Angelo

Le Cycle du Hussard #1

by Jean Giono

Angelo, le héros du Hussard sur le toit, part de Turin après avoir fort joliment tué d'un coup de sabre M. le baron Schwartz, espion autrichien. Il passe la frontière en grand uniforme de colonel des hussards de Sardaigne, sur un cheval admirable. Les conspirations, les dangers, les amours ne vont point manquer à Angelo qui se trouvera aux prises avec le subtil vicaire général d'Aix-en-Provence, le marquis de Théus, avec la charmante Anna Clèves qui l'aimera sans espoir, avec Pauline enfin, cette femme si belle qu'il sauvera un jour.

Genres: Historical Fiction, Fiction, Classics, France, French Literature

248 pages, Paperback

First published April 25, 1958

About the author

Jean Giono, the only son of a cobbler and a laundress, was one of France's greatest writers. His prodigious literary output included stories, essays, poetry, plays, film scripts, translations and over thirty novels, many of which have been translated into English.

Giono was a pacifist, and was twice imprisoned in France at the outset and conclusion of World War II.

He remained tied to Provence and Manosque, the little city where he was born in 1895 and, in 1970, died.

Giono was awarded the Prix Bretano, the Prix de Monaco (for the most outstanding collected work by a French writer), the Légion d'Honneur, and he was a member of the Académie Goncourt.

Reviews

[Luís · Rating 4 out of 5]

That's a pessimistic novel set in an almost dreamlike Provence.
Angelo, an officer of the hussars, flees his native Piedmont after assassinating an Austrian baron, an enemy to his cause. His journey takes him from Gap to Aix to meet ambiguous characters, full of mystery and often marked by duplicity. From the Marquise de Théus to the Vicar General of Aix via the exquisite Anna Clèves, Angelo will be confronted with subtle conspiracies and delicate feminine attentions.
This deeply nostalgic work combines sensitive characters with high moral values. And that's just a sketch.

[Cody · Rating 4 out of 5]

So.

I bought King Alone unaware it was part of a ‘cycle.’ Great! I love cycling. Reminds me of my sorority days. Well, King is number 3 to Angelo’s number 1 sequentially. But this prequel/not prequel was written some 30-odd years prior to any of the ‘Hussar Cycle’ as a sort of psychological monograph on its title character. It’s a lot of sketches and, uncommonly, you get the sense Giono is just having fun building his character and the world he lives in. Angelo, incidentally, is a more than lovable dipshit/ersatz Casanova. It’s all great fun.

Here’s my issue as an undereducated American: books 2, 4, and 7 (maybe) have never been translated. So I’m now reading 3, get to hop to the next prime number, and pull up short after 6. How this plays out remains to be seen. As a standalone, you could do a hell of a lot worse than this shortish sharp of fun.

Yes, I meant sharp.

[Etienne Mahieux · Rating 4 out of 5]

De la préface totalement bidonnée (et, au second degré, totalement bidonnante) d'"Angelo" il ressort une information vraie : nous sommes face à une première mouture du "Hussard sur le toit", que Giono a finalement choisi de publier quelques années plus tard.
Après s'être débarrassé d'un espion autrichien d'une manière conforme à l'honneur sinon à la loi, le jeune hussard Angelo Pardi part se faire oublier dans le sud-est de la France. C'est le prétexte à un récit d'apparence vagabonde, toutefois mieux bâti qu'il n'en a l'air, tout tendant à la rencontre du héros avec la jeune marquise de Théus.
Or cette rencontre a déjà eu lieu dans le "Hussard" mais dans des circonstances (notamment sanitaires) toutes différentes. La publication d'"Angelo" amène à reconsidérer avec plus de respect le dernier essai de Pierre Bayard, car par ce geste Giono a manifestement créé un univers parallèle à son propre univers romanesque, où nous retrouvons un Angelo toujours aussi idéaliste et chatouilleux, et une Pauline à peine plus juvénile de caractère : deux personnages quasi archétypiques.
Le ton est d'une "sprezzatura" très stendhalienne, presque trop : les notes épiques ou les réticences ironiques et tourmentées de Giono sont presque absentes. Mais c'est une note d'une telle allégresse qu'il tient que le pastiche se hisse au rang des beaux arts, jusqu'à une conclusion à la fois idyllique et ironique puisque la soif d'action d'Angelo ne l'empêche pas de trouver le bonheur parfait dans une soirée de paix domestique (ou presque). Ô le beau roman.

