What do you think?
Rate this book
Jonathan Dark or The Evidence Of Ghosts
Maria King knows a secret London. Born blind, she knows the city by sound and touch and smell. But surgery has restored her sight - only for her to find she doesn't want it. Jonathan Dark sees the shadowy side of the city. A DI with the Metropolitan Police, he is haunted by his failure to save a woman from the hands of a stalker. Now it seems the killer has set his sights on Maria, and is leaving her messages in the most gruesome of ways.
352 pages, Hardcover
First published February 25, 2016
9 people are currently reading
573 people want to read
About the author
A.K. Benedict
29 books95 followersA.K. Benedict read English at Cambridge and Creative Writing at the University of Sussex. She lives in Hastings and writes in a room filled with teapots and the severed head of a ventriloquist’s dummy. She did have a blow-up pirate but punctured it.
Alexandra was the front-person of an underground indie band, has composed music for film and television and is currently writing her second novel. Her short stories and poems have appeared in journals and anthologies including The Best British Short Stories 2012. Her first novel, The Beauty of Murder, was published by Orion in 2013.
Alexandra was the front-person of an underground indie band, has composed music for film and television and is currently writing her second novel. Her short stories and poems have appeared in journals and anthologies including The Best British Short Stories 2012. Her first novel, The Beauty of Murder, was published by Orion in 2013.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 75 reviews
January 27, 2016
I absolutely loved the first novel by A.K. Benedict, “The Beauty of Murder,” and so I was delighted to read this second book. They do say that second novels are difficult things to get right and I did find this a little over complicated in terms of plot and with a mix of mystery and fantasy, which did not always blend together well.
When Maria King finds she is being stalked, D.I. Jonathan Dark is sent to investigate. He believes the stalker is the same man who killed another woman recently and is feeling guilty about not saving her and also suffering marital problems. Add to that the fact that Maria King was previously blind, has had her sight restored, but prefers to use a blindfold, and you already have a great deal going on before you have even really entered the story properly. Throw into the mix a funeral director who sees ghosts and a criminal organisation called The Ring and you have what ends up being a rather confusing novel.
I would say this is much more a fantasy novel than a crime novel and there were certainly parts of the book which I loved. I adored the descriptions of London and, although I found Maria King a rather annoying character, I did believe in Jonathan Dark and really liked Frank the undertaker and the ghosts who populated his life. Jonathan is haunted by his failures, as well as by real ghosts and, when he discovers this world that he knew nothing about, he must try to use it to save Maria’s life. I did feel the whole storyline about the criminal organisation worked less well and there were times when I really did have to re-read parts of the book to try to get straight what was going on.
Although I was left a little perplexed by this, it was beautifully written, with dark humour and a great sense of place. London was virtually a character itself, with Maria King and her delight in finding treasures along the Thames and Jonathan’s liking of shadowy side roads, which mirror his own secretive self. Overall, though, there was just too much happening all at once and a confusing array of storylines intersecting. I would like to see Jonathan Dark in a sequel to this, as I do feel the characters have promise and could easily go on in a series. I am sure the author has a lot more to offer and, although I did not love this novel, there were things about it I really did enjoy.
When Maria King finds she is being stalked, D.I. Jonathan Dark is sent to investigate. He believes the stalker is the same man who killed another woman recently and is feeling guilty about not saving her and also suffering marital problems. Add to that the fact that Maria King was previously blind, has had her sight restored, but prefers to use a blindfold, and you already have a great deal going on before you have even really entered the story properly. Throw into the mix a funeral director who sees ghosts and a criminal organisation called The Ring and you have what ends up being a rather confusing novel.
I would say this is much more a fantasy novel than a crime novel and there were certainly parts of the book which I loved. I adored the descriptions of London and, although I found Maria King a rather annoying character, I did believe in Jonathan Dark and really liked Frank the undertaker and the ghosts who populated his life. Jonathan is haunted by his failures, as well as by real ghosts and, when he discovers this world that he knew nothing about, he must try to use it to save Maria’s life. I did feel the whole storyline about the criminal organisation worked less well and there were times when I really did have to re-read parts of the book to try to get straight what was going on.
Although I was left a little perplexed by this, it was beautifully written, with dark humour and a great sense of place. London was virtually a character itself, with Maria King and her delight in finding treasures along the Thames and Jonathan’s liking of shadowy side roads, which mirror his own secretive self. Overall, though, there was just too much happening all at once and a confusing array of storylines intersecting. I would like to see Jonathan Dark in a sequel to this, as I do feel the characters have promise and could easily go on in a series. I am sure the author has a lot more to offer and, although I did not love this novel, there were things about it I really did enjoy.
March 20, 2016
Maria has a stalker. Maria’s stalker killed his last victim, meaning Maria is in danger. DI Jonathan Dark and his team are trying to find him before he can kill again.
Maria is blind. Well, actually she isn’t. Blind since birth, she recently had a sight restoring operation, but can’t cope with what she sees being so different to what she previously imagined. So Maria wears a blindfold, feeling and hearing and smelling her way around London. Maria is also a mud-lark. Every day at low tide, she combs the beaches of the Thames looking for archeological treasures. Fiercely independent, she pushes back against the efforts of police, colleagues and friends to keep her safe. Meanwhile, a hugely powerful organized crime mob, The Ring, has its grip on London’s hierarchy, spreading its dark tentacles across every aspect of capital life.
Oh, and there are ghosts. Everywhere. Some people can see them, some cannot. Some are sweet, some are seriously disturbed. Some are downright terrifying.
And did I mention that Jonathon is a cross dresser?
This is an absolutely glorious crime/fantasy/ghost-story mash up. In a seriously crowded genre, AK Benedict has produced something original, quirky and enormous fun. After years of researching the Lacey Flint books, I thought I knew the underground, alternative side of London very well, but this book taught me so much. Beautifully written, darkly funny and constantly surprising, this is probably my find of the year so far.
Maria is blind. Well, actually she isn’t. Blind since birth, she recently had a sight restoring operation, but can’t cope with what she sees being so different to what she previously imagined. So Maria wears a blindfold, feeling and hearing and smelling her way around London. Maria is also a mud-lark. Every day at low tide, she combs the beaches of the Thames looking for archeological treasures. Fiercely independent, she pushes back against the efforts of police, colleagues and friends to keep her safe. Meanwhile, a hugely powerful organized crime mob, The Ring, has its grip on London’s hierarchy, spreading its dark tentacles across every aspect of capital life.
Oh, and there are ghosts. Everywhere. Some people can see them, some cannot. Some are sweet, some are seriously disturbed. Some are downright terrifying.
And did I mention that Jonathon is a cross dresser?
This is an absolutely glorious crime/fantasy/ghost-story mash up. In a seriously crowded genre, AK Benedict has produced something original, quirky and enormous fun. After years of researching the Lacey Flint books, I thought I knew the underground, alternative side of London very well, but this book taught me so much. Beautifully written, darkly funny and constantly surprising, this is probably my find of the year so far.
November 24, 2015
I really wanted to like this book. The blurb is excellent and if the story had actually followed this premise, it may have worked out. And yes, it starts well. It's different and you hope this author is offering something new.
However, it's just so disjointed that it's practically unreadable. You know that feeling when you walk into a room and pause...because you've completely forgotten why you went in there? That's what every scene in the book feels like. What is this doing here? How is this relevant? Why should I care?
Suffice it to say, it wasn't for me. It's a shame because I can still see something in the underlying ideas.
Thank you to A. K Benedict, Orion, and Netgalley for this copy in exchange for an honest review.
However, it's just so disjointed that it's practically unreadable. You know that feeling when you walk into a room and pause...because you've completely forgotten why you went in there? That's what every scene in the book feels like. What is this doing here? How is this relevant? Why should I care?
Suffice it to say, it wasn't for me. It's a shame because I can still see something in the underlying ideas.
Thank you to A. K Benedict, Orion, and Netgalley for this copy in exchange for an honest review.
February 15, 2016
I’m a little in love with this book. It is something different, and not so much about the surface of it but oh so much about the many layers underneath, thought provoking, haunting (sometimes literally) and full of descriptive authenticity that shines from every page.
Jonathan Dark is a police detective with a difference who is determined to save Maria from a stalker who has killed before. Maria has regained her sight but finds she does not wish to use it – meanwhile another London is hidden just beneath the bright lights and both of them come to know it..
Jonathan Dark or the Evidence of Ghosts is a remarkable read in a lot of ways, a definite page turner but also often gently lulling you along – like the river running through it, the narrative bends first one way then another, taking you on a dark yet often humerous journey, focused on the senses and the writing is really quite beautiful.
Add to that a bit of a rip roarer of a plot that is highly engaging and works its way up to a frantic chase to the finish, some really strangely wonderful and eclectic characters and a genuinely intriguing and atmospheric styling and you have a really marvellous read.
I was a fan of The Beauty of Murder, this authors first novel – with Jonathan Dark she has continued that gorgeous speculative storytelling and created a wonderful new mythology – hopefully one that we will learn more about in future novels.
Yep I’m definitely a little in love with this book.
Highly Recommended.
Jonathan Dark is a police detective with a difference who is determined to save Maria from a stalker who has killed before. Maria has regained her sight but finds she does not wish to use it – meanwhile another London is hidden just beneath the bright lights and both of them come to know it..
Jonathan Dark or the Evidence of Ghosts is a remarkable read in a lot of ways, a definite page turner but also often gently lulling you along – like the river running through it, the narrative bends first one way then another, taking you on a dark yet often humerous journey, focused on the senses and the writing is really quite beautiful.
Add to that a bit of a rip roarer of a plot that is highly engaging and works its way up to a frantic chase to the finish, some really strangely wonderful and eclectic characters and a genuinely intriguing and atmospheric styling and you have a really marvellous read.
I was a fan of The Beauty of Murder, this authors first novel – with Jonathan Dark she has continued that gorgeous speculative storytelling and created a wonderful new mythology – hopefully one that we will learn more about in future novels.
Yep I’m definitely a little in love with this book.
Highly Recommended.
May 10, 2018
I downloaded this book after meeting AK Benedict at Harrogate Crime Festival last year and it’s sat patiently on my kindle waiting for me to read it. Having read several psychological thrillers in a row I decided it was time to read something different. What I didn’t expect was just how “different” Jonathan Dark would be.
I think I would be quite safe in saying this book covers most genres; crime, police procedural, supernatural, fantasy and paranormal. This is definitely NOT a standard crime book. It’s more of an intricate descriptive journey in and around London featuring ghosts, a DCI with several personal issues, a stalker with a killer obsession, a blind woman who isn’t actually blind, ghosts, a secret and highly powerful organised crime syndicate, ghosts, a dedicated police team determined to catch the killer and more ghosts. (I think I may have mentioned there are quite a few ghosts in this story).
It’s quite usual to read a police procedural book where the main character has a troubled backstory, but NOTHING will prepare you for Jonathan Dark. He is perhaps the most troubled and slightly disturbed protagonist I’ve met. As much as you want him to solve the crime, catch the serial killer and find happiness, you also feel he needs therapy NOW.
Personally, I loved the combination of ghosts, serial killers, a damaged detective and the wonderful descriptive and atmospheric description of London. If you are looking for something different – try this.
I think I would be quite safe in saying this book covers most genres; crime, police procedural, supernatural, fantasy and paranormal. This is definitely NOT a standard crime book. It’s more of an intricate descriptive journey in and around London featuring ghosts, a DCI with several personal issues, a stalker with a killer obsession, a blind woman who isn’t actually blind, ghosts, a secret and highly powerful organised crime syndicate, ghosts, a dedicated police team determined to catch the killer and more ghosts. (I think I may have mentioned there are quite a few ghosts in this story).
It’s quite usual to read a police procedural book where the main character has a troubled backstory, but NOTHING will prepare you for Jonathan Dark. He is perhaps the most troubled and slightly disturbed protagonist I’ve met. As much as you want him to solve the crime, catch the serial killer and find happiness, you also feel he needs therapy NOW.
