Dead Man Control

Inspector McKee #5

by Helen Reilly

In un lussuoso palazzo della Quinta Strada, una giovane donna viene trovata priva di sensi accanto al cadavere del marito. Una pistola giace vicino a lei. L'evidenza dei fatti, la porta chiusa a chiave dall'interno, il movente legato al patrimonio della vittima, tutto conduce all'incriminazione per omicidio e all'arresto della vedova del milionario. Caso risolto? Non è detto, perché intervengono a complicare il puzzle un uomo colto da malore su un piroscafo nel mezzo dell'Atlantico e una misteriosa donna velata. A occuparsi delle indagini è l'ispettore McKee, capo del Reparto investigativo della polizia di New York, richiamato d'urgenza da una vacanza in Inghilterra. Spetterà a lui fare le domande giuste. Purché coloro che conoscono le risposte vivano abbastanza a lungo per fornirgliele.

ALL'INTERNO , il racconto "Natale con il morto" di Cataldo Cazzato e Salvatore Lecce, vincitore del premio NebbiaGialla 2015

Hardcover

First published January 1, 1936

About the author

Helen Reilly was an American novelist. She was born Helen Kieran and grew up in New York City in a literary family. Her brother, James Kieran, also wrote a mystery, and two of her daughters, Ursula Curtiss and Mary McMullen, are mystery writers.

Reilly's early books were police procedurals based on her research into the New York Homicide squad. Her most popular character is Inspector Christopher McKee. Reilly also used the pseudonym Kieran Abbey.

Reviews

[Bev · Rating 4 out of 5]

Dead Man Control is one of the most standard police procedurals of those that I've read by Helen Reilly. First published in 1936, it follows McKee of Centre Street--the other strong effort which I read previously. Reilly was one of the first authors to feature police procedure in her novels and she does it quite well here. I much prefer her stories where Inspector McKee shows up early and often. This one does not disappoint.

In Dead Man Control, the dead man in question is Fennimore Kingston, a strong-minded, wealthy autocrat who had everything and who liked to control it all--from his beautiful young wife of three months to his weaker, dependent cousin, from his ex-mistress to his long-time friend (and debtor) to his servants. Even after he is pronounced dead from a shot in the back, Kingston seems to exert his control over everyone who knew him.

The story opens with the murder. Kingston is found dead in his study--the door locked on the inside, the windows wide open to the winter air full of falling snow...and his new bride unconscious with the gun nearby. At first it looks like a possible burglary gone wrong, but the police soon prove that no one could have gotten out of the windows without making a mark in the snow and Katherine Kingston finds herself arrested on suspicion of murder. District Attorney Dwyer is thanking his lucky stars for a nice, straight-forward case.

Enter Inspector Christopher McKee. After interviewing everyone connected with case--except Katherine, who refuses to talk--and examining the rooms where the murder took place, McKee begins to doubt whether the DA's case is as strong as he might think. The deeper he digs, the more likely it becomes that Katherine is innocent and someone else will get away with murder if McKee and his minions can't discover how the murderer got out of a locked room.

This story has a more intricate plot than the previous novel. We still follow McKee and various officers around--including the mousy little Todhunter and Lieutenant Pierson--observing 1930s policeman at their finest. McKee not only must discover the real culprit in the Kingston murder--but there is a jewel theft, two more murders, and an attempted fourth that all need his attention before the case is complete. If only those most involved would stay put....but some of his witnesses go missing at the most inopportune moments.

I thoroughly enjoyed Reilly's locked room mystery even though I spotted what must have happened with the door. She still managed to pull the wool over my eyes when it came to the culprit. A very pretty twist at the end. Three and 3/4 stars (rounded to four on GoodReads)


First posted on my blog My Reader's Block. Please request permission before reposting. Thanks!

[Pupottina · Rating 5 out of 5]

Chi ha ucciso Fennimore Kingstom?

Quando muore la moglie, il primo sospettato è sempre il marito: è lui il probabile uxoricida e, come tale va considerato. Ma cosa avviene quando a morire è il marito? Può essere lei la sospettata? Questo avviene soprattutto se non è tutto oro quello che luccica, ossia se il sorriso beffardo del marito nasconde delle inclinazioni che possono spaventare una giovane sposa.
A morire nello studio al secondo piano di un lussuoso palazzo della Quinta Strada, è Fennimore Kingstom, neosposo, di ritorno da una crociera, come viaggio di nozze, sul proprio panfilo, Secoya. La giovanissima consorte, Katherine, bella, misteriosa, semi sconosciuta e presente sulla scena del crimine, passa in un secondo da giovane vedova affranta a principale sospettata. Katherine, infatti, viene ritrovata sulla scena del crimine, priva di sensi e accanto al cadavere del marito. Una pistola giace tra lei e il defunto marito. L’evidenza dei fatti parla chiaro: la porta chiusa a chiave dall’interno, la stanza al secondo piano e il movente legato al patrimonio inestimabile della vittima. Quindi, tutto conduce all’incriminazione per omicidio e all’arresto della povera neo sposa e subito neo vedova del milionario Kingstom.
Fin troppo facile per essere vero. Da questo punto inizia un'indagine non priva di colpi di scena e sorprendenti rivelazioni.
Indaga l’ispettore McKee, capo del Reparto investigativo della polizia di New York, richiamato d’urgenza da una vacanza in Inghilterra. È lui l'uomo che può trovare le risposte alle giuste domande sull'intricato caso poliziesco. Il problema alla base è anche essere abbastanza veloci da individuare le persone giuste cui porle facendo in modo che vivano abbastanza a lungo per fornirgliele.