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The Mule
Critically acclaimed throughout Spain, and now available for the first time in English, this tender, satirical novel vividly captures the intrinsic absurdity of war—and the joys of true friendship in a place where it is difficult to distinguish man from beast.
Juan Castro Pérez is a simple muleteer caught in the brutal Spanish Civil War. Never far from his closest companion—a stray mule named Valentina whom he is determined to keep for himself after the war—Juan engages in the low-brow drinking escapades, long shots at love, and an otherwise droning existence shared by his compatriots.
As he lies, cheats, and steals to protect Valentina during his improbable odyssey home, Juan unwittingly “fights” for both sides—and becomes a reluctant and unlikely hero of the people, exploited by opportunistic journalists desperately trying to convince the Spanish public that the war is under control, when it is anything but….
Juan Castro Pérez is a simple muleteer caught in the brutal Spanish Civil War. Never far from his closest companion—a stray mule named Valentina whom he is determined to keep for himself after the war—Juan engages in the low-brow drinking escapades, long shots at love, and an otherwise droning existence shared by his compatriots.
As he lies, cheats, and steals to protect Valentina during his improbable odyssey home, Juan unwittingly “fights” for both sides—and becomes a reluctant and unlikely hero of the people, exploited by opportunistic journalists desperately trying to convince the Spanish public that the war is under control, when it is anything but….
304 pages, Paperback
First published January 1, 2003
About the author
Juan Eslava Galán
137 books601 followersHe has published some works under the pseudonym of Nicholas Wilcox.
Goodreads Group:
https://www.goodreads.com/group/invit...
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https://www.goodreads.com/group/invit...
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 53 reviews
March 21, 2015
Tomando como inicio de la trama la batalla de Valsequillo, que fue una de las últimas escaramuzas de los republicanos antes de la derrota final, el autor nos narra la historia del cabo acemilero de Falange Juan Castro Pérez, quién encuentra una mula perdida, a la que llamará Valentinilla, y decidirá conservarla contra viento y marea para poder regresar con ella a su Jaén natal.
Emotiva novela del gran autor Juan Eslava Galán, en donde la guerra es lo de menos. Es el sentimiento del protagonista y su afán casi "quijotesco" por conservar su mula lo que emociona en sus páginas. Sin ser de las que más he disfrutado, me gustó mucho y me dejó un buen sabor de boca.
Como anécdota, destacar que el autor quiso hacer con esta novela un emotivo homenaje a su padre, ya que los hechos que narra acontecieron realmente y fueron así contados por el padre del autor.
De esta novela salió posteriormente una película, que estuvo a punto de no estrenarse, y solo lo hizo años después del rodaje. Pero esa es ya otra historia. Yo ni siquiera la he visto, y no sé si lo haré.
PD: A fecha de hoy, seis años después, sigo sin haber visto la película, que tuvo innumerables problemas para estrenarse. Es igual, seguro que me seguiría quedando con la novela.
Emotiva novela del gran autor Juan Eslava Galán, en donde la guerra es lo de menos. Es el sentimiento del protagonista y su afán casi "quijotesco" por conservar su mula lo que emociona en sus páginas. Sin ser de las que más he disfrutado, me gustó mucho y me dejó un buen sabor de boca.
Como anécdota, destacar que el autor quiso hacer con esta novela un emotivo homenaje a su padre, ya que los hechos que narra acontecieron realmente y fueron así contados por el padre del autor.
De esta novela salió posteriormente una película, que estuvo a punto de no estrenarse, y solo lo hizo años después del rodaje. Pero esa es ya otra historia. Yo ni siquiera la he visto, y no sé si lo haré.
PD: A fecha de hoy, seis años después, sigo sin haber visto la película, que tuvo innumerables problemas para estrenarse. Es igual, seguro que me seguiría quedando con la novela.
November 7, 2021
4- 4.5 estrellas.
He de decir que a punto he estado de dejar caer alguna lagrimilla al final, algo curioso después de las risas que me ha sacado a lo largo las trescientas y pocas páginas que tiene el libro.
