'Beautifully written, deeply humane, a gem of a book' Rutger Bregman, author of A Hopeful History
A personal and scientific quest to understand the impact and experience of the second child
While every parent knows more of what to expect the next time round, the birth of a second child is no less momentous. Family relationships multiply, birth-order myths hover and sibling rivalry and parental exhaustion threaten. Yet the potential for joy and love within the family also expands, as if by magic.
This new literary talent shines a tender insight on a forgotten what it is to parent for the second time and what it is to forever be a younger child.
PRAISE FOR SECOND THOUGHTS
'Fresh, intricate, daring and often wise' Susie Boyt, author of Love and Fame
'A subtle and captivating tour of a topic we've strangely overlooked' Sarah Knott, author of An Unconventional History
'Gorgeous... Berger's thoughtful inquiry eloquently illuminates the complexities of second-time parenthood' Publishers Weekly
Dankzij dit boek werd mijn 'voor ons nooit een tweede' verruimd met ervaringen die ik nooit zal hebben. Van de risico-overweging en het klagen van collega-ouders tot missen dat mytische proporties kan aannemen. Ik zal met trots proberen de vooroordelen rond (het hebben van) enig kinderen om te keren. Deze minderheidsgroep (er zijn slechts 10% enig kinderen, in de gehele mensheid!) verdient tenslotte naast unieke ouderlijke aandacht ook politieke aandacht volgens Berger, die onderzoek citeert over opwarming van de aarde en het bij één kind houden als oplossing. Wat zijn we toch noodgedwongen goed bezig.
After the birth of my son, I believed that there was a high likelihood that I would be one and done. My son was a fairly easy child, I had a lot of family support, and as parents, my husband and I were still able to maintain a semblance of our lives before having kids. During that time, I read the book, One and Only: The Freedom of Having an Only Child, and the Joy of Being One, which helped convince me that only children were not doomed to a life of social disadvantages and selfishness.
However, as my son approaches his 4th birthday, we have started discussing the idea of conceiving again, which is exciting and terrifying all at once. I had this ARC pending on my shelf and realized that this was the perfect time to read it. This is the perfect companion book to One and Only: The Freedom of Having an Only Child, and the Joy of Being One. It offers the perfect combination of personal anecdotes from the author's own experience with her sister and having two children herself, along with well-researched sources of the effects that siblings truly have on a person's childhood and later development.
This book does not promote or discourage parents to have a specific number of children but rather presents the data and personal experiences in an objective and informative way.
As a parent struggling to make the choice to have another child, I appreciated Berger’s writing. I connected with many of the thoughts and feelings Berger wrote about, not only as a mom, but as a fellow firstborn too. Sprinkled throughout the text were snippets of research, which I found to be interesting to read and were presented in a non-biased way. There were many sections of text I highlighted along the way for later conversation with my husband. While I secretly was looking for a book to give me my “aha” moment on whether or not to have a second baby and was disappointed when it didn’t (so unfair to put that pressure on a book!), I enjoyed the reading experience all the same.
Thank you to NetGalley and Henry Holt & Company for this e-arc in exchange for my opinions, all of which are my own.
Lynn Berger kreeg een zoon en vroeg zich af wat dat nou eigenlijk betekende. In het bijzonder voor hem, want hij was 'de tweede'. Maar ook voor haar dochter, die ineens geen enig kind meer was. Voor haarzelf, als ouder die haar tijd over twee kinderen moest gaan verdelen. Voor haar gezin, dat nu ineens een typisch kerngezin werd.
De tweede is een typisch De Correspondent-boek dat zich het beste laat vergelijken met mijn all-time favourite In lichtjaren heeft niemand haast in de manier waarop het is geschreven, met een fijne mengeling van onderzoek, persoonlijke ervaringen en filosofische mijmeringen over alles wat met gezinsvolgorde te maken heeft. Hoewel ik geen kind(eren) heb, ben ik wel ‘de tweede’ (of zoals m’n vader altijd zei, ‘die kleine’, wat, zoals ik me nu bedenk, ook bol staat van de implicaties). In die gedaante vond ik het een verrassend boek, en heeft het me veel inzichten gegeven omtrent tweede kinderen. Waarom je die krijgt, en hoe zij een gezin veranderen. Met welke verwachtingen zij (hetzij bewust, hetzij onbewust) leven, en hoe de meeste hiervan een self-fulfilling prophecy zijn. De tweede is geen levensveranderend werk zoals In lichtjaren heeft niemand haast dat voor mij was, maar voor vierenhalf uur was het fijn om met Lynn Berger eens te mijmeren over dit feit van mijn leven.
