The Goldens: A Novel

by Lauren Wilson

A delicious, intoxicating debut thriller about a young woman who is swept into a glamorous world of fascinating influencers, glittering parties—and possibly murder.

Chloe has always dreamed of becoming a bestselling writer. Then she meets Clara Holland, a prominent influencer, socialite, and model. Clara is enigmatic, dazzling, gorgeous. And at last, ordinary Chloe has something to write about.

Bonding instantly, Chloe moves into Clara’s grand family estate. They spend long afternoons together, writing Clara’s memoir, polishing social media posts, and planning sumptuous, decadent fairy lights in the orangery, themed cocktails, sequined backdrops, roaring bonfires. But as Clara opens her home to more girls who want to live like her and inspire one another, the media calls them a cult.

As life becomes more claustrophobic, Chloe begins to hear unsettling rumors about Clara. When a girl goes missing after a spectacular New Year’s Eve party, the rumors take on a sinister new meaning. If she can’t escape Clara’s influence, everything Chloe holds dear may be in danger.

Dark, gut-wrenching, and simmering with danger and atmosphere, The Goldens is about to be your newest obsession.

A Macmillan Audio production from Pine & Cedar Books.

Genres: Audiobook, Thriller

Audible Audio

Published July 15, 2025

About the author

Librarian note:
There is more than one author in the GoodReads database with this name.
This profile may contain books from multiple authors of this name.

Reviews

[Melissa · Rating 4 out of 5]

Over het algemeen lees ik geen boeken die als thriller bekend staan, maar het werd beschreven als voor fans van Gossip Girl en dat is één van mijn favo series dus ik dacht waarom geen uitstapje doen!

En ik ben blij dat ik dat heb gedaan, want ik vond dit echt een tof boek en als ik er de tijd voor had gehad had ik het in 1 ruk uitgelezen!

In het verhaal volgen we Chloe in haar eerste jaar op de universiteit ver van huis. Ze heeft wat moeite met erbij te horen, haar 3 kamergenotes doen meteen onaardig tegen haar, maar gelukkig in haar eerste les ontmoet ze Olivia met wie ze meteen vriendschap sluit.

Maar op een dag in de bibliotheek vind ze een hele mooie sjaal met haar haar initialen erop, maar de sjaal was zeker niet van haar! Uiteindelijk komt ze erachter dat de sjaal van de knappe, rijke, en populaire Clara is. Die woont op een landgoed vlakbij de universiteit en geeft de meest extravagante feesten met bekende mensen, en beloofd anderen allerlei voordelen zodat iedereen bevriend met haar wil zijn of eigenlijk zelfs haar willen zijn.

Chloe wordt uitgenodigd op één van de feesten, raakt met Clara aan de praat en raakt met haar bevriend. Chloe raakt steeds meer verstrikt in het web dat Clara heet en ze wordt zelfs uitgenodigd om bij Clara in te trekken onder het mom van eenzaamheid.

Steeds meer geheimen over Clara worden onthuld. Kan Chloe de waarheid zien? Lees het nu in dit spannende YA-Thriller debuut van Lauren!

Bedankt Harper Collins voor het recensie-exemplaar!

[Cindy · Rating 3 out of 5]

Dans la lignée de la Femme de ménage, avec une emprise et des thématiques qui touchent et visent plutôt les femmes. C'est pas l'écriture du siècle mais ça se lit bien. Le plot twist n'est pas hyper surprenant mais il nous tient en haleine parce qu'on a envie de savoir jusqu'où ça va aller.

[jeanne✨️ · Rating 3 out of 5]

hmm
hmmmmmmm
HMMMMMMMMMM 👹👹

non oui bon ok c'était super caricatural, persos plein de stéréotypes + super naïfs etc etc mais je crois je capte un peu le but du livre surtout avec le tout dernier paragraphe

jsuis un peu hésitante mais 3,5 c bien je pense (en plus vrmt les thrillers ado c'est mon péché mignon, même si celui ci est un peu hors catégorie)
écriture fluide et agréable btw

[Angela Verry · Rating 3 out of 5]

The Goldens ✨📸

Chloe gets swept straight into Clara’s glossy, influencer-perfect world—and wow, it’s as intoxicating as it is unsettling. The parties, the posts, the perfectly curated life… it all pulls you in right alongside her. And that’s what makes this story hit: you feel how easy it is to get caught up in it.

