Watermeloenman

by Henk van Straten

Een onweerstaanbare mix van slapstick, misdaad en literatuur
Tijdens een nachtelijke verkenning van zijn bos – een boswachter ben je niet alleen overdag – struikelt Nico Waltzman over een watermeloen. Uit dat stuk fruit doemt een wereld op van intrige, drugs en moord. Alsof klimaatverandering zijn werk niet al ingewikkeld genoeg maakt! Plots heeft Nico te maken met een crime boss genaamd Schele Ted. En met Mohammed Fadlaoui, een straatboef die, vanwege diezelfde misplaatste watermeloen, zijn kans op een nieuw leven in Dubai steeds kleiner ziet worden. En, o ja, Nico blijkt een twaalfjarige zoon te hebben. Zijn ex moest hem dat nog vertellen.

274 pages, Kindle Edition

Published September 22, 2025

Reviews

[Frederique · Rating 5 out of 5]

Flauwekulletjes op eigen risico.

[Heleen Dols · Rating 4 out of 5]

Zeer origineel. Met toegankelijk taalgebruik snijdt de auteur grotere maatschappelijke thema’s aan. Heel actueel met subtiele humor. Erg leuk!

[Amy]

Over de helft gekomen, dat is wat ik ervan vind

[Laura Van Rijnsbergen · Rating 5 out of 5]

Meerdere keren heb ik hardop moeten lachen bij dit boek, om gekke stereotypes, om de manier waarop zinnen geformuleerd zijn, om de manier waarop personages niet weten hoe ze zelf overkomen, en om de gekste situaties. Heerlijk leuk boek!

[Sabien · Rating 4 out of 5]

Een heerlijke (vakantie)roman met meer humor dan misdaad. Verreweg het meeste geweld wordt gepleegd door dieren, waarmee Henk van Straten nog wat andere urgente thema’s van nu aanstipt.

Ik zou zeggen dat de Coen Brothers hier een prima filmscript aan hebben.

Doe mij nog maar n deel van Nico de boswachter.

[Geerte]

Deed precies wat het moest doen als samenleesboek op vakantie

[Michiel Bosch · Rating 4 out of 5]

Leest lekker weg. Boek vol onzin en ongein, maar vond het vermakelijk.

[Marie-Francée · Rating 1 out of 5]

wat lees ik in godsnaam..

[Laura]

Ja, zo kan ik ook plotholes fixen en losse eindjes aan elkaar knopen. Geen rating, omdat ik het een 1 zou geven op basis van wat ik graag lees (vanwege die debiele plotwendingen die niet verklaard worden, de luiheid in opsommingen "etc,", de uitleggevende vertelstem die tussendoor opduikt... en nog tig zaken), maar...

Op zich een 4 voor als je dit wel grappig vindt. Het was namelijk zeker niet onvermakelijk, als geheel. Het verhaal was prima opgebouwd, de karakters ook niet slecht. Ik snak alleen persoonlijk wel naar iets meer diepgang.

(Ik haalde dit boek voor iemand anders, die heel graag een boek van Henk van Straten wil lezen en wilde daar dan wel graag over kunnen praten).

[Bertjan · Rating 4 out of 5]

Blij verrast met watermeloenman. Ten eerste omdat ik het boek cadeau kreeg gesigneerd en al. bij een weggeef actie van Henk nogmaals dank daarvoor. Ten tweede bij het lezen ervan. Had toch enige onduidelijke vooroordelen. Maar wow, een lekker leuk vakantieboek met veel humor, maar met  serieuze ondertoon, actueel,  leuke personages en scenes verhaal zit goed in elkaar. Veel herkenbaarheid. dat had ik even nodig. Met veel plezier gelezen. Wat mij betreft een prima geslaagd boek. 4,5 sterren

[Danielle · Rating 4 out of 5]

Ik twijfelde tussen drie en vier sterren. Uiteindelijk toch vier geworden, omdat ik het lastig vond het boek weg te leggen.
De gebeurtenissen in het boek zijn bizar, en dat maakt het best grappig. De personages zijn leuk en levendig.
Veel stereotyperingen en bij vlagen erg flauw maar toch zeer vermakelijk

[Claartje W · Rating 4 out of 5]

Tip voor de zomervakantie. (Mede door de zomers aandoende cover.)
Beetje "Lock, Stock and Two Smoking Barrels" vibes. Zonder Jason Statham, maar met Nico de boswachter. Zonderlinge en karikaturale types, niet al te snuggere boeven, bizarre plotwendingen en beesten die een lijk wegwerken. Veel dieren met belangrijke bijrollen trouwens. Een zeer vermakelijk boek.

[Willie Arets · Rating 4 out of 5]

Heerlijk boek om in weg te "lachen". Misschien een soort satire op al die super serieuze spannende thrillers. De voorspelbaarheid is een bewust gegeven en daarom hilarisch. Soms ook geniale absurde ingevingen (de zwarte panter). Geschreven als een film. Top in zijn genre.

[Susan Vermeer · Rating 3 out of 5]

Bizar? Gek? Wel lollig

[Erna Wiering · Rating 5 out of 5]

Ontzettend vermakelijk boek, Jonas Jonassen vibes. Grappig, verrassend en goed geschreven.

[Anna · Rating 4 out of 5]

Deze recensie verscheen eerder op Bevlogen letteren.

Tussen slapstick en melancholie.

