Door de pijn heen

by Petra Witjes

In de zomer van 2020 ontplofte wereldwijd een bom in het turnen. Honderden oud-turnsters vertelden slachtoffer te zijn geweest van machtsmisbruik en structurele kindermishandeling. Al vele jaren daarvoor probeerde Petra Witjes deze wanpraktijken naar buiten te brengen, maar ze bleek te vechten tegen een systeem dat liever wegkeek dan ingreep. Hoe is het mogelijk dat de waarheid zo lang verborgen kon blijven?

Petra heeft zich losgebroken uit de giftige turnwereld waar ze gevangenzat in een web van macht en controle. Door de pijn heen gaat over de sporen die dit heeft achtergelaten en de jarenlange strijd om het misbruik aan de kaak te stellen. Is de wereld nu wel klaar om de schaduwzijde van de topsport onder ogen te zien? En hoe zet je die pijn uit het verleden om in kracht in het heden?

253 pages, Paperback

First published February 25, 2025

Reviews

[Carlijn · Rating 4 out of 5]

Een eerlijk en heftig verhaal over Petra Witjes en andere mede turnsters, topsport en hun hele proces tegen hun coach.
Een aanrader voor iedereen om te lezen! Ook als je buiten de sport staat, machtsmisbruik komt helaas overal voor..
Eerlijk gezegd maakte het meer los in mij dan ik had verwacht, een stukje herkenning en herbeleving denk ik. (alhoewel wij het zeker minder erg hadden dan deze 'lichting' sporters)
Goed gedaan en bedankt Petra voor je moed💪🏼

[Kimberley · Rating 5 out of 5]

Wauw, wat een ontzettend indrukwekkend verhaal!

Het boek is opgedeeld in drie delen. In het eerste deel beschrijft Petra hoe ze het turnen heeft ervaren: hoe het begon als een sport vol plezier en hoe dat omsloeg naar angst. Er was rivaliteit onder de turnsters, maar vooral een trainer die zijn turnsters niet goed behandelde. Het ging van schelden naar manipuleren, het dagelijks wegen van jonge, kwetsbare turnsters en uiteindelijk fysiek geweld. Dit zorgde voor angstige gevoelens bij Petra en natuurlijk voor een onveilige sfeer in de turnzaal. Dit heeft Petra enorm rauw en krachtig beschreven: hoe haar gedachten angstig waren, hoe ze aan zichzelf twijfelde, maar ook wist dat dit niet was hoe het hoorde en zich ertegen uitsprak. Soms vond ik het best heftig om te lezen en moest ik het even laten bezinken. Ik heb zelf geturnd (gelukkig alleen maar goede ervaringen, maar ik deed dan ook geen topsport), en door mijn eigen ervaring én Petra’s schrijfstijl kon ik me goed inleven.
In het tweede deel is Petra gestopt met turnen. Ze kan de onredelijke werkwijze van de trainer niet meer aan. Haar lichaam is op, haar geest is moe. De wereld gaat door, maar haar leven speelde zich bijna elf jaar lang af in de turnzaal. Hoe pak je het leven dan weer op?
In het derde deel onderneemt Petra actie. De trainer die haar – en veel andere turnsters – onrecht heeft aangedaan, moet worden gestopt. Maar dit probleem ligt niet alleen bij deze specifieke trainer. De harde aanpak van turnsters (en andere sporters) gebeurt op veel meer plekken. Er worden onderzoeken uitgevoerd, zaken geopend, en Petra zet zich met al haar energie in voor een veiligere sportwereld. Helaas gaat er enorm veel mis binnen de organisaties die de onderzoeken uitvoeren.
Dan besluit Petra haar pijnlijke en traumatische ervaringen om te zetten in iets krachtigs.
Ik vond het een indrukwekkend en krachtig verhaal. Ik kon me erg goed inleven in hoe Petra zich heeft gevoeld. De schrijfstijl is open en duidelijk en leest enorm vlot. Als ik het boek weglegde, dacht ik er nog steeds over na. De boosheid, het onrechtvaardige gevoel en de angst heeft Petra ontzettend goed over kunnen brengen. Maar dit is absoluut geen ‘kijk hoe zielig ik ben’-verhaal. Ze beschrijft hoe ze deze ervaringen omvormt, hoe ze actie
onderneemt voor een veiligere sportwereld en hoe ze haar pijn omzet in kracht.
Dat was erg inspirerend. Ook als je geen fan bent van turnen, is dit alsnog een enorm interessant verhaal. Het is ook een enorm belangrijk onderwerp. Want het gaat niet alleen om turnen, maar ook over de trainers, hun aanpak en hoe de organisatie hiermee omgaat. Toen ik het boek uit had, was ik er even sprakeloos van.