Me confieso un auténtico enamorado de la obra y el estilo de Eslava Galán ya desde hace años. Su prosa directa y llana, sin florituras cansinas, su humor negro y sobre todo su amplio conocimiento de la historia, lo hacen uno de mis autores de cabecera.
Tenía La Mula aparcada desde hacía años, pero no por pereza sino porque sabía que era un libro que me gustaría con total seguridad y al que poder acudir cuando me apeteciese algo ligero. La obra, que se lee en un par de tardes, es un homenaje a su padre, del que tomó parte de sus vivencias durante la guerra y a las que añadió algunas aventurillas de su propia cosecha. El protagonista, es el cabo acemilero Juan Castro Pérez, quien sirve en la 3ª Bandera de la Falange de Canarias, a la cual es adjuntado tras pasarse desde el bando republicano. Sin embargo, aunque toda la historia gira en torno al cabo Castro, quien realmente se gana el corazón del lector es Valentinilla, la mula a quien el cabo amará con locura y quien será su compañera confidente.
Eslava Galán retrata la Guerra Civil con mano experta, pues sabe mucho de ella. Creo que el relato muestra una visión mucho más real que el de las grandes batallas y sus héroes, pues aquí se observa el conflicto desde el punto de vista de aquel desgraciado que no tenía nada y que se vio de golpe y porrazo metido en un conflicto del que nada iba a ganar y del que mucho iba a perder saliese quien saliese vencedor. El cabo Castro es el retrato del Antihéroe español.
No es un relato de bandos, aquí el color del uniforme es lo de menos. Aquí lo que prima son las miserias y el llevar de las desgracias que tienen que vivir los acemileros. Merece la pena leerlo pues se lee como un tiro. No es lo mejor que he leído de él, pero te saca unas buenas risas y también unas buenas penas.
He de decir que a punto he estado de dejar caer alguna lagrimilla al final, algo curioso después de las risas que me ha sacado a lo largo las trescientas y pocas páginas que tiene el libro.
Me confieso un auténtico enamorado de la obra y el estilo de Eslava Galán ya desde hace años. Su prosa directa y llana, sin florituras cansinas, su humor negro y sobre todo su amplio conocimiento de la historia, lo hacen uno de mis autores de cabecera.
Tenía La Mula aparcada desde hacía años, pero no por pereza sino porque sabía que era un libro que me gustaría con total seguridad y al que poder acudir cuando me apeteciese algo ligero. La obra, que se lee en un par de tardes, es un homenaje a su padre, del que tomó parte de sus vivencias durante la guerra y a las que añadió algunas aventurillas de su propia cosecha. El protagonista, es el cabo acemilero Juan Castro Pérez, quien sirve en la 3ª Bandera de la Falange de Canarias, a la cual es adjuntado tras pasarse desde el bando republicano. Sin embargo, aunque toda la historia gira en torno al cabo Castro, quien realmente se gana el corazón del lector es Valentinilla, la mula a quien el cabo amará con locura y quien será su compañera confidente.
Eslava Galán retrata la Guerra Civil con mano experta, pues sabe mucho de ella. Creo que el relato muestra una visión mucho más real que el de las grandes batallas y sus héroes, pues aquí se observa el conflicto desde el punto de vista de aquel desgraciado que no tenía nada y que se vio de golpe y porrazo metido en un conflicto del que nada iba a ganar y del que mucho iba a perder saliese quien saliese vencedor. El cabo Castro es el retrato del Antihéroe español.
No es un relato de bandos, aquí el color del uniforme es lo de menos. Aquí lo que prima son las miserias y el llevar de las desgracias que tienen que vivir los acemileros. Merece la pena leerlo pues se lee como un tiro. No es lo mejor que he leído de él, pero te saca unas buenas risas y también unas buenas penas.
August 25, 2015
The official blurb says it the best.
'Critically acclaimed throughout Spain, and now available for the first time in English, this tender, satirical novel vividly captures the intrinsic absurdity of war—and the joys of true friendship in a place where it is difficult to distinguish man from beast.
Juan Castro Pérez is a simple muleteer caught in the brutal Spanish Civil War. Never far from his closest companion—a stray mule named Valentina whom he is determined to keep for himself after the war—Juan engages in the low-brow drinking escapades, long shots at love, and an otherwise droning existence shared by his compatriots.
