De Tirana Express

by Sake Slootweg

Een ontdekkingsreis per trein naar Albanië door het hart van Europa, langs nostalgische hotels en ouderwetse eetzalen, met bijzondere ontmoetingen – een meesterlijke combinatie tussen reis- en eetverhalen

Voor culinair schrijver Sake Slootweg staat reizen gelijk aan eten. In De Tirana Express reist hij met tussenstops met de trein naar Albanië en logeert hij op bijzondere plekken en in hotels waar de geschiedenis vanaf druipt. Hij komt soms in een wereld terecht die op zijn laatste benen loopt, waar vastgehouden wordt aan oude gewoontes, regels en wetten. Een cultuur die aan het verdwijnen is.

De Tirana Express neemt de lezer mee op weg naar het land waar Sake op zijn negende naartoe verhuisde en drie jaar woonde. Het was de plek waar hij geslachte halve koeien aan vleeshaken op de markt zag hangen. Een land met inwoners die zo gastvrij zijn dat je sowieso altijd moet blijven eten. Hier ging hij voor het eerst naar een restaurant, proefde hij tomaten uit de vollegrond en at hij eindelijk iets anders dan aardappelen, groente en vlees. Sinds zijn vertrek op zijn twaalfde is hij er nooit meer terug geweest. Inmiddels komen steeds meer vrienden thuis van hun vakantie in Albanië met verhalen van een land dat hij blijkbaar niet meer kent. Sake besluit om terug te gaan.

In de pers

‘Een soort manifest om te onthaasten en de tijd te nemen voor de dingen die dit leven goed en vrolijk maken. Een prachtboek.’ Raoul de Jong, auteur van o.a. Jaguarman 

‘Sake Slootweg doet het oude Europa herleven in zijn smakelijke en aanstekelijk beschreven reis. Na het lezen wil je direct je koffers pakken.’ Janneke van der Horst, auteur en podcastmaker

256 pages, Kindle Edition

Published August 20, 2025

Reviews

[Puck Overman · Rating 4 out of 5]

Korte verhalen om van te smullen. Een eetroman die leest als een trein, maar waar het niet erg is om af en toe te stoppen, achterover te leunen en het geheel te herkauwen.

Met liefde én humor geschreven, de vernuftige scenes tot in de puntjes uitgewerkt. Je proeft én reist mee en laat je verlekkeren door smeuïge details waar je je vingers bij aflikt. Het gewone wordt hier op kunstige wijze in de etalage gezet, op een dienblad geserveerd en uitgelicht. Waardoor je het kleine gaat waarderen en het grote wil ontdekken. Al is het maar dichtbij.

Een boek dat je uitnodigt om vol verwondering de wereld in te blijven kijken en je open te stellen voor alles wat je onderweg tegenkomt.

[Lex Niekel · Rating 4 out of 5]

Geestig geschreven boek; ontspannende lectuur op het resort van Zanzibar. Mocht ik nog eens naar Albanië gaan, dan lees ik voorafgaand aan dat bezoek dit boek opnieuw; voor de monumentale hotels en restaurants, het eten van (een paar van) de beschreven gerechten, de te bezoeken bezienswaardigheden etc.

[Leonarda · Rating 4 out of 5]

Heerlijke vertelling over een treinreis naar Albanië, het land waar Sake Slootweg in zijn jeugd drie jaar woonde. Vol heimwee naar oude herinneringen, zelfkritische observaties en bijzondere ontmoetingen. Fijne, vlotte schrijfstijl met een flinke dosis zelfspot.

[Vera · Rating 3 out of 5]

(3,5) Erg vermakelijk en in sommige gevallen herkenbaar boek. Een prachtige treinreis door Europa, alleen soms een beetje van de hak op de tak.