Femke Halsema: Burgemeester van Amsterdam

by David Hielkema, Tim Wagemakers

Femke Halsema is een van de meest geliefde en verguisde politici van Nederland. Sinds haar aantreden als burgemeester van de hoofdstad staat ze weer volop in de belangstelling. Uit gesprekken met meer dan honderd mensen in haar omgeving en een ongekende toegang tot de Stopera rijst nu een nieuw beeld op van de eigenzinnige wijze waarop Halsema haar ambt invult. Wat betekent het om de eerste vrouwelijke burgemeester te zijn in de 750-jarige geschiedenis van Amsterdam? Hoe gaat ze te werk? Van de thriller rond haar benoeming en de coronaprotesten tot haar herbenoeming en de spanningen in de stad na 7 oktober 2023: in Femke Halsema komen Hielkema en Wagemakers dichterbij dan ooit.

Genres: Nonfiction

304 pages, Paperback

First published October 17, 2025

Reviews

[Shy · Rating 4 out of 5]

Was leuk om te lezen over het burgermeesterschap en hoe bijvoorbeeld het sollicitatieproces in elkaar steekt. Mad respect wel voor Femke, wat een vrouw. Boek was verder vlot geschreven en las lekker door, lees normaal niet veel politieke dingen maar ik was hierdoor wel intrigued

[Vera · Rating 4 out of 5]

Inspirerend!

[Anemoon Mensink · Rating 5 out of 5]

Ik was al fan girl en nu nog meer. En het las ook heerlijk, goed geschreven!!

[Nienke Van · Rating 4 out of 5]

Boeiend boek over burgemeester van Amsterdam, leest als een spannend boek! Niet alleen krijg je een goed beeld van Femke Halsema en haar principes, maar ook van de veelheid aan taken die een burgemeester heeft. Alle ingrijpende gebeurtenissen van de afgelopen acht jaar komen langs, black lives matter, corona en de oorlog in Gaza, allemaal van invloed op het functioneren van de burgemeester. Na het lezen van het boek vind Femke Halsema een dappere vrouw, rolmodel voor vrouwen én mannen!

[Alderik · Rating 3.75 out of 5]

“Buiten de raadszaal weet niemand nog dat Amsterdam zijn nieuwe burgemeester heeft gevonden. Binnen voert Van der Burg het debat nog even op. Hij vraagt een extra termijn aan om te debatteren - niet om te winnen, maar om te laten zien dat er lang gedebatteerd is over Halsema’s benoeming en dat deze niet onomstreden is.”

[..]

“Haar schooltijd wordt een botsing tussen haar drang naar acceptatie en haar eigenzinnigheid. Ze vestigt ‘het record uit de klas gestuurd worden’ en blijft in de vierde klas zitten met een rapport vol enen. Dat was niet omdat ze het niveau niet aankon, zegt ze later, maar ze was heel ‘pretentieus’ en vond zichzelf ‘te goed voor de schoolvakken’.”

[..]

“Haar kompas zijn de Grondwet en de rechtsstaat. Ze gelooft niet in paternalisme of betutteling. Ze is voor emancipatie, maar wars van hokjesdenken. Iedereen moet zichzelf kunnen ontplooien, zonder groepsdruk. Vrijheid is het hoogste goed, maar ‘er moet wel gelijkheid van vrijheid bestaan’, citeert Halsema graag de Nederlandse anarchist Arthur Lehning”

[..]

“De verdeeldheid over Halsema zegt ook iets over hoe gekeken wordt naar machthebbers. Halsema is de eerste vrouwelijke burgemeester van Amsterdam. Dat is een mijlpaal, maar vanaf haar aantreden wordt ze ook strenger beeoordeeld, op uiterlijk, toon, karakter. Vrouwen in de politiek krijgen altijd meer spiegels voorgehouden dan mannen, hun privéleven wordt er vaker bij betrokken dan bij mannen. Halsema weet dat, maar laat zich daar niet door tegenhouden. Ze plaveit daarmee een weg voor de generatie die na haar komt.”