As he lies, cheats, and steals to protect Valentina during his improbable odyssey home, Juan unwittingly “fights” for both sides—and becomes a reluctant and unlikely hero of the people, exploited by opportunistic journalists desperately trying to convince the Spanish public that the war is under control, when it is anything but….'
COMMENT
Castro, the main character, confirms the novel as picaresque. Rough he is indeed. But I felt sorry and proud of him. He is a gentle soul who accidentally becomes a national hero. Another kind of Forest Gump who preferred to be poor and honorable, even if he did not plan it quite that way!
The story sheds a different light on war. The slight satirical edge lightens up the situation. The fast-moving rhythm keeps the reader bonded to the story. A surprising, almost nonsensical, ending dampens the experience, but does not diminish the enjoyment of the characters and their experiences of friendship, loyalty and politics. A really good reading experience indeed!
'Critically acclaimed throughout Spain, and now available for the first time in English, this tender, satirical novel vividly captures the intrinsic absurdity of war—and the joys of true friendship in a place where it is difficult to distinguish man from beast.
Juan Castro Pérez is a simple muleteer caught in the brutal Spanish Civil War. Never far from his closest companion—a stray mule named Valentina whom he is determined to keep for himself after the war—Juan engages in the low-brow drinking escapades, long shots at love, and an otherwise droning existence shared by his compatriots.
As he lies, cheats, and steals to protect Valentina during his improbable odyssey home, Juan unwittingly “fights” for both sides—and becomes a reluctant and unlikely hero of the people, exploited by opportunistic journalists desperately trying to convince the Spanish public that the war is under control, when it is anything but….'
COMMENT
Castro, the main character, confirms the novel as picaresque. Rough he is indeed. But I felt sorry and proud of him. He is a gentle soul who accidentally becomes a national hero. Another kind of Forest Gump who preferred to be poor and honorable, even if he did not plan it quite that way!
The story sheds a different light on war. The slight satirical edge lightens up the situation. The fast-moving rhythm keeps the reader bonded to the story. A surprising, almost nonsensical, ending dampens the experience, but does not diminish the enjoyment of the characters and their experiences of friendship, loyalty and politics. A really good reading experience indeed!
October 25, 2020
War is not only hell, it’s stupid
Yes, it doesn’t matter which war you are talking about, the stories all seem to come to the same conclusion—it’s a mess, it’s confusing, it’s stupid, so many die such useless deaths, some people profit, and everything that you are settling probably could have been solved by some other means if people were reasonable and civilized. Oops! They aren’t. And so we have endless wars for millions to die and suffer in because human beings are a bunch of aggressive monkeys, who never learn from past experiences.
This particular story is of the Spanish Civil War, a perfect example of a war that could have been avoided “by other means”, but wasn’t. People from the same families found themselves on opposite sides, people from the same villages. Juan Castro comes from a Republican area (*remember, the Republicans in Spain were the elected government with socialist roots, aided by communists, anarchists, and the Russians, while the Nationalists were fascists led by Franco and were engaged in overthrowing the government with the help of Hitler and Mussolini), but he deserts the Republicans and goes over to the Fascists before the story starts. It’s already 1938. The war began two years before. Juan wanders off one day and finds a beautiful female mule. She doesn’t seem to have any owner, so he appropriates her. He’s in charge of a mule team engaged in bringing supplies to the front lines or wounded soldiers back to the hospital, so he just fits the mule into his unit. He figures he’ll take her back home when the damn war is over. He names her “Valentina”.
Conditions are terrible, even when the front is quiet. Lice, diseases, mud, boredom, fear, and bad food. The officers give the men rotgut liquor to make them braver. Disillusionment is near total. The soldiers of both sides meet regularly in a no-man’s-land to trade and gossip. On their rare leaves, the soldiers head into town to bars and brothels. Juan meets a girl. He lies to her about his family background. It’s a common story, told very well here. The novel does not take sides, but just shows the absurdity of it all. Black humor abounds. Valentina disappears for a while, Juan goes looking for her dangerously close to the lines when there’s an offensive on. What happens? You’ll have to read it yourself; Juan becomes a hero, is awarded a decoration by Franco, but as the war ends, is left with nothing but some strange experiences.
Who is the mule in this case? You don’t have to be a rocket scientist to realize it’s Juan more than Valentina. He’s used by everyone and forgotten. Back to the barn, dude! The big boys had their war, the rich landowners sat out hostilities abroad, somebody came to power, somebody else had to escape to France, the average soldier, if not killed, just went home, but was anybody left at home?
It might not be Nobel Prize material, but it’s a hell of good novel, and a good punch in the eye for all the warmongers who never seem to get the message. (And still won’t.)
Yes, it doesn’t matter which war you are talking about, the stories all seem to come to the same conclusion—it’s a mess, it’s confusing, it’s stupid, so many die such useless deaths, some people profit, and everything that you are settling probably could have been solved by some other means if people were reasonable and civilized. Oops! They aren’t. And so we have endless wars for millions to die and suffer in because human beings are a bunch of aggressive monkeys, who never learn from past experiences.
This particular story is of the Spanish Civil War, a perfect example of a war that could have been avoided “by other means”, but wasn’t. People from the same families found themselves on opposite sides, people from the same villages. Juan Castro comes from a Republican area (*remember, the Republicans in Spain were the elected government with socialist roots, aided by communists, anarchists, and the Russians, while the Nationalists were fascists led by Franco and were engaged in overthrowing the government with the help of Hitler and Mussolini), but he deserts the Republicans and goes over to the Fascists before the story starts. It’s already 1938. The war began two years before. Juan wanders off one day and finds a beautiful female mule. She doesn’t seem to have any owner, so he appropriates her. He’s in charge of a mule team engaged in bringing supplies to the front lines or wounded soldiers back to the hospital, so he just fits the mule into his unit. He figures he’ll take her back home when the damn war is over. He names her “Valentina”.
Conditions are terrible, even when the front is quiet. Lice, diseases, mud, boredom, fear, and bad food. The officers give the men rotgut liquor to make them braver. Disillusionment is near total. The soldiers of both sides meet regularly in a no-man’s-land to trade and gossip. On their rare leaves, the soldiers head into town to bars and brothels. Juan meets a girl. He lies to her about his family background. It’s a common story, told very well here. The novel does not take sides, but just shows the absurdity of it all. Black humor abounds. Valentina disappears for a while, Juan goes looking for her dangerously close to the lines when there’s an offensive on. What happens? You’ll have to read it yourself; Juan becomes a hero, is awarded a decoration by Franco, but as the war ends, is left with nothing but some strange experiences.
Who is the mule in this case? You don’t have to be a rocket scientist to realize it’s Juan more than Valentina. He’s used by everyone and forgotten. Back to the barn, dude! The big boys had their war, the rich landowners sat out hostilities abroad, somebody came to power, somebody else had to escape to France, the average soldier, if not killed, just went home, but was anybody left at home?
It might not be Nobel Prize material, but it’s a hell of good novel, and a good punch in the eye for all the warmongers who never seem to get the message. (And still won’t.)
September 30, 2023
"We are what we are, because we were what we were." Another little piece of our Spanish history, told in an entertaining, ironic, rigorous way and with an excellent narrative, typical of all the author's work.
Read, enjoy and learn.
Read, enjoy and learn.
February 16, 2014
Historia sencilla que nos acerca a los padecimientos de la guerra civil pero con dos características no muy comunes en estos temas. Primero, Eslava Galán se sitúa desde la perspectiva del bando nacional (basado en las vivencias del padre del escritor), y segundo: todo esto enfocado en una realidad “cotidiana” y con gran humor.
Juan Castro, el protagonista, un joven sencillo, cándido y con una idea de la realidad y el mundo que ha vivido que se puede considerar predeterminado y opaco. La novela claramente diferenciada en dos partes, estando marcada por ambos hechos cruciales en la vida del soldado. La primera parte, el encuentro con la mula, es una especie de radiografía de la guerra civil: está retratado desde su crueldad y penurias hasta la camadería de los compañeros y la “fraternidad” con los enemigos, el amor, las ganas de vivir o la cruda supervivencia; y todo ello “enfrascado” con el único pensamiento y deseo de todos que termine la sinrazón de la guerra y poder volver a la vida normal.