Personally, I loved the combination of ghosts, serial killers, a damaged detective and the wonderful descriptive and atmospheric description of London. If you are looking for something different – try this.
November 16, 2015
This book starts promisingly. Maria King is blind, but has a stalker who has killed before. DI Dark takes up the case, determined that Maria will not suffer the same fate as the previous victim. So far, so good.
However there is a LOT going on in this book. Maria is blind, but has recently had an operation to enable her to see; yet she still wears a blindfold. A confusing detail which I don't think added anything to the story. There's also a side-story about cross-dressing, which was equally confusing. There's the secretive sect that controls London, made up of some of the city's most powerful people; and then there's the whole sub-story of ghosts and unknown spectres that suck the energy from ghosts. This is told along-side the story of a funeral director, his recently deceased wife, his murdered colleague that ran a crematorium and a jewellery shop that makes diamonds from deceased people's "cremains".
What starts off as a promising "whodunnit" with an intriguing protagonist, quickly descends into a confusing story with far too many elements. The whole ghost-side of the novel could have been left out without any detrimental effects. Unfortunately the inclusion of the supernatural side of things invites natural comparisons to Ben Aaronovitch's "Peter Grant" series of books which merges the murder-mystery / whodunnit / ghost-hunting genres a whole lot more successfully.
The book is also over-written in parts with constant and annoying use of analogy. E.G "... There's a hint of irony in his answer, only slightly, but discernible, like the colour of milk with a drop of blood in it ..." (loc. 918) or "... Separation from Barbara would rip Frank up, like a prayer book in the hands of an atheist ..." (Why?! Because an atheist couldn't possibly respect someone else's property?! loc. 2401).
These are only two of many examples I could have chosen.
I do thank Netgalley and Orion for the opportunity to read this book. Unfortunately it wasn't for me.
This review was originally posted on Babs' Bookshelf
However there is a LOT going on in this book. Maria is blind, but has recently had an operation to enable her to see; yet she still wears a blindfold. A confusing detail which I don't think added anything to the story. There's also a side-story about cross-dressing, which was equally confusing. There's the secretive sect that controls London, made up of some of the city's most powerful people; and then there's the whole sub-story of ghosts and unknown spectres that suck the energy from ghosts. This is told along-side the story of a funeral director, his recently deceased wife, his murdered colleague that ran a crematorium and a jewellery shop that makes diamonds from deceased people's "cremains".
What starts off as a promising "whodunnit" with an intriguing protagonist, quickly descends into a confusing story with far too many elements. The whole ghost-side of the novel could have been left out without any detrimental effects. Unfortunately the inclusion of the supernatural side of things invites natural comparisons to Ben Aaronovitch's "Peter Grant" series of books which merges the murder-mystery / whodunnit / ghost-hunting genres a whole lot more successfully.
The book is also over-written in parts with constant and annoying use of analogy. E.G "... There's a hint of irony in his answer, only slightly, but discernible, like the colour of milk with a drop of blood in it ..." (loc. 918) or "... Separation from Barbara would rip Frank up, like a prayer book in the hands of an atheist ..." (Why?! Because an atheist couldn't possibly respect someone else's property?! loc. 2401).
These are only two of many examples I could have chosen.
I do thank Netgalley and Orion for the opportunity to read this book. Unfortunately it wasn't for me.
This review was originally posted on Babs' Bookshelf
May 31, 2016
This is a tough book to review. Let's start with the positives. It has a strong premise; that ghosts wander freely throughout London alongside everyone else with some people able to see and even interact with them. I have always enjoyed the "other" London theme. I'm thinking of the Peter Grant series and Shadow Police. And this book is similar in that it follows a member of the Met, DI Dark, as he investigate a stalker who has killed before. The characters are strong and the premise good so now to the weak points. The plot just doesn't stand up to the amount of things the author is trying to hang onto it; ghosts, on going police investigation, protagonist with personal issues and victim with issues of her own. I can see where Benedict is trying to go with this but she is not entirely successful. That said, by the end you can see that the story is being set up for a sequel and I would be interested to see how she develops this spectral London and the character of DI Dark. This is not a bad book is just felt in parts like the author was in such a rush to get where she was going that she sacrificed the proper development of some threads.
October 15, 2019
Wow. I absolutely loved this multi-layered and adroitly plotted book. Great characters and it kept me guessing almost to the end. Creepier by far than the ghosts was the stalker. The passages where his thoughts were voiced were downright disturbing. I am hoping that this is part of a series because I would love to see more of Jonathan Dark.
dnf
April 16, 2017Sadly I had to DNF this one. I wish I could have struggled through but I have so much to read and I just couldn't get through this.
The truth is this is not a bad book. I didn't hate it I just couldn't get into it. The plot was just too confused. I like it when authors mix genres and attempt something new so I give A.K. Benedict great respect for that. But the murder mystery/paranormal ghost story mix just didn't work for me. It was muddled, jumpy and lacked flow.
Also, I wasn't a fan of the characters. They could have been interesting but I just couldn't get on with them.
November 20, 2015
I kept hoping this book would get better, there were some glimmers along the way that it might, hence me actually finishing it, but it left me feeling I'd wasted time reading it.
It seemed to be a mash of two books, police case, and ghost stories, which didn't link together particularly well...and whilst I was figuring that out, in came cross dressing references, for no valid reason to the plot.
Could have been so much better.
It seemed to be a mash of two books, police case, and ghost stories, which didn't link together particularly well...and whilst I was figuring that out, in came cross dressing references, for no valid reason to the plot.
Could have been so much better.
May 18, 2020
Not perfect, but a pleasure. Maybe a bit matter-of-fact or quick, at times, in dealing with its supernatural elements - but this does give a Fantasy novel a certain charm - “you aren’t shocked all this weird stuff is normal to some, are you?”.
It’s not just Fantasy - it’s Dark Fantasy, I guess Urban Fantasy, call it Horror - ghosts, and a stalker with a serial-killer side hustle - call it Horror/Mystery hybridization. The horrid culprit lurking in this novel is a weak spot in the book, but it’s fun trying to figure out if this somewhat two-dimensional creepo is someone we’ve already met, and if so, who? (I did okay; I saw the truth before reveal-page...but late in the proceedings.)
If our corporeal creep is two-dimensional, the fourth-dimensional stuff in this book helps make up for it. I had just come from a Ramsey Campbell novel, and took a risk going to Jonathan Dark right after - similarities in style (though Benedict remained a tad user-friendlier; I love Campbell’s cactus-on-my-brain prickly effect, but not full-on, two books in a row) had me majorly regretful, at first. But this book then began to distance itself from The Overnight’s plot, and claustrophobia - though the hard-to-spot ghostly evil crawlies of Campbell did remind me of the nastier spectres featured in Benedict’s book, the Whisperers. “Are these the same soul-sapping slimers?! Didn’t I just leave this fiend-fest!?”. Far from ruining things, it was actually sick fun feeling like the same little horribles had followed from one book to the next.
Besides Ramsey Campbell’s particular chill set, Jonathan Dark also flashed me back to Tim Powers, and even Tea With The Black Dragon. In the end, though Benedict’s novel sells itself, and succeeds in its own distinct way. I could feel a unique experience coming on, even in the early chapters. Part of this is accomplished via Finnegan’s opening exploits, but also due to Maria’s insistence on wearing a blindfold, despite starting the book as a character who has recently gained her sight. Resuming a lifetime of blindness, out of fear of losing what she got from it. Plus ghosts and her stalker.
Creepy book. Precipice-level enjoyment.
It’s not just Fantasy - it’s Dark Fantasy, I guess Urban Fantasy, call it Horror - ghosts, and a stalker with a serial-killer side hustle - call it Horror/Mystery hybridization. The horrid culprit lurking in this novel is a weak spot in the book, but it’s fun trying to figure out if this somewhat two-dimensional creepo is someone we’ve already met, and if so, who? (I did okay; I saw the truth before reveal-page...but late in the proceedings.)
If our corporeal creep is two-dimensional, the fourth-dimensional stuff in this book helps make up for it. I had just come from a Ramsey Campbell novel, and took a risk going to Jonathan Dark right after - similarities in style (though Benedict remained a tad user-friendlier; I love Campbell’s cactus-on-my-brain prickly effect, but not full-on, two books in a row) had me majorly regretful, at first. But this book then began to distance itself from The Overnight’s plot, and claustrophobia - though the hard-to-spot ghostly evil crawlies of Campbell did remind me of the nastier spectres featured in Benedict’s book, the Whisperers. “Are these the same soul-sapping slimers?! Didn’t I just leave this fiend-fest!?”. Far from ruining things, it was actually sick fun feeling like the same little horribles had followed from one book to the next.
Besides Ramsey Campbell’s particular chill set, Jonathan Dark also flashed me back to Tim Powers, and even Tea With The Black Dragon. In the end, though Benedict’s novel sells itself, and succeeds in its own distinct way. I could feel a unique experience coming on, even in the early chapters. Part of this is accomplished via Finnegan’s opening exploits, but also due to Maria’s insistence on wearing a blindfold, despite starting the book as a character who has recently gained her sight. Resuming a lifetime of blindness, out of fear of losing what she got from it. Plus ghosts and her stalker.
Creepy book. Precipice-level enjoyment.
August 29, 2023
Bought this one in a charity shop in Wales six years ago. Stashed it away on my shelf and never picked it up, until now. This book really surprised me, especially since the overall rating of this book isn't that high and thus my expectations were quite low. I really loved it. All characters were fleshed out really well and the plot is set up very well. The ghost stuff could've easily been cheesy but it really isn't in the way it was written. Was gonna give it a four stars but the last few chapters definitely made it a five stars. I just really enjoyed it.
January 16, 2016
Maria is blind. She sees London in a different way to most. For her, the city is a collage of sounds and scents and feelings. Jonathan Dark is a policeman. For him, London is a dangerous and shadowy place, far stranger than most would believe. Maria has a stalker. The stalker says he loves her, but the last time he told someone that the object of his affection wound up as the star of an unsolved murder case. Jonathan's unsolved murder case.
Maria has seven days reciprocate the stalker's feelings or suffer the consequences. Jonathan has seven days to catch a murderer who is exceedingly good at covering his tracks. London is a big place, nothing is as it seems, and the dead are restless...
JONATHAN DARK or THE EVIDENCE OF GHOSTS is one of those books that crawls under your skin from the very first page. Part crime drama, part ghost tale, part gothic love story - A. K. Benedict's spade stabs deep into the human condition and digs up the very best and worst that people have to offer. There is an itchy creepiness to the plot as it spirals down into places where everyone is a suspect, where no one can be trusted.
I have to admit that, on more than one occasion, I thought I'd solved the crime in this book, but Benedict is a sneaky writer who knows how to dangle red herrings and deliver a well-timed sucker punch or two. JONATHAN DARK or THE EVIDENCE OF GHOSTS is an engrossing story of mystery and danger, love and loss, life and death, but at its heart it's a tale of people and the complicated nature of existence. It is so much more than your average police procedural, and you really need to add it to your reading list.
This one is not to be missed.
Maria has seven days reciprocate the stalker's feelings or suffer the consequences. Jonathan has seven days to catch a murderer who is exceedingly good at covering his tracks. London is a big place, nothing is as it seems, and the dead are restless...
JONATHAN DARK or THE EVIDENCE OF GHOSTS is one of those books that crawls under your skin from the very first page. Part crime drama, part ghost tale, part gothic love story - A. K. Benedict's spade stabs deep into the human condition and digs up the very best and worst that people have to offer. There is an itchy creepiness to the plot as it spirals down into places where everyone is a suspect, where no one can be trusted.
I have to admit that, on more than one occasion, I thought I'd solved the crime in this book, but Benedict is a sneaky writer who knows how to dangle red herrings and deliver a well-timed sucker punch or two. JONATHAN DARK or THE EVIDENCE OF GHOSTS is an engrossing story of mystery and danger, love and loss, life and death, but at its heart it's a tale of people and the complicated nature of existence. It is so much more than your average police procedural, and you really need to add it to your reading list.