————

💻 Tot me genomen op de eReader

Van het lezen van Pluche enkele jaren geleden was mijn voornaamste herinnering dat Halsema heel stellig verwoordde dat ze de politiek voor altijd achter haar zou laten. De aankondiging van haar burgemeesterschap verbaasde mij (en blijkbaar was ik niet de enige getuige dit boek) toen ook flink. De latere chocoladeletters op de voorpagina van de T over een onklaar gemaakt wapen in haar ambtswoning verbaasden nog meer. Dit boek biedt gelukkig de nodige context en achtergrond. Niet alleen was ‘s lands pers (en vooral de T) erg gebrand op het vinden van hypocrisie in het gedrag van de eerste vrouwelijke burgemeester van Amsterdam, maar ook klinkt het leven van Halsema soms ook atypisch voor een bekende politica van linkse huize. Ze is eigenlijk toch wel een rockstar politica, die een boek over haar leven heeft verdiend. Daarnaast is het een hele interessante verslaglegging van grote gebeurtenissen in Amsterdam en Nederland sinds 2018.

[OG Hornstra · Rating 5 out of 5]

Vol de Stopera-bubbel in. Leest als een trein. Méér waardering voor Halsema. 4.5/5

[Suzanne Felix · Rating 4 out of 5]

Fangirling sinds begin van deze eeuw. Dus ja, ik had maar twee dagen nodig voor dit boek (overigens ook goed geschreven). Hoeveel ik ook lees over Halsema, ik ben altijd weer onder de indruk. Hoe ze staat voor de democratie en rechtsstaat en hoe zorgvuldig ze werkt. Een gids, een baken, mijn beeld van een hoeksteen van de samenleving. Koesteren!

[Judith Harmsen · Rating 4 out of 5]

Een prachtig en vlot geschreven portret van de bekendste burgemeester van Nederland.

[Corrie · Rating 5 out of 5]

Ik lees weinig non-fictie in mijn vrije tijd - dat doe ik in mijn werk bij Het Parool al genoeg. Maar dit boek - over mijn stad en mijn burgemeester - was heerlijk om te lezen. Het is vlot en verhalend geschreven en neemt je mee naar de belangrijkste momenten en onderwerpen uit haar burgermeesterschap. De afwegingen, de steun maar vooral de eindeloze kritiek: na lezing heb ik nog meer bewondering voor Halsema’s standvastigheid, moed en drive.

Ja - ik ben het boek gaan lezen omdat het geschreven is door twee collega’s - maar die 5 sterren zijn écht verdiend.

[Felix Welsink · Rating 4 out of 5]

Vlot geschreven boek en heel interessant om een kijkje in de keuken te krijgen van Femke Halsema’s burgemeesterschap. Ik heb bewondering voor haar rechte rug, haar nuance en haar houderschap voor de rechtsstaat. Ik zag laatst een documentaire over Lale Gul, en vind het fantastisch dat Amsterdam zo’n benaderbare burgemeester heeft.

En ook leuk om te lezen over haar jeugd in Twente, met plekken als De Kater, de Lorentzlaan en Concordia.

[Max van Tongeren · Rating 4 out of 5]

Mooi en omvattend portret van persoon én functie. Aanrader voor mensen die geïnteresseerd zijn in Politiek en/of Bestuur.

[Lianne Wilhelmus · Rating 4 out of 5]

Vlot geschreven over een heel inspirerende en bijzondere bestuurder. Lichte girlcrush op Halsema dat dit boek alleen maar heeft bevestigd 🥰

[Eva · Rating 4 out of 5]

Voorgelezen door Guus, 10/10 voor zijn stemacteurwerk

[Alissa Kerklingh · Rating 4.75 out of 5]

Enorm genoten van dit boek. Het laat Halsema’s context en sterke/zwakke punten enorm goed zien. Heb daardoor nog meer respect voor haar gekregen. En wat heeft ze een leuke vrienden!

