O sentido das águas: Histórias do rio Negro

by Drauzio Varella

Tributário dos diários de viagem, este livro nos permite apreender a bacia do Negro por suas múltiplas vozes e cores em uma verdadeira imersão multissensorial.

Grande afluente do Amazonas, o rio Negro se estende por cerca de 1200 quilômetros no território brasileiro. Às suas margens, florestas majestosas abrigam uma diversidade botânica incomparável. Quando as folhas e os galhos caem das árvores, decompõem-se no curso d'água, conferindo-lhe a coloração particular — um grande espelho âmbar a refletir as copas e o céu. Nesse ambiente em que fantasia e realidade parecem se confundir, a beleza natural estonteante encontra par na variedade cultural igualmente rica e complexa dos povos que o habitam.
Resultado de mais de trinta anos de viagens de Drauzio Varella pela região, O sentido das águas é um percurso singular pela bacia do rio Negro, suas paisagens e suas gentes, reveladas aqui pelo olhar curioso e empático do autor.

333 pages, Kindle Edition

Published April 2, 2025

About the author

After graduation, he specialized in infectious diseases with Prof. Vicente Amato Neto at the University of São Paulo and at the Hospital do Servidor Público de São Paulo. This work led him to develop an interest in immunology and over the following 20 years he worked at the Hospital do Câncer in São Paulo, specializing in oncology.
He works as a medical professor at Universidade Paulista, but has taught also in several other institutions in Brazil and abroad, such as the New York Memorial Hospital, Cleveland Clinic, Karolinska Institute, University of Hiroshima and the National Cancer Institute of Japan. One of his main fields of works has been AIDS, especially the treatment of Kaposi's sarcoma. He has had an active role in prevention and educational campaigns about AIDS, being the first one to have a radio program on the subject. From 1989 to 2001 he volunteered to work as an unpaid physician in one of the largest jails of Brazil, Carandiru, in order to tackle the horrific AIDS epidemic raging among male inmates. As a result of this experience, he wrote a best-selling book describing the harrowing life of the inmates, which later became a motion picture (Carandiru, directed by Hector Babenco), winning accolades from both the public and specialized national and international critics.
As the chairman of a cancer research institute at UNIP, Dr. Varella presently heads a research program on the potential of Brazilian Amazon medicinal plants for treating neoplasms and antibiotic-resistant bacteria. This research is supported by the São Paulo Research Support Foundation.

(Português)
Descendente de galegos e portugueses, Drauzio estudou medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo. No início dos anos 70, já como médico, ele começou a trabalhar com o professor Vicente Amato Neto na área de moléstias infecciosas do Hospital do Servidor Público de São Paulo. Durante 20 anos, dirigiu também o serviço de imunologia do Hospital do Câncer (São Paulo) e de 1990 a 1992, o serviço de câncer do Hospital do Ipiranga.
Deu aulas em várias faculdades do Brasil e em instituições em outros países, como o Memorial Hospital de Nova Iorque, a Cleveland Clinic (também nos Estados Unidos), o Instituto Karolinska de Estocolmo, a Universidade de Hiroshima e o National Cancer Institute, em Tóquio.
Além do câncer, Drauzio Varella dedicou seu trabalho também ao estudo da AIDS. Foi um dos pioneiros no estudo dessa doença no Brasil, especialmente do sarcoma de Kaposi. Em 1989, iniciou um trabalho no Carandiru (nome popular da "Casa de Detenção de São Paulo"), investigando a prevalência do vírus HIV nos detentos. Até 2002, ano em que o presídio foi desativado, trabalhou como médico voluntário no local. O dr. Varella chegou a idealizar uma revista em quadrinhos, O Vira-Lata, como parte do plano de prevenção da AIDS na cadeia.
Atualmente, apoiado pela Universidade Paulista e pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), dirige no Rio Negro um projeto de análise de plantas brasileiras, buscando obter extratos para testar experimentalmente no combate à bactérias resistentes a antibióticos e ao câncer.

Reviews

[Gabriela Lindgren · Rating 5 out of 5]

Através de histórias que ouviu e viveu, Dr. Drauzio nos faz sentir um pouco mais próximos de partes do Brasil tão pouco acessadas pela maior parte dos brasileiros. Em suas viagens, observou não só as belezas naturais, mas a a complexidade dos habitantes da região. Como em outros livros dele, uma das coisas que mais me impressiona é a atenção que o autor presta nos relatos e encontros ao longos dos anos, a ponto de resgatar histórias e impressões de décadas atrás com detalhes precisos.

[Monique · Rating 4 out of 5]

Histórias lindas e sensíveis sobre pessoas e locais quase nunca mostrados. A empatia, abertura e sensibilidade de Drauzio é o que anda faltando no mundo.

[Fabio Augusto · Rating 3 out of 5]

Achei o tema um pouco menos interessante que os demais, um pouco descritivo demais. Bem escrito como sempre e importante pra entendermos um pouco da vida na Amazônia.

