En 1889, Elisabeth Jane Cochran, mieux connu sous son pseudonyme, Nellie Bly, décide de réaliser un tour du monde en s'inspirant du personnage de Jules Verne, Phileas Fogg, mais elle le fera en moins de 80 jours, pour le journal New York World.
Y voyant un engouement pour le défi, ainsi qu'un bon coup de pub, un journal concurrent décide d'envoyer une autre femme journaliste, Élisabeth Bisland, faire elle aussi un tour du monde en moins de 80 jours, mais, dans la direction opposée. Une course contre la montre, les éléments, les imprévus, le sexisme s'engage entre les deux femmes.
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Tout d'abord, je tiens à spécifier que c'est une histoire vraie. Nellie Bly n'est était pas à son premier défi de taille (elle s'était fait passé pour folle afin de passer 10 jours dans un hôpital psychiatrique pour y dénoncer les conditions désastreuses des patientes). Bien que le dessin puisse sembler quelque peu brouillon, il dépeint à merveille les problèmes, imprévus et aventures dans lesquels les deux femmes se retrouvent. Le style est à la fois humoristique, mais demeure fidèle à l'histoire et aux moeurs de l'époque.
J'ai littéralement dévoré la bande dessinée en une seule lecture, tant l'histoire était captivante. On y perçoit la détermination des deux femmes, qui se battent contre vents et marées (littéralement), mais aussi contre le sexisme (une femme célibataire qui voyage seule...) et les traditions de chaque pays. Ce roman graphique est un croisement entre un livre d'histoire et un carnet de voyage.
Si vous êtes un fan d'histoire, de récits de voyage, mais aussi d'une micro-analyse féministe de l'époque victorienne, ce livre est pour vous.