Оккультного сыщика Владимира Корсакова с детства учили, что смерть может подстерегать его повсюду. Она таится в глухих муромских лесах и болотах, где в застывшей вне времени деревушке пропадает его давний друг по университету. Смерть бродит переулками тихого Смоленска, ведь полиция не в силах остановить жестокого убийцу, который оставляет Корсакову послание: «Блудный сын вернулся домой». Но главная тайна кроется в прошлом, в холодных болгарских горах, где Владимир обрел свой мистический дар, но потерял нечто куда более ценное – при этом он сам не помнит, что же произошло тогда, четыре года назад...
Корсакова ждут два новых дела. Первое — выяснить, какое проклятие висит над деревушкой, окружённой топями и болотами. Второе — устроить охоту на монстра, оставляющего на улицах родного Смоленска разорванные тела.
Мне очень трудно быть объективным к этой серии — в ней слишком много элементов, которые легко меня подкупают. Уже в первой половине книги мы получаем деревушку, словно застывшую во времени, с местными жителями, поклоняющимися христианскому мученику, зазывавшему волков. Есть могущественное существо, способной напугать даже нашего протагониста. И проклятие, не позволяющее никому покинуть деревню. Несмотря на то, что автор использует довольно часто встречающиеся тропы, произведение ощущается свежо.
Моё первое опасение заключалось в том, что по прибытии в деревню местные встретят Корсакова с враждебностью. Но всё оказалось иначе: они были скорее сдержанны, чем недружелюбны. В дальнейшем история показала, что это не было наигранным. Это действительно были закрытые, но обычные люди, не замышляющие ничего зловещего. Просто поблизости находилась любопытная церковь, дарующая интересные "бонусы" местным жителям. А ещё автор не поскупился на сюжетные повороты. То, что сначала казалось простым делом с одним-двумя твистами, на деле оказалось сложной историей с сюрпризами на каждом шагу.
Вторая половина книги посвящена возвращению Корсакова в родной город. И как совпало — к его приезду началась череда кровавых убийств. Мы получаем две параллельные сюжетные линии: расследование в Смоленске и флешбэки о событиях четырёхлетней давности в Сербии во время русско-турецкой войны. Именно тогда Корсаков получил свои сверхспособности и загадочного попутчика. Эти события становятся введением в глобальную сюжетную линию. Нам прямо говорится: Корсакову предстоит сразиться с могущественным врагом. Также мы ближе знакомимся с его семьёй. И это ещё один плюс — Евдокимов не стал делать её дисфункциональной. До трагедии семья Корсаковых была вполне нормальной: ссоры и разногласия случались, но в целом они жили дружно. Даже после трагедии никто не винит Владимира, не смотрит на него с укором.
Второстепенные персонажи тоже удались. Будь то студенческий друг Корсакова, помещики заброшенной деревни, следователь из Смоленска, харизматичный охотник на нечисть или начальник секретной службы — все они проработаны, живые и запоминающиеся.
И, конечно, стоит отметить отношение автора к сеттингу. Мир буквально пропитан любовью к эпохе. Детали, язык, реалии — всё передано с уважением к исторической точности. После прочтения раздела "От автора" становится понятно, что Евдокимов искренне увлечён Россией конца XIX века и, возможно, продолжает цикл ради самой возможности глубже изучить ту эпоху.
Сборники по серии прочитаны, и наконец-то пришло время для второго романа, который оказался в разы лучше первого. Я, конечно, на это и надеялась, но слишком редко продолжение выходит поистине масштабнее, поэтому ожидания не только оправдались, но и стали в разы сильнее. Опять же, сборник историй — в этой части их тоже три, если считать линию из подросткового возраста героя как отдельную. И каждая из них заслуживает отдельного внимания.
