Le Port des lumières - tome 1 - Le Chapeau vert

by Miriam Georg, Véronique Minder

«  Lily rêvait de baisers volés étourdissants dans le grand vestibule de la maison, de rendez-vous nocturnes romantiques auxquels elle irait en cachette, comme ces héroïnes des romans sentimentaux à quatre sous que Berta lui prêtait et qu’elle dissimulait dans la bibliothèque, derrière les volumes de Goethe. »
 
Hambourg, 1886. Lily Karsten est la fille d’un riche armateur. Distraite et insouciante, elle se rêve écrivaine. Mais l’avenir de Lily est tout tracé  : elle épousera l’aristocrate Henry von Cappeln et se consacrera à l’éducation de ses enfants car c’est la seule place qui est réservée aux femmes.
Lily s’est faite à cette idée. Pourtant, sa rencontre avec Jo Bolten lui laisse entrevoir d’autres possibles. Aux côtés du jeune travailleur, elle découvre la dure réalité des quartiers pauvres de Hambourg et prend conscience des inégalités et injustices sociales. Alors qu’elle décide de venir en aide à une jeune veuve et à ses enfants, Lily se rapproche de Jo, qui éveille en elle des sentiments jusque-là inconnus.

343 pages, Kindle Edition

Published April 9, 2025

Reviews

[Amandine · Rating 3 out of 5]

Avec ce premier tome, j’ai découvert l’autrice allemande Miriam Georg. Issue d’un parcours en littérature européenne, elle propose ici une fiction historique située à Hambourg, en 1886. Le cadre temporel est bien choisi : une période de transition, marquée par les conséquences de la révolution industrielle et les inégalités sociales croissantes.

L’héroïne, Lily Karsten, est la fille d’un armateur influent. Elle est promise à un avenir tout tracé : un mariage avec un aristocrate, une vie confortable, mais sans réelle liberté. Bien qu’elle accepte au départ cette destinée, sa rencontre avec Jo Bolten, un ouvrier des chantiers navals, l’amène à découvrir un autre visage de la ville : celui des quartiers pauvres, des inégalités flagrantes et de la précarité.
Elle croise également le chemin d’Emma, une femme médecin empêchée d’exercer du fait de son genre. Ces deux rencontres l’amènent à reconsidérer sa place dans la société et à se confronter à des réalités qu’elle ignorait.

L’aspect historique du roman m’a semblé solide. On y trouve des détails précis sur la condition féminine, la vie ouvrière, les maladies sociales, et les écarts entre les classes. L’Allemagne de cette époque y apparaît en retrait par rapport à d’autres pays européens, notamment en matière de droits sociaux et d’accès à l’émancipation.
Le contexte historique est bien intégré à l’intrigue et apporte une réelle valeur au récit.
La plume de l’autrice est fluide. Le rythme est généralement soutenu, même si quelques passages m’ont paru un peu longs. Les personnages sont bien construits, avec une évolution crédible et nuancée. L’ensemble est cohérent, sans effets de style excessifs.

Ce premier volume pose les bases d’une saga familiale et sociale. La fin reste ouverte, laissant en suspens plusieurs éléments, ce qui est logique dans le cadre d’une série. Le résumé fourni par l’éditeur donne cependant, à mon avis, un peu trop d’informations sur l’intrigue.
Il s’agit d’un bon roman historique, bien écrit et bien documenté. Il traite de thèmes intéressants comme l’émancipation féminine, les inégalités sociales, et la place des femmes dans une société rigide. Je le recommande aux lectrices et lecteurs sensibles à ces sujets, ainsi qu’à celles et ceux qui apprécient les fictions ancrées dans un contexte historique réaliste.

Merci à NetGalley et Hachette Fictions pour la lecture en avant-première.
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[Valerie Thirkettle-Kayser · Rating 5 out of 5]

J’ai vraiment aimé ce roman qui m’a fait découvrir cette auteure allemande.
Ce premier tome plante le décor de cette saga. Nous sommes à Hambourg en 1886. Lily est la fille d’une riche famille d’armateurs. Fiancée à Henry, elle est éduquée comme les filles de bonne famille de l’époque. Son chemin croise celui de Jo, un travailleur des quartiers pauvres de Hambourg. Cette rencontre, au delà des étincelles qu’elle produit entre les deux jeunes gens, ouvre les yeux de Lily sur la société qui l’entoure, qui est bien loin de son environnement familial. La vie de Lily en sera profondément changée.
J’ai trouvé le récit très bien mené et tous les personnages très vivants et intéressants, particulièrement Jo et Lily bien sûr, mais aussi Emma, femme médecin amie de Lily. De nombreux personnages, comme l’armateur Oolkert, font leur entrée dans le récit et j’ai hâte de découvrir leur rôle.
Le contexte historique est bien documenté et intégré dans le roman. On y découvre la situation sociale dans le Hambourg de l’époque où les différences sociales sont considérables et où l’ère industrielle exploite des classes ouvrières qui vivent dans la plus grande pauvreté. On y rencontre aussi des femmes qui remettent en question le rôle des femmes dans la société et militent pour leur donner la possibilité d’accéder à des rôles politiques, des professions traditionnellement destinées aux hommes, et plus généralement voir leur intelligence reconnue et acceptée. Elles s’inspirent des avancées déjà obtenues par les femmes dans d’autres pays d’Europe à l’époque.
Un clin d’œil aussi à la traductrice, Véronique Minder, qui nous permet de profiter de ce roman.
J’attends maintenant le prochain tome avec impatience.