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大英帝國衰亡史（全新校訂版）
四百餘年的大英帝國為何自世界霸權的位置墜落，
而讓二十世紀成為美國的世紀？
如果歷史能夠重來，曾經的「日不落國」能否免於走向黃昏的命運？
★☆★本書榮獲第六屆山本七平賞、第五十一屆每日出版文化賞★☆★
本書探究長達數百年的「大英帝國」現象，概述其興起的歷史，並以大英帝國自十九世紀後半至二十世紀中葉的衰亡為核心主題，探討其作為世界大國的本質，以及最終隱沒在歷史洪流的宿命與成因。
「帝國」源自於羅馬時代之「Imperium」概念，到了近代初期，由邁入興盛期的歐洲列強所繼承，而逐漸具有多面向的意義。英國自伊莉莎白一世時代開始拓展海外殖民地，此後以「大英帝國」的名號宣示成為世界大國。但自1947年印度獨立，至1960年代亞洲、非洲、中南美洲的殖民地接連脫離統治，長達四百年的大英帝國興衰史即於此一時代劃上句點。
作者中西輝政在本書尤其強調由人物的角度切入，敘述歷史；將大英帝國從昌盛走向衰微的進程放回原來的時間序列中論述，特別重視精神史、文明史的觀點，寫成一部綜合性的帝國衰亡史。
然而，英國的由盛而衰，是否錯過了其他的歷史可能性？
首先，在帝國衰退徵兆逐漸明顯的1880至1900年代，英國若想抗衡美俄，必須有系統地整合散布世界各地的殖民地，重新整合大英帝國。但「操之過急的對美讓步」，使得大英帝國重生的機會被迅速剝奪殆盡。
其次，在第一次世界大戰期間，由於對德國的文化偏見，以及固執堅持傳統的權力平衡政策，讓英國過度積極地以外交手段建立「德國包圍網」，結果釀成了導致帝國喪失復甦可能性的大戰。
第三，在第二次世界大戰期間的1940年夏季，邱吉爾採取「不計任何代價」求勝的策略，而非縮小戰爭規模、等待敵方疲弊或其他大國參戰。儘管英國在戰後獲得戰勝國名義，卻造成帝國元氣大傷，終於使衰頹的態勢無可挽回。對國家而言，這可能是比敗戰更危險的事。
【本書重點】
一、自1815年拿破崙戰爭結束，到1899年波爾戰爭爆發為止，這八十餘年間可說是英國國力的「鼎盛期」。此一時期因為英國的力量而維持的和平，即稱為「不列顛治世」。
二、維多利亞女王與首相索爾茲伯里辭世，以及波爾戰爭的結束，對英國而言，象徵「過往美好時代」的結束，也代表十九世紀這個「英國的世紀」正式落幕。
三、英軍在一戰的陣亡人數高達約九十萬人，是超過該國在二戰陣亡人數的兩倍，這場死傷慘重的戰爭是一齣充滿「悲傷記憶」的悲劇。英國人自認在二戰中犧牲遠比美國慘烈，不過在戰後，美國卻停止對英的援助法案，也確立美國在戰後世界經濟上的絕對優勢。
四、1947年，失去「帝國的生命線」印度，再加上1956年，於蘇伊士戰爭中遭受重挫，為英國的「帝國幻影」畫下休止符。
而讓二十世紀成為美國的世紀？
如果歷史能夠重來，曾經的「日不落國」能否免於走向黃昏的命運？
★☆★本書榮獲第六屆山本七平賞、第五十一屆每日出版文化賞★☆★
本書探究長達數百年的「大英帝國」現象，概述其興起的歷史，並以大英帝國自十九世紀後半至二十世紀中葉的衰亡為核心主題，探討其作為世界大國的本質，以及最終隱沒在歷史洪流的宿命與成因。
「帝國」源自於羅馬時代之「Imperium」概念，到了近代初期，由邁入興盛期的歐洲列強所繼承，而逐漸具有多面向的意義。英國自伊莉莎白一世時代開始拓展海外殖民地，此後以「大英帝國」的名號宣示成為世界大國。但自1947年印度獨立，至1960年代亞洲、非洲、中南美洲的殖民地接連脫離統治，長達四百年的大英帝國興衰史即於此一時代劃上句點。