Владимир никак не решается вернуться в родной город, беспокоясь, что его там присутствие не только поможет докопаться до правды прошлого, но и разрушит спокойную жизнь его семьи. И очень удачно в этот момент к нему за помощью обращается старый друг. Молодой человек, расследуя исчезновение коллеги, повстречал в том месте прекраснейшую барышню и сразу же влюбился в неё. Вот только вся её семья невероятно странно себя ведёт, да и после того, как он уехал обратно в Москву, ему сразу же стало плохо, причём настолько, что он еле передвигается. Владимир соглашается поехать в эту богом забытую деревушку, чтобы выяснить, что скрывают местные жители и действительно ли состояние его друга связано с семьёй его невесты.
Я уже сказала, что все три истории крайне интересные, и это на самом деле так. Правда, за одним исключением. «Первое» путешествие героя хоть и любопытное, но в нём нет печальной атмосферы, которая «сопровождает» остальные две. В самом начале серии писатель упорно вёл линию прошлого Владимира, в которой он приобрёл свой необычный дар, но сложно было представить всю боль, которая её сопровождала. И вот теперь она раскрылась на все сто, заставляя моё слабое сердце постоянно сжиматься от сочувствия. Так что помощь Владимира его старому товарищу — этакая попытка дать читателям немного расслабиться перед эпичной катастрофой. Получилось ли это? Вполне, но открытый финал вполне может привести к ещё одной трагедии.
Последующие приключения героя — это поездка на американских горках, но при этом ты ещё и поглощаешь тонну стекла, чтобы точно не забыть, насколько всё печально. В отзыве на первую книгу я упомянула, что автор не дотянул, и у меня не получилось до конца полюбить героя. Владимир умный, сообразительный и остёр на язык, но харизмы в нём не достаёт... Точнее, не доставало. Столкнувшись с прошлым лицом к лицу, герой менялся, и вместе с этим изменялось моё к нему отношение. Конечно же, в лучшую сторону. Он всё такой же, но при этом писателю удалось прописать, как он взрослеет. Причём возраст у него всё такой же, но взгляд на некоторые вещи (в первую очередь на себя) кардинально видоизменяется. И да, забудьте то время, когда он меня не цеплял, теперь я готова отдать Владимиру всю свою любовь.
Мне очень сильно хочется рассказать про возвращение героя в родной город и про прошлое, которое терзало его многие годы, но без спойлеров не справиться, поэтому ограничусь некоторыми вещами. Витебский деревенский лекарь меня покорил, как и его волкодав. Какой же мужчина, без шуток, мне нужен отдельный сборник с рассказами, где он будет главным действующим лицом. Сами истории заставили пролить не одну порцию слёз, и хотя они были восхитительными, сердце не переставая болело. Николай — спасибо за порцию отборного стекла, я наелась, но всё ещё хочу добавки. И совсем уж очевидное — текст невероятно хорош. Исторический фон, прописание персонажей, атмосфера всякой хтони — мне даже политическая часть зашла, но, может, дело в том, что её тут не очень много.
Как всегда, буду ждать продолжение и понадеюсь, что серия не закончится слишком быстро.
В этой части две истории, причем вторая значительно больше (и важнее) первой. Корсаков наконец-то возвращается домой и мы узнаем, что же стало с другими Корсаковыми. Сначала, результат, в конце концов и процесс показывают, когда Владимир все вспоминает. Эта книга еще мрачнее первой части, хотя козалось бы куда. Первая история мне понравилась окончанием. Оно дарит надежду. Хотя страшно жутко было в процессе. Лишь то, что это начало книги вселяло уверенность, что как-то Корсаков должен выкрутиться, иначе о чем следующие 300 страниц написано :) А еще первая история должна была дать Владимиру смелости вернуться домой. Полковник выглядит все более и более устрашающе. И даже возникла мысль, не сидит ли в нем тоже какой-нибудь двойник, с которым он успешно договорился. Как вам такая рабочая теория? Кто же оказался кукловодом я поняла ровно в тот момент, когда