Spoorloos. Hoe ik als detective op zoek ga naar vermiste mensen en onbekende moordenaars

by Kurt Wertelaers

Cold cases, moordenaars die niet gevonden worden, vermiste mensen die niet gevonden worden. Ze zijn een vreselijke doorn in het oog van familie én politie. Als het wachten op nieuws te lang duurt, als de aandacht voor de zaak dreigt te verslappen, is daar detective Kurt Wertelaers. In overleg met de familie hervat hij het speurwerk, op zoek naar de waarheid. De feiten, de tijdlijn, de getuigen, het motief, de binnengelopen tips...: Wertelaers doet het huiswerk helemaal opnieuw. En als het goed is, kan hij de politie de nodige elementen bezorgen om het dossier te heropenen.

Wertelaers vertelt boeiend over hoe hij tewerk gaat in zijn speurtocht, aan de hand van verschillende concrete dossiers. True crime op zijn best!

Genres: True Crime, Nonfiction

268 pages, Paperback

First published March 18, 2025

Reviews

[IngeT (inge1970reads) · Rating 3 out of 5]

Interessant om te horen hoe dit allemaal werkt. Echter erg veel reclame voor het bureau. Wat uiteraard goed werk doet maar te veel zelf verheerlijking promoot. 3.25

[Inigo's Library · Rating 5 out of 5]

Cold cases; what exactly does that term entail? Murderers who can't be found, missing persons... Kurt Wertelaers delves deeper into cold cases, as does his investigative agency Van Meerbeeck. At the request of the next of kin, Kurt sets out to investigate. Throughout the book, he retrieves various case files and uses them to demonstrate his working methods. Timelines, persons of interest, motives...
In this book, Kurt Wertelaers tells his story, but above all, the story of his agency Van Meerbeeck. Together with others and in consultation with the next of kin, he dives deeper into an existing cold case in the hope of finding answers. In cases where the police reached a dead end and no further investigation is being conducted. As an investigative journalist, Kurt clearly knows his stuff. He cites interesting examples, along with the investigative methods he and the agency employ. The next of kin of those cases also provided a handwritten letter. In this, their experience with the agency and, of course, the grief that deeply affects them come to the surface. With this book, you reflect on the existing, unsolved cases and the survivors who still have so many questions. Uncertainty and lack of clarity cause grief alongside the big, lingering loss. With great respect and empathy, Kurt guides you through this. An interesting and unique look into cold cases that deeply touches you and makes you hope for answers.
My rating: 5 out of 5 stars
---
Cold cases; wat houdt die term net in? Moordenaars die niet gevonden worden, vermiste personen,... Kurt Wertelaers gaat dieper in op cold cases, net als zijn onderzoeksbureau Van Meerbeeck. Op vraag van de nabestaanden gaat Kurt op onderzoek uit. Doorheen het boek haalt hij verschillende dossiers boven en toont aan de hand daarvan hoe hij te werk gaat. Tijdlijnen, persons of interest, motieven,...
Kurt Wertelaers doet in dit boek zijn verhaal, maar vooral het verhaal van zijn bureau Van Meerbeeck. Samen met anderen en in overleg met de nabestaanden duikt hij dieper in een bestaande cold case om hopelijk antwoorden te vinden. In dossiers waar de politie vastliep en geen onderzoek meer wordt gevoerd. Kurt heeft als onderzoeksjournalist duidelijk kennis van zaken. Hij haalt interessante voorbeelden aan, samen met de onderzoeksmethoden die hij en het bureau hanteren. Nabestaanden van die cases zorgden ook telkens voor een zelfgeschreven brief. Hierin komt hun ervaring met het bureau en natuurlijk het verdriet dat hen diep raakt naar boven. Met dit boek sta je stil bij de bestaande, onopgeloste dossiers en de achterblijvers die nog zoveel vragen hebben. Onzekerheid en onduidelijkheid zorgen voor verdriet naast het grote, nazinderende verlies. Met veel respect en empathie loodst Kurt je hier doorheen. Een interessante en unieke kijk in cold cases dat je diep raakt en doet mee hopen op antwoorden.
Mijn rating: 5 op 5 sterren

[Axellesbooks · Rating 3 out of 5]

3,5

[Jolien · Rating 3 out of 5]

Ik vind het moeilijk om te beoordelen, want dit boek gaat over hoop en verdriet. Het gaat over echte verhalen, echte mensen. Hoe de auteur schrijft over de verschillende zaken is absoluut 5 ⭐️ waard. Hij schrijft met het grootste respect naar de slachtoffers, diens familie én justitie. Dit raakt een gevoelige snaar en je word er stil van tijdens het lezen...

Jammer genoeg heb ik wat meer moeite met de opbouw van het boek. Hij wilt je inkijk geven in zijn manier van werken, maar hierdoor bespreekt hij regelmatig verschillende zaken door elkaar. Dit is voor mij iets te chaotisch om te volgen. Zijn uitleg over hoe hij werkt, vind ik iets te vaag/oppervlakkig. Dit is natuurlijk ook niet gemakkelijk om uit te leggen, veronderstel ik.