La segunda parte, por consecuencia de un hecho fortuito y afortunado, Castro vivirá una odisea peculiar entre los mandos y las clases altas. Estos acontecimientos harán que el soldado abra los ojos y comience a dudar de sus propias convicciones, y donde los convencionalismos tienen una importancia esencial.
La película basada en este libro, es bastante inferior al texto.
Una novela “simple”, pero bien escrita y agradable de leer que se puede leer en un santiamén. Recomendable para pasar un buen rato de lectura.
Mi nota: 6 (6,5)
Juan Castro, el protagonista, un joven sencillo, cándido y con una idea de la realidad y el mundo que ha vivido que se puede considerar predeterminado y opaco. La novela claramente diferenciada en dos partes, estando marcada por ambos hechos cruciales en la vida del soldado. La primera parte, el encuentro con la mula, es una especie de radiografía de la guerra civil: está retratado desde su crueldad y penurias hasta la camadería de los compañeros y la “fraternidad” con los enemigos, el amor, las ganas de vivir o la cruda supervivencia; y todo ello “enfrascado” con el único pensamiento y deseo de todos que termine la sinrazón de la guerra y poder volver a la vida normal.
La segunda parte, por consecuencia de un hecho fortuito y afortunado, Castro vivirá una odisea peculiar entre los mandos y las clases altas. Estos acontecimientos harán que el soldado abra los ojos y comience a dudar de sus propias convicciones, y donde los convencionalismos tienen una importancia esencial.
La película basada en este libro, es bastante inferior al texto.
Una novela “simple”, pero bien escrita y agradable de leer que se puede leer en un santiamén. Recomendable para pasar un buen rato de lectura.
Mi nota: 6 (6,5)
October 3, 2014
La storia raccontata qui ha inizio nel giugno 1928 e termina nel giugno 1939 con protagonisti uno stalliere diventato maniscalco e una mula.
Siamo durante il periodo della Guerra Civile spagnola: un periodo di guerra, di atrocità , di crudeltà, di molti, troppi morti.
La mula, non è solo il titolo del romanzo, ma assurge a simbolo della bellezza e del rapporto che intercorre tra Castro e questo animale. Un animale tenero, docile che diventa una compagna di viaggio lungo un percorso di guerra, aiutandolo a sopportare le avversità di un evento traumatico come la guerra comporta.
Un capitolo importante della storia spagnola ai tempi di Franco, ma anche una pagina importante di pace e di rispetto che il rapporto con un animale sa regalare.
Siamo durante il periodo della Guerra Civile spagnola: un periodo di guerra, di atrocità , di crudeltà, di molti, troppi morti.
La mula, non è solo il titolo del romanzo, ma assurge a simbolo della bellezza e del rapporto che intercorre tra Castro e questo animale. Un animale tenero, docile che diventa una compagna di viaggio lungo un percorso di guerra, aiutandolo a sopportare le avversità di un evento traumatico come la guerra comporta.
Un capitolo importante della storia spagnola ai tempi di Franco, ma anche una pagina importante di pace e di rispetto che il rapporto con un animale sa regalare.
December 18, 2025
Novela sobre la Guerra Civil Española, pero contada desde una perspectiva distinta a la habitual, ya que el personaje principal es un mulero del bando nacionalista.
Me ha gustado el mensaje claramente pacifista que deja y el retrato que hace de lo que fue la guerra para las clases bajas, básicamente un montón de hombres pasando hambre, cogiendo piojos y muriendo por las clases altas. Tienen conversaciones entre personajes sobre lo absurdo de las guerras, como personas que antes eran amigas, se matan entre ellas simplemente por tener ideologías distintas.
En cuanto a lo negativo, no me ha gustado como estaba escrito, demasiado soez y vulgar, en mi opinión. Tiene una dosis altísima de comentarios machistas y otros donde se describe a las mujeres como puros objetos sexuales. Me ha resultado asqueroso. Otra tema negativo es el final, demasiado abrupto.