But underneath all that shine? 🚩🚩🚩

As a reader, I kept thinking, “I’d totally see the red flags”… but honestly? I’m not so sure. That slow creep of influence, the pressure to fit in, the way everything looks so flawless on the surface—it’s the kind of situation that could pull anyone in before they even realize what’s happening.

This book does a great job showing how blurred the line can get between admiration and manipulation. It’s a little eerie, a little addictive, and definitely thought-provoking.
Would you have gotten caught up in Clara’s world… or spotted the cracks in time? 👀

[nono_is_reading · Rating 3 out of 5]

euh ...
Que dire ?
C'était hyper bizarre, j'ai eu beaucoup de mal à le lire, c'était quand même original même si c'est vendu comme un thriller alors que je dirais plus un livre à suspens avec une fin qui penche sur le thriller.
Bon j'avais tout deviné mais bon 🫠
faites gaffe c'est un peu glauque

[Jeanet Tiemessen · Rating 4 out of 5]

De Goldens - Lauren Wilson

Chloe heeft het niet makkelijk in haar eerste jaar op de universiteit. Maar alles verandert wanneer ze Clara ontmoet, een mooie, succesvolle influencer uit een steenrijke familie. Ze raken bevriend, en Chloe trekt zelfs bij Clara in op het familielandgoed, waar ze in haar eentje woont.
Langzaam maar zeker wordt Chloe meegezogen in een wereld vol glamour en decadentie. Ondertussen vangt ze steeds meer verontrustende geruchten op over Clara, die ze koppig negeert. Tot er na een spectaculair feest een meisje verdwijnt en ze haar ogen niet langer kan sluiten. Zal het haar lukken om aan Clara’s invloed te ontsnappen of is het al te laat?

‘Hoe ver zullen ze gaan voor haar?’

De mooie cover met grote, gouden letters trekt meteen de aandacht en ook de intrigerende achterflap maakt nieuwsgierig. De Goldens is het YA thriller debuut van Lauren Wilson.

De duistere proloog zet meteen de toon en nodigt direct uit om snel verder te lezen. De schrijfstijl van Lauren Wilson is prettig en toegankelijk, iets wat zeker goed aansluit bij de doelgroep. Ook zijn de hoofdstukken niet al te lang, waardoor het verhaal zich vlot laat lezen.

Je leest het verhaal vanuit de ietwat verlegen Chloe Hughes. Ze is een slimme, zachtaardige, maar onopvallende eerstejaars studente aan Dern University in Havington. Al snel raakt ze bevriend met de mooie en populaire Clara Holland en het duurt dan ook niet lang voor de naïeve Chloe onder invloed raakt van deze manipulatieve Clara. De karakters van beide personages worden goed uitgewerkt en met het accent op onderlinge relaties, grote feesten en de impact van social media neemt de auteur je helemaal mee in de wereld van de beïnvloedbare, jongvolwassenen.

Het verhaal wordt nergens echt super spannend, maar wel voel je een constante, ongemakkelijke dreiging, vooral wanneer de relatie tussen Clara en Chloe (en de overige Goldens) steeds meer toxische vormen aanneemt.

De Goldens van Lauren Wilson is een veelbelovend YA thrillerdebuut dat me erg heeft verrast. En hoewel het plot redelijk voorspelbaar is, kwam er aan het eind alsnog een verrassende wending. Al met al zorgt het ervoor dat ik nu al uitkijk naar een volgend boek van deze auteur!

4 ★

Bedankt HarperCollins voor dit recensie-exemplaar in ruil voor mijn eerlijke mening.

[Iselleleest · Rating 4 out of 5]

Chloe heeft het niet makkelijk in haar eerste jaar op de universiteit. Maar alles verandert wanneer ze Clara ontmoet, een mooie, succesvolle influencer uit een steenrijke familie. Ze raken bevriend, en Chloe trekt zelfs bij Clara in op het familielandgoed, waar ze in haar eentje woont.

Langzaam maar zeker wordt Chloe meegezogen in een wereld vol glamour en decadentie. Ondertussen vangt ze steeds meer verontrustende geruchten op over Clara, die ze koppig negeert. Tot er na een spectaculair feest een meisje verdwijnt en ze haar ogen niet langer kan sluiten. Zal het haar lukken om aan Clara’s invloed te ontsnappen of is het al te laat?