Ik luisterde het audioboek dat door Lynn Berger zelf werd voorgelezen, en zoals elke De Correspondent-productie was dit een hele fijne ervaring. Al met al een aanrader, in het bijzonder als je ‘de tweede’ bent, of krijgt.
This is a work of nonfiction about what it means to have a child for the second time and what it means to be a second child that brought up the questions, "If that first experience of becoming a parent was transformative, then what does it mean to have that experience again? Also, what will it mean for the first child to become a sibling, and for our future child to be a second child?" How does it impact them?
I love how the author interwove all her own stories into the book, and how most of the chapters began with an anecdote from her life. I felt like I was alongside her on her journey from finding out when she got pregnant again to dealing with her second child and worrying about the different developmental timelines, which every parent of multiple kids worries about at one time or another. She wrote, "The assumption, for instance, that a child is better off with a brother or sister than without, but also that with the arrival of the second, we were not just giving our first child something, we were taking something away as well. And there was the assumption that our second who would never experience the exclusivity of which we were about to deprive the first would start with a one-to-zero disadvantage, second place, consolation prize, runner-up."
Lessen uit dit boek: er zijn ontzettend veel aannames over 2e kinderen en eigenlijk vooral over het effect van de 2e op de 1e. Er zijn voor en nadelen van het krijgen en zijn van een 2e kind, net als van een 1e kind. Conclusie: geniet van het avontuur en laat je weer opnieuw verassen.
I picked up this book because my only daughter is almost two, and I feel very torn about whether or not to have a second one. I ran into someone at a birthday party on Sunday with children who were one and three... he told me, "It's best to make the decision when you're still irrational."
On the whole, it seems like that's a lot of what this book is about. The author really wanted the "again," the repeat experience of having another child. She didn't want it to be all over. Her husband was more like "Seriously? Do that again?" but he ended up going for it with her.
It sounded like she didn't really question that feeling until she was already pregnant, and this book was her attempt to explore what all of this was about to mean for her first, and her new second child.
She looks at this by reviewing research, but much of it is also philosophical.
My main takeaways:
The first kid will adjust to the arrival of the second kid. It is not going to destroy them; they will be fine!
"Sibling rivalry" has a bad reputation, but it may actually be good for kids. Iron sharpening iron and all that. Also, sibling fights are not usually about parental attention, they're about one sibling irritating the other or taking something that belongs to the other.
However, the reality of less parental attention is a thing. Each one will get less parental attention, but the older one will still have the benefit of having had exclusive attention for a time. All of this tends to mean that the younger one is the one who typically ends up being less ambitious or academically focused.
Problems with scheduling are amplified. It is normal to not be able to leave the house for a while, or when you do, having to go home because someone is having a meltdown, etc.
On the other hand, it's possible to find beauty in this lack of control. I really loved this quote:
"I regularly look back on that feverish night with my son in the hospital. Perhaps because that episode illustrated so well how, precisely in the moments when a child throws your schedule out the window, time ceases to be a currency you can spend at will. Time becomes something else in those moments: more mysterious, less comprehensible. More, perhaps, as it was in the past, in a mythical era, before we had railways, clocks, and conveyor belts, before Minnie Mouse watches even existed. Time becomes something that happens to you, and with which you can’t do much other than experience it."
No, the book didn't really help me decide.
What I felt after reading it was that having a second wouldn't be much of a detriment to the first one--since you can't predict whether siblings will ultimately have a good adult relationship or not, having another "for the first one" is not something that I will do. If I have one, it will be for me, because my uterus is screaming at me, "YOU'RE NOT DONE." Yet, my brain is still putting some significant breaks on the process. "Wait a sec... I don't want to referee fights over piddly things for the next 18 years... or do twice as much laundry... hmmm..."