[Carla Parreira]

Essa é uma obra que reflete as experiências do autor na Amazônia ao longo de quase 40 anos. Varella, um respeitado médico oncologista e escritor, compartilha relatos de suas vivências na floresta, destacando seu amor pelas comunidades e pelos povos originários, especialmente pelo rio Negro. A narrativa é envolvente e descontraída, fazendo com que o leitor sinta como se estivesse ouvindo o autor contar suas histórias pessoalmente. O livro aborda tanto momentos alegres quanto trágicos, revelando as violações enfrentadas pelos povos indígenas e a ignorância que ainda persiste sobre suas realidades. Varella também discute a importância de sua pesquisa sobre plantas medicinais e o papel que desempenhou ao longo das décadas, explorando a floresta e documentando suas descobertas. Com capítulos curtos e diversos, a obra apresenta uma rica tapeçaria de histórias que vão desde a origem da mitologia indígena até a vida contemporânea dessas comunidades, oferecendo uma visão profunda sobre a criação do mundo segundo suas crenças. A narrativa inclui mitos que refletem a passagem do tempo e a conexão entre passado, presente e futuro, sempre centrados nas águas do rio, que são fundamentais para a cultura e a ancestralidade desses povos.O livro também explora a relação dos povos originários com a natureza, destacando a profundidade e a beleza dessa conexão, que contrasta com a forma como a religiosidade ocidental muitas vezes se distancia desse vínculo. Varella menciona a presença de missionários estrangeiros, que frequentemente ameaçam a soberania nacional ao tentar impor suas culturas e modos de vida, além de revelarem interesses em explorar os recursos naturais da região. A obra não se esquiva de abordar os perigos do garimpo, que trazem à tona uma realidade de crimes e desconfiança nas comunidades. O autor também discute o ciclo da borracha e a construção de Manaus, oferecendo um relato histórico que enriquece a compreensão do leitor sobre a região.

Além disso, o livro toca em temas como o alcoolismo, que afeta muitas comunidades, e a solidariedade entre os povos, mostrando a inocência e a ingenuidade que permeiam suas interações. A presença das Forças Armadas em áreas remotas é outro ponto abordado, destacando a importância de proteger essas regiões e como a inclusão de soldados indígenas tem trazido uma nova perspectiva e habilidades valiosas para a proteção da floresta. Varella menciona programas sociais, como o Bolsa Família, e as dificuldades enfrentadas por essas comunidades para acessar benefícios, devido à distância e ao alto custo do transporte.

A tecnologia, como a internet via satélite, é apresentada como uma solução potencial para melhorar a vida dessas pessoas, facilitando o acesso a serviços e informações. O autor provoca um desejo de vivenciar a floresta, com suas texturas, sons e cheiros, e enfatiza a importância de compartilhar essas histórias e conhecimentos.

[Gabriela Menin · Rating 4 out of 5]

O livro é incrível e o Drauzio é um exímio contador de histórias. Eu não costumo gostar de livros de contos, por isso as 4 estrelas, mas ainda assim recomendo demais.
Da pra aprender muito sobre uma história negligenciada dos povos originários, como são as condições de vida na região, crenças, rituais e momentos que marcaram a história. Chega dar uma vergonha do quanto a gente não sabe sobre os povos originais do Brasil.

Num comentário a parte, a figura do Drauzio pra mim é praticamente uma entidade. Um médico, repórter, que catalogou a flora amazônica, atende populações carcerárias há décadas, escritor e de uma humanidade admirável. O que mais admiro dentro dessa complexidade toda é a capacidade do Drauzio de se colocar em situações diversas e ir atrás do que queria fazer, algo que tenho buscado em toda minha vida. Além de excelente livro, aumentou minha admiração pelo escritor.

[Bruno Delgado · Rating 5 out of 5]

Este livro é uma leitura obrigatória para todos os brasileiros que desejam ampliar a consciência sobre a história do Brasil. O estado do Amazonas só é lembrado quando falamos em "riqueza". Aqui, esta palavra se traduz em recursos naturais. Infelizmente, ignoramos toda riqueza gastronômica, histórica, social e cultural deste estado tão precioso da nossa pátria. Esta ignorância, infelizmente, trás consequências desastrosas, como por exemplo o preconceito e a intolerância contra os povos nativos.

Neste livro, o Dr. Drauzio Varella nos presenteia com sua capacidade narrativa e também traz informações preciosas sobre a vida dos ribeirinhos, escravidão por dívida, extração de piaçava, a história da exploração da borracha e a situação trágica que muitos índios brasileiros vivem.

[Rafael Toledo · Rating 5 out of 5]

Esse livro é um presente do Drauzio ao promover e disseminar um pouco da cultura e da história amazonense para o resto do Brasil. Muitas das informações apresentadas talvez sejam desconhecidas por 95% ou mais dos manauaras, infelizmente. Às vezes, é necessário que alguém de fora ajude a revelar e valorizar aquilo que existe localmente.

O livro relembra um pouco da história de desenvolvimento da região, assim como traz relatos pessoais e causos vividos pelo Drauzio na região do rio Negro, com um olhar que enfatiza as dimensões enormes da Amazônia, as longas distâncias entre cidades e comunidades, o ermo, a preservação da natureza e das culturas dos povos originários, bem como os modos de vida associados ao ribeirinho como a várzea, o igapó, às moradias flutuantes, o extrativismo.

[Larissa Granato · Rating 4 out of 5]

Ia dar 3 estrelas porque demorei dois meses pra desbravar os capítulos mais “técnicos” do meio do livro, mas agora que terminei, achei brilhante e fascinante como todo livro do Drauzio, só de uma maneira diferente.

[Hélio Pinto]

Grande Drauzio. Não sabia dessa sua experiência na Amazônia. Aprendi muito sobre a floresta e as pessoas.

Ass: Hélio Pinto.

[Eliaris Alvares · Rating 5 out of 5]

O Drauzio Varella é um exímio contador de histórias. Na minha opinião, é nesse livro que ele alcança a maestria nessa arte. Impossível não recomendar.

[Beatriz Farah · Rating 5 out of 5]

eu morro de admiração pelo dráuzio!!!

[Luciana Freire · Rating 4 out of 5]

Recomendo a todos. Livro gostoso de ler. O Drauzio é um fofo.