Le bonheur

by Paul Kawczak

Automne 1942, près de Besançon, Jacquot, Pinou et Suzanne se cachent sous les ruines du château de Montfaucon, dans une grotte où résiderait le Diable. À la surface, un officier nazi sans visage, le SS-Sturmbannführer Peter Pannus, les traque comme le ferait une bête sauvage, rôdant autour du château et de la petite épicerie de madame Beugnot. Il sera dit, plus tard, que cet homme glaçant au passé mystérieux soupçonnait ces enfants de posséder d’immenses pouvoirs. Des pouvoirs qui auraient pu changer le cours de la guerre.
Aucun élément certain n’étaye ces rumeurs, bien sûr. Mais comment expliquer cette étrange lumière verte, que plusieurs témoins ont rapporté avoir vu s’échapper du monstre et de ses victimes ?

Poursuivant son exploration de l’Histoire dans le style du réalisme magique, Paul Kawczak revisite ici la période de l’Occupation. Littéraire et politique, Le bonheur fait d’une aventure palpitante une réflexion sur la solidarité, l’art et la démocratie. Un hommage aux enfants sacrifiés sur l’autel du fascisme, ainsi qu’aux femmes qui les ont protégés.

384 pages, Paperback

Published August 14, 2025

Reviews

[Karine Mon coin lecture · Rating 4 out of 5]

Un roman qui nous transporte dans un petit village, où il y a une grotte, où se cachent trois enfants pendant la 2e guerre mondiale. Mais un village, un SS étrange dont les yeux luisent des yeux brillent d'une lueur étrange semble décidé à les retrouver. Réalisme magique fort light, certes, mais un thème qui ne l'est pas du tout. On y raconte le rôle de la France dans les déportations (dont celles d'enfants), et le courage des femmes qui résistent. Trois parties distinctes, qui ne se lisent certes pas avec la même facilité. La fin demande un réel investissement du lecteur (j'avoue avoir dû m'y reprende deux fois tant le ton était différent du reste) et discute d'art, d'humanité et de facisme.

Bref, une bonne lecture, qui pourra certes déranger par sa structure. Mais j'ai apprécié.

[Alexandre Roy · Rating 3 out of 5]

Impressions mitigées sur ce roman assez hétéroclite. On y retrouve de belles idées, mais la structure ne lui rend pas particulièrement service. En première partie, le récit principal tisse plusieurs filons prometteurs et rend un bel hommage aux résistants pendant l'occupation allemande des années 1940, à leurs destins souvent tragiques et à leur résilience. L'histoire de ces trois enfants cachés dans une grotte sous les ruines d'un château, traqué par un Nazi défiguré aux desseins mystérieux, attise grandement la curiosité. En tous cas la mienne! La plume de Paul Kawczak est très adroite, il raconte bien, la mayonnaise prend. Mais au final, ça finit un peu en queue de poisson et mes attentes n'ont été que partiellement comblées. Je suis resté sous l'impression de m'être fait proposer un projet de récit qui n'a pas été tout à fait développé.

En seconde partie, que l'auteur présente comme facultative, on nous révèle des détails plus abondants sur le "backstory" de certains personnages, comme si on venait colmater des brèches a posteriori. Ce n'est pas pénible en soi, mais disons que parfois, il vaut mieux laisser certaines questions sans réponse... L'auteur s'abandonne aussi à plusieurs digressions et passages un peu pénibles que l'on peine à lier au récit principal de manière assez significative pour en justifier l'existence. Pour le lecteur, c'est presque du travail, et les fruits récoltés sont peu abondants.

En résumé: beaucoup de beaux passages, beaucoup de bonne idées, mais aussi beaucoup de gras qui aurait dû être coupé et une impression de surenchère un peu indigeste par moments.

7/10

[Marie-Philip Bergeron · Rating 5 out of 5]

Mon nouveau livre préféré 🤍

[Hugo St-Laurent · Rating 3 out of 5]

3,5

[Maude Genter · Rating 5 out of 5]

Bravo la résistance
Le réalisme magique
De dénoncer la complicité de l’état français dans la déportation ( surtout des enfants)
Le rôle de femmes dans la lutte
Les envolées poétique du texte
Pour l’instant c’est mon coup de cœur de la rentrée littéraire ❤️

[Sabrina · Rating 4 out of 5]

3.75 ⭐️

[Alexia · Rating 3 out of 5]

3.75 💙 Quel roman, franchement! Une excellente publication pour La Peuplade qui a marqué ma rentrée litteraire et qui mélange roman historique et réalisme magique. J’étais plutôt intimidée par ce livre, mais finalement, je me suis plongée avec grand intérêt. L’auteur manie la langue et la narration avec brio. Vraiment, du génie!

Je dirais que le début m’a un peu fait peur au début, j’étais vraiment intimidée par cette lecture.

[Catherine Emond · Rating 2 out of 5]

Pénible à un autre niveau. J’ai adoré Ténèbres mais celui-ci est long, sans fil conducteur clair. Le dernier chapitre est une vraie torture, j’avais hâte que ça finisse. Il faut toutefois souligner la maîtrise exceptionnelle de la langue.