Me ha gustado el mensaje claramente pacifista que deja y el retrato que hace de lo que fue la guerra para las clases bajas, básicamente un montón de hombres pasando hambre, cogiendo piojos y muriendo por las clases altas. Tienen conversaciones entre personajes sobre lo absurdo de las guerras, como personas que antes eran amigas, se matan entre ellas simplemente por tener ideologías distintas.
En cuanto a lo negativo, no me ha gustado como estaba escrito, demasiado soez y vulgar, en mi opinión. Tiene una dosis altísima de comentarios machistas y otros donde se describe a las mujeres como puros objetos sexuales. Me ha resultado asqueroso. Otra tema negativo es el final, demasiado abrupto.
November 27, 2021
Es mi primer libro de este autor y me ha gustado bastante. El tratamiento que hace de la guerra civil española es diferente. Muestra los sentimientos de los personajes, sobre todo del personaje principal, un humilde muchacho que se ve envuelto en la situación bélica sin saber muy bien en qué bando debía estar. Sus dudas, sus contradiciones y su amor hacia la persona equivocada así como a su mula Valentina permiten que la historia resulte fácil de leer a pesar de desarrollarse en un escenario bélico. Los momentos tristes contrastan con las innumerables situaciones divertidas. Me alegro de haber hecho este descubrimiento e intentaré ver la película que se rodó basándose en este libro.
September 22, 2008
1938/1939. Spanish Civil War.
Castro, the story's protagonist, starts out as a Red, a Commie, a Marxist, a Republican. It's the side of the civil war it makes sense for him to be on. He's poor (the son of a servant). He's good with mules. He decides, however, to change to the other side and becomes a Nationalist, a fascist... siding with the "lazy aristocrats".
Castro frequently says that the reason he sides with Franco is because "I like order." As the son of a servant, he never had to worry about whether or not there would be food on the table. He had a decent place to live. His friend Churri passionately fights for the Republicans. They are life-long friends and love each other very much, but are very different. Churri has read everything he could get his hands on throughout his life. Castro has never opened a book.
Castro just wants the world to be simple. He wants a wife, a comfortable life, and a mule of his own. He seems to be trying to gain that simplicity with his choices... but the times he lives in are anything but simple. He gets caught up in some extraordinary circumstances (meets Franco, receives a medal, etc), but he tries to step away from them.
A movie version of this novel is in production. Michael Radford, who directed Il Postino (Pablo Neruda!!), is the director.
Castro, the story's protagonist, starts out as a Red, a Commie, a Marxist, a Republican. It's the side of the civil war it makes sense for him to be on. He's poor (the son of a servant). He's good with mules. He decides, however, to change to the other side and becomes a Nationalist, a fascist... siding with the "lazy aristocrats".
Castro frequently says that the reason he sides with Franco is because "I like order." As the son of a servant, he never had to worry about whether or not there would be food on the table. He had a decent place to live. His friend Churri passionately fights for the Republicans. They are life-long friends and love each other very much, but are very different. Churri has read everything he could get his hands on throughout his life. Castro has never opened a book.
Castro just wants the world to be simple. He wants a wife, a comfortable life, and a mule of his own. He seems to be trying to gain that simplicity with his choices... but the times he lives in are anything but simple. He gets caught up in some extraordinary circumstances (meets Franco, receives a medal, etc), but he tries to step away from them.
A movie version of this novel is in production. Michael Radford, who directed Il Postino (Pablo Neruda!!), is the director.
May 30, 2011
Algo un poco diferente sobre el tema ineludible en España, la Guerra Civil de 1936-39: Aquí la vemos desde los ojos y las experiencias de un humilde cabo acemilero en el ejercito Nacional (es decir, de los insurgentes de Franco). Dedicado "A mi padre, herrador y acemilero en la Guerra Civil", seguramente es un libro que Eslava se sintió obligado a escribir, para entender, primero, cómo un pobre peón de Jaén (zona republicana por excelencia) podría sentirse tan "de derechas" que se pasa del ejército republicano al nacional, y cómo podría entender los horrores, las injusticias y las muchas cosas absurdas que ve y vive en esos tres años. La mula que él tanto cuida y ama tiene poco que ver con la historia, salvo como pretexto de su ilusión por salir de esa guerra un poco mejor (con una buena mula) que cuando entró. Está contada con todo el humor que ya sabemos esperar de Juan Eslava Galán, y sin exagerar permite que los mismos oficiales nacionales y el mismísimo Generalísimo Francisco Franco se auto-satiriza.