De schrijfstijl is iets minder mijn ding. De inhoud is het meer dan waard! Heel blij dat deze zaken bespreekbaar worden gemaakt! Jammer genoeg niet op een manier die mij kan bekoren.

[IngeT (inge1970reads) · Rating 3 out of 5]

Interessant om te horen hoe dit allemaal werkt. Echter erg veel reclame voor het bureau. Wat uiteraard goed werk doet maar te veel zelf verheerlijking promoot. 3.25

[Emma D'hanis · Rating 5 out of 5]

Het boek was van begin tot eind meeslepend!! Er wordt een duidelijk beeld geschetst van hoe Cold Case Bureau Van Meerbeeck aan de slag gaat met onopgeloste zaken op verzoek van de nabestaanden. Het boek leest zeer vlot en neemt je volledig mee in de verschillende zaken.

[Hilde Van Gysegem (redheadbookaddict) · Rating 4 out of 5]

'Een cold case is een onopgehelderd levensdelict (moord of doodslag), een onopgehelderde langdurige verwijningszaak, of een zaak rond een naamloze dode. Deze zaken zijn - los van een eventuele verjaring - ofwel volledig afgesloten zonder de waarheid te kennen, of hebben ondanks het (actieve) recherchewerk tot vandaag geen opheldering gebracht.' - Kurt Wertelaers

Dit is de definitie van een cold case dat gehanteerd wordt door Cold Case Bureau Van Meerbeeck, opgericht in 2018 door Kurt Wertelaers. Het is een internationaal onderzoekscollectief en studiecentrum, dat bestaat uit digitale analysten, onderzoekers, vrijwilligers enz. ... Wertelaers en zijn team zetten zich belangeloos in om nabestaanden een nieuw perspectief te bieden.

In zaken waar het politionele onderzoek vastgelopen is en het spoor al jaren bijster is en er geen actief recherwerk meer uitgevoerd wordt, onderzoekt Bureau Van Meerbeeck de zaak nogmaals minutieus. Ze leggen vooral onbekendere cold cases onder de loep zonder de aanname te maken dat zij de zaak kunnen oplossen. Het gedreven team zet zich vrijwillig in voor de familie van vermisten en overledenen die nog steeds hopen op meer opheldering. Niet door de belofte te maken om een doorbraak te vinden, wel door in de eerste plaats aandachtig naar hen te luisteren en door de zaak met een fris paar ogen opnieuw te bekijken: de verschillende namen die opdoken in het onderzoek, eventuele alibi's en bewijzen, mogelijke discrepanties in de zaak...komen allemaal opnieuw aan bod. Op basis hiervan wordt een rapport opgemaakt dat overgedragen kan worden aan de politie en die in sommige gevallen leidt tot een heropening van het onderzoek.

Wertelaers slaagt erin om de lezer een duidelijke inkijk te geven in de onderzoeksmethodiek dat het Bureau hanteert. Stap voor stap wordt dit enerzijds theoretisch anderzijds met praktijkvoorbeelden in kaart gebracht: de balans hiertussen zorgt ervoor dat het boek blijft boeien tot op het einde. Doorheen het boek zijn ook enkele getuigenissen opgenomen van nabestaanden die beroep deden op het Bureau, wat de lezer meer inzicht bezorgt in wat de impact van hun detectivewerk kan zijn voor de familieleden.

Het Cold Case Bureau Van Meerbeeck is een non-profitorganisatie, er worden geen kosten in rekening gebracht bij de nabestaanden: dit komt regelmatig aan bod in het boek, omdat ze hun detectivewerk slechts kunnen uitvoeren met de financiële hulp van anderen. Wat mij betreft kan het niet genoeg in de verf gezet worden dat deze mensen louter gedreven worden vanuit hun passie, rechtvaardigheidsgevoel en bovenal vanuit empathie.

'Spoorloos' doet je als lezer stil staan bij al die mensen die nog op zoek zijn naar een dierbare, al dan niet levend. De onzekerheid over wat er met hun geliefde gebeurd is of waar ze zouden zijn, vreet dagelijks aan hen. Dit boek maakt op een duidelijke, gestructureerde, respectvolle en empathische wijze duidelijk dat tijd nooit alle wonden zal kunnen helen, maar dat Bureau Van Meerbeeck mogelijks een kleine pleister op de wonde kan zijn voor sommigen van hen.

[Lana | Libraryofabibliotaph · Rating 4 out of 5]

Ietwat chaotische maar interessante voorstelling van wat Cold Case Bureau Van Meerbeeck doet.

Verwacht geen antwoorden op onopgeloste zaken, verwacht geen grote onthullingen. Wat je wel krijgt is inzicht in hoe het bureau te werk gaat, waar ze voor staan, en hoe ze steeds beloven hun best te zullen doen. Eerlijkheid staat centraal, net zoals steun en begrip bieden aan de betrokkenen. Zelf de cold case proberen op te lossen, is niet het doel. Een breed net werpen, op zoek gaan naar onontgonnen aanwijzingen, om dan het aangevulde dossier opnieuw aan de politie over te maken daarentegen wel. Soms is dit voldoende voor de politie om een zaak weer te heropenen, om opnieuw aan de slag te gaan met nieuwe methoden en een frisse blik. De gevolgen zijn wisselend, maar het is een extra kans die niet onbenut gelaten is. Dat is het doel van het bureau, zonder loze beloftes te maken, zonder valse hoop te bieden.