Met Watermeloenman bewijst Henk van Straten opnieuw zijn talent om het alledaagse te vervormen tot iets uitzinnig absurds. Het begint met een klein voorval: boswachter Nico Waltzman struikelt tijdens een nachtelijke ronde over een watermeloen. Een detail, bijna belachelijk, maar wel de lont in een reeks gebeurtenissen die hem meesleurt in een wereld van drugs, misdaad en onverwachte vaderschappen.

Van Straten heeft een zwak voor de sullige buitenstaander die zonder het te willen de spil van chaos wordt. Nico, meer melancholicus dan held, belandt bij figuren als de groteske Schele Ted en de ambitieuze straatjongen Mohammed Fadlaoui. Wat als een klucht begint, ontvouwt zich gaandeweg tot een verhaal waarin ook de schaduw van verlies en aftakeling voelbaar wordt.

De kracht van de roman zit in die dubbele laag. Op het eerste gezicht is Watermeloenman een dolkomisch misdaadverhaal, geschreven in korte, flitsende hoofdstukken die lezen als scènes uit een film. Slapstick en misverstanden buitelen over elkaar heen; Van Straten schrijft met vaart en een feilloos gevoel voor timing. Het maakt het boek toegankelijk voor lezers die hunkeren naar tempo en humor, zonder lange uitweidingen.

Maar wie verder kijkt, ontdekt de melancholie onder de grappen. Nico voelt hoe de wereld kantelt: mensen worden lomper, de natuur brozer, zijn eigen leven fragieler. In rake observaties vangt Van Straten een gevoel van ontheemding dat zowel persoonlijk als maatschappelijk resoneert. Achter de absurditeit schuilt een roman over verandering en verval, waarin het lachen steeds weer omslaat in iets schrijnends.

Niet elke grap landt even goed – de flauwe woordspelingen en puberale uitglijders kunnen de lezer irriteren of juist charmeren – maar ook dat lijkt deel van het spel. Van Straten karikaturaliseert het misdaadgenre en ontregelt tegelijk de verwachtingen van de serieuze roman.

Watermeloenman is een geslaagde cocktail van humor en weemoed: bij vlagen puberaal, vaak hilarisch, en soms verrassend ontroerend. Een roman die lichtvoetigheid en melancholie in balans brengt en daardoor meer achterlaat dan alleen een lach.

[Marline Heytveld · Rating 4 out of 5]

Dit boek heeft me verrast en geraakt. De openhartigheid en het lef waarmee Van Straten schrijft maakt het sterk. Hij spaart zichzelf niet, en juist daardoor voel je je als lezer meegenomen in een wereld die soms ongemakkelijk, maar altijd eerlijk is.
De stijl is vlot, scherp en vaak geestig, maar er zitten ook stukken in die zwaar en confronterend zijn. Ik waardeerde vooral hoe hij het persoonlijke verbindt met bredere thema’s over relaties, ouderschap en de druk van verwachtingen. Soms had ik het gevoel dat hij iets te veel nadruk legt op stoerdoenerij, maar uiteindelijk maakt zijn zelfreflectie dat meer dan goed.
Het is geen perfect boek, maar wel een dapper en meeslepend verhaal dat me na het dichtslaan nog een tijd is bijgebleven. Daarom geef ik het vier sterren: omdat het niet alleen gelezen moet worden, maar ook gevoeld.

[Annemieke Blöte · Rating 3 out of 5]

De opeenstapeling van foute beslissingen van de hoofdpersoon is grappig, en ik kan me indenken dat het voor tieners die niet zo van lezen houden handig is dat er bijna geen hoofdstuk uit meer dan zes bladzijden bestaat zodat je steeds even je telefoon kan checken. Het verhaal is op cruciale momenten wel erg voorspelbaar en de vele ruftende honden en de flauwe woordgrapjes (bv. The plot stinkens, de betekenis van de naam Cabading Conceptión, het veel te vaak benoemen van problemen als ‘flauwekulletjes’) maken van het boek een iets te flauwe puberale grap.

[Hilde · Rating 4 out of 5]

Erg genoten van dit boek! Vol humor en bizarre situaties. Ook heeft dit boek vlot lezende, korte hoofdstukken. Hou ik van! Ik zou dit boek ook adviseren aan middelbare scholieren die bij mij in de winkel komen en iets leuks en pakkends willen lezen voor Nederlands. Echt een leuk boek voor jongeren en volwassenen!

[Louisa Laurman · Rating 4 out of 5]

Dit is echt een hilarisch boek. Echt een hele suffe boswachter die van de ene bizarre situatie naar de andere struikelt, een Marokkaan die zich ernstig bewust is van het stereotype dat hij belichaamt, en gewoon echt heel erg veel gekke scènes en gebeurtenissen waarvan je hardop lachend met je handpalm op je voorhoofd wilt slaan, om maar enigszins de slapstick te evenaren.

[Inge Conradi · Rating 1 out of 5]

Niet uit willen lezen. Ik vond het echt een niet te lezen boek, duurde allemaal veel te lang. Geen tempo. Veel te veel schelden met het k-woord vind ik echt een no go. Na 120 pagani’s waren we daar waar je met een serie na 10min zou zijn, er gebeurt niksssssss. Zzzzzaaaaaiii

[Xroldx · Rating 4 out of 5]

Van Straten blijft absurde, droge en fijn om te lezen boeken schrijven.

[Stephanie Huibregtse · Rating 4 out of 5]

Deed me qua humor denken aan de Vlaamse serie Eigen Kweek.