作者中西輝政在本書尤其強調由人物的角度切入，敘述歷史；將大英帝國從昌盛走向衰微的進程放回原來的時間序列中論述，特別重視精神史、文明史的觀點，寫成一部綜合性的帝國衰亡史。
然而，英國的由盛而衰，是否錯過了其他的歷史可能性？
首先，在帝國衰退徵兆逐漸明顯的1880至1900年代，英國若想抗衡美俄，必須有系統地整合散布世界各地的殖民地，重新整合大英帝國。但「操之過急的對美讓步」，使得大英帝國重生的機會被迅速剝奪殆盡。
其次，在第一次世界大戰期間，由於對德國的文化偏見，以及固執堅持傳統的權力平衡政策，讓英國過度積極地以外交手段建立「德國包圍網」，結果釀成了導致帝國喪失復甦可能性的大戰。
第三，在第二次世界大戰期間的1940年夏季，邱吉爾採取「不計任何代價」求勝的策略，而非縮小戰爭規模、等待敵方疲弊或其他大國參戰。儘管英國在戰後獲得戰勝國名義，卻造成帝國元氣大傷，終於使衰頹的態勢無可挽回。對國家而言，這可能是比敗戰更危險的事。
【本書重點】
一、自1815年拿破崙戰爭結束，到1899年波爾戰爭爆發為止，這八十餘年間可說是英國國力的「鼎盛期」。此一時期因為英國的力量而維持的和平，即稱為「不列顛治世」。
二、維多利亞女王與首相索爾茲伯里辭世，以及波爾戰爭的結束，對英國而言，象徵「過往美好時代」的結束，也代表十九世紀這個「英國的世紀」正式落幕。
三、英軍在一戰的陣亡人數高達約九十萬人，是超過該國在二戰陣亡人數的兩倍，這場死傷慘重的戰爭是一齣充滿「悲傷記憶」的悲劇。英國人自認在二戰中犧牲遠比美國慘烈，不過在戰後，美國卻停止對英的援助法案，也確立美國在戰後世界經濟上的絕對優勢。
四、1947年，失去「帝國的生命線」印度，再加上1956年，於蘇伊士戰爭中遭受重挫，為英國的「帝國幻影」畫下休止符。
304 pages, Paperback
First published February 20, 2015
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Displaying 1 - 2 of 2 reviews
February 28, 2019
在這本書名意圖非常龐大的《大英帝國衰亡史》的閱讀過程中，我不斷地感到「定位」上問題。與其說是純粹的歷史探尋，倒不如說是「有目的」的論述——當然這並不是負面的意義。後來重新翻了一下作者的簡介，看到他的背景為「法學部」、「政治史」，便大體能夠理解了。
這本《大英帝國衰亡史》並不是我平常所熟悉的「歷史學者」的作品，因此本書的寫作基調非常偏於「實用」，並在後半部——也就是大英帝國國勢在維多利亞時代結束後的下坡——用了不少「If」的論點。簡單地說，作者認為在十九世紀時，「如果」不要那麼在乎歐洲因德國興起，則英國便能好好地凝結海外殖民地的力量，便能壓制美國，繼續維大英帝國在全世界的霸主地位。由於倫敦當局仍然抓住自近代早期的「歐洲均勢」思想，太過重視歐洲，乃至於最後被拖入兩次世界大戰，造成整個國在人力經濟思想各個方面，都陷入退縮短絀的困境。而作者認為，自從美國獨立之後，英國知識圈便一直有「大盎格魯撒克遜」的意識形態，以致於英國便放棄了大國的定律——壓制挑戰者——導致最後眼睜睜地看著這個後起之秀竟取其而代之。本書還提出了不少理論，比如像「國民的活力」、「經貿的發展」，都在十九世紀起明顯地出現衰退。