Verschillende familieleden van slachtoffers komen aan het woord om te vertellen over hun ervaring met het Bureau en vertellen daarbij ook hoe zij getroffen zijn door onopgeloste verdwijningen en moorden. Dit boek bevat ook uitleg over verschillende cold cases, sommige enkele jaren oud, andere enkele decennia. Van minder bekende tot bekende zaken. Daarnaast is het mooi om te zien hoe de beperkingen van zowel politie, justitie als van privédetectives besproken worden, zonder te (ver)oordelen, zonder negatief te zijn. Dit alles is op een heel menselijke en toegankelijke manier geschreven, waardoor je geen voorkennis nodig hebt om dit boek te lezen. Persoonlijk vond ik wel dat het boek soms iets te veel aanvoelde als een manier om in hoofdzaak extra fondsen te werven, al begrijp ik wel dat Cold Case Bureau Van Meerbeeck alle hulp kan gebruiken die ze krijgt. Het lijkt me alleszins heel nuttig dat het bureau een ruimere bekendheid krijgt op deze manier, misschien zijn er lezers die zich nog iets herinneren over de ene of de andere zaak, je weet maar nooit…

Bedankt Borgerhoff & Lamberigts voor het recensie-exemplaar.

[Karine De Gendt · Rating 4 out of 5]

Ik las Spoorloos van Kurt Wertelaers, en het boek heeft me diep geraakt. Wertelaers neemt je mee in de wereld van cold cases – een wereld vol onzekerheid, stil verdriet en nooit gestelde vragen. Met zijn bureau geeft hij nabestaanden een nieuw klankbord, het gevoel dat er nog geluisterd wordt naar hun verhaal. Bureau van Meerbeeck onderzoekt nieuwe tips en toetst elk mogelijk scenario zorgvuldig binnen een doordacht, bijna ontwerpgericht kader.

Tijdens het lezen voel je de ontreddering van families, hun eindeloze twijfels en de stille wanhoop die jaren kan blijven nazinderen. Maar ook de kracht van de zoektocht naar antwoorden, en het besef dat één nieuwe invalshoek soms het verschil kan maken.

Een indrukwekkend en menselijk verhaal over volharding, empathie en het nooit opgeven van de waarheid.

[Natacha · Rating 5 out of 5]

Dit is een boek dat je gewoon moet gelezen hebben!

Een perfecte balans tussen hoe ze werken en de zaken waaraan ze werken.

We kennen allemaal de verdwijningen van Nathalie Ghijsbreghts, Tamara Morris (wat voor mij heel dichtbij kwam omdat zij bij mij op school zat), Kim & Ken, ... Het is dus fijn dat er in het boek aandacht wordt besteed aan minder gekende/bekende en zelfs totaal gekende/onbekende zaken, want ook deze zaken verdienen aandacht en verdienen het om opgelost te worden!

Fijn is ook hoe hun manier van werken in jip & janneke-taal wordt uitgelegd in het boek. Zo wordt nog maar eens duidelijk dat er in België nog heel wat ruimte is om te groeien én dat er nood is aan middelen, cold case teams, ...

[Eva Dierickx · Rating 4 out of 5]

Zeker een goed boek.
Leest vlot, maar de schrijfstijl is zeer cliché.
(Beginnen met de definitie van een woord volgens de dikke van Dale is de meest afgezaagde intro ooit)
Verder interessante cases en ze verrichten enorm belangrijk werk, waar ze zeker trots op mogen zijn!

(Kleine frustratie: Ergens halverwege, na de 87ste vermelding van de naam van het bureau, kon ik de naam ‘Cold Case Bureau Van Meerbeeck’ absoluut niet meer lezend uitspreken…)

[Emmelien Payne · Rating 4 out of 5]

4.5⭐️
Enorm interessant boek, dat bovendien heel erg vlot leest! Verwacht geen spannende ontknopingen van cold cases, maar wel een uiteenzetting van hoe ze te werk gaan binnen het Cold Case Bureau. Kurt schrijft op een heel respectvolle en empathische manier, met het grootste respect voor slachtoffers, nabestaanden en de politie. Zeker een aanrader!

[Veerle · Rating 4 out of 5]

Dit boek toont aan dat een cold case nooit een cold case is en dat er altijd nog mogelijkheden zijn om te onderzoeken.
Boeiend om te lezen hoe dat dan precies in zijn werk gaat.
Al miste ik d effectieve uitkomst van al dat speurwerk, maar snap ik ook dat daar in het kader van het onderzoek weinig kan over gezegd worden.

[Fleurs_books · Rating 2 out of 5]

interessant, maar heel erg van de hak op de tak waardoor ik soms niet wist over welke zaak het nou ging