'Ik geloof dat we allemaal ons eigen voorbestemde pad volgen en dat we, welke keuzes we ook maken, op de een of andere manier altijd op de plek uitkomen waar we horen te zijn.'

Gossip Girl.
Pretty Little Liars.
Mean Girls.
Gaat jouw hart sneller kloppen bij het horen van deze titels? Mooi! Want dan is 'De Goldens' van Lauren Wilson écht iets voor jou!

Mijn hart ging in ieder geval wél sneller kloppen tijdens het lezen van de flaptekst van dit boek. En het stelde mij ab-so-luut niet teleur. De Goldens werd mijn nieuwste obsessie.

Daar waar ik in de realiteit - de échte wereld - een heel gevoelig en meelevend type ben, kan ik in de fictieve wereld onwijs genieten van andermans drama. Het is, niet zo stiekem, mijn guilty pleasure. I love drama, drama, drama.

'Maar hebben we niet allemaal foute dingen gedaan op ons dertiende?'

Lauren Wilson heeft een hele fijne schrijfstijl. De woorden stromen als water uit haar virtuele pen. Ze laat ons kennismaken met Chloe Hughes en met haar gaan we naar Dern University in Havington. De plek waar ze het pad kruist met It-Girl Clara. Clara is een aaneenschakeling van karikaturen, springend van de ene naar de andere, afhankelijk van de situatie waarin ze zich bevindt. Ze wil aanbeden worden en dáárin gaat ze net een stap te ver.

'De Goldens' is intens, mooi en allesverterend. Hartverscheurend. Ongelooflijk. Verleidelijk. Fascinerend. Én spannend. Het heeft een hoog 'Op woensdag dragen we roze'-gehalte. Héérlijk. ****

[Sali Reads · Rating 3 out of 5]

Recensieexemplaar:

De Goldens is een Young Adult Thriller die zich afspeelt op een universiteit in de huidige tijd.
Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Chloe, een onzekere studente met de ambitie om schrijfster te worden. De sfeer van het boek deed me denken aan series als Gossip Girl en Pretty Little Liars. Extravangtie, rijke kringen, geheimen en decadentie.

​Het boek is vermakelijk en vlot geschreven, en de sfeer van het rijke studentenleven wordt goed neergezet. Chloe wordt al snel meegezogen in de wereld van de rijke Clara, een influencer die bekendstaat om haar extravagante feesten. De band die zij krijgen, is er een van wederzijdse afhankelijkheid: Chloe hunkert naar Clara's vriendschap en aandacht, terwijl Clara geniet van haar adoratie en haar steeds meer manipuleert.
​Helaas had ik wel moeite met Chloe's personage. Haar naïviteit en het feit dat ze haar eigenwaarde liet afhangen van hoe Clara haar zag, was frustrerend. Het paste wel bij de leeftijd van de personages. Nog zoekend naar hun volwassen identiteit, maar daardoor des te beinvloedbaar.

De vriendschap ontwikkelde zich snel naar een toxische vorm, maar Chloe verdedigde Clara keer op keer. Dit gebrek aan eigenwaarde, ondanks alle waarschuwingen, maakten van haar een personage die ik het liefst door elkaar wilde schudden.
​De ontknoping was geen verrassing; ik vermoedde al vrij vroeg welke kant het verhaal op ging. Wat wel weer bijzonderwas, was het laatste hoofdstuk. Deze was verassend en het liet het verhaal open staan voor een potentieel vervolg.
​Het was een vermakelijk verhaal, maar de plotwendingen en de karakterontwikkeling waren te voorspelbaar.

[Devika · Rating 4 out of 5]

De Goldens is het Young Adult debuut van Lauren Wilson. Dit boek staat centraal rondom het leven van de influencer Clara Holland en een beginnend student Chloe. Vanaf de proloog word je aandacht direct getrokken door de murder mystery vibes, maar wat zal het verhaal brengen? Welke geheimen gaan er schuil in Deneside Manor?

Dit debuut heeft mij positief weten te verrassen en ik ben nu al erg benieuwd wat de toekomst voor deze auteur nog meer zal gaan brengen. Ik zou De Goldens zeker aanrader voor elke YA lezer die op zoek is naar een ijzersterke psychologische thriller.