Widdle fat baby toes vs. approximately four extra years or more of sleep loss.... no, it's not an easy choice for me, but I appreciated this author's contribution to the decision-making process.
Wellicht komt het omdat ik zelf geen kinderen heb en daardoor moeilijker sympathie kan opbrengen voor de 'problemen' en 'vragen' waar Lynn Berger tegen aan loopt. Voor mijn gevoel projecteerde ze haar eigen angsten op haar kinderen. Het is goed om te zien hoe ze door onderzoek te doen naar die angsten ze beseft dat dit een projectie is en dat het niet zo hoeft te zijn. Ik vond de mythes rondom geboorte volgorde erg interessant, maar dat was hooguit 30 pagina's. Aan de rest irriteerde ik me soms mateloos en ben dan wellicht zelfs verbaasd dat ik het uit heb gelezen.
Dit was een mooie afwisseling van onderzoek, persoonlijke ervaringen, mythen en feiten rondom het zijn en krijgen van een tweede kind. Ik heb dit als audioboek geluisterd, voorgelezen door Lynn Berger zelf, terwijl ik zwanger ben van mijn tweede. Echt een aanrader!
Het heeft me aan het nadenken gezet, hoe ik mijn (tweede) kind zie en waar dat vandaan komt. Wat mij het meest bij blijft is dat de manier hoe je je kind benadert, de verwachtingen die daarachter liggen, je kind vormen. Wegen afsluiten en opties verbergen. Nu kan ik me voornemen niet zo naar mijn kinderen te kijken, maar iets in mijn beeld zal toch wel gekleurd blijven.
Toch ben ik me hier nu wel meer bewust van en neem ik me voor om meer te observeren, in plaats van te beoordelen. En om, zoals Berger zo mooi zegt, ook in het hier en nu te zijn. Te genieten van je kind(eren), in welke levensfase dan ook. Persoonlijk ben ik erg blij dat ik dit boek gelezen heb.
Heel herkenbaar geschreven, vol rake observaties over een tweede kind, maar ook over de transformatie die je doormaakt als je ouder van een kind wordt, en over het verschil tussen mensen met en zonder kinderen. De afwisseling tussen persoonlijke observaties en wetenschappelijke literatuur werkt goed.
Ik ben zelf een tweede kind en ik heb er twee, tijd dus om dit boek te lezen! En dat heb ik graag gedaan, ook al moet je geen hoogstaande non-fictie verwachten.
Een leuk boek over het krijgen of het zijn van een tweede kind.
De opzet van dit boek doet me erg denken aan De Meeste Mensen Deugen waarin Rutger Bregman ons, net als Lynn Berger, ons meeneemt in een zoektocht naar een antwoord op een vraag. Deze opzet past niet bij mij en doet me aan als een heel indirect boek. Een boek dat meer gaat over de zoektocht dan het antwoord an sich. Alhoewel deze opzet mij niet zo aanstaat vond ik het leuk om te lezen. Het is een afwisseling van ervaringen en vertwijfelingen van de schrijfster, opsommingen van wetenschappelijke conclusies. Vooroordelen en verboden gedachten.
Het is herkenbaar voor mij als moeder van twee, maar de opsommingen van de sociologische onderzoeken maakte me een beetje treurig vaak. Kan mijn vinger er niet helemaal op leggen. Ik had zelf graag meer willen lezen over psychodynamiek en verschillen in persoonlijkheid tussen de eerste en de tweede. Maar misschien is daar wel helemaal niet zoveel onderzoek naar gedaan. Als psychotherapeut leek me dat juist het meest interessante.
Vooral het laatste hoofdstuk was fijn om te lezen. Een menselijkere conclusie en iets wat de druk van de ketel haalt.
Al met al, leuk om te lezen maar verwacht geen baanbrekende nieuwe inzichten.
Begon best goed en heel interessant, maar het werd halverwege gewoon steeds droger en ik merkte dat ik gewoon echt moeite moest doen om te lezen, te blijven lezen. Ik ben nog steeds blij dat ik het boek heb gekocht (en gelukkig voor sale) want ik heb weer wat nieuws geleerd en ik vond de stukjes over het gezin ook erg leuk om te lezen. Over haar eerste kind en over haar tweede, wat er veranderde en wat hetzelfde bleef. Wat voor verwachtingen ze had. En meer.