[Marie Audrey]

Déception totale pour moi. J'avais tant aimé la fraicheur de Ténèbres, un livre tellement différent dans l'horizon littéraire québécois. Je *comprends* ce que Paul Kawczak a voulu faire avec ce roman, mais ça ne m'a pas accrochée. Tout ne peut pas plaire à tout le monde!

[Annie Laflèche · Rating 3 out of 5]

Je suis mitigée face à ma lecture. L'auteur a une très belle plume et le sujet de la deuxième guerre mondiale est intéressant, mais la narration est très déroutante. Ça part dans tous les sens et beaucoup de personnages sont impliqués dans l'histoire. En toute honnêteté, si n'étais pas le livre du mois de mon club de lecture, je ne l'aurais probablement pas terminé. Surtout la deuxième partie qui allait dans toutes les directions. Reste que c'est un sujet lourd et c'est horrible de lire sur tous les gens qui ont quitté la terre trop tôt. Je me répète, mais l'auteur écrit vraiment bien. Juste dommage que j'ai dû lire des articles sur le roman pour mieux le comprendre et l'apprécier.

[Camille Fortin · Rating 2 out of 5]

2.5!
je n'ai pas réussi à terminer le livre.

[Mari · Rating 4 out of 5]

3.5 l'impression d'avoir 8 ans et de regarder la vie est belle et que la vie n'était pas belle du tout

[Soraya Elbekkali · Rating 3 out of 5]

bien, par moments j'ai totalement accroché, mais j'ai trouvé le dernier chapitre imbuvable. je ne comprends pas l'intérêt de terminer, toujours dans une langue superbe et maîtrisée tout de même, ton roman en torturant ton lecteur.trice....

[Jess · Rating 4 out of 5]

Paul Kawaczak a un style très particulier, on mélange ici fait réels sur la montée du fascisme, la formation de la résistance, la guerre et les déportations (avec des chiffres monstrueux) au récit des ces 3 enfants juifs cachés. C'était très dépaysant au début, parce que quand on est avec les enfants il y a beaucoup d'imaginaire mélangé au récit, que les enfants utilisent pour faire face à leurs nouvelles circonstances. Et l'histoire est aussi racontée par un narrateur qui sait tout, qui va passer d'un tel personnage à telle situation sans prévenir, faire des sauts entre le passé et le présent et vis versa pour introduire de nouveau personnages, lieux etc. Une fois qu'on s'habitue à ce style, on fini même par l’apprécier et on suit le mouvement, mais c'est déboussolant au début.

C'est une très belle histoire de résistance, d'entraide et d'humanité face au fascisme. L'auteur ne prend pas de pincettes et nous confronte aux horreurs qui ont eu lieux avec la montée du nazisme mais il y a aussi beaucoup d'espoir et de beauté grace à la persévérance et le courage de ceux qui si sont opposé. Un livre puissant et poignant.

Et puis vient un moment où le narrateur du livre dit au lecteur un truc style 'voilà l’histoire des enfants de la cave est terminée, le reste du livre est optionnel c'est des histoires en plus pour approfondir blabla vous êtes pas obligés de le lire' eh bien arrêtez vous ici, parce que ces genre 30 dernières pages on bien faillit me gâcher ma lecture. J'ai vraiment pas compris le projet avec ces dernières histoires..

[Sophie Torris · Rating 4 out of 5]

Lecture exigeante et singulière car, non seulement, elle entremêle les genres, mais aussi impose fréquemment des diversions. Le récit arrache-coeur de trois enfants juifs (Pino, Jacquot, Suzanne) qu'une vieille Marcelline cache sous les ruines du Chateau de Montfaucon pour les soustraire à la violence terrifiante du SS Peter Pannus invite à une réflexion philosophique non dissimulée, l'auteur nous posant directement les questions qui font mal. Alors essai philo sans aucun doute qui questionne notre rapport à la solidarité ou à l'indifférence, à la mort, à la guerre (ce génocide juif faisant miroir à celui, plus actuel, qui se déroule à Gaza et qui, dans l'indifférence générale, tue des milliers de civils), mais aussi oeuvre historique où l'on lit, comme un devoir de mémoire, des énumérations: nombre et âge d'enfants, dates où ils ont été acheminés par trains vers Auschwitz pour être exterminés, qui plus est, sous le couvert du gouvernement Pétain. Le récit a également sa part de réalisme magique, le SS dégage une lumière verte et est persuadé que ces enfants possèdent des pouvoirs. J'avoue m'être un peu perdue à ce niveau ainsi que dans les derniers délires éthyliques d'un personnage sur l'art.

