In questo volume si parlerà di tre numeri irrazionali particolari, ricchi di storia e implicazioni: π, il rapporto tra diametro e circonferenza; e, il numero pari a circa 2,718 essenziale per l’analisi matematica; ϕ, il rapporto aureo. Il Maestro della matematica di cui si parlerà è Sof’ja Kovalevskaja, figura rivoluzionaria in una Russia chiusa e retrograda: appassionata di letteratura e matematica e prima donna a conseguire un dottorato di ricerca in Matematica dopo il XVI secolo, si dedicò alle equazioni alle derivate parziali giungendo al “Teorema di Cauchy-Kovalevskaja” e contribuì a sviluppare la teoria della rotazione di un corpo rigido. I giochi matematici, invece, avranno anch’essi come tema pi greco, e e phi.
Io ho scritto un intero libro sul pi greco, che poi è una storia condensata della matematica (e dell'informatica...) vista con la lente di quella costante. In questo volume mi sono allargato: oltre a π, parlo anche di e e di φ. Naturalmente lo spazio è molto ridotto, e quindi mi sono limitato alle informazioni fondamentali; però potrete notare la differenza tra π che è una costante per così dire "popolana" ed e, che è ubiqua allo stesso modo ma più aristocratica, o se preferite più legata agli studi matematici. Il rapporto aureo... beh, è sicuramente un fratello minore, non fosse altro che perché è un banale numero irrazionale ma non trascendente; è riuscito però a farsi molta pubblicità e quindi è sulla bocca di tanti, anche se per i motivi sbagliati. Ma come vedrete ha comunque molte frecce al suo arco. Anche i miei giochi matematici sono basati su queste costanti: Sara Zucchini ci parla invece di Sof’ja Kovalevskaja, la prima donna che ottenne un dottorato in matematica e una cattedra universitaria nel nord Europa, ma anche una persona dalle mille vite.