不過我個人對本書的論點，並不能說完全不同意，只是覺得作者的「治學」方法與我不同道罷了。可以說，本書是種「先射箭再畫靶」的論述（也就是我上面所說的「實用性」），比較像是用來針砭當前時事政策的觀點，而不是想要真的去理解歷史。畢竟，這個「日不落國」自從印度獨立（或者用更鬆散的標準則是香港回歸）之後，便再也不能稱作「大英帝國」了。歷史理論是很難去「證偽」的，因此拿著各種論述去「證明」這個自然滅亡的國家，不太能夠稱為科學。所以我一向比較喜歡閱讀貨真價實的歷史研究，也就是盡可能地還原當時當地的真實面相，再作出全面統籌性的理論。這本《大英帝國衰亡史》，卻比較像是「落井下石」的鞭屍之作，反正隨手拈來一些事件與人物，便可以作為「證明」國家衰亡的因素。作者認為邱吉爾對納粹德國不計代價的戰爭，是最後的一項失策之舉。不過我個人卻認為，人畢竟是有感情的，特別是愈「民主」的組織，純粹感情的推動力超越冰冷的分析，便愈有可能發生。
然而，本書還是有許多讓我深得收獲的資訊。雖然在十九世紀末的英國與日本是同盟、且英國一向視俄國為敵對勢力，但關於日俄戰爭的結果，英國仍是大搖其頭，認為黃種人打敗了白種人，並不是一件好事……這正好顯示了，人類社會集體的種族思想，永遠是我們的天性之一，所謂的理性是很難超越的。
#索姆河之戰是心神喪失的白痴指揮官的代表作
---
以下是閱讀當中的小筆記︰
1. 十九世紀末，美利堅仗著門羅主義耍囂張，將髒手伸向加拿大和拉美，惹得英狤猁計劃向美利堅再幹一場大架。但因為同時發生歐洲德意志興起、波耳戰爭慘勝，使得英狤猁決定「重歐輕美」，放過美利堅，全力圍堵對抗德意志；並認定「盎格魯撒克遜人都是好兄弟」。
後來大家都曉得，美利堅小弟，並不會感謝英狤猁大哥的恩義，趁著大哥疲於奔命時，直接坐上寶座，並反過來把英狤猁視作小弟。
2. 波耳戰爭時，英狤猁人在南非設立了集中營，整死一大票非戰鬥人民（非戰爭人士死得比戰爭人士更多）。不過呢，因為「轉型正義」從古到今一直都是輿論強勢者的專利。所以現代全世界人們一講到集中營，當然要請元首出來一人獨力扛鍋囉。
3. 和突厥哈里發國一樣。廿世紀初，英狤猁國大力推行民主化。然後……國家就愈來愈衰弱了。
這本《大英帝國衰亡史》並不是我平常所熟悉的「歷史學者」的作品，因此本書的寫作基調非常偏於「實用」，並在後半部——也就是大英帝國國勢在維多利亞時代結束後的下坡——用了不少「If」的論點。簡單地說，作者認為在十九世紀時，「如果」不要那麼在乎歐洲因德國興起，則英國便能好好地凝結海外殖民地的力量，便能壓制美國，繼續維大英帝國在全世界的霸主地位。由於倫敦當局仍然抓住自近代早期的「歐洲均勢」思想，太過重視歐洲，乃至於最後被拖入兩次世界大戰，造成整個國在人力經濟思想各個方面，都陷入退縮短絀的困境。而作者認為，自從美國獨立之後，英國知識圈便一直有「大盎格魯撒克遜」的意識形態，以致於英國便放棄了大國的定律——壓制挑戰者——導致最後眼睜睜地看著這個後起之秀竟取其而代之。本書還提出了不少理論，比如像「國民的活力」、「經貿的發展」，都在十九世紀起明顯地出現衰退。