[Jbodd · Rating 3 out of 5]

J’ai adoré Ténèbre, alors ça me coûte d’avouer que cette fois c’est un rendez-vous complètement raté pour moi…

J’en suis responsable. En partie. J’avais trop hâte de lire ce livre. J’ai écouté toutes les entrevues que j’ai pu trouver pour me faire languir sa sortie. J’aurai pas dû! J’avais des attentes, forcément. Surtout qu’on promettait un genre de patchwork historiciophilosophique avec un style éclaté… et bien c’est justement ça qui n’a pas fonctionné pour moi. Trop de toute. Y’a comme 1000 filons que j’aurai aimé suivre (genre l’énergie verte…), mais là j’avais vraiment l’impression de lire du name drop de lieux, de personnages et de faits sans véritable liant pour faire tenir le tout! C’est pas tant que c’est exigeant comme lecture - ça l’est forcément un peu avec son petit côté aride et intellectuel et ses choix narratifs provocateurs - c’est plus que, je sais pas, pour moi l’essai caché dans le texte dans le récit historique dans le traité de psychanalyse ne m’a pas convaincu.

Il faut dire par contre, qu’il y’a des maudites belles images et des tournures magnifiquement poétiques: «  Un géant de père désespéré, dressé contre cinq centaures en armes, les bras écartés, et derrière lui l'or de son cœur. »

[Florence Demers · Rating 3 out of 5]

Ce que j’ai particulièrement aimé de ce roman, c’est son côté historique, qui met en lumière un aspect souvent oublié de la déportation des Juifs: la réalité vécue par des milliers d’enfants. Le récit montre avec justesse la réalité difficile vécue par les enfants orphelins perdus, abandonnés, négligés, parfois même volés, et cette dimension m’a vraiment marquée.

J’ai également apprécié l’intrigue ainsi que la richesse des personnages. Les descriptions, tout comme l’historique détaillé de chacun d’eux, apportent une profondeur interessante à l’histoire.

Par contre, certains passages m’ont paru lourds. L’abondance de détails, notamment les nombreuses dates et chiffres, rend parfois la lecture exigeante et peut freiner l’appréciation de cette fiction historique. Malgré cela, l’histoire demeure intéressante, bien construite et captivante.

[Nancy Juneau Doucet · Rating 4 out of 5]

J’ai beaucoup aimé ce roman et il était bien parti pour obtenir un 5 étoiles mais j’avoue que la dernière partie, je n’en ai pas compris l’intérêt. Je veux bien que l’auteur nous avertisse avant celle-ci que l’histoire se termine là et qu’il n’est pas nécessaire de poursuivre si on ne le veut pas , mais dans ce cas à quoi bon mettre cela dans le roman, je ne comprend pas.

Plusieurs passages de génie , d’autres un peu moins.

Au final, un excellent roman mais quand même pas un chef d’œuvre.

[Tom · Rating 4 out of 5]

J'étais parti pour donner cinq étoiles car il s'agit clairement du livre que j'ai dévoré avec le plus de délectation cette année.

Malheureusement la longue dernière partie m'a totalement perdu. Je reste néanmoins sur un avis plus que positif.

Ce roman est poignant, prenant, par moments difficile mais dans le bon sens du terme.

[Isabelle Dufour · Rating 3 out of 5]

3.5 ! Cette histoire nous transporte à Besançon où le destin de plusieurs enfants juifs se rencontrent. Plusieurs Français tentèrent de les sauver. Maniant le conte et le récit historique, l’auteur nous livre un style littéraire hors du commun qui transporte cette histoire dans un monde limitrophe entre le réel et le mythique.

[Léo R. · Rating 3 out of 5]

Roman sur la 2e guerre et un réseau de résistant(e)ds qui sauvent des enfants juifs. Recherche étoffée, d'ailleirs présentée en dernière partie de roman, mais très éclaté. Le format ne sert pas toujours le propos, et il y a énormément de personnages assez périphériques. À croire que l'auteur n'a pas réussi à décider du format de son livre.

[Laurent · Rating 4 out of 5]

Un roman inclassable, intelligent, qui oscille entre les styles (du très littéraire au très administratif) pour raconter avec une certaine fantaisie et un sens aigu de la construction la triste histoire des juifs bisontins.

[Mélanie · Rating 4 out of 5]

Franche-Comté, Seconde Guerre mondiale. Trois enfants cachés dans une grotte, une résistance hantée par un SS spectre. Un récit d'une intensité rare, mêlant poésie sombre et regard d'enfant qui se renouvelle avec force la mémoire de cette sombre époque de l'histoire.

[Isabelle Simard · Rating 1 out of 5]

Je n’ai pas aimé ce livre car l’histoire, qui aurait pu être intéressante, était mélangée à travers des moments de l’histoire de la 2e guerre mondiale. Les sections étaient décousues et difficile à suivre.

[Ugo Loumé · Rating 4 out of 5]

le mignon et l'horrible

[Pauline · Rating 5 out of 5]

un roman historique qui frôle le surréalisme et qui, avec une plume maîtrisée rend un bel hommage à celleux qui ont tous risqué pour protéger des enfants

[Laurence Chartrand · Rating 4 out of 5]

Beaucoup aimé ce livre, trouvé la dernière partie plus ardue.

[Simon Girard · Rating 4 out of 5]

7.5/10

[Frédéric Venne, EAO · Rating 2 out of 5]

Lecture suspendue à la page 65.

Je n'arrive pas à me connecter au récit

[Lucie Allard · Rating 2 out of 5]

C’est un livre qui avait beaucoup de potentiel de par ses thèmes. La structure rend la lecture lourde. Pour ma part, j’ai ete déçue.