Lynn Berger rekent af met een aantal hardnekkige mythes over 'geboortevolgorde', je plek in het gezin en broer-zusrelaties. Daarnaast: prachtige – en herkenbare – bespiegelingen over het ouderschap, ook voor wie geen tweede heeft.
Een prima boek over het krijgen van een tweede kind en de status van een tweede kind in een gezin. Gebaseerd op wetenschap en eigen ervaring. Interessant om te lezen.
Dit leest lekker weg, dus het leek mij wel geschikt als kraamcadeau voor ouders die net hun tweede kindje hebben gekregen. Die herkennen er vast nog meer van dan ik. Lynn Berger heeft een hoop wetenschappelijke artikelen gelezen om uit te zoeken of vooroordelen kloppen over geboortevolgorde en het al dan niet hebben van broers of zussen. Haar bevindingen wisselt ze af met persoonlijke ervaringen.
Second Thoughts on Having and Being a Second Child was a disappointing book. Initially, I thought it would have more information or anecdotes on being a second child, as I am. But the few times the author talked to her sister about being a second child she only remembered how often they argued and how mean her older sister was to her. Never once did she mention that they played together or were friends as children. When the author talked about deciding to have a second child, it was despite the misgivings of her male partner. She did mention that women must forget the pain and inconvenience otherwise they would never decide to have another child. She quoted maybe a hundred studies talking about the outcome of having a second child but I noticed that nearly all were from Europe and North America. Apparently, any studies from the other 80% of the world didn’t interest her. About the only conclusion she came up with was the fact that none of them were conclusive. How parents treated their children and socio-economic factors were more important in a child's development than any birth order myths. There was one study, in particular, that was quoted and accepted without dispute. It was from a German researcher who stated that women in 2012 spent twice as much time with their children as mothers did in 1965. Being a child of the late 1950s and early 1960s I couldn’t believe such an outrageous conclusion. The author took her second child to daycare at 3 months of age, as many working mothers do, so in the 12 or 13 hours that her child was awake she was gone for about 9 hours. Most mothers in the 1950s and 60s didn’t work and were home with their children nearly 100 % of the time. I think a study like that one just makes modern mothers feel good about being away from their children so much even if it is completely ridiculous.
Ik kreeg dit boekje doorgespeeld van een kennis. Nu ons kindje bijna 1 wordt, krijgen we steeds vaker de vraag 'Wanneer komt de tweede?'. Wij hebben 1 kindje en daar zal het hoogstwaarschijnlijk ook bij blijven. Als we dit aan mensen vertellen komt er altijd een opmerking: 'Wat zielig!' In onze ogen is het niet zielig, maar ik was wel benieuwd of dit boekje me wat inzichten kon geven waarom mensen een 2e kindje krijgen en wat het effect daarvan is op een gezin of op een oudere broer/zus. Nu aan het einde van het boek, heb ik eigenlijk nog steeds geen flauw idee. Dus mensen, volg vooral je eigen gevoel.
Lynn Berger schrijft vanuit oprechte interesse en dat merk je aan de gedrevenheid waarmee ze haar verhaal vertelt. De tweede is een toegankelijk boek dat een lacune in de literatuur over ouderschap opvult. Het is dan ook een ideaal cadeau voor de toekomstige ouders van een tweede kind, maar ook als ouder van twee kinderen is het fijn om aan de hand van de ervaringen van de auteur eigen herinneringen op te halen en te vergelijken.
Ik hoopte op tips over het voorbereiden op een tweede kind, maar er stond echt niks concreets in. Wat wetenschappelijke onderzoeken naar dat een eerste kind slimmer is, een tweede kind minder vaak ziek, oh en dat je met twee kinderen helemaal geen tijd meer hebt. Nou, bedankt, joe. ✋🏻
A wandering book without a solid conclusion. She read a bunch of studies and had lots of feelings about having a second child, an understandable reaction to getting pregnant. In the end it seems every family is unique and one can only do what seems best for you and yours.
Ik vond hem eerlijk gezegd wat tegenvallen. Wel een prima boek. Ik ben zelf de tweede van 3, maar had daarom meer verhalen verwacht waar ik me in kon herkennen.