Kijktip: Athlete A op Netflix, met een vergelijkbaar onderwerp.

[Susanne Koster · Rating 3 out of 5]

Als kind had Petra Witjes een droom: topturnster worden. Toen ze 8 jaar oud was, werd haar talent ontdekt en kwam ze de topsportwereld terecht. Iets dat heel bijzonder was, want het gebeurt niet vaak dat een turnster bij de top komt en dus waren Petra en haar ouders enorm blij en trots dat het hun dochter was gelukt om een plekje in de selectie te bemachtigen. Als klein kind waren zij en haar ouders goed van vertrouwen en vonden zij het heel normaal dat alles bepaald werd door de trainers, want de trainer wist immers wat goed was en had volledige controle. De jonge turnsters wisten vanaf dag één dat ze moesten luisteren en doen wat hen werd gezegd, want wie dat niet deed, kwam nooit aan de top.
Lees mijn volledige recensie op:
https://boekenbijlage.nl/opgeven-is-g...

[Judith · Rating 3 out of 5]

Eerlijk verhaal van een oud-turnster over de misstanden bij het turnen. Vlot geschreven en het leest als een trein. En toch vond ik het 2e en 3e deel minder, omdat ik in grote lijnen al wist hoe dat was gegaan. Het is wel interessant (het is niet helemaal het goede woord, maar ik kan geen passend woord vinden) om te lezen hoe Petra dit heeft ervaren en wat voor schade het bij haar heeft aangericht.
Ik vind het bijzonder dat Petra geen namen noemt, terwijl "iedereen" weet over welke turntrainer en zijn familie het gaat.

[Charlotte · Rating 5 out of 5]

Vanaf de eerste zin wordt je in het verhaal van Petra gezogen en lees je het boek in een ruk uit. Het boek is krachtig en kwetsbaar, analytisch en genuanceerd geschreven. Petra weet ontzettend goed de vinger op de zere plek te leggen. Voor iemand die niet uit de sport komt is het ontzettend goed te volgen. Het boek is iedereen aan te raden want machtsmisbruik en falende systemen vinden overal plaats, niet alleen in de sport.

[Thomas Pruijsen · Rating 4 out of 5]

Over top turnster worden en het grensoverschrijdende gedrag van trainers, niet geloofd worden en al het wegkijken van bonden, bestuurders, mede sporters en dat het er maar bij hoort. Pijnlijke scenes en ook over het gevecht daarna. Soms hebben we nog veel te leren. Ook over onderzoeken die niet veilig voelen en veel wordt betaald, over ouders die niet doorpakken of er niet bijkomen. Pijnlijk, met veel details. Knap werk van Petra Witjes en heel belangrijk om voor de toekomst van te leren.

[Nijntje Pluis · Rating 4 out of 5]

Heel interessant verhaal. Ik had Athlete A al gezien, net als de Nederlandse documentaires TURN en De gouden lichting, maar waar ik me bij het lezen van dit boek vooral over verbaasde was de op z'n zachtst gezegd bijzondere wijze waarop de zaak verlopen is. Mijn vertrouwen in rechtssystemen in Nederland was al niet al te hoog, maar dit boek heeft dat beeld bepaald niet verbeterd.

[Lotte Kok · Rating 4 out of 5]

Ik heb een hoop heftige verhalen gelezen de afgelopen tijd, maar deze was vanaf het begin tot eind zeer schokkend. Witjes schrijft heel geïnformeerd over trauma, mishandeling en controle. Waardevol boek!

[Alexandra Willemsen · Rating 4 out of 5]

Het is een verhaal verteld vanuit 1 perspectief maar het laat duidelijk zien welke misstanden er binnen de turnsporten waren / zijn. Laat de negatieve kanten van de topsport ook helder zien