This one is not to be missed.
Read
May 2, 2019DNF 25%
February 16, 2023
slightly too much going on but well written. interesting concept
February 24, 2016
I'm grateful to the publisher for an advance e-copy of this book via NetGalley.
Even if the book hadn't totally won me over within a few pages, i'd love it for the final words: "he can't get away. Death has no sequel." I hope that unlike Death, this DOES have a sequel, because Jonathan Dark is an intriguing and complex character and I'd like to learn more about him - and about some of the others.
Blending a skilfully realised detective plot with a background of ghosts and hauntings, Benedict gives new life (pun intended) to the "weird London" genre. Dark is a burned out detective, eaten away by his wife's infidelity, sleeping on the office floor, and throwing himself into work - tracking down a stalker and potential serial killer - to drown the pain. But he's not a stereotypical gritty copper: he has startling secrets and an intriguing family background.
The other character who I fell for is Marie, who has a cool job - she's a professional mudlarker (imagine being paid to grub around the London tideline, scooping up the detritus of 2000 years) and a stubborn sense of herself: blind, she had surgery to gain sight but then decided to remain blindfolded anyway rather than lose the London, the world, that she had. There's a wonderfully described scene where Maria takes Jonathan round Spitalfields Market with his eyes covered, experiencing a new world of smell, sound and heightened awareness. (Indeed, this sense of place - not just of London in general but of specific locations - is one of the book's great strengths. Everyone and everything is tagged, precisely nailed down, whether it's the girl who "has been serving burgers to clubber and lattes to lovers all night"; the empty taxis that won't stop (because they have ghost passengers); the crane that looks like a "waiting gibbet" of the London skyline "turning into a Seventies kitchen" - the Cheese-grater, the Gherkin; or the observation that "there is always an Apple in a coffee shop -it's one of the rules").
There's also Marie's dog, Billy. No-one could fail to love Billy, surely?
Unfortunately, Marie is suffering the attentions of a particularly unpleasant stalker. In the background is a shadowy, murderous cabal which looks after its own, complicating the investigation - as does the presence of ghosts, who have their own very definite ideas of justice.
And even the ghosts are vulnerable, to a most unpleasant thing called the Whisperer which feeds on them in the night. But when ghosts aren't enough to nourish it, might it turn on the living instead?
I felt that Benedict was taking something of a risk in combining the police procedural with the supernatural in the way she does. It's not that this is the first time it's been done - authors like Ben Aaronovitch, Sarah Pinborough and Paul Cornell have worked with the same combination - but in this book the two aspects feel, I don't know, so pure in themselves, such good examples of those genres that a crime mad reader or an urban fantasy fan might pick this up, scan a couple of pages, and assume it's straight genre (reading different pages of course).
Will they then feel cheated when they realise what's actually going on? I don't think so. The combination works. The crime parts never become too Silent Witness: the fantasy never goes completely over the top. Even the ghosts are very grounded - some of them have jobs, travel on the Tube or buy and sell in a parallel version of that same Smithfield market.
So - I think this is a brilliant mash-up, genuinely original and entertaining on every page. That's not to say the book is perfect. I wasn't wholly convinced by the behaviour of Tanya, for example, and there are one or two liberties taken with the Underground (I don't think there are any convenient emergency handles to open the doors of a halted train). But those are really slight things, far outweighed by the brilliant writing, the characters and the skill with which the central concept is explored.
Even if the book hadn't totally won me over within a few pages, i'd love it for the final words: "he can't get away. Death has no sequel." I hope that unlike Death, this DOES have a sequel, because Jonathan Dark is an intriguing and complex character and I'd like to learn more about him - and about some of the others.
Blending a skilfully realised detective plot with a background of ghosts and hauntings, Benedict gives new life (pun intended) to the "weird London" genre. Dark is a burned out detective, eaten away by his wife's infidelity, sleeping on the office floor, and throwing himself into work - tracking down a stalker and potential serial killer - to drown the pain. But he's not a stereotypical gritty copper: he has startling secrets and an intriguing family background.
The other character who I fell for is Marie, who has a cool job - she's a professional mudlarker (imagine being paid to grub around the London tideline, scooping up the detritus of 2000 years) and a stubborn sense of herself: blind, she had surgery to gain sight but then decided to remain blindfolded anyway rather than lose the London, the world, that she had. There's a wonderfully described scene where Maria takes Jonathan round Spitalfields Market with his eyes covered, experiencing a new world of smell, sound and heightened awareness. (Indeed, this sense of place - not just of London in general but of specific locations - is one of the book's great strengths. Everyone and everything is tagged, precisely nailed down, whether it's the girl who "has been serving burgers to clubber and lattes to lovers all night"; the empty taxis that won't stop (because they have ghost passengers); the crane that looks like a "waiting gibbet" of the London skyline "turning into a Seventies kitchen" - the Cheese-grater, the Gherkin; or the observation that "there is always an Apple in a coffee shop -it's one of the rules").
There's also Marie's dog, Billy. No-one could fail to love Billy, surely?
Unfortunately, Marie is suffering the attentions of a particularly unpleasant stalker. In the background is a shadowy, murderous cabal which looks after its own, complicating the investigation - as does the presence of ghosts, who have their own very definite ideas of justice.
And even the ghosts are vulnerable, to a most unpleasant thing called the Whisperer which feeds on them in the night. But when ghosts aren't enough to nourish it, might it turn on the living instead?
I felt that Benedict was taking something of a risk in combining the police procedural with the supernatural in the way she does. It's not that this is the first time it's been done - authors like Ben Aaronovitch, Sarah Pinborough and Paul Cornell have worked with the same combination - but in this book the two aspects feel, I don't know, so pure in themselves, such good examples of those genres that a crime mad reader or an urban fantasy fan might pick this up, scan a couple of pages, and assume it's straight genre (reading different pages of course).
Will they then feel cheated when they realise what's actually going on? I don't think so. The combination works. The crime parts never become too Silent Witness: the fantasy never goes completely over the top. Even the ghosts are very grounded - some of them have jobs, travel on the Tube or buy and sell in a parallel version of that same Smithfield market.
So - I think this is a brilliant mash-up, genuinely original and entertaining on every page. That's not to say the book is perfect. I wasn't wholly convinced by the behaviour of Tanya, for example, and there are one or two liberties taken with the Underground (I don't think there are any convenient emergency handles to open the doors of a halted train). But those are really slight things, far outweighed by the brilliant writing, the characters and the skill with which the central concept is explored.
December 15, 2015
Jonathan Dark or the Evidence of Ghosts is exactly what it says on the tin. Two different sorts of stories running concurrently and eventually meeting at the end.
Jonathan Dark is a detective with London's met investigating a stalker who has already killed and is now hunting a new victim. Maria the Stalkee is a mud lark (someone who hunts for artefacts in the mud around the Thames river). Maria is more at risk than the last Stalkee though as she is blind. Or rather she was blind, had an operation to regain her sight and decided she didn't like it so she now wears a blindfold in order to live as if she still didn't have her sight.
So I'll deal with this half of the story first. The characters of Jonathan and Maria are both strong leading personalities. Maria serves to antagonise and frustrate the reader with her refusal to remove the blindfold and see even when she is in grave danger. Although her bravery is admired by the police, the reader cannot help but feel like they want to rip the blindfold from her face and make her look after herself. The ability to create characters which evoke such emotion is always one I admire in a writer. Jonathan is a character the reader can Pity, his wife has left him for reasons unknown until further into the book which I won't spoil! He's also recently lost a colleague and friend and is haunted by nightmares and whispers as he sleeps.
The other part of the story features around a mysterious criminal organisation known only as The Ring. Associated with some of the big names in politics, business and celebrity it's hard to trust anybody in the book because neither you (the reader) nor the main characters know who is involved. Frank is a funeral director who can see ghosts, he finds out about The Ring when an associate dies and comes to him as a ghost to enlist his help in getting revenge on his murders. It is not obvious at first how the two stories link and admittedly it can become a bit confusing at times as the narrative juxtaposes between the two storylines quite rapidly. Persevere though as it does all start coming together eventually.
Overall I found the book really interesting. I liked the different storylines and the twists that involving ghosts in what is essentially a detective story brought on. I also liked the elements of social acceptance which came with the different characters. I felt it gave off a feeling that not all is what it seems and that people have their own reasons for doing things. I don't feel as some reviewers did that these elements took away from the story but more that they strengthened it with a back story which was interesting and in parts heart breaking.
If I had one criticism it would be to say that at times I felt there were just a few two many similes. Really fantastic enviable similes admittedly but I don't think as many were needed as were included. That small point did not ruin the book for me though as overall I really enjoyed it and towards the end I found I couldn't put it down.
Jonathan Dark is a detective with London's met investigating a stalker who has already killed and is now hunting a new victim. Maria the Stalkee is a mud lark (someone who hunts for artefacts in the mud around the Thames river). Maria is more at risk than the last Stalkee though as she is blind. Or rather she was blind, had an operation to regain her sight and decided she didn't like it so she now wears a blindfold in order to live as if she still didn't have her sight.
So I'll deal with this half of the story first. The characters of Jonathan and Maria are both strong leading personalities. Maria serves to antagonise and frustrate the reader with her refusal to remove the blindfold and see even when she is in grave danger. Although her bravery is admired by the police, the reader cannot help but feel like they want to rip the blindfold from her face and make her look after herself. The ability to create characters which evoke such emotion is always one I admire in a writer. Jonathan is a character the reader can Pity, his wife has left him for reasons unknown until further into the book which I won't spoil! He's also recently lost a colleague and friend and is haunted by nightmares and whispers as he sleeps.
The other part of the story features around a mysterious criminal organisation known only as The Ring. Associated with some of the big names in politics, business and celebrity it's hard to trust anybody in the book because neither you (the reader) nor the main characters know who is involved. Frank is a funeral director who can see ghosts, he finds out about The Ring when an associate dies and comes to him as a ghost to enlist his help in getting revenge on his murders. It is not obvious at first how the two stories link and admittedly it can become a bit confusing at times as the narrative juxtaposes between the two storylines quite rapidly. Persevere though as it does all start coming together eventually.
Overall I found the book really interesting. I liked the different storylines and the twists that involving ghosts in what is essentially a detective story brought on. I also liked the elements of social acceptance which came with the different characters. I felt it gave off a feeling that not all is what it seems and that people have their own reasons for doing things. I don't feel as some reviewers did that these elements took away from the story but more that they strengthened it with a back story which was interesting and in parts heart breaking.
If I had one criticism it would be to say that at times I felt there were just a few two many similes. Really fantastic enviable similes admittedly but I don't think as many were needed as were included. That small point did not ruin the book for me though as overall I really enjoyed it and towards the end I found I couldn't put it down.
Read
September 4, 2020This book could have been so much more. It could have been a crime thriller, a ghost story. A love story.. A story of self discovery.
Instead it was none of those things. It had so many sub plots that added nothing to the story...
Why were there ghosts? What did they bring to the tale?
Why was there a mention of cross dressing?
Who was the baddie and why?
None of these queations were answered.
I am loath to not finish a book once I have started it.. But don't bother.
Instead it was none of those things. It had so many sub plots that added nothing to the story...
Why were there ghosts? What did they bring to the tale?
Why was there a mention of cross dressing?
Who was the baddie and why?
None of these queations were answered.
I am loath to not finish a book once I have started it.. But don't bother.
August 6, 2017
Die blinde Maria findet an der Themse beim Schlammgründeln einen abgetrennten Finger mit einem Ring, in welchem „Heirate mich, Maria“ eingraviert ist. Detectiv Inspector Dark geht der Sache nach und kommt dabei einem ungewöhnlichen Stalker auf die Spur. Dieser verschleiert jedoch seine Existenz so gut, dass Dark und sein Ermittlerteam ständig im Dunkeln tappen und sogar falschen Hinweisen nachgehen. Doch dadurch ergibt sich ein weiterer Fall, der auch mit dem Ring an dem abgetrennten Finger zu tun hat. Denn dieser ist aus der Asche eines Verstorbenen hergestellt worden. Die Firma, die diese Schmuckstücke herstellt, scheint ebenfalls Dreck am Stecken zu haben.
