Non è una guida per visitare Pietroburgo questa, come dichiara subito la prefazione del volume, ma un percorso nella storia della città voluta dallo zar Pietro ed edificata con sangue e lacrime per farne la capitale di una Russia moderna ed Occidentale. Un percorso che porta il lettore indietro nel tempo, fino al Settecento e poi avanti, fino all’oggi del pietroburghese Putin, passando anche per le grandi tragedie del secolo scorso, mentre i vicoli, i monumenti e i palazzi che fanno da sfondo alle vicende della città - chiamata informalmente Piter - si intersecano e connettono all’anima dei suoi abitanti. Fantasmi, rivoluzioni, violenze, loschi commerci, sfondi da storie dostoevskiane e molto altro scorrono dalla penna di Zafesova, che racconta segreti e bugie a chi voglia ascoltarla. Molto più di un saggio.