Lees nu mijn volledige recensie op mijn blog Boekensteeg

[Van-Nhi · Rating 3 out of 5]

3.5 ⭐️

[LeslecturesdeMylene · Rating 4 out of 5]

Influence mortelle de Lauren Wilson
Une intrigue efficace et prenante qui donne inévitablement à réfléchir sur l'emprise et le narcissisme de certaines personnes et les dérives que ça peut engendrer pour celles qui sont plus faibles.
16/20 - https://www.leslecturesdemylene.com/2...

[Juliette Revemont · Rating 4 out of 5]

J'ai vraiment bien accroché à ce roman où on sait que ça va mal tourner et on ne peut pas s'empêcher de trouver les personnages naïfs mais en même temps de l'extérieur c'est tellement facile de juger...

[Victoria · Rating 4 out of 5]

3,5
J’ai bien aimé après c’était prévisible. Je sais pas si c’est parce que j’ai lu trop de livre de ce style mais je n’ai pas été hyper surprise de la fin.
C’était sympa, ça se lit très bien et rapidement mais bon.

[Bookstagram_byilse · Rating 4 out of 5]

Na de spannende proloog was ik meteen benieuwd hoe alles in elkaar zou vallen. Het verhaal wordt verteld vanuit Chloe, die net is toegelaten tot Dern University in Havington. Ze gaat Engels en creatief schrijven studeren, in de hoop later romanschrijfster te worden. Haar enthousiasme zakt alleen snel weg wanneer ze haar kamer in het oude studentenhuis Ivy House ziet, een kille vochtige ruimte met schimmelplekken aan het plafond. En haar nieuwe huisgenoten Skye, Amelia en Vanessa laten haar direct merken dat ze er niet bij hoort. Haar accent is al genoeg reden om door hen belachelijk te worden gemaakt.

Gelukkig ontmoet ze al snel Olivia, een meisje dat ze ziet zitten wanneer ze de collegezaal binnenloopt. Vanaf het eerste moment klikt het en de twee brengen veel tijd met elkaar door. Op een dag, wanneer Chloe de bibliotheek verlaat, vindt ze een luxe kasjmier sjaal met haar initialen erop. Zou iemand dit voor haar hebben achtergelaten?

Tijdens een bezoekje aan een café valt hun oog op een meisje dat meteen alle aandacht trekt wanneer ze binnenkomt. Clara Holland influencer, beeldschoon, populair en met een enorme online achterban. Al snel blijkt dat de sjaal van haar is. Wanneer Chloe met haar in gesprek raakt voelt ze direct iets overweldigends, een mix van bewondering en aantrekkingskracht.

In de weken die volgen, kruist Clara’s pad telkens opnieuw dat van Chloe. Langzaam maar zeker raakt Chloe steeds meer door haar in de ban. Clara weet precies hoe ze mensen om haar vinger kan winden, en voordat Chloe het goed en wel doorheeft, zit ze middenin haar wereld. Ze woont uiteindelijk zelfs in Deneside Manor, het vakantiehuis van Clara’s ouders, en raakt steeds verder verstrikt in Clara’s spelletjes en manipulaties.

Als er tijdens een van Clara’s beruchte feesten dan ook nog een meisje verdwijnt begint ze zich af te vragen of Clara hier wellicht iets mee te maken heeft omdat ze inmiddels veel rare dingen heeft gehoord.

Dit boek laat heel goed zien hoe subtiel manipulatie kan beginnen, in het begin lijkt Clara alleen maar charmant, zelfverzekerd en mysterieus. Je begrijpt daardoor gelijk waarom Chloe zo snel onder de indruk is. Het is heel herkenbaar hoe iemand met zo’n charme langzaam in je hoofd kan kruipen.

Wat bijzonder is dat je als lezer soms zelfs twijfelt, je vraagt je dan af of het overdreven is hoe Chloe denkt en of het echt zo gevaarlijk is. Door de kwetsbaarheid van Chloe is ze heel gevoelig voor dit soort meisjes. Het verhaal heeft verder een onderhuidse spanning die langzaam sterker wordt. Door de gebeurtenissen die bekend raken en door de vermissing voegt dit een extra laag spanning toe. De schrijfstijl is pakkend en realistisch waardoor je gelijk in het verhaal zit. Het einde zet je aan het denken over hoe vermensen kunnen gaan om controle te houden.

