of laying out the case and the theories. I thought this case was solved, but Coutard blew my mind. I had heard about the conviction of an individual for this crime (trying to stay away from spoilers for anyone who doesn't know), but I HADN'T heard about the conviction being overturned. I really appreciated how Coutard covered all of the theories on the case, and how the focus was so much on Chandra and who she was.
Profile Image for TheMahouShoujo.
265 reviews6 followers
February 22, 2025
Les enquêtes de Society en format livre sont vraiment supers, et le côté analyse sociétale des US en plus du true crime en fait une lecture passionnante.

Il y a juste beaucoup de noms qui sortent en même temps, ce qui rend la lecture un peu laborieuse par moment.
145 reviews
June 23, 2024
Je ne sais pas si c'était le livre ou mon état d'esprit du moment mais ma lecture a été bien moins fluide que sur les autres tomes.
Cette affaire est très mystérieuse avec un côté très politique.
Profile Image for Clelia Duminuco.
4 reviews
July 13, 2024
Une enquête passionnante qui nous plonge dans ce que DC a de plus sombre... Un sentiment de colère et d'injustice en se demandant, nous aussi, mais qu'est-il arrivé à Chandra Levy ?
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Rhm.
124 reviews
October 3, 2024
J’ai eu un peu plus de mal à le lire que les premier mais j’ai quand même apprécié ! Je trouve ça quand même fou qu’on sache toujours pas ce qu’il lui est arrivé ..
Displaying 1 - 27 of 27 reviews

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