不過我個人對本書的論點，並不能說完全不同意，只是覺得作者的「治學」方法與我不同道罷了。可以說，本書是種「先射箭再畫靶」的論述（也就是我上面所說的「實用性」），比較像是用來針砭當前時事政策的觀點，而不是想要真的去理解歷史。畢竟，這個「日不落國」自從印度獨立（或者用更鬆散的標準則是香港回歸）之後，便再也不能稱作「大英帝國」了。歷史理論是很難去「證偽」的，因此拿著各種論述去「證明」這個自然滅亡的國家，不太能夠稱為科學。所以我一向比較喜歡閱讀貨真價實的歷史研究，也就是盡可能地還原當時當地的真實面相，再作出全面統籌性的理論。這本《大英帝國衰亡史》，卻比較像是「落井下石」的鞭屍之作，反正隨手拈來一些事件與人物，便可以作為「證明」國家衰亡的因素。作者認為邱吉爾對納粹德國不計代價的戰爭，是最後的一項失策之舉。不過我個人卻認為，人畢竟是有感情的，特別是愈「民主」的組織，純粹感情的推動力超越冰冷的分析，便愈有可能發生。
然而，本書還是有許多讓我深得收獲的資訊。雖然在十九世紀末的英國與日本是同盟、且英國一向視俄國為敵對勢力，但關於日俄戰爭的結果，英國仍是大搖其頭，認為黃種人打敗了白種人，並不是一件好事……這正好顯示了，人類社會集體的種族思想，永遠是我們的天性之一，所謂的理性是很難超越的。
#索姆河之戰是心神喪失的白痴指揮官的代表作
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以下是閱讀當中的小筆記︰
1. 十九世紀末，美利堅仗著門羅主義耍囂張，將髒手伸向加拿大和拉美，惹得英狤猁計劃向美利堅再幹一場大架。但因為同時發生歐洲德意志興起、波耳戰爭慘勝，使得英狤猁決定「重歐輕美」，放過美利堅，全力圍堵對抗德意志；並認定「盎格魯撒克遜人都是好兄弟」。
後來大家都曉得，美利堅小弟，並不會感謝英狤猁大哥的恩義，趁著大哥疲於奔命時，直接坐上寶座，並反過來把英狤猁視作小弟。
2. 波耳戰爭時，英狤猁人在南非設立了集中營，整死一大票非戰鬥人民（非戰爭人士死得比戰爭人士更多）。不過呢，因為「轉型正義」從古到今一直都是輿論強勢者的專利。所以現代全世界人們一講到集中營，當然要請元首出來一人獨力扛鍋囉。
3. 和突厥哈里發國一樣。廿世紀初，英狤猁國大力推行民主化。然後……國家就愈來愈衰弱了。
July 14, 2025
實在很不擅長看史論
畢竟要論的"史"都不熟了
如何看懂"論"?
而我這種業餘愛好者對史的掌握
又豈能跟論者相比呢~
所以看史論書都很容易被論點牽著走
至於本書，提到的人物事件模模糊糊有些印象
但那些範例是否真的就是大英帝國衰亡的原因
就無從判斷了
我只對作者兩大論點覺得挺刺眼
一是貴族菁英治國論
世襲菁英才能累積治國方略
這實在太日本人了
二是綏靖養足元氣論
沒有張伯倫的綏靖
邱吉爾那來的本錢不計代價的勝利?
這話怎不跟澤倫斯基說去?
還是得讀讀英國史再來看本書才是
畢竟要論的"史"都不熟了
如何看懂"論"?
而我這種業餘愛好者對史的掌握
又豈能跟論者相比呢~
所以看史論書都很容易被論點牽著走
至於本書，提到的人物事件模模糊糊有些印象
但那些範例是否真的就是大英帝國衰亡的原因
就無從判斷了
我只對作者兩大論點覺得挺刺眼
一是貴族菁英治國論
世襲菁英才能累積治國方略
這實在太日本人了
二是綏靖養足元氣論
沒有張伯倫的綏靖
邱吉爾那來的本錢不計代價的勝利?
這話怎不跟澤倫斯基說去?
還是得讀讀英國史再來看本書才是
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