[Lyna · Rating 2 out of 5]

Je ressors de cette lecture avec un énorme sentiment de perplexité. Pas parce que le livre m’a bouleversée ou retournée… mais plutôt parce qu’il m’a laissée étonnamment vide. C’est le genre d’histoire qui se lit vite, oui, mais pas parce qu’elle est impossible à lâcher : simplement parce qu’elle ne laisse finalement pas grand-chose derrière elle. Une fois la dernière page tournée, tout s’efface presque aussitôt.
Pourtant, le roman avait des thèmes intéressants entre les mains. L’emprise, la manipulation psychologique, les relations toxiques… il y avait de quoi construire quelque chose de fort, de dérangeant, presque oppressant. Mais tout reste en surface. On passe d’une situation à une autre sans réelle montée en tension, sans cette sensation progressive de basculer dans quelque chose de malsain. L’emprise arrive brutalement, sans subtilité ni vraie construction émotionnelle, ce qui rend l’ensemble difficile à croire.
Le problème, c’est que je n’ai jamais réussi à me sentir réellement impliquée. Les événements s’enchaînent, les personnages prennent des décisions parfois dures ou incohérentes, mais rien ne m’a profondément touchée. Même la romance m’a semblé forcée, presque inutile par moments, comme si elle était là parce qu’il fallait en mettre une. Au lieu d’ajouter de l’intensité au récit, elle alourdit surtout l’ensemble.
Concernant Chloé, j’ai essayé de m’attacher à elle au début. Il y avait quelque chose d’assez fragile chez elle qui donnait envie de la comprendre. Puis plus l’histoire avance, plus elle devient distante émotionnellement. À certains moments, j’avais même l’impression de regarder le personnage de loin sans réussir à ressentir quoi que ce soit pour elle.
La seule qui a vraiment éveillé mon intérêt, c’est Olivia. Elle avait une présence différente, plus marquante, plus vivante aussi. Chaque scène avec elle semblait avoir davantage de relief. Et c’est justement frustrant de voir un personnage potentiellement si intéressant être aussi peu exploité.
Même la fin m’a laissée mitigée. Le dénouement reste assez prévisible et manque d’impact, tandis que l’épilogue paraît presque déconnecté du personnage qu’on nous a construit tout au long du livre. J’ai refermé le roman avec cette impression étrange d’avoir lu quelque chose qui voulait être profond et psychologique… sans jamais réussir à l’être complètement.
Ce n’est pas un mauvais livre au point d’être insupportable, mais ce n’est clairement pas une lecture qui marque. Il se lit rapidement, puis s’oublie tout aussi vite, et c’est probablement ce qui me déçoit le plus.

[the.belgian.bookworm · Rating 4 out of 5]

Deze YA-thriller is het debuut van Lauren Wilson, en geloof me: dit debuut blijft hangen!

“Hoe ver zullen ze gaan voor haar?”

Chloe begint vol verwachtingen aan haar droomuniversiteit, maar al snel blijkt het studentenleven minder rooskleurig. Haar kamergenoten zijn afstandelijk en vrienden maken lukt nauwelijks. Tot ze Clara ontmoet: een prachtige, rijke influencer waar iedereen bij wil horen. Clara neemt Chloe onder haar vleugels en al snel zijn ze onafscheidelijk.

Chloe verhuist naar Clara’s gigantische huis en wordt meegezogen in een wereld van feesten, glamour en decadentie. Geruchten over Clara doen de ronde, maar Chloe negeert ze. Wanneer Clara steeds meer meisjes uitnodigt om in de villa te wonen – die eerder trouwe volgelingen dan vriendinnen lijken – beginnen er toch barstjes te ontstaan. Chloe’s èchte vriendinnen van buiten proberen Chloe te waarschuwen, maar ze is volledig in de ban van Clara. Tot een feest uit de hand loopt en Chloe de waarheid niet langer kan ontkennen…

💭 Wat een sterk debuut! Het is geen klassieke bloedstollende thriller, maar de psychologische spanning vond ik fantastisch. Op sommige momenten begreep ik niet dat Chloe Clara zo blindelings bleef volgen, maar tegelijk voelde haar onzekerheid en hunkering naar vriendschap en ‘ergens bijhoren’ heel herkenbaar. De sekte-vibes waren een geweldige toevoeging en de beeldende schrijfstijl vanuit Chloe’s perspectief maakte het verhaal extra meeslepend.