Dark kann jedoch nicht beweisen, wie diese beiden Spuren zusammenhängen und so gerät er an den Bestatter Frank, der ihm mit ungewöhnlichen Methoden zur Hand geht. Denn Frank kann Geister sehen…
Ich liebe es, mich in London zu bewegen. Das Setting ist für mich einfach wundervoll und auch geradezu prädestiniert, dass sich dort Geistergeschichten abspielen. Vor der Kulisse dieser schönen Stadt kann man sich eben solche Spukgestalten sehr gut vorstellen.
Die Mischung „London“ und „Geister“ führte dann auch dazu, dass ich mit großem Interesse an diesen Roman herangegangen bin.
Ich hatte allerdings einige Startschwierigkeiten, da die Autorin einen eigenwilligen Schreibstil hat. Nicht nur schreibt sie im Präsens, was für mich schon schwierig zu lesen ist, da ich ständig in die Vergangenheitsform falle, nein sie führt einem auch gleich zu Anfang etwas wirr durch die Geschichte.
Doch nach einigen Seiten hatte ich mich daran gewöhnt und die Autorin konnte mich derart packen, dass ich das Buch eigentlich nur mit Widerwillen weglegen konnte.
Die Protagonisten sind allesamt mit Problemen behaftet. Sei es die blinde Maria, die eigentlich nach einer OP wieder sehen kann, dies aber gar nicht will. Sei es der interessante DI Dark, der sich von seiner Frau getrennt hat, jedoch unsicher ist, ob er das Richtige getan hat. Sei es der Bestatter Frank, der mit einem ungewöhnlichen Hausgast zusammenlebt.
Jeder hat sein Päckchen zu tragen und alle müssen zusammenarbeiten, wenn sie den Stalker fassen wollen. Doch dieser macht es ihnen nicht leicht und hat zudem auch noch ein Limit vorgegeben, bis er sich Maria zu erkennen gibt und ihr ein Leid zufügen wird.
Maria hat ein sehr außergewöhnliches Hobby. Sie ist Schlammgründlerin, d. h. sie geht bei Ebbe an das Ufer der Themse und gräbt in den Steinen und im Schlamm herum, bis sie etwas interessantes findet. Solche Funde sind z. B. Tonpfeifen, Münzen oder auch Scherben. Jedes „Ding“ das gefunden wird, hat seine Geschichte. Meist ist diese alt und kann auch historisch nachvollzogen werden. Doch dann gibt es auch grauenhafte Funde, wie der abgetrennte Finger.
Maria liebt diese Arbeit, kann darin versinken und abschalten. Ihre Blindheit hat ihr bis dahin sehr geholfen. Nun kann sie dank einer OP wieder sehen, möchte dies jedoch nicht und trägt deshalb permanent eine Augenbinde, damit sie weiter in „Dunkelheit“ lebt. So entgeht ihr einiges, obwohl ihr Hör- und Geruchssinn sehr ausgeprägt ist.
DI Dark ist eine sehr interessante Persönlichkeit. Er ist sehr melancholisch, was aber auch an der Trennung von seiner Frau liegt. Er denkt ständig an sie, fragt sich, ob er einen Fehler gemacht hat. Doch die Trennung ist in meinen Augen berechtigt. Man weiß aber auch, meist aus eigener Erfahrung, dass Liebe keinen Ausschalt-Knopf hat. Und so vergeht er in Selbstmitleid und zieht damit auch ungewöhnliche Figuren an.
Der Charakter des Frank war mir persönlich eine der Liebsten. Er ist ein sehr ruhiger Charakter, der eine ungewöhnliche Gabe hat. Er kann Geister sehen und auch mit ihnen agieren. Er führt ein Bestattungsunternehmen und hat deshalb auch rund um die Uhr mit dem Tod zu tun. Es ist also von Vorteil, wenn die Toten ihm selbst sagen können, wie ihre Bestattung aussehen soll. Doch es gibt auch viele Nachteile, wenn man Geister sehen kann.
Die Idee, Geister mit ins Boot zu nehmen, ist zwar nicht neu, doch hat die Autorin diese geschickt ausgenutzt und auch in die Geschichte eingeflochten.
Hier bin ich dann wieder auch beim Setting London, das einfach dazu passt. London ist dunkel, mysteriös, geheimnisvoll und voller Möglichkeiten.
Dieser Mix führt dazu, dass man förmlich an der Geschichte klebt und nur mit Mühe loskommt.
Dazu kommt eine spannende Handlung, die eigentlich in zwei Teile gesplittet ist. Einmal der geheimnisvolle Stalker, der Maria keine Ruhe lässt. Auf der anderen Seite die Recherche nach den Herstellern des Rings. Durch beide Teile zieht sich jedoch ein roter Faden, der am Ende zusammenläuft.
Der Tod ist im Buch allgegenwärtig und begleitet alle wie ein unsichtbarer Schatten. Und das macht in meinen Augen die Geschichte auch so einzigartig.
Am Ende erlebte ich eine Überraschung, da ich doch ganz andere Vermutungen hatte. Ich mag es, wenn man mich auf eine falsche Fährte führt.
Auf eine Fortsetzung gab es auch Hinweise bzw. ich wünsche mir, dass es eine Fortsetzung gibt. Denn es hat sich gerade am Ende so einiges ergeben, was in einer Fortsetzung zu klären gilt. Und ich würde mich auch auf einen weiteren Teil freuen.
Fazit:
Ein sehr düster angehauchter Thriller mit vielen Fantasy-Elementen. Spannend, geistreich (Achtung! Wortspiel!) und fesselnd.
Dark kann jedoch nicht beweisen, wie diese beiden Spuren zusammenhängen und so gerät er an den Bestatter Frank, der ihm mit ungewöhnlichen Methoden zur Hand geht. Denn Frank kann Geister sehen…
Ich liebe es, mich in London zu bewegen. Das Setting ist für mich einfach wundervoll und auch geradezu prädestiniert, dass sich dort Geistergeschichten abspielen. Vor der Kulisse dieser schönen Stadt kann man sich eben solche Spukgestalten sehr gut vorstellen.
Die Mischung „London“ und „Geister“ führte dann auch dazu, dass ich mit großem Interesse an diesen Roman herangegangen bin.
Ich hatte allerdings einige Startschwierigkeiten, da die Autorin einen eigenwilligen Schreibstil hat. Nicht nur schreibt sie im Präsens, was für mich schon schwierig zu lesen ist, da ich ständig in die Vergangenheitsform falle, nein sie führt einem auch gleich zu Anfang etwas wirr durch die Geschichte.
Doch nach einigen Seiten hatte ich mich daran gewöhnt und die Autorin konnte mich derart packen, dass ich das Buch eigentlich nur mit Widerwillen weglegen konnte.
Die Protagonisten sind allesamt mit Problemen behaftet. Sei es die blinde Maria, die eigentlich nach einer OP wieder sehen kann, dies aber gar nicht will. Sei es der interessante DI Dark, der sich von seiner Frau getrennt hat, jedoch unsicher ist, ob er das Richtige getan hat. Sei es der Bestatter Frank, der mit einem ungewöhnlichen Hausgast zusammenlebt.
Jeder hat sein Päckchen zu tragen und alle müssen zusammenarbeiten, wenn sie den Stalker fassen wollen. Doch dieser macht es ihnen nicht leicht und hat zudem auch noch ein Limit vorgegeben, bis er sich Maria zu erkennen gibt und ihr ein Leid zufügen wird.
Maria hat ein sehr außergewöhnliches Hobby. Sie ist Schlammgründlerin, d. h. sie geht bei Ebbe an das Ufer der Themse und gräbt in den Steinen und im Schlamm herum, bis sie etwas interessantes findet. Solche Funde sind z. B. Tonpfeifen, Münzen oder auch Scherben. Jedes „Ding“ das gefunden wird, hat seine Geschichte. Meist ist diese alt und kann auch historisch nachvollzogen werden. Doch dann gibt es auch grauenhafte Funde, wie der abgetrennte Finger.
Maria liebt diese Arbeit, kann darin versinken und abschalten. Ihre Blindheit hat ihr bis dahin sehr geholfen. Nun kann sie dank einer OP wieder sehen, möchte dies jedoch nicht und trägt deshalb permanent eine Augenbinde, damit sie weiter in „Dunkelheit“ lebt. So entgeht ihr einiges, obwohl ihr Hör- und Geruchssinn sehr ausgeprägt ist.
DI Dark ist eine sehr interessante Persönlichkeit. Er ist sehr melancholisch, was aber auch an der Trennung von seiner Frau liegt. Er denkt ständig an sie, fragt sich, ob er einen Fehler gemacht hat. Doch die Trennung ist in meinen Augen berechtigt. Man weiß aber auch, meist aus eigener Erfahrung, dass Liebe keinen Ausschalt-Knopf hat. Und so vergeht er in Selbstmitleid und zieht damit auch ungewöhnliche Figuren an.
Der Charakter des Frank war mir persönlich eine der Liebsten. Er ist ein sehr ruhiger Charakter, der eine ungewöhnliche Gabe hat. Er kann Geister sehen und auch mit ihnen agieren. Er führt ein Bestattungsunternehmen und hat deshalb auch rund um die Uhr mit dem Tod zu tun. Es ist also von Vorteil, wenn die Toten ihm selbst sagen können, wie ihre Bestattung aussehen soll. Doch es gibt auch viele Nachteile, wenn man Geister sehen kann.
Die Idee, Geister mit ins Boot zu nehmen, ist zwar nicht neu, doch hat die Autorin diese geschickt ausgenutzt und auch in die Geschichte eingeflochten.
Hier bin ich dann wieder auch beim Setting London, das einfach dazu passt. London ist dunkel, mysteriös, geheimnisvoll und voller Möglichkeiten.
Dieser Mix führt dazu, dass man förmlich an der Geschichte klebt und nur mit Mühe loskommt.
Dazu kommt eine spannende Handlung, die eigentlich in zwei Teile gesplittet ist. Einmal der geheimnisvolle Stalker, der Maria keine Ruhe lässt. Auf der anderen Seite die Recherche nach den Herstellern des Rings. Durch beide Teile zieht sich jedoch ein roter Faden, der am Ende zusammenläuft.
Der Tod ist im Buch allgegenwärtig und begleitet alle wie ein unsichtbarer Schatten. Und das macht in meinen Augen die Geschichte auch so einzigartig.
Am Ende erlebte ich eine Überraschung, da ich doch ganz andere Vermutungen hatte. Ich mag es, wenn man mich auf eine falsche Fährte führt.
Auf eine Fortsetzung gab es auch Hinweise bzw. ich wünsche mir, dass es eine Fortsetzung gibt. Denn es hat sich gerade am Ende so einiges ergeben, was in einer Fortsetzung zu klären gilt. Und ich würde mich auch auf einen weiteren Teil freuen.
Fazit:
Ein sehr düster angehauchter Thriller mit vielen Fantasy-Elementen. Spannend, geistreich (Achtung! Wortspiel!) und fesselnd.
April 24, 2020
Ein Roman, der in London spielt und Krimi-Elemente mit Urban Fantasy vermischt – das klingt doch stark nach einem Werk von Bestsellerautor Ben Aaronovitch und seiner Reihe um Police Constable Peter Grant, der es in seinen Fällen mit viel Magie und allerlei fantastischen Wesen zu tun bekommt. „Die Seelen von London“ stammt jedoch aus der Feder der jungen Engländerin A. K. Benedict, die bereits in ihrem Debütroman „Die Eleganz des Tötens“ die Grenzen des klassischen Kriminalromans überschritt und ihre Geschichte mit Zeitreise-Elementen kombinierte. Mit ihrem zweiten Buch begibt sich die Autorin nun ins Reich der Geister und erschafft ähnlich wie Aaronovitch ein geheimes und geheimnisvolles London – billiger Abklatsch oder originell genug, um sich von dem vermeintlichen Vorbild abzuheben und auf eigene Weise zu überzeugen?
Konkurrenz für Ben Aaronovitchs Ermittler Peter Grant?
„Die Seelen von London“ beginnt zunächst einmal weitestgehend gewöhnlich und wie ein „realistischer“ Krimi oder Thriller: man begegnet Finnegan Finch, der sich offenbar mit den falschen Leuten angelegt hat und nun in London um sein Leben rennt und versucht, seinen Jägern zu entkommen. Dann trifft man die ehemals blinde Maria King, die nach einer Augenoperation eigentlich wieder sehen kann, es aber trotzdem vorzieht, mit einer Augenbinde durchs Leben zu gehen und lieber der Welt in ihrem Kopf vertraut – was sie offenbar zu einem leichten Opfer für einen wahnsinnigen Stalker macht, der Maria als die Frau seiner Begierde ausgemacht hat und mit schockierenden „Liebesbeweisen“ um ihre Aufmerksamkeit buhlt. Und dann ist da noch Detective Inspector Jonathan Dark, der den Mörder einer jungen Frau sucht, welcher möglicherweise der gleiche Täter ist, der auch Maria King im Visier hat.
Die verborgene Londoner Welt der Geister
Nach den ersten Seiten reibt man sich vielleicht ein wenig verwundert die Augen, denn „Die Seelen von London“ scheint sich eher wie ein klassischer Stalking-Thriller zu entwickeln und erweckt zunächst überhaupt nicht den Eindruck, man könnte sich in einer alternativen Fantasy-Version der im Spannungsgenre so beliebten englischen Hauptstadt bewegen. Tatsächlich setzt A. K. Benedict ihre fantastischen Elemente auch sehr dezent ein und wer ein Kuriositäten-Kabinett im Stil von Ben Aaronovitch erwartet, wird von dem überraschend bodenständigen Auftreten dieses Romans vermutlich überrascht werden. Erst nach und nach gibt die Autorin immer mehr Einblicke in die Welt hinter der realistischen Fassade und man stößt u.a. auf einen Bestatter, der seine „Klienten“ auch nach dem Tod weiter begleitet, findet heraus, dass eine der Figuren sein Ableben ebenfalls schon hinter sich hat und lernt, dass DI Dark etwas empfänglicher für übersinnliche Phänomene zu sein scheint als seine Mitmenschen.
Die Seele(n) der englischen Hauptstadt
Diese eher vorsichtige Vermengung der Genres funktioniert erstaunlich gut. Der Kriminalfall wirkt einerseits realistisch genug, um glaubwürdig zu sein, und wird mit den Urban-Fantasy-Elementen auf interessante Weise aufgepeppt, ohne dass es jedoch zu dick aufgetragen wirkt. So gibt es zwischendurch zwar auch ein paar skurrile oder amüsante Momente im Zusammenhang mit der Geisterwelt, dennoch macht das Buch über weite Strecken einen weitestgehend seriösen Eindruck. A. K. Benedicts Geister sind auch keine Spukgespenster mit Bettlaken und Ketten oder mittelalterliche Poltergeister, sondern wie es der Titel recht passend beschreibt die Seelen von Verstorbenen, die nach dem Tod mal mehr und mal weniger am weltlichen Leben hängen und sich unterschiedlich stark manifestieren. Durch diese „Seelen von London“ bekommt auch die Stadt als Schauplatz nochmal einen ganz eigenen Charakter und dazu passt auch, dass Maria King als Schlammgründlerin – eine Art Freizeit-Schatzsucherin – Tag für Tag das Themse-Ufer nach alten Gegenständen absucht, die ihr etwas über die Geschichte ihrer früheren Besitzer oder gar der Stadt selbst erzählen oder eben auch nur in ihrer eigenen Fantasie eine Vorstellung vom Leben früherer Generationen erzeugen.
Atmosphärischer Einstieg in die Welt der Urban Fantasy
Es gibt sicherlich Spannungsromane, die mehr Nervenkitzel und ein höheres Tempo bieten als „Die Seelen von London“, auch wenn der Kriminalfall durchweg interessant erzählt wird und auch einen – den Umständen entsprechend – logischen Eindruck macht. Zudem könnte es für manche vielleicht auch ein Problem sein, dass das Buch für einen Krimi zu fantastisch, für ein Fantasy-Roman aber nicht fantastisch genug ist, sodass die Zielgruppe eher genau in der Mitte liegt und die Geschichte alle diejenigen anspricht, die grundsätzlich eher zum Krimi greifen, dabei aber gerne mal etwas Abwechslung haben möchten und sich ein paar originelle und ungewöhnliche Elemente wünschen. Für diese Leser bietet A.K. Benedicts Werk einen gelungenen Einstieg in den Bereich der Urban Fantasy und punktet mit einer guten Geschichte, einer dichten Atmosphäre, sympathischen Charakteren und trotz der geschilderten Verbrechen einer letztendlich irgendwie schönen und tröstlichen Grundstimmung, die Lust auf weitere Besuche in Londons Geisterwelt macht.
Konkurrenz für Ben Aaronovitchs Ermittler Peter Grant?
„Die Seelen von London“ beginnt zunächst einmal weitestgehend gewöhnlich und wie ein „realistischer“ Krimi oder Thriller: man begegnet Finnegan Finch, der sich offenbar mit den falschen Leuten angelegt hat und nun in London um sein Leben rennt und versucht, seinen Jägern zu entkommen. Dann trifft man die ehemals blinde Maria King, die nach einer Augenoperation eigentlich wieder sehen kann, es aber trotzdem vorzieht, mit einer Augenbinde durchs Leben zu gehen und lieber der Welt in ihrem Kopf vertraut – was sie offenbar zu einem leichten Opfer für einen wahnsinnigen Stalker macht, der Maria als die Frau seiner Begierde ausgemacht hat und mit schockierenden „Liebesbeweisen“ um ihre Aufmerksamkeit buhlt. Und dann ist da noch Detective Inspector Jonathan Dark, der den Mörder einer jungen Frau sucht, welcher möglicherweise der gleiche Täter ist, der auch Maria King im Visier hat.
Die verborgene Londoner Welt der Geister
Nach den ersten Seiten reibt man sich vielleicht ein wenig verwundert die Augen, denn „Die Seelen von London“ scheint sich eher wie ein klassischer Stalking-Thriller zu entwickeln und erweckt zunächst überhaupt nicht den Eindruck, man könnte sich in einer alternativen Fantasy-Version der im Spannungsgenre so beliebten englischen Hauptstadt bewegen. Tatsächlich setzt A. K. Benedict ihre fantastischen Elemente auch sehr dezent ein und wer ein Kuriositäten-Kabinett im Stil von Ben Aaronovitch erwartet, wird von dem überraschend bodenständigen Auftreten dieses Romans vermutlich überrascht werden. Erst nach und nach gibt die Autorin immer mehr Einblicke in die Welt hinter der realistischen Fassade und man stößt u.a. auf einen Bestatter, der seine „Klienten“ auch nach dem Tod weiter begleitet, findet heraus, dass eine der Figuren sein Ableben ebenfalls schon hinter sich hat und lernt, dass DI Dark etwas empfänglicher für übersinnliche Phänomene zu sein scheint als seine Mitmenschen.
Die Seele(n) der englischen Hauptstadt
Diese eher vorsichtige Vermengung der Genres funktioniert erstaunlich gut. Der Kriminalfall wirkt einerseits realistisch genug, um glaubwürdig zu sein, und wird mit den Urban-Fantasy-Elementen auf interessante Weise aufgepeppt, ohne dass es jedoch zu dick aufgetragen wirkt. So gibt es zwischendurch zwar auch ein paar skurrile oder amüsante Momente im Zusammenhang mit der Geisterwelt, dennoch macht das Buch über weite Strecken einen weitestgehend seriösen Eindruck. A. K. Benedicts Geister sind auch keine Spukgespenster mit Bettlaken und Ketten oder mittelalterliche Poltergeister, sondern wie es der Titel recht passend beschreibt die Seelen von Verstorbenen, die nach dem Tod mal mehr und mal weniger am weltlichen Leben hängen und sich unterschiedlich stark manifestieren. Durch diese „Seelen von London“ bekommt auch die Stadt als Schauplatz nochmal einen ganz eigenen Charakter und dazu passt auch, dass Maria King als Schlammgründlerin – eine Art Freizeit-Schatzsucherin – Tag für Tag das Themse-Ufer nach alten Gegenständen absucht, die ihr etwas über die Geschichte ihrer früheren Besitzer oder gar der Stadt selbst erzählen oder eben auch nur in ihrer eigenen Fantasie eine Vorstellung vom Leben früherer Generationen erzeugen.
Atmosphärischer Einstieg in die Welt der Urban Fantasy
Es gibt sicherlich Spannungsromane, die mehr Nervenkitzel und ein höheres Tempo bieten als „Die Seelen von London“, auch wenn der Kriminalfall durchweg interessant erzählt wird und auch einen – den Umständen entsprechend – logischen Eindruck macht. Zudem könnte es für manche vielleicht auch ein Problem sein, dass das Buch für einen Krimi zu fantastisch, für ein Fantasy-Roman aber nicht fantastisch genug ist, sodass die Zielgruppe eher genau in der Mitte liegt und die Geschichte alle diejenigen anspricht, die grundsätzlich eher zum Krimi greifen, dabei aber gerne mal etwas Abwechslung haben möchten und sich ein paar originelle und ungewöhnliche Elemente wünschen. Für diese Leser bietet A.K. Benedicts Werk einen gelungenen Einstieg in den Bereich der Urban Fantasy und punktet mit einer guten Geschichte, einer dichten Atmosphäre, sympathischen Charakteren und trotz der geschilderten Verbrechen einer letztendlich irgendwie schönen und tröstlichen Grundstimmung, die Lust auf weitere Besuche in Londons Geisterwelt macht.
January 5, 2018
Inhalt/Meinung
Bei dem Buch „Die Seelen von London“ sprach mich auf den ersten Blick das Cover an, auf den Zweiten der Klappentext. Ich dachte, ich habe vielleicht einen Jugendkrimi in der Hand, aber weit gefehlt. Die ganze Geschichte hatte ganz viele Überraschungen für mich parat und … vielleicht greife ich etwas vor. Fangen wir am Anfang an.
Klischee Detektiv? Am Anfang ja, dann Nein! Das war die erste Überraschung! Detective Inspektor Jonathan Dark ist der typische Klischeedetektiv. Abgehalftert, von der Frau verlassen, stellenweise ungepflegt und natürlich kommt ein alter Fall, der ungelöst ist und ihn nie losgelassen hat. Nach den ersten Seiten dachte ich wirklich, ich habe einen typischen 0815-Roman erwischt. Aber Jonathan Dark belehrte mich schnell eines Besseren, denn er zeigte mir einige Seiten von sich, mit denen ich nicht gerechnet hatte. Er ist vielschichtig, hat tatsächlich noch Lust an seiner Arbeit und die familiären Probleme drängen sich auch nicht in den Vordergrund. Ich weiß nicht, ob ein glücklicher Detektive ohne Probleme nicht auch mal funktionieren würde, aber man sollte hier in der Geschichte über die Sorgen von Dark hinwegsehen, denn sie sind zwar ein wichtiger Bestandteil, aber ziehen Dark nicht so weit runter, dass er im Alkohol versinkt.
Die Geschichte als solche, der Fall den es zu lösen gilt, war für mich noch nicht mal das Interessanteste. Am Besten fand ich die ganzen Figuren, die neben Jonathan Dark die Geschichte zu der machen, die sie ist. Vielschichtig und voller Überraschungen. Da wäre der Bestatter, der viel mehr ist als einfach jemand der die Toten zu Grabe trägt. Da wäre das vermeintliche Opfer, eine junge blinde Frau, die viel mehr sieht, als jeder andere in der Geschichte. Jede Figur, die ich während des Lesens traf, hatte ihre eigene Geschichte, die mir nach und nach erzählt wurde. Dafür, dass die Figuren so interessant sind, hatten einige von ihnen fast schon zu wenig Zeit, um ihre eigene Stimme finden zu können. Gerade der Bestatter hätte ruhig öfter zu Wort kommen dürfen.