October 17, 2009
Libro ambientado en la Guerra Civil Española. Un alegato pacifista de la mano de un acemilero y su mula. Novela picaresca también.
Se deja leer estupendamente y no se regodea en calamidades, dramones u otros elementos tan manidos en novelas de esta época. Aquí sólo hay mucha gente ignorante pasando hambre y piojos, matándose los unos a los otros sin muchas ganas, y sobreviviendo lo mejor posible.
El cabo Juán Crespo, héroe de cartón piedra a su pesar, y su amada mula Valentina, nos dan una vuelta por algunos lugares de ese triste periodo. Muy divertida a ratos, pero una pena (o no) que acabe tan bruscamente.
La filosofía que desprende el libro se resume en una frase del cabo (refieriéndose a los equinos): "si estos animales tienen más conocimiento que todos vosotros juntos".
Se deja leer estupendamente y no se regodea en calamidades, dramones u otros elementos tan manidos en novelas de esta época. Aquí sólo hay mucha gente ignorante pasando hambre y piojos, matándose los unos a los otros sin muchas ganas, y sobreviviendo lo mejor posible.
El cabo Juán Crespo, héroe de cartón piedra a su pesar, y su amada mula Valentina, nos dan una vuelta por algunos lugares de ese triste periodo. Muy divertida a ratos, pero una pena (o no) que acabe tan bruscamente.
La filosofía que desprende el libro se resume en una frase del cabo (refieriéndose a los equinos): "si estos animales tienen más conocimiento que todos vosotros juntos".
July 21, 2009
I'm personally not a fan of the picaresque novel, even ones that use their episodic qualities to build into more character driven conclusions. That said, this was a pretty masterful picaresque novel about love and war and peasants and mules; it just wasn't my cup of tea.
March 28, 2023
Es un libro que entretiene pues es fácil de leer y sigue un curso bastante lineal. Para mí, lo más novedoso es que muestra parte de la Guerra Civil Española desde una perspectiva que creo no haber leído antes: el ejército nacionalista. No está cargado ideológicamente ni muestra escenas particularmente crudas; más bien la guerra es algo que va pasando en la vida de un antihéroe que, por esas cosas del destino, se transforma en un héroe (o más bien es transformado). Para tratarse de una guerra tan cruda, y cruel, es tratada casi como una anécdota. No aburre y tampoco aporta mucho más allá de un momento de entretención.
November 3, 2024
Me han gustado mucho algunos pasajes, especialmente un capitulito corto con un diálogo magnífico entre el protagonista y un cura al arranque del libro, así como las reflexiones sobre la crueldad de las guerras, el enfrentamiento terrible y absurdo que éstas provocan entre amigos/vecinos y el hecho de que, al final, siempre padezcan y se beneficien los mismos.
Crítica social tomando como pretexto vivencias de hace casi un siglo pero que, visto lo visto, no ha calado. Y así nos luce el pelo.
También tiene sus buenas dosis de machismo y escenas subidas de tono sin necesidad, que eso también es muy español.
Crítica social tomando como pretexto vivencias de hace casi un siglo pero que, visto lo visto, no ha calado. Y así nos luce el pelo.
También tiene sus buenas dosis de machismo y escenas subidas de tono sin necesidad, que eso también es muy español.
January 31, 2026
Cuenta la realidad de la guerra civil española a pie de combate. La realidad de la gente que se vio envuelta en un conflicto del que no formaban parte y que los obligó a enfrentarse a amigos, hermanos… En esta novela, además, se plasma la injusticia de las clases sociales, los altos cargos del ejército, viendo pasar la guerra desde el despacho; así como, las familias de bien, viviendo al margen de las penurias y calamidades pasadas en los pueblos y el campo.
