Jimfish

by Christopher Hope, Saul Reichlin (Narrator)

In the 1980s, a man is pulled up out of the Indian Ocean in Port Pallid, South Africa, claiming to have been kidnapped as a baby.

So begins the odyssey of Jimfish, who defies the usual classification of race that defines the rainbow nation. His journey through the last years of Apartheid will extend beyond South Africa to the wider world, where he will be an unlikely witness to the dying days of the 20th century.

Genres: Africa, Fiction

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First published May 7, 2015

About the author

He studied at universities of Witwatersrand and Natal. He is an author of poems and novels, also published autobiography, biography of Robert Mugabe, dictator of Zimbabwe, and travel book Moscow! Moscow!, which he got prestige PEN Award. Debut novel A Separate Development (1981), satire on apartheid system, forbidden in South Africa, got the David Higham Prize for Fiction.

Reviews

[Vic · Rating 3 out of 5]

It's basically a modern day version of Voltaire's Candide.

[Nerine Dorman · Rating 5 out of 5]

Very much a circular tale – I'll stand by my initial opinion that this work is farcical in nature, and reminds me an awful lot of Mikhail Bulgakov's The Master and Margarita.

[Uthpala Dassanayake · Rating 5 out of 5]

What is better than a ridiculous story to understand how ridiculous the world is?
Jimfish is released to the world on the quest of "finding the right side of history". His mind is untainted by any cultural, relegiouse, racial or political inclinations. So naive to begin with, and after 10 yrars journey covering troubled Africa and Eastern Europe, witnessing crucial incidents and turning points of nations, after the ultimate exposure to the outside world, has he grown any wiser?
"The more he saw the world, the less he understood"
Jimfish is a funny portrait of absurdity. At times you'll wonder why you are laghing when the true situation is so horrible. This is one of the best use of satire I have ever read.

[Samuel Elmaleh · Rating 4 out of 5]

Rien de nouveau sous le soleil, ni pour le genre littéraire- Voltaire n'est jamais bien loin- ni pour la folie meurtrière de l'homme, la seule drogue qui le fasse toujours jouir. Jimfish, de lecture facile, nous rappelle les horreurs qui ont dévasté le monde, depuis le Congo jusqu'à la Somalie en passant par l'ex-Yougoslavie. Il nous rappelle aussi combien notre mode de vie est fragile, alors que les barbares ont franchi nos portes. Une lecture cynique et morbide, mais salutaire.

[Bethan · Rating 3 out of 5]

I'm going to be honest.. I have no Idea how I feel about this book. I found it hard to follow, the story yet simple but often rushed and surprisingly slow all at once.

There seems to be five stories in one and I really struggled to connect with the main character.

Amazing piece of writing! But felt like I needed to interpret everything that was said for the hidden meaning between them.

[Agnès ☾ · Rating 2 out of 5]

Un livre pas trop mal dans son ensemble. Mais pas hyper fan de l'univers.

[Louise Fincham · Rating 5 out of 5]

A quirky clever satire. Christopher Hope has an extraordinary imagination and writes as always in a clear and lucid way.

[Amy Hutchinson · Rating 1 out of 5]

This was boring. I finished it an hour ago and ive already forgotten the plot

[JANANI · Rating 4 out of 5]

A complete satire.

[Hamisoitil · Rating 4 out of 5]

Christopher Hope revisite Candide de Voltaire à la sauce Africaine, période où Nelson Mandela est emprisonné avec l'espoir de le voir Président à la fin de ce livre. Pour cela, nous allons suivre Jimfish, jeune garçon retrouvé au bord de la digue de Port Pallid, petite ville sur la côte est de l'Afrique du Sud, dans les années 80. Qui est-il ? D'où vient-il ? Quelle est cette couleur de peau si proche de l'homme blanc mais qui ne fait pas blanc, et qui frôle, parfois, le rose, voire le brun très clair, selon l'éclairage, avec des traits qui pourraient être proches du noir ? Pour ceux qui l'on découvert là, il est tout simplement inclassable et sûrement, orphelin. C'est alors que le brigadier Arlow se propose de le prendre avec lui, en tant que homme à tout faire, peut-être même en esclave... jusqu'à ce qu'on le découvre enlacé avec Lunamiel, fille de celui-ci, dans le verger. La peur au ventre après les menaces de mort proférées par le père contre lui, (la race aryenne ne se mélange pas et encore moins avec sa fille, comme le précise si bien le paternel) il prend la fuite s'en se retourner, même si le doux parfum de la demoiselle restera gravé dans son cœur à tout jamais. C'est ainsi que commence un magnifique et très instructif voyage initiatique pour Jimfish à travers plusieurs pays du monde (Ouganda, Roumanie, Ukraine, Berlin, Zaïre...) dans une époque où l'homme noir n'avait pas sa place et qui se battait pour ses droits.

Entre faits réels et fiction, l'auteur, nous plonge dans une épopée magistrale mais tellement bien documentée où, Jimfish, albinos héroïque va vivre une extraordinaire aventure avec l'épée de Damoclès bien au-dessus de sa tête.
Le suivre dans des pays où la révolution est en marche, le voir rencontrer des grands noms, les dictateurs communistes, le maréchal Mobutu et j'en passe, en passant par les plus sanguinaires du monde, Tchernobyl, se trouver au mauvais endroit au mauvais moment et frôler la mort plus d'une fois... ce garçon est tout simplement passionnant, terriblement chanceux et véritablement adorable même quand il faute.

Je recommande !

[Hulananni · Rating 5 out of 5]

Because I've lived on the African continent...more specifically in South Africa I found this interesting to read. I recognized all the issues on the continent and can only hope we can "...save the coelacanth."

[Pam Milburn · Rating 3 out of 5]

QM2 book group read. Very much like Animal Farm

[Ruth Hosford · Rating 1 out of 5]

I thought it was a rather silly satire on South African and African politics. I was disappointed as I’ve read other Hope books and enjoyed them.