Братья Андрей и Малой дождались отца. Он вернулся с тяжелых землеройных работ. С его возвращением должна была восстановиться прежняя жизнь, однако этого не происходит, ведь отец изменился до неузнаваемости. Он поражён странной болезнью, из-за которой покрывается чёрным пóтом и, вопреки всему, рвётся обратно, в бездонные котлы забоя.
Сыновья не понимают, как ему помочь. Чтобы отвлечься от тревоги, они занимаются поиском клада. Разгадывают зашифрованные послания и головоломки, откапывают подсказки и надеются, что найденное сокровище поможет им примириться с новой жизнью.
Новая антиутопия Евгения Рудашевского, написанная вслед за «Зверь 44», рассказывает о городе, жизнь которого искажена событиями, происходящими далеко за его пределами. Где-то там герои-землекопы сражаются с тяжёлым грунтом и строят укрепления, чтобы защитить родных от неведомой угрозы. Домой возвращаются не все. Многие гибнут под обвалами или раздавленные колёсами огромных землеройных машин.
Евгений Рудашевский (родился в 1987 году) — двухкратный лауреат Всероссийского конкурса на лучшее литературное произведение для детей и юношества «Книгуру», лауреат премий им. В. П. Крапивина и «Книга года». Его произведения входят в каталог выдающихся детских книг мира «Белые вороны» Международной мюнхенской юношеской библиотеки и переводятся на иностранные языки. Книги писателя известны не только захватывающими сюжетами, но и глубокими рассуждениями о взрослении, восприятии мира и взаимоотношениях с дикой природой. Евгений Рудашевский – финалист Национальной премии в области детской и подростковой литературы сезона 2023 года за “Вклад в развитие детской литературы”.