Was mir noch sehr gefallen hat waren die Beschreibungen, die immer wieder auftauchten (siehe Zitate!). Sie waren zwischen Geistern, Krimifällen und dem nebligen London das, was die Geschichte zum Leben erweckte und ihr zeitgleich eine interessante Einzigartigkeit verlieh. Ich habe hier nur ein paar Zitate rausgesucht, aber diese wunderbaren Beschreibungen ziehen sich durch das ganze Buch.
Die Schreibweise allgemein ist sehr angenehm und die Geschichte dadurch sehr flüssig zu lesen. Ich hatte immer Bilder von London vor Augen, auch wenn ich selbst noch nie dort war.
Was mich auch sehr angesprochen hat, waren die Geisterdarstellungen. Ohne viel Spoilern zu wollen, ist diese Welt, die neben der unseren existiert, derart genial, dass sie mich hin und wieder mehr interessiert hat, als die Realität. Der Autor hebt sie nicht in den Vordergrund, aber dennoch schwebt die Geisterwelt doch immer über den Figuren und lässt sie nicht los.
Fazit
Für Krimiliebhaber ist dieses Buch sicherlich ein kleines Leckerchen für zwischendurch, allerdings sollte beachtet werden, dass hier eindeutig fantastische Elemente mit einschlagen und es kein normaler Krimi ist. Wen das nicht stört, wird an „Die Seelen von London“ seine Freude haben!
Bei dem Buch „Die Seelen von London“ sprach mich auf den ersten Blick das Cover an, auf den Zweiten der Klappentext. Ich dachte, ich habe vielleicht einen Jugendkrimi in der Hand, aber weit gefehlt. Die ganze Geschichte hatte ganz viele Überraschungen für mich parat und … vielleicht greife ich etwas vor. Fangen wir am Anfang an.
Klischee Detektiv? Am Anfang ja, dann Nein! Das war die erste Überraschung! Detective Inspektor Jonathan Dark ist der typische Klischeedetektiv. Abgehalftert, von der Frau verlassen, stellenweise ungepflegt und natürlich kommt ein alter Fall, der ungelöst ist und ihn nie losgelassen hat. Nach den ersten Seiten dachte ich wirklich, ich habe einen typischen 0815-Roman erwischt. Aber Jonathan Dark belehrte mich schnell eines Besseren, denn er zeigte mir einige Seiten von sich, mit denen ich nicht gerechnet hatte. Er ist vielschichtig, hat tatsächlich noch Lust an seiner Arbeit und die familiären Probleme drängen sich auch nicht in den Vordergrund. Ich weiß nicht, ob ein glücklicher Detektive ohne Probleme nicht auch mal funktionieren würde, aber man sollte hier in der Geschichte über die Sorgen von Dark hinwegsehen, denn sie sind zwar ein wichtiger Bestandteil, aber ziehen Dark nicht so weit runter, dass er im Alkohol versinkt.
Die Geschichte als solche, der Fall den es zu lösen gilt, war für mich noch nicht mal das Interessanteste. Am Besten fand ich die ganzen Figuren, die neben Jonathan Dark die Geschichte zu der machen, die sie ist. Vielschichtig und voller Überraschungen. Da wäre der Bestatter, der viel mehr ist als einfach jemand der die Toten zu Grabe trägt. Da wäre das vermeintliche Opfer, eine junge blinde Frau, die viel mehr sieht, als jeder andere in der Geschichte. Jede Figur, die ich während des Lesens traf, hatte ihre eigene Geschichte, die mir nach und nach erzählt wurde. Dafür, dass die Figuren so interessant sind, hatten einige von ihnen fast schon zu wenig Zeit, um ihre eigene Stimme finden zu können. Gerade der Bestatter hätte ruhig öfter zu Wort kommen dürfen.
Was mir noch sehr gefallen hat waren die Beschreibungen, die immer wieder auftauchten (siehe Zitate!). Sie waren zwischen Geistern, Krimifällen und dem nebligen London das, was die Geschichte zum Leben erweckte und ihr zeitgleich eine interessante Einzigartigkeit verlieh. Ich habe hier nur ein paar Zitate rausgesucht, aber diese wunderbaren Beschreibungen ziehen sich durch das ganze Buch.
Die Schreibweise allgemein ist sehr angenehm und die Geschichte dadurch sehr flüssig zu lesen. Ich hatte immer Bilder von London vor Augen, auch wenn ich selbst noch nie dort war.
Was mich auch sehr angesprochen hat, waren die Geisterdarstellungen. Ohne viel Spoilern zu wollen, ist diese Welt, die neben der unseren existiert, derart genial, dass sie mich hin und wieder mehr interessiert hat, als die Realität. Der Autor hebt sie nicht in den Vordergrund, aber dennoch schwebt die Geisterwelt doch immer über den Figuren und lässt sie nicht los.
Fazit
Für Krimiliebhaber ist dieses Buch sicherlich ein kleines Leckerchen für zwischendurch, allerdings sollte beachtet werden, dass hier eindeutig fantastische Elemente mit einschlagen und es kein normaler Krimi ist. Wen das nicht stört, wird an „Die Seelen von London“ seine Freude haben!
November 5, 2025
Wasn’t sure what to expect from this. I was hunting through XigXag for something chilling and spooky and came across this, which was neither. To be fair, I don’t think it was trying to be, but it caught my interest with its premise.
Maria is a mudlarker, who loves nothing more than to hunt her favourite section of the Thames foreshore, hoping to find a pilgrim’s badge. Mudlarking has been all over the place recently; doubtless TikTok is to blame for bringing it to mass attention, drawing unwelcome wannabes to a hobby that requires permissions. It’s similar to metal detecting in France: you can’t just go out there and start digging.
But that’s beside the point, except insofar as mudlarking is currently fashionable, so this novel is catching that wave.
The thing about Maria, though, is that she is blind. And more than that, she is blind by choice. An operation has cured her lifelong retinal issues, but she prefers the world she grew up in, with heightened senses of smell and hearing helping her negotiate her environment. So she wears a blindfold.
One day, mudlarking with a friend, she discovers a ring. The ring has been left there for her to find: an engagement ring. From her stalker. And the thing about the ring is, it’s still attached to a finger.
Enter detective Jonathan Dark and his team. Dark is pursuing a murderer, and he thinks Maria has been selected as the next victim. And the thing about Dark is, when he was younger, he could see ghosts. Like a left-hander forced to use his right hand, he was discouraged from talking about this, and his ability lies latent. Until a relative offers him the rental of a problematic property that cannot keep its tenants, because it is haunted.
As I said, the premise attracted me. A stalker, a blind-by-choice mudlarker, ghosts, and an investigation that reveals a conspiracy.
Does it work? Sort of. I feel like there’s too much going on. I wanted goosebumps from the ghosts but didn’t get them. Maria is a strange stalkee: all she has to do is take off her blindfold. Some of the ghosts reveal further crimes. The defective detective is going through a divorce. In a way, it’s too much. Too much to focus on.
And I have to confess: when the stalker/killer is revealed, I heard the name but had completely lost track of who it was, so there was no impact. Blame my distracted mind, blame the fact that I wasn’t reading this, but listening, and sometimes you lose a bit of time because your brain is engaged with something else. So I don’t really know who the character who turned out to be the killer was. I have a vague idea, but it might be wrong.
All in all, this was interesting, but just fell short of properly grabbing me.
Narration is by Anna Bentinck, who does a good job.
Maria is a mudlarker, who loves nothing more than to hunt her favourite section of the Thames foreshore, hoping to find a pilgrim’s badge. Mudlarking has been all over the place recently; doubtless TikTok is to blame for bringing it to mass attention, drawing unwelcome wannabes to a hobby that requires permissions. It’s similar to metal detecting in France: you can’t just go out there and start digging.
But that’s beside the point, except insofar as mudlarking is currently fashionable, so this novel is catching that wave.
The thing about Maria, though, is that she is blind. And more than that, she is blind by choice. An operation has cured her lifelong retinal issues, but she prefers the world she grew up in, with heightened senses of smell and hearing helping her negotiate her environment. So she wears a blindfold.
One day, mudlarking with a friend, she discovers a ring. The ring has been left there for her to find: an engagement ring. From her stalker. And the thing about the ring is, it’s still attached to a finger.
Enter detective Jonathan Dark and his team. Dark is pursuing a murderer, and he thinks Maria has been selected as the next victim. And the thing about Dark is, when he was younger, he could see ghosts. Like a left-hander forced to use his right hand, he was discouraged from talking about this, and his ability lies latent. Until a relative offers him the rental of a problematic property that cannot keep its tenants, because it is haunted.
As I said, the premise attracted me. A stalker, a blind-by-choice mudlarker, ghosts, and an investigation that reveals a conspiracy.
Does it work? Sort of. I feel like there’s too much going on. I wanted goosebumps from the ghosts but didn’t get them. Maria is a strange stalkee: all she has to do is take off her blindfold. Some of the ghosts reveal further crimes. The defective detective is going through a divorce. In a way, it’s too much. Too much to focus on.
And I have to confess: when the stalker/killer is revealed, I heard the name but had completely lost track of who it was, so there was no impact. Blame my distracted mind, blame the fact that I wasn’t reading this, but listening, and sometimes you lose a bit of time because your brain is engaged with something else. So I don’t really know who the character who turned out to be the killer was. I have a vague idea, but it might be wrong.
All in all, this was interesting, but just fell short of properly grabbing me.
Narration is by Anna Bentinck, who does a good job.
July 31, 2017
London, es gibt keine andere Metropole, die den passenderen Hintergrund zu A. K. Benedicts Roman liefern könnte. Die Verbindung von Kriminalroman und Urban Fantasy passt zu dieser Stadt wie die Faust aufs Auge, was jeder bestätigen kann, der sie schon einmal besucht hat.
Im Zentrum der Geschichte steht Jonathan Lark, der nicht unbedingt dem Bild entspricht, das man sich von einem Detective Inspector macht. Er ist quasi obdachlos und nächtigt in seinem Büro, weil seine Gattin Probleme mit seiner ausgeprägten Vorliebe für Frauenkleider hat. Außerdem zweifelt er an sich und seinen Fähigkeiten, denn in einem früheren Stalking-Fall konnte er nicht verhindern, dass das Opfer getötet wurde. Aber vielleicht hilft der neue Fall, die Geister der Vergangenheit zu besiegen.
Es geht um Maria, die ihre Tage damit verbringt, den Schlamm am Themseufer nach ungewöhnlichen Fundstücken zu durchsuchen. Sie war blind, hat aber nach einer Operation mittlerweile ihr Augenlicht zurückbekommen. Doch mit dem Zustand des Sehens kann sie nicht anfreunden, und so trägt sie noch immer eine Binde über den Augen, um im Zustand der Dunkelheit zu verharren. Als sie eines Tages einen makabren Fund macht und auch das Gefühl hat, verfolgt zu werden, sieht sie sich gezwungen, die Hilfe der Polizei in Anspruch zu nehmen.
Auch wenn er in einem ähnlichen Fall schon einmal versagt hat ist Lark bemüht, alles in seiner Macht stehende für die Sicherheit Marias zu tun. Und diesmal erhält er glücklicherweise Unterstützung von einer Seite, die er nie im Leben erwartet hätte, denn London birgt so manche Überraschung – nicht nur für die Lebenden, sondern auch für die Toten. Und für den Leser sowieso!