✨ Hou je van Gossip Girl meets Pretty Little Liars meets sekte? Dan is De Goldens absoluut een boek voor jou!

Dankjewel Harper Collins voor dit prachtige recensie-exemplaar! 💕

[Schelley · Rating 4 out of 5]

Lauren Wilson is een auteur die zich graag beweegt in de schaduwrandjes van het perfecte plaatje. Met De Goldens zet ze zichzelf neer als iemand die feilloos weet hoe aantrekkingskracht, privilege en groepsdynamiek kunnen botsen met moraal en zelfbeeld.

In De Goldens volgen we een hechte, elitaire vriendengroep die aan de buitenkant alles heeft: geld, status, schoonheid en een ogenschijnlijk moeiteloze verbondenheid. Voor Chloe voelt het alsof ze eindelijk is toegelaten tot een wereld waar ze altijd van heeft gedroomd. Maar hoe dieper ze in de kring van de Goldens wordt gezogen, hoe duidelijker het wordt dat loyaliteit een prijs heeft en dat niet iedereen binnen de groep hetzelfde te verliezen (of te verbergen) heeft. Wat begint als bewondering, schuurt langzaam richting ongemak, terwijl onderlinge relaties steeds ingewikkelder en donkerder worden.

De schrijfstijl van Lauren Wilson leest vlot en filmisch, met een lichte spanning die voortdurend onder de oppervlakte borrelt. Ze weet precies wanneer ze moet inhouden en wanneer ze een scène nét dat extra zetje moet geven. De personages zijn geen makkelijke types om van te houden, maar juist dat maakt ze interessant: ze zijn ijdel, onzeker, soms ronduit egoïstisch. Je betrapt jezelf erop dat je ze zowel wilt begrijpen als door elkaar wilt schudden.

Wat dit boek sterk maakt, is de beklemmende sfeer en de manier waarop vriendschap en macht met elkaar verweven raken. Ook de morele grijze gebieden werken goed: niemand is volledig schuldig of onschuldig.

De Goldens is een verhaal dat je meesleept in glitter en glamour, om je daarna te confronteren met de schaduwen die daar onvermijdelijk bij horen.

[Pleuni Booksta-Booktok · Rating 4 out of 5]

Het boek gaat over Chloe, zij worstelt in haar eerste jaar aan de universiteit, tot ze kennismaakt met Clara, een knappe, populaire influencer.
De twee meiden worden hecht, en Chloe verhuist zelfs naar Clara’s landgoed, waar Clara helemaal alleen woont.

Stap voor stap raakt Chloe verstrikt in Clara’s luxe en uitbundige wereld.
Steeds vaker hoort ze geruchten over haar nieuwe vriendin en na een verdwijning van haar oude huisgenoot op een feest kan ze haar ogen niet langer sluiten.

Clara wilt meiden helpen en nodigt ze uit om samen met Chloe bij hun in Deneside Manor, het landgoed van Clara te komen wonen. Deze meiden en volgers van Clara worden de Goldens genoemd, vernoemd naar Clara’s uitbundige liefde voor gouden sieraden en make-up.

Als haar studievriendin haar probeert te behoeden van het manipulerende gedrag van Clara wilt Chloe daar eerst niets over horen maar komt ze er toch stukje bij beetje achter dat er vele dingen niet in de haak zijn.


De Goldens is een zeer spannend YA-debuut die je moeilijk weg kan leggen. Naarmate het verhaal vordert raak je er steeds meer ingezogen en wil je gewoon weten hoe het afloopt met Chloe, Clara en de Goldens.
Zal het Chloe lukken om aan Clara’s invloed te ontsnappen of is het al te laat?

Het allerlaatste stukje zet je ook aan het denken… komt er misschien nog wel een deel 2?
Ik vond het in ieder geval erg goed!


HarperCollins Holland, hartelijk bedankt voor het opsturen van dit recensie exemplaar!