Schwebebahnen: Roman

by Hanns-Josef Ortheil

Von einer Kindheit in das berührende Panorama einer Gesellschaft nach dem Krieg

Ende der fünfziger Jahre zieht der sechsjährige Josef mit den Eltern von Köln nach Wuppertal in ein Haus voller Eisenbahnerfamilien. Er ist ein stark introvertierter Einzelgänger, der am liebsten nur Klavier spielen würde. Die Schule in Köln musste er abbrechen, in der neuen Heimat nimmt er einen zweiten Anlauf. Als er Mücke, die Tochter des Gemüsehändlers von gegenüber, kennenlernt, entwickelt sich zwischen den beiden Kindern eine enge Freundschaft, die ihm hilft, seine Hemmungen zu überwinden. Allmählich öffnet er sich auch anderen Menschen, wie etwa den Patres des Kreuzherrenordens, die ihm lautes Vorlesen und Singen beibringen, oder einem Jugendtrainer, der ihn im Langlauf trainiert. Den stärksten Halt aber gibt ihm das Aufschreiben von Geschichten, über Schwebebahnflüge entlang der Wupper, Expeditionen mit skurrilen Tieren im Zoo oder abenteuerlichen Kämpfen mit Jugendbanden in einem nahen Waldgebiet.Berührend intensiv erzählt Hanns-Josef Ortheil vom inneren und äußeren Wiederaufbau im westlichen Nachkriegsdeutschland. "Schwebebahnen" ist die Geschichte eines anfänglich autistischen Jungen, der seine eigenen, von Musik getragenen Fantasiewelten entdeckt. Zugleich ist er das große Panorama einer zutiefst traumatisierten Gesellschaft, in der die Menschen ein stilles und vom zweiten Weltkrieg gezeichnetes Leben führen und angesichts eines wiederum drohenden Krieges noch immer angstvoll agieren.

321 pages, Kindle Edition

Published September 10, 2025

About the author

Hanns-Josef Ortheil is a German author, scholar of German literature, and pianist. He has written many autobiographical and historical novels, some of which have been translated into 11 languages, according to WorldCat: French, Dutch, Modern Greek, Spanish, Chinese, Lithuanian, Japanese, Slovenian, and Russian.

Reviews

[Corry · Rating 1 out of 5]

Das Beste am Buch ist der Schutzumschlag!
Es liest sich sehr leicht, ist aber leider auch sehr fad🤷🏼‍♀️

[Frau HafSi · Rating 4 out of 5]

Mein viertes Buch von Ortheil über einen Zeitraum von vielen Jahren. Ich mag seine ruhige, sanfte Art des Erzählens in den autobiographischen Geschichten. Man spürt in diesen zunächst etwas seltsam anmutenden Jungen Josef hinein und begleitet ihn in seiner Weltwahrnehmung. Selbstwahrnehmung und Fremdwahrnehmung eines Kindes mit großer Begabung und besonderer Weltsicht - beides so wunderbar ineinander gefügt, mit schöner Sprache und Gestaltung. Das Wuppertal in den 50er Jahren ist präsent und man mag hier und dort schmunzeln über die einerseits dargestellte Kleinbürgerlichkeit, Ansichten von Pfarrern und Lehrer:innen. Da stoßen Welten aufeinander - man ist bemüht, zu verstehen…
Ein schöner Roman für ruhige Abende, etwas zum Entschleunigen!

[Buchbesprechung · Rating 3 out of 5]

REZENSION - Neues von Hanns-Josef Ortheil? Eigentlich eher nicht. Mit seinem neuen Roman "Schwebebahnen", im September beim Luchterhand Verlag erschienen, füllt er lediglich in bekanntem, durchaus auch bewährtem Stil mit Blick auf Details eine weitere Lücke in der Reihe seiner autobiografischen Romane, diesmal eine Episode aus dem Leben des siebenjährigen autistischen Jungen, der sich nach dem Umzug von Köln nach Wuppertal in seiner neuen Umgebung und seiner neuen Grundschule eingewöhnen muss. Es gibt weitaus bessere bzw. interessantere Romane von Ortheil. Und wer seine Bände "Die Erfindung des Lebens" (2009) und "Der Stift und das Papier" (2015) kennt, weiß über die schwierigen Kinderjahre Ortheils, seine Passion fürs Klavierspielen und seine frühe Liebe zum Schreiben von Geschichten bestens Bescheid. Insofern ist in "Schwebebahnen" die Handlung zwar eine andere, die Kernaussagen aber sind Ortheil-Kennern bereits bekannt. Insofern also nichts Neues. Wer Ortheil liebt, wird am neuen Roman Gefallen finden - oder sich vielleicht auch schon langweilen. Alle anderen dürfte dieser autobiografische Roman kaum besonders ansprechen. Wie gesagt: Es gab schon bessere Bücher dieses Autors - wie u.a. "Die Mittelmeerreise. Roman eines Heranwachsenden" (2018) oder "Der von den Löwen träumte" (2019).

[Matthias Meyer]

Als ich das Buch begonnen habe, war ich nicht sicher - zu viel erschien mir bekannt, diese Ortheilsche Form des Live Writing. Und dennoch: nach nicht allzu langem Anlauf wurde ich in die kurzen kontinuierlich diskontinuierlichen Kapitel hineingezogen, in das sanfte, aber unpräzis markierte Verstreichen der Zeit und in die sehr genaue und evokative Sprache, die zwischen dem Kind und dem aus ihm gewordenen Autor oszilliert. Ob ich es noch einmal lese, weiß ich nicht, aber bereut habe ich es keine Sekunde.

[Lippes · Rating 4 out of 5]

I clearly liked the style of Ortheils writing. Very calm, unexcited and comforting - so o did like the book. However I feel the story got a little lost along the way and the more I read the less it all catched me.
It is like SA short peak into Josef's life in Wuppertal and lacks all the was and all there is to come. Maybe I just didn't get it, but a question "what's the story behind the book?" would leave me speechless...

[Paula · Rating 4 out of 5]

gutes Buch mit Einblicken in das Leben eines seltsamen Jungen, stellenweise langatmig und unglaubwürdig, aber sonst sehr beeindruckend