Beim Lesen des Klappentextes assoziierte ich sofort Ben Aaronovitchs Peter Grant-Reihe. Und der Vergleich ist in der Tat nicht sehr weit her geholt. Wie dieser Autor erzählt auch Benedict von einem verborgenen Bereich der Metropole, einer Schnittstelle, in der das Übernatürliche in Form von Geistern mit besonderen Fähigkeiten in die Bereiche der Lebenden eindringt – mit guten, aber auch mit bösen Absichten. Das hat natürlich zur Folge, dass die Story sich allmählich etwas schräger als erwartet entwickelt, was aber nicht negativ zu bewerten ist. Vielmehr verleiht es einer eher klassischen Krimihandlung den besonderen Touch, der durch das übernatürliche Element gepaart mit Wortwitz noch verstärkt wird. So ist „Die Seelen von London“ ein origineller Kriminalroman mit Fantasy-Elementen und eine unterhaltsame Lektüre für zwischendurch.
Im Zentrum der Geschichte steht Jonathan Lark, der nicht unbedingt dem Bild entspricht, das man sich von einem Detective Inspector macht. Er ist quasi obdachlos und nächtigt in seinem Büro, weil seine Gattin Probleme mit seiner ausgeprägten Vorliebe für Frauenkleider hat. Außerdem zweifelt er an sich und seinen Fähigkeiten, denn in einem früheren Stalking-Fall konnte er nicht verhindern, dass das Opfer getötet wurde. Aber vielleicht hilft der neue Fall, die Geister der Vergangenheit zu besiegen.
Es geht um Maria, die ihre Tage damit verbringt, den Schlamm am Themseufer nach ungewöhnlichen Fundstücken zu durchsuchen. Sie war blind, hat aber nach einer Operation mittlerweile ihr Augenlicht zurückbekommen. Doch mit dem Zustand des Sehens kann sie nicht anfreunden, und so trägt sie noch immer eine Binde über den Augen, um im Zustand der Dunkelheit zu verharren. Als sie eines Tages einen makabren Fund macht und auch das Gefühl hat, verfolgt zu werden, sieht sie sich gezwungen, die Hilfe der Polizei in Anspruch zu nehmen.
Auch wenn er in einem ähnlichen Fall schon einmal versagt hat ist Lark bemüht, alles in seiner Macht stehende für die Sicherheit Marias zu tun. Und diesmal erhält er glücklicherweise Unterstützung von einer Seite, die er nie im Leben erwartet hätte, denn London birgt so manche Überraschung – nicht nur für die Lebenden, sondern auch für die Toten. Und für den Leser sowieso!
Beim Lesen des Klappentextes assoziierte ich sofort Ben Aaronovitchs Peter Grant-Reihe. Und der Vergleich ist in der Tat nicht sehr weit her geholt. Wie dieser Autor erzählt auch Benedict von einem verborgenen Bereich der Metropole, einer Schnittstelle, in der das Übernatürliche in Form von Geistern mit besonderen Fähigkeiten in die Bereiche der Lebenden eindringt – mit guten, aber auch mit bösen Absichten. Das hat natürlich zur Folge, dass die Story sich allmählich etwas schräger als erwartet entwickelt, was aber nicht negativ zu bewerten ist. Vielmehr verleiht es einer eher klassischen Krimihandlung den besonderen Touch, der durch das übernatürliche Element gepaart mit Wortwitz noch verstärkt wird. So ist „Die Seelen von London“ ein origineller Kriminalroman mit Fantasy-Elementen und eine unterhaltsame Lektüre für zwischendurch.
July 7, 2017
"Soho umspielt ihn mit einer Flut von Touristen und Pendlern. Sonnenbrillen verwandeln Gesichter in undurchdringliche Spiegel. Er sieht auf die Uhr: eins. Sie kommen ihn holen, ob er bereit ist oder nicht."
Bei Inspector Jonathan Dark läuft es gerade schlecht, nicht nur, dass seine Ehe am bröckeln ist, ein bekannter Mörder ist wieder aufgetaucht und ein gelber Diamantring wirft viele Fragen auf.
Am Anfang ist Jon so, wie man sich einen Detective vorstellt, grimmig und intelligent und mit der Zeit überrascht er mich und ich wurde zur Mitte des Buches warm mit seinem etwas barschen Charakter.
Neben Jonathan lernen wir noch Maria tiefer kennen, welche blind zur Welt gekommen ist und nun von einem Stalker bedroht wird. Sie schwebt eigentlich in höchster Gefahr, aber sie ist eine starke Frau und versucht sich von der Situation nicht einschränken zu lassen. An der Stelle konnte ich sie nicht gut nachvollziehen, ich fand sie zu naiv, weil sie erst spät sich der ganzen Gefahr bewusst wurde.
Am Anfang war es noch etwas schwer gewesen reinzukommen und nach ca. 25 Seiten wurde es flüssiger und ich bekam den Drang weiter zu lesen. Es wurde teilweise sehr spannend und besonders aufregend fand ich die Abschnitte aus der Sicht des Stalkers. Ich bin nicht gerade der größte Krimi Fan, weil ich oftmals gleich sehe, wer dahinter steckt, aber hier hat es bis zum Schluss gedauert. Dazu komme noch, dass die Autorin London auf eine sehr besondere und schöne Art beschreibt, wie ich es bis jetzt noch nicht kenne/gelesen habe.
Abgesehen davon spielt sich ein weiterer Kriminalfall im Hintergrund ab und dann sind da noch die Geister. Die Fantasy kommt hier in Form von Geistern, die unter den Lebenden wandeln und auch da gibt es ungelöste Fälle, die einen wichtigen Punkt zur Auflösung bringen. Es wurde sehr interessant aufgebaut und auch relativ einfach.
Es ist ein unterhaltsamer Roman mit packenden Stellen, aber zum Ende des Romans merkte ich, dass mir was fehlt. Die ganze Fantasy startet langsam und entfaltet sich spät im Buch und genau das ist es, was mir einfach am meisten gefallen hat und auch Jonathan wird viel interessanter und ich hoffe es wird einen zweiten Band geben.
"Die Seelen von London" von A. K. Benedict empfehle ich Lesern, die Lust haben auf Krimi mit leichter spannender Fantasy!
Bei Inspector Jonathan Dark läuft es gerade schlecht, nicht nur, dass seine Ehe am bröckeln ist, ein bekannter Mörder ist wieder aufgetaucht und ein gelber Diamantring wirft viele Fragen auf.
Am Anfang ist Jon so, wie man sich einen Detective vorstellt, grimmig und intelligent und mit der Zeit überrascht er mich und ich wurde zur Mitte des Buches warm mit seinem etwas barschen Charakter.
Neben Jonathan lernen wir noch Maria tiefer kennen, welche blind zur Welt gekommen ist und nun von einem Stalker bedroht wird. Sie schwebt eigentlich in höchster Gefahr, aber sie ist eine starke Frau und versucht sich von der Situation nicht einschränken zu lassen. An der Stelle konnte ich sie nicht gut nachvollziehen, ich fand sie zu naiv, weil sie erst spät sich der ganzen Gefahr bewusst wurde.
Am Anfang war es noch etwas schwer gewesen reinzukommen und nach ca. 25 Seiten wurde es flüssiger und ich bekam den Drang weiter zu lesen. Es wurde teilweise sehr spannend und besonders aufregend fand ich die Abschnitte aus der Sicht des Stalkers. Ich bin nicht gerade der größte Krimi Fan, weil ich oftmals gleich sehe, wer dahinter steckt, aber hier hat es bis zum Schluss gedauert. Dazu komme noch, dass die Autorin London auf eine sehr besondere und schöne Art beschreibt, wie ich es bis jetzt noch nicht kenne/gelesen habe.
Abgesehen davon spielt sich ein weiterer Kriminalfall im Hintergrund ab und dann sind da noch die Geister. Die Fantasy kommt hier in Form von Geistern, die unter den Lebenden wandeln und auch da gibt es ungelöste Fälle, die einen wichtigen Punkt zur Auflösung bringen. Es wurde sehr interessant aufgebaut und auch relativ einfach.
Es ist ein unterhaltsamer Roman mit packenden Stellen, aber zum Ende des Romans merkte ich, dass mir was fehlt. Die ganze Fantasy startet langsam und entfaltet sich spät im Buch und genau das ist es, was mir einfach am meisten gefallen hat und auch Jonathan wird viel interessanter und ich hoffe es wird einen zweiten Band geben.
"Die Seelen von London" von A. K. Benedict empfehle ich Lesern, die Lust haben auf Krimi mit leichter spannender Fantasy!
October 8, 2024
It’s so frustrating and disappointing when a book is set up with an excellent premise and themes and a clear plot; I was hoping it would read either open-and-shut like a spooky movie or more uncanny like an episode of the x-files.
Instead, the author kept it very shallow, trying to juggle too much at once, nothing managing to make me really care about the characters.
Possibly the most interesting premise to read in a long time: what if ghosts walked among us and we could actually learn to see them and continue our relationships with loved ones after death? So much more energy and reflection could have been spent on digging into this from different sides. Instead we get boring boilerplate stalker texts and distracting ‘ooooh what if it’s this or that weird guy’.
Most characters were set up with an interesting background but nothing is followed up in thematically.
Jonathan recently lost his best friend in the line of duty and then his wife cheated on him, but we get zero sense of love and closeness, no reflection of what he misses, what he lost. I don’t understand why he invests time chasing after his wife, even going to his mother-in-law (I mean I don’t understand this emotionally, from the prose).
If Barbara and Jonathan are being preyed on by a whisperer, then it will be interesting to see their changing convictions filter into their relationships. The one interaction Barbara has with Frank that refers to her fading does not raise the tension, nor does it show me anything about the love or failures of their relationship.
Earlier on, Finnegan refers to his marriage with Rosa as being as close and good as Frank and Barbara’s; given how his relationship with Rosa turns out, there should have been a comment or gesture later on: if this relationship actually isn’t so good, then maybe that one isn’t either. Raise the tension.
If there is a blind character who gets an operation to repair her sight but is getting it to please someone else, then the interesting arc of that subline should either “she feels guilty and continues to force herself to try to see, until her resolution in which she decides to be longer please others” or “she refuses to practice seeing, but suddenly needs this skill in an urgent situation”
I could go on but I’m done, my thanks to the author for giving it a go, I must have liked some part of it to feel so frustrated now.
Instead, the author kept it very shallow, trying to juggle too much at once, nothing managing to make me really care about the characters.
Possibly the most interesting premise to read in a long time: what if ghosts walked among us and we could actually learn to see them and continue our relationships with loved ones after death? So much more energy and reflection could have been spent on digging into this from different sides. Instead we get boring boilerplate stalker texts and distracting ‘ooooh what if it’s this or that weird guy’.
Most characters were set up with an interesting background but nothing is followed up in thematically.
Jonathan recently lost his best friend in the line of duty and then his wife cheated on him, but we get zero sense of love and closeness, no reflection of what he misses, what he lost. I don’t understand why he invests time chasing after his wife, even going to his mother-in-law (I mean I don’t understand this emotionally, from the prose).
If Barbara and Jonathan are being preyed on by a whisperer, then it will be interesting to see their changing convictions filter into their relationships. The one interaction Barbara has with Frank that refers to her fading does not raise the tension, nor does it show me anything about the love or failures of their relationship.
Earlier on, Finnegan refers to his marriage with Rosa as being as close and good as Frank and Barbara’s; given how his relationship with Rosa turns out, there should have been a comment or gesture later on: if this relationship actually isn’t so good, then maybe that one isn’t either. Raise the tension.
If there is a blind character who gets an operation to repair her sight but is getting it to please someone else, then the interesting arc of that subline should either “she feels guilty and continues to force herself to try to see, until her resolution in which she decides to be longer please others” or “she refuses to practice seeing, but suddenly needs this skill in an urgent situation”
I could go on but I’m done, my thanks to the author for giving it a go, I must have liked some part of it to feel so frustrated now.
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 28, 2017
Über den Autor:
A.K. Benedict studierte Englische Literatur in Cambridge. Sie veröffentlichte zahlreiche Kurzgeschichten und arbeitet außerdem als Musikerin und Komponistin für Film und Fernsehen. (Quelle: Verlag)
Zum Inhalt: Klappentext
Glauben Sie an Geister?
