La ciudad

by Manuel Chaves Nogales

"Alguna vez pensamos en que estas inquietudes sevillanistas no sean sino una aberración; se nos ocurre imaginar que acaso todas estas perplejidades, toda esta complejidad, no sea realmente más que una sensación primitiva, bárbaramente subjetivada, que se repite de modo invariable ante el espectáculo de lo que nos es familiar. Tal vez el alma de Sevilla esté solamente en una aberración espiritualista de los sevillanos; pero si esa aberración fuese general, si hubiese sido infundida en nosotros y nosotros pudiéramos infundirla a nuestra vez, alma de Sevilla sería ella." Este es el primer libro de Manuel Chaves Nogales, escrito cuando el autor tenía 23 años y estaba literalmente marchándose de la ciudad a la que se lo dedica, Sevilla. La increíble lucidez de Chaves Nogales, que le da siempre a su obra ese aire de actualidad retrospectiva, le hace ser consciente,ya en ese fecha, del propio juego que implica otro libro sobre Sevilla. Desmenuza una especie de dinamismo modernista propio del carácter de su ciudad por el que puede digerir los antagonismos y contradicciones, los tópicos y las formas extrañas "con una despreocupación inconcebible". Está el pretil de azotea y el incomparable crepúsculo, el tipo sevillano y la reivindicación de la mujer, las gentes de barrio y las santas Justa y Rufina, la Sierpes y la Macarena, los patios y los cafés, la Semana Santa y el Gran Poder, los gitanos y el cante, el extrarradio y las tensiones sociales, las peinetas y el romanticismo, el turista y la Expo, la tragedia de Andalucía y el andalucismo... Por su enorme clarividencia, este libro encierra quizás los párrafos más agudos sobre Sevilla, ya para detectar sutilmente o afirmar rotundamente sobre el carácter de la ciudad, una ciudad eterna, ?porque ha hecho de su vida su propia religión?. Con prólogo de María Isabel Cintas Guillén

158 pages, Paperback

First published May 22, 2011

About the author

Manuel Chaves Nogales (1897-1944) nació en Sevilla. Se inició muy joven en el oficio de periodista, primero en su ciudad natal y más tarde en Madrid. Entre 1927 y 1937, Chaves Nogales alcanzó su cénit profesional escribiendo reportajes para los principales periódicos de la época, y ejerciendo, desde 1931, como director de Ahora, diario afín a Manuel Azaña de quien Chaves era reconocido partidario.
Al estallar la guerra civil se pone al servicio de la República y sigue trabajando como periodista hasta que el gobierno abandona definitivamente Madrid, momento en el que decide exiliarse en Francia. La llegada de los nazis, que describiría magistralmente en el ensayo La agonía de Francia, le obligó a huir a Londres, donde falleció a los 47 años.

Además de brillante periodista es autor de una espléndida obra literaria entre la que destacan sus libros sobre Rusia: los reportajes La vuelta a Europa en avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja (1929), Lo que ha quedado del imperio de los zares (1931) y El maestro Juan Martínez que estaba allí (1934); la biografía Juan Belmonte, matador de toros, su vida y sus hazañas, su obra más famosa, considerada una de las mejores biografías jamás escritas en castellano; y A sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España (1937), impresionante testimonio de la guerra civil donde denuncia las atrocidades cometidas por ambos bandos con una lucidez sorprendentemente adelantada a su tiempo.

Críticas

«Manuel Chaves Nogales, (...) nunca escribió a humo de pajas, y su escritura seca y culta es todavía hoy un ejemplo raro de tensión antirretórica, de anticasticismo y de compromiso con lo mejor de su tiempo.» Arcadi Espada

«El mejor periodista español junto con Larra.» Andrés Trapiello

Reviews

[Alberto Delgado · Rating 3 out of 5]

Este fue el primer libro que escribió este periodista y escritor y se puede leer en el primer volumen de las obras completas publicadas por asteroide. Es un homenaje a Sevilla por parte del escritor justo cuando la iba a dejar para trabajar en Madrid y está dividida en 3 partes. La primera son un conjunto de escritos en forma de ensayo donde nos enseña la ciudad como era justo hace un siglo y las dos últimas partes son dos relatos cortos costumbristas en los que la ciudad sirve de escenario para reflejar la vida de los sevillanos en el siglo XIX. No es una obra maestra pero si me ha resultado muy interesante.

[Lina · Rating 2 out of 5]

Me ha costado muchísimo terminarlo. Es una pena porque de Manuel Chaves tengo varios libros en mi lista de de pendientes. No he podido conectar con su forma de escribir, a pesar de que tiene una prosa como nadie.

La primera parte es un batiburrillo de historias de la ciudad de Sevilla que conecta con el carácter y el espíritu de la ciudad. Quizás sea porque la Sevilla que recuerdo no tiene nada que ver con la que se pinta, o porque los personajes se me eran tan ajenos, que fue la parte que mas me costó. Cada párrafo era como una historia nueva conectada, pero a mi ver, inconexa.

El segundo y tercer libro tenían una estructura por lo menos mas clara para mí. Aun así no conseguí conectar. Creo que no estaba preparada para este libro, o que no soy su público. Capaz admiro una prosa mas directa y menos romántica.

No lo sé. Me dejo un poco puf no haber conectado.

[El Segoviano · Rating 4 out of 5]

He descubierto a este autor hace muy poco, aunque tenía alguna referencia suya pero fui incapaz de localizar alguno de sus libros.
Todo empezó con una biografía de Juan Belmonte que me regaló mi amigo Tomas García, que simplemente me encantó, ademas de atraerme la experiencia vital del autor, un periodista metido a escritor de libros que se exilio de España en la guerra civil y murió de la forma mas tonta a los 47 años en una intervención quirurgica en Londres.
Nació en Sevilla a finales del siglo XIX y este su primer libro está dedicado a su ciudad a Sevilla. Puedo decir que simplemente me ha encantado, su prosa es estupenda y su cariño por su ciudad manifiesto.
Es el típico libro que hay que releer cuando se pueda.


Merged review:

Este fué el primer libro que escribió el autor cuando tenía 23 años y no pudo empezar de la mejor manera posible hablando de su Sevilla.
Interesante, curioso, muy bien escrito.
Hay que decir que el autor me encanta.

[Jose Torroja Ribera · Rating 3 out of 5]

No tan interesante como esperaba, pero merece la pena.