Adieu, phénomène

by Geneviève Dormann

Un phénomène, dans le langage courant, désigne un être singulier, attachant et fugace. Celui de Valentine se nomme Baptiste. Ils se sont aimés quand ils avaient les âges de Juliette et de son Roméo : quatorze et dix-sept ans. Pour l'amour de Baptiste, Valentine s'est évadée d'un pensionnat et, avec un entrain passionné, a transgressé les interdits d'une époque encore conventionnelle mais déjà remuante, celle du président Auriol et de Boris Vian, de la guerre d'Indochine à celle d'Algérie. Baptiste et Valentine étaient prêts à tout : déjouer les embrouilles des grandes personnes, rebaptiser Baudelaire, rivaliser de fierté, faire sauter la tour Eiffel, se séparer et, même, être heureux ensemble, très longtemps. Projets auxquels la mort violente et mystérieuse de Baptiste mettra un terme. Un terme ? Voire. Car le propre des phénomènes est de se transmuer en fantômes quand cela les arrange. Et comme Valentine, c'est sûr, est douée de médiumnité, Baptiste, invisible mais présent ne cessera de surgir à ses côtés, de lui parler et de la protéger des pièges de la vie. Elle aura un mari, des enfants, des amants. Elle fera le tour du monde. Grâce à Baptiste, elle échappe aux affres du temps qui passe, de la solitude dans son appartement délabré ; elle a des clochards pour amis et sabre le champagne avec un cambrioleur surpris chez elle. Elle peut tout oser. Elle est invulnérable. Parfois, le soir, elle descend sur le quai de la Seine où Baptiste l'attend sous un petit saule qui, l'été, trempe ses cheveux dans l'eau. Adieu, phénomène ! Adieu, parfois, veut dire : bonjour !

448 pages, Paperback

First published January 1, 1999

Reviews

[Moushine Zahr · Rating 3 out of 5]

This is the first novel I read from French author Geneviève Dormann. The story is set mostly in Paris during the 1940's after WWII. The first paragraphes about the leading character are intriguing and make readers want to continue the story, but I was disappointed with the real nature of the novel.

The author introduces to readers an old woman, Valentine, living in the streets with other homeles people, but then she returns to her home and has an unexpected meeting when finding a thieve in her home. Then, late at night she remembers her first teenage lover Baptiste. The entire novel turns out to be a very long and well written story about youth romance/teenage book narrated from the point of the girl. The leading character is from a wealthy Parisian family.

The real story had no intrigues anymore and lacked interest despite being well written.

[Elwing · Rating 4 out of 5]

Un livre envoûtant que j'ai dévoré.

En somme, j'ai du mal à décrire ce livre.... L'amour? Non. La littérature ? Non plus. Paris ? Très certainement... Une rêverie adolescente qui traverse un siècle... D'autant plus déroutant à lire en 2021. Poétique et fascinant... Merci pour cette étrange aventure.