On the Road: Von der Freiheit auf dem Rennrad

by Rick Zabel

Wieso fährt ein Mensch mit der eigenen Muskelkraft Berge hinauf – auch mit mäßigen Erfolgsaussichten und unter allergrößten Qualen? Und wieso setzt er sich am nächsten Tag aufs Rad und beginnt von vorn? Was ist das Geheimnis dieses Sports, der das größte Opfer und das größte Glück vereint? Rick Zabel kennt die Antwort. 

Als Sohn eines erfolgreichen Sprinters wurde er selbst Profi, fuhr alle großen Rennen – mit deutlich weniger Siegen, aber mit derselben Hingabe und Leidenschaft. Das Gefühl, sich für den Teamerfolg zu schinden, hat ihn in den letzten Jahren ebenso begleitet wie das tiefe Glück, fürs Radfahren bezahlt zu werden. Rick Zabel hat die Schattenseiten des Rennradfahrens kennengelernt – Druck, Konkurrenzkampf und körperliche Grenzerfahrungen –, und die ›On the road‹ hat er einige der schönsten Orte der Welt gesehen, hat ganz allein die höchsten Pässe Europas bezwungen, auf der Abfahrt den kühlen Wind und die spektakuläre Aussicht genossen.

Davon schreibt er klug, eindringlich und lustvoll – und so, dass man selbst sofort in die Pedale treten möchte.

Genres: Nonfiction

218 pages, Kindle Edition

Published July 3, 2025

Reviews

[Daniel · Rating 4 out of 5]

Rick Zabel, Sohn der deutschen Radsportlegende erzählt aus seinem Leben.
14 kurze Kapitel, chronologisch mit kurzen Begriffserklärungen aus der Welt des Profiradsports. Das Ganze geht nicht sehr tief, ist aber gut zu lesen.
Der Wandel vom Jungen der gerne Rad fährt, dann im Sportverein mit 13 in ein Sportinternat nach Erfurt wechselt und von dort aus in den Profiradsport, bis zum frühen Karriereende mit 30.
Die Ergebnisse waren okay, keine Riesensiege, okay Platzierