В один из дождливых мартовских вечеров в доме пастуха Феннела по случаю крестин его младшей дочери собралось множество гостей. Праздник был в самом разгаре, когда всеобщее веселье неожиданно прервалось визитом трех незнакомцев, которые один за другим постучали в дверь гостеприимного дома. Кто эти люди и что привело их в этот ненастный день в забытое богом уединенное жилище «веселого поселянина»?
То́мас Ха́рди (Томас Гарди, англ. Thomas Hardy; 2 июня 1840, Аппер-Бокхэмптон, графство Дорсет — 11 января 1928, Макс-Гейт близ Дорчестера) — крупнейший английский писатель и поэт поздневикторианской эпохи.
Основные темы его романов — всевластие враждебной человеку судьбы, господство нелепой случайности. Место действия — вымышленный Уэссекс на юго-западе Англии. Поэзию Харди отличает исключительное многообразие метрики и строфики.