El contenido muy bueno, eso sí, me ha costado mantener la lectura por la forma de escribir.
El contenido muy bueno, eso sí, me ha costado mantener la lectura por la forma de escribir.
June 25, 2019
Sobri i impecable des d'una perspectiva literària; l'autor sap combinar el drama de la guerra amb l'humor per dibuixar una Espanya immersa en plena guerra civil des dels ulls d'un dels milers de protagonistes anònims que hi van participar sense saber exactament per què hi lluitaven.
A excepció del final, sobtat i precipitat, com si l'editor hagués apressat l'escriptor amb la data de lliurament, un llibre molt rodó i recomanable
A excepció del final, sobtat i precipitat, com si l'editor hagués apressat l'escriptor amb la data de lliurament, un llibre molt rodó i recomanable
July 3, 2024
3.75
I don't even know what to think about it. The ending was sad but also unsatisfying.
There were some moments, sentences that made me think about war, politics, ordinary people, but other than that the writing was "normal". I know the book is about the war and by this type of writing you get it the way it is (this war), without poetic descriptions, but I guess people, or at least I want something more from books. A bit disappointing.
I don't even know what to think about it. The ending was sad but also unsatisfying.
There were some moments, sentences that made me think about war, politics, ordinary people, but other than that the writing was "normal". I know the book is about the war and by this type of writing you get it the way it is (this war), without poetic descriptions, but I guess people, or at least I want something more from books. A bit disappointing.
September 9, 2024
Muy bien escrito. He disfrutado mucho conociendo las aventuras y desventuras de Juanillo.
Un retrato amable de las miserias de la guerra civil. Un poco al estilo del Lazarillo de Tormes o del Buscon de Quevedo.
Al final, es cierto que "la guerra es un lugar donde los jóvenes que no se conocen y no se odian se matan entre sí, por la decisión de viejos que se conocen y se odian, pero no se matan"
Un retrato amable de las miserias de la guerra civil. Un poco al estilo del Lazarillo de Tormes o del Buscon de Quevedo.
Al final, es cierto que "la guerra es un lugar donde los jóvenes que no se conocen y no se odian se matan entre sí, por la decisión de viejos que se conocen y se odian, pero no se matan"
August 26, 2018
Una novela excepcional. Me fascina la facilidad de Juan Eslava Galán para escribir con esa soltura, con esa frescura que te hace saborear con deleite cada capítulo. Una historia entrañable que he disfrutado como quien degusta un exquisito manjar en un buen restaurante. ¡Gracias maestro!
May 25, 2019
The protagonist is well-created, likable, and relatable (to me). The story is well-told there were times the book dragged for me. I was bummed by the end of the story. It would probably have been a four star rating but I am petty and childish perhaps. Oh Valentina!!!
This entire review has been hidden because of spoilers.
July 10, 2023
Es una novela corta muy bonita escrita de una manera muy ágil. Tierna, sensible, con mucho sentido del humor, con un fondo critico que te hace ver que en los dos frentes vive el lado humano y te hace ver el horror y el absurdo de la guerra. Máxime si es una guerra civil.
May 27, 2025
Um verdadeiro protesto contra a Guerra Civil Espanhola disfarçado de uma história sobre ela. O ponto de vista do homem que de fato encarou o front, mas com pitadas de humor e de lástima. Ri e quase chorei ao longo desta leitura.
October 30, 2026
Honest take: The Mule is the definition of an easy, satisfying read, and I mean that with zero shade. Juan Eslava Galán knows the rules of the game and plays them cleanly. You'll see most of the turns coming. Perfect for a long flight, skip if you want to be surprised.
September 7, 2017
Another glimpse into the Spanish Civil War.
September 10, 2017
Excelente
January 24, 2018
I posted my review of this book on my blog: https://strivetoengage.wordpress.com/...
February 28, 2018
Did not finish the book, I thought there would be more about the mule but it really about the Spanish war.
April 21, 2019
No me ha gustado el final.
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February 25, 2021
Leído el 12 de diciembre de 2016
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