Nein? Dann geht es Ihnen wie Detective Inspector Jonathan Dar, der in London einen Frauenmörder jagt. Gerade erst hat das potentielle Opfer, die blinde Maria, bei einer ihrer "Schatzsuchen" im Schlamm der Themse einen menschlichen Finger gefunden. Darauf ein gelber Diamantring und eine Botschaft in Braille-Schrift. "Willst du mich heiraten, Maria?".
Wenn Jonathan Dark Maria retten will, muss er lernen, seiner Intuition zu vertrauen. Und den Seelen, die unsichtbar zwischen den Lebenden wandeln und ihre ganz eigenen Rachepläne hegen.
Meine Meinung:
Man ist gleich in der Geschichte drin und diese gestaltet sich auch als sehr spannend und abwechslungsreich. Maria fand ich sehr sympathisch und sie muß so einiges erleben. Dark versucht mit allen Mitteln den Mörder zu finden. Doch es geschehen hierbei immer sehr merkwürdige Ereignisse. Die Charaktere sind durch die Bank weg alle gut dargestellt und authentisch. Der Schreibstil ist flüssig und ich fand die Idee der Story äußert gelungen. Es hat großen Spaß gemacht, dem Rätsel auf die Spur zu kommen. Auch die kranken Gedanken und Phantasien des Stalkers konnte man gut mitverfolgen. Zu erwähnen wäre auch noch das tolle Setting. Die Story entwickelt sich immer schräger und das hat mir supergut gefallen. Die einzelnen Dialoge haben mich bestens unterhalten.
Cover:
Das Cover hatte sofort meine Aufmerksamkeit, mir gefallen die düsteren und bedrohlich wirkenden Farben sehr gut.
Fazit:
Das Übernatürliche gepaart mit Kriminalroman. Funktioniert sehr gut und hat mich begeistert.
A.K. Benedict studierte Englische Literatur in Cambridge. Sie veröffentlichte zahlreiche Kurzgeschichten und arbeitet außerdem als Musikerin und Komponistin für Film und Fernsehen. (Quelle: Verlag)
Zum Inhalt: Klappentext
Glauben Sie an Geister?
Nein? Dann geht es Ihnen wie Detective Inspector Jonathan Dar, der in London einen Frauenmörder jagt. Gerade erst hat das potentielle Opfer, die blinde Maria, bei einer ihrer "Schatzsuchen" im Schlamm der Themse einen menschlichen Finger gefunden. Darauf ein gelber Diamantring und eine Botschaft in Braille-Schrift. "Willst du mich heiraten, Maria?".
Wenn Jonathan Dark Maria retten will, muss er lernen, seiner Intuition zu vertrauen. Und den Seelen, die unsichtbar zwischen den Lebenden wandeln und ihre ganz eigenen Rachepläne hegen.
Meine Meinung:
Man ist gleich in der Geschichte drin und diese gestaltet sich auch als sehr spannend und abwechslungsreich. Maria fand ich sehr sympathisch und sie muß so einiges erleben. Dark versucht mit allen Mitteln den Mörder zu finden. Doch es geschehen hierbei immer sehr merkwürdige Ereignisse. Die Charaktere sind durch die Bank weg alle gut dargestellt und authentisch. Der Schreibstil ist flüssig und ich fand die Idee der Story äußert gelungen. Es hat großen Spaß gemacht, dem Rätsel auf die Spur zu kommen. Auch die kranken Gedanken und Phantasien des Stalkers konnte man gut mitverfolgen. Zu erwähnen wäre auch noch das tolle Setting. Die Story entwickelt sich immer schräger und das hat mir supergut gefallen. Die einzelnen Dialoge haben mich bestens unterhalten.
Cover:
Das Cover hatte sofort meine Aufmerksamkeit, mir gefallen die düsteren und bedrohlich wirkenden Farben sehr gut.
Fazit:
Das Übernatürliche gepaart mit Kriminalroman. Funktioniert sehr gut und hat mich begeistert.
February 15, 2019
'London is ghost-locked,' Frank says. 'Every corner, alleyway, highway, high-rise, gym, café, canal, library or house is haunted in some way. Every window has a ghost looking out. Part of you sees, and it is this part which is screaming at all times inside... Cities are difficult when you're in denial of ghosts. It is an unconscious stress to the body and mind. London is at once an old city heaving with history's spirits and a powerful, steely centre that attracts the young and driven. Its inhabitants breathe in ghost motes every day. Some thrive ...' [loc. 168]
Maria King is mudlarking when she receives an unpleasant and unwanted proposal of marriage. Due to the nature of the proposal, the police are called, and Maria is informed that she may be the latest victim of a serial stalker who has killed at least one other woman. Her peril is magnified by the fact that she wears a blindfold at all times: blind from birth, she recently had an operation to restore her sight, but is unwilling to be disappointed by the world.
DI Jonathan Dark is assigned to her case. He's still haunted by his failure to prevent the death of the stalker's previous victim (who, uncomfortably, shares my first name and last initial). Dark is in the middle of a messy separation which he doesn't want: meanwhile, he's living in a Spitalfields cottage belonging to his cousin, who's scornful of the builders who say it's haunted.
Meanwhile, Finnegan Finch is in despair. He's worried about the safety of his wife Rosa. Frank McNally, a thoughtful and compassionate undertaker, has to break some bad news to Frank: he last saw Rosa at a funeral, and it was the funeral of ...
The dead and the living walk the streets of London in this crime novel, which is exceptional for its characters and its supernatural elements rather than the humdrum (and all too common) plot of a murderer preying on young women. This murderer has a sentimental streak and surprising creativity in his hunting. And his identity does remain a mystery until the final chapters -- which I applaud.
London -- including some of the parts I know best, Greenwich and London Bridge -- is very present in this novel, and not just in a visual sense. Maria's blindfolded excursion to Borough Market made my skin creep: her sensory experience of the world is vivid, and so's her comfort with it. (Negative reviews of this book tend to dwell on her foolishness for remaining blind in the face of a threat to her life: but I appreciate that, unlike the ex who pressured her to have the operation, nobody here is forcing Maria to do something that she is so strongly against.)
I read and enjoyed Benedict's debut novel, The Beauty of Murder : that, too, was enjoyable because of the characters and the weirdness rather than the plot, though that plot was more firmly rooted in the supernatural than this one. I found Jonathan Dark, or the Evidence of Ghosts a captivating read: the theme of vision, of what is seen and what is overlooked, of watching and of experiencing the world with different senses, is a constant thread. (Perhaps because English -- maybe all spoken language? -- is so sight-oriented: 'I see', 'artistic vision', 'looking after you'.) Of course, where there is something to see there is also the unseen: the world of ghosts which permeates the world of the living; the person behind the camera; the darkness beyond Maria's blindfold; Jonathan Dark's secret. You could say this is a novel about who sees what.
June 20, 2017
Mit "Die Seelen von London" hat A.K. Benedict einen tollen phantastischen Kriminalroman geschrieben, der mit Ben Aaronovitchs Reihe leicht mithalten kann.
In London treibt ein Stalker und Mörder sein Unwesen. Sein aktuelles Objekt der Begierde ist die Londoner Schlammgründlerin Maria King, eine von Geburt an blinde Frau. Detective Jonathan Dark ist fest entschlossen, den Täter rechtzeitig zu schnappen und Maria das Schicksal ihrer Vorgängerin zu ersparen. Doch je mehr Dark sich mit dem Fall beschäftigt, desto unglaublicher und verworrener werden den Dinge, die er zu Tage fördert.
Es macht sehr viel Spaß, dieses Buch zu lesen. Die Art und Weise, wie die Autorin die Handlung aufbaut und Londons Geister in die Geschichte mit einbezieht ist einfach toll! Sowohl die lebenden als auch die toten Charaktere finde ich interessant gestaltet, aber meiner Meinung nach hätte die Geschichte auch mit weniger Personen auskommen können. Teilweise konnte ich bestimmte Charaktere nicht immer sofort zuordnen, was den Lesefluss ein kleines bisschen gedämpft hat.
"Die Seelen von London" liest sich wie ein Einzelband, aber ich hoffe, dass A.K. Benedict Jonathan Dark noch weitere Fälle lösen lässt. Ich persönlich würde mich über eine Fortsetzungen auf jeden Fall freuen!
Ich empfehle dieses Buch allen, die gerne spannende Kriminalromane lesen, die eine übernatürliche Note beinhalten. Diese Lektüre bereitet wahrlich ein schaurig-schönes Lesevergnügen!
In London treibt ein Stalker und Mörder sein Unwesen. Sein aktuelles Objekt der Begierde ist die Londoner Schlammgründlerin Maria King, eine von Geburt an blinde Frau. Detective Jonathan Dark ist fest entschlossen, den Täter rechtzeitig zu schnappen und Maria das Schicksal ihrer Vorgängerin zu ersparen. Doch je mehr Dark sich mit dem Fall beschäftigt, desto unglaublicher und verworrener werden den Dinge, die er zu Tage fördert.
Es macht sehr viel Spaß, dieses Buch zu lesen. Die Art und Weise, wie die Autorin die Handlung aufbaut und Londons Geister in die Geschichte mit einbezieht ist einfach toll! Sowohl die lebenden als auch die toten Charaktere finde ich interessant gestaltet, aber meiner Meinung nach hätte die Geschichte auch mit weniger Personen auskommen können. Teilweise konnte ich bestimmte Charaktere nicht immer sofort zuordnen, was den Lesefluss ein kleines bisschen gedämpft hat.
"Die Seelen von London" liest sich wie ein Einzelband, aber ich hoffe, dass A.K. Benedict Jonathan Dark noch weitere Fälle lösen lässt. Ich persönlich würde mich über eine Fortsetzungen auf jeden Fall freuen!
Ich empfehle dieses Buch allen, die gerne spannende Kriminalromane lesen, die eine übernatürliche Note beinhalten. Diese Lektüre bereitet wahrlich ein schaurig-schönes Lesevergnügen!
July 27, 2017
Crime with a difference: there is a supernatural element, so this is part detective story and part fantasy/horror. Set in London in and around the river at Spitalfields, with a mudlark blogger as the victim of a stalker who has already killed once and who seems invincible through his use of surveillance equipment. The story is told in the present tense throughout. The idea that there is no death as such raises all sorts of interesting opportunities, both for comic effect and, once Jonathan, the detective, realises his powers, for solving crime - except that even the dead are under threat, as we discover in a rather strange sub-plot. There is also a thread about a sinister and all-powerful, corrupt body which has existed for many years and which explains just how a certain group seems to get what it wants on public life in London. Requires quite a dollop of suspension of disbelief, but it does work, mostly.
September 19, 2017
I'm generally sceptical about books in which the supernatural is combined with the police procedural. I generally like my crime fiction to be gritty and firmly placed on solid ground so it was a surprise to pick up a book that was obviously dominated by ghosts and hauntings and thoroughly enjoy the escapist element of the read.
The plot revolves around a serial killer who is stalking a blind woman who has just had an operation to restore her sight. There is a separate plot of a sinister crime group called The Ring who infiltrate all of society bent on evil and we meet Jonathan Dark a detective whose personal life is troubled but who can see ghosts.
Definitely a book for which you have to leave your common sense outside the covers and just enjoy although I suspect I was also reading it in the middle of some more serious works so simply enjoyed the ride. I will definitely however be reading more.
The plot revolves around a serial killer who is stalking a blind woman who has just had an operation to restore her sight. There is a separate plot of a sinister crime group called The Ring who infiltrate all of society bent on evil and we meet Jonathan Dark a detective whose personal life is troubled but who can see ghosts.
Definitely a book for which you have to leave your common sense outside the covers and just enjoy although I suspect I was also reading it in the middle of some more serious works so simply enjoyed the ride. I will definitely however be reading more.
Displaying 1 - 30 of 75 reviews