[Jennifer Klenz · Rating 5 out of 5]

This novella was what Giono wrote for practice as a character study of Angelo Pardi, his hero of the "Horseman on the Roof". He wanted to play around with how his character would respond in various situations. It may be playing but Giono's use of language is luxurious even in translation. Like a bath, with the water at the perfect temperature, I soaked it in as long as possible to whet my appetite (mixing my metaphors I know)before going on to "Horseman" which I started reading once 10 years ago. I have no idea why I stopped unless Giono's vivid powers of description got to be too much when he started describing cholera victims. "Angelo" is cholera-free but does also provide a warm-up to Pauline, the other central character in "Horseman". How Angelo would respond to Pauline is, I think, Giono's principle experiment in this short novel. It succeeded as far as I was concerned.

[Margot · Rating 4 out of 5]

"C'est un coup [...] qui exige dix ans de pratique et trois cent ans de désinvolture héréditaire" : Angelo a tué le baron Schwartz et, d'un saut de mouton à cheval, passe les Alpes et se réfugie en France. Les premières pages sentent agréablement la Chartreuse et se tournent avec plaisir, mais Angelo ne trouve pas en France de véritable quête. Il fait des moulinets d'escrime en attendant d'être le personnage du Hussard sur le toit, ce qui est un peu lassant.

Le roman vaut quand même la lecture rien que pour deux chapitres : le II, qui raconte la vie de Céline de Théus, et le VII, sur la rencontre de celle-ci avec la très jeune épouse de son frère.

La marquise de Théus avait eu l'étrangeté d'aimer son mari, qui lui aimait sa fortune. Décapité en 89, son Diablon en collants ne lui a laissé qu'un portrait : cela lui suffit, et elle vit en compagnie d'un fantôme.

"Elle se déteste profondément pour cette décision à laquelle elle s'est tenue, elle se tient et se tiendra toujours avec une de ces voluptés infernales qui donnent l'empire de la terre et du ciel. Elle se déteste, et elle dit qu'il vaut mieux se détester que détester ce qu'on aime. Elle se méprise, mais pour cette même raison, il vaut mieux. C'est parfois un peu difficile à soigner. Alors, pendant de longues heures, elle se fait des pansements très compliqués dans la boîte dorée de sa chaise à porteurs".

Arrive Pauline, qu'a épousée son frère, et Céline est au comble du bonheur, car voilà enfin quelqu'un de vivant qu'elle pourra aimer.

Quel dommage que Giono n'ait pas écrit un Céline, mais elle est peut-être plus vraie ainsi.

[Hamoir Léonard · Rating 1 out of 5]

J’ai détesté. Les intrigues entres marquis et vicaires sont inintéressants. Angelo est niais à mourir ! J’ai du vraiment me concentrer pour comprendre n’est-ce qu’un peu où allait l’intrigue mais c’était tellement nœud-nœud que je désespérais à chaque fois.
Je n’aurais jamais imaginé regretter le hussard sur le toit qui m’avait déjà un peu déçu y a 2 ans… 😪

[Yves Panis · Rating 3 out of 5]

Bien écrit. Mais bizarre. Bof je dirais. Premier roman de la série du Hussard.

[Books & Doodles · Rating 3 out of 5]

Angelo is an alternative to the events of The Horseman on the Roof, with the intervention of other characters, without much evidence or descriptions of the cholera epidemic. With a more insecure Angelo, with many descriptions of his thoughts, and very interesting dialogues, offering more information about characters that are mentioned in The Horseman on the Roof.
Overall I think in this book we have a dive in Pauline thoughts, what doesn't happen in The Horseman on the Roof. So we have a glimpse of what's happening with this character, as well as a more deep dive in her and her husband history, what, again, doesn't happen in The Horseman on the Roof.
Despite this, I didn't thought the plot so interesting as The Horseman on the Roof. This book seems more a draft, a rehearsal.

[Garret Vreeland · Rating 4 out of 5]

What is interesting here, is that Angelo is a precursor to The Horseman on the Roof. You get to see an author at work — almost like a child playing with dolls. Building his characters, placing them in different scenarios, deciding what he does like, what he doesn't like. It's a skilled amateur writing here, just prior to breaking out as a great novelist. Much to learn here, if you put pen to paper yourself.