[Marianne Letschert · Rating 5 out of 5]

Boeiend boek over de eerste vrouwelijke burgemeester van Amsterdam. Het geeft inzicht in haar werkzame leven en ambities en is op een prettig leesbare wijze geschreven.
Aanrader!

[Luuk van Berge Henegouwen · Rating 5 out of 5]

❤️ Femke. “Als je onwaarheden niet weerspreekt, worden het bewijsstukken”

[Jasper · Rating 5 out of 5]

Interessant boek over het burgermeesterschap van Femke Halsema, datin 2018 al begon onder uitzonderlijk veel kritiek en debat. Haar benoeming werd gepolitiseerd, ze miste volgens critici bestuurlijke ervaring en riep sterke tegenstellingen op: voorstanders zagen haar als progressief boegbeeld, tegenstanders als elitair symbool. Als eerste vrouwelijke burgemeester in 750 jaar werd ze vanaf het begin strenger beoordeeld dan haar mannelijke voorgangers.

In de jaren daarna groeide Halsema in gezag en populariteit binnen de stad, vooral onder progressieve Amsterdammers, terwijl ze tegelijk hevige weerstand bleef oproepen bij met name conservatieve groepen. Seksistische haat en persoonlijke aanvallen, vergelijkbaar met die tegen Sigrid Kaag en Sylvana Simons, vormden een constante factor. Die haat richt zich volgens analyses vooral op haar uitgesproken, intellectuele en moreel stellingnemende stijl.

Het boek schetst Halsema als een politiek dier: inhoudelijk gedreven, sterk gericht op rechtsstatelijkheid en niet bang om het debat aan te gaan, ook nationaal. Hoewel ze formeel boven de partijen wil staan, mengt ze zich geregeld in Haagse discussies, wat haar zowel bewondering als kritiek oplevert. Haar optreden rond demonstraties, veiligheid en grondrechten leidde meerdere keren tot juridische en politieke controverses.

Halsema’s gezag is uiteindelijk persoonlijk en niet partijgebonden; ze is GroenLinks ontstegen en vertegenwoordigt voor velen wat Amsterdam wil zijn. Tegelijk blijft haar stijl polariseren: zichtbaar, principieel en toekomstgericht, maar voor sommigen te politiek en te weinig gericht op dagelijkse lokale zorgen. Dat spanningsveld typeert haar hele burgemeesterschap tot nu toe. Aanrader!

[Hanny Ouden · Rating 5 out of 5]

Geweldig dat de auteurs zes jaar burgemeesterschap van Halsema voldoende vonden om er een boek over te schrijven omdat er zó veel gebeurd is in Amsterdam onder haar leiding: reorganisatie van de brandweer, heftige inhuldigingen van Ajax, in de schijnwerpers met haar privéleven, protestdemonstraties in coronatijd, confrontaties tussen Israëlische supporters van Maccabi Tel Aviv en pro-Palestijnse demonstranten, de verplaatsing van het erotisch centrum van de Wallen naar elders, en van alles en nog wat aan andere issues in de hoofdstad van ons land.
Hoe Halsema zich daarin ontwikkelt, zich beweegt, stand houdt en meer dan dat: rechtvaardig en liefdevol aanwezig is en bestuurt.
Twee citaten raakten me: 1) dat ze Schaap ontslaat niet omdat hij de lijn ' hard tegen racisme en seksisme en meer diversiteit ' bij de brandweer niet goed zou volgen, maar omdat hij niet voldoende van zijn mannen houdt, 2) dat Halsema's vriendin Adelheid Roosen zegt over haar: "Je kunt dit alleen doen vanuit een minnende relatie met de stad, niet uit macht of angst".
Dit boek is een informatief en warm eerbetoon aan iemand die zich in zes jaar tijd met veel menselijkheid, plichtsbesef, rechtvaardigheidsgevoel én visie tot een grootse bestuurder ontwikkelt. Ik had het niet willen missen.

[Rudolf · Rating 4 out of 5]

Prachtige beschouwing van onze burgemeester

[Rutger · Rating 5 out of 5]

Heel interessante inkijk in de wereld van lokale en soms nationale politiek, helder en vlot geschreven. Inspirerend en veel respect voor Femke Halsema!

[Annewietske · Rating 5 out of 5]

10/10 wat een vrouwmens!

[Marije Eleveld · Rating 5 out of 5]

Ik hen veel geleerd van het boek, over het burgemeesterschap, over de politiek en natuurlijk over Femke. Wát een krachtige vrouw. Daarmee is het boek voor mij ook vooral inspirerend.

[Horatius · Rating 4 out of 5]

Veel van wat in het boek wordt besproken herkende ik uit de krant, maar toch was het erg leuk om te lezen

[Ilse · Rating 5 out of 5]

Fijn geschreven boek en geeft een goede inkijk achter de schermen bij Halsema. In het boek worden keuzes die zij maakt onderbouwd en op een fijne manier uitgelegd.

[Floris Mreijen · Rating 3 out of 5]

Een biografisch boek onderscheidt zich van een autobiografie door objectiever en met wat meer afstand een beeld van een persoon te schetsen. Wanneer je vervolgens een autobiografie als belangrijke bron gebruikt, waar iemand volledige controle over het beeld van zichzelf heeft, doe je het effect van objectiviteit en afstand teniet. Dat is wat er in dit boek gebeurt. Hoewel de auteurs aan het begin stellen dat ze een realistisch beeld willen schetsen en het oordeel aan de lezer laten, is dat lastig vol te houden wanneer het beeld van de hoofdpersoon wordt opgehangen aan haar eigen werk en aan een reeks van zelfverklaarde supporters en fans. Het maakt een eigen of nieuw oordeel lastig.

[Loes · Rating 5 out of 5]

Erg goed geschreven portret van een bewonderenswaardige vrouw. Er komt, o.a. door de vele bronnen, ook veel meer nuance bij kijken dan je in de dagelijkse pers vindt. Ik ben al jaren fan, maar nu nog meer. Femke for president!

[G Eggenhuizen · Rating 4 out of 5]

Mooi en toegankelijk geschreven portret van een intrigerend persoon.

[Maartje De Groot · Rating 4 out of 5]

Amsterdam is een stad waar ik zelf ooit studeerde en die nog steeds wel een mooi plekje in mijn hart heeft. Een stad met een heel diverse bevolking, met een grote voetbalclub en met een grote aantrekkingskracht op toeristen uit binnen- en buitenland en daarmee ook met heel diverse problemen.
David Hielkema en Tim Wagemakers hebben met Femke Halsema; burgemeester van Amsterdam een vlot lezend boek geschreven over het burgemeesterschap van Halsema vanaf haar sollicitatie tot nu en geven daarmee een inkijk in het werk van een burgemeester van een grote stad. Ze geven een helder en eerlijk beeld van de eerste vrouwelijke burgemeester van de grootste stad van Nederland. De auteurs laten zien dat de problematieken waarmee ze te maken krijgt zeer complex zijn en daarmee de oplossingen dus ook. Hierdoor krijg je als lezer meer respect voor deze uitermate zware taak.
Wat deze biografie sterk maakt is de openheid. De burgemeester wordt geschetst met haar kracht, haar zwakte, haar foute én goede beslissingen. Doordat het boek niet alleen positief spreekt over Halsema's burgemeesterschap voelt het als een betrouwbaar verhaal, niet geschreven als reclame, maar als beeld van de werkelijkheid.

[Jasper · Rating 4 out of 5]

Zo mogelijk nog meer respect gekregen voor de bestuurder en de mens.

[Jiji Yafa · Rating 5 out of 5]

Mega fan van Femke. Wat een icoon en inspiratiebron. In het boek krijg je mooi mee wat haar privé en politieke struggles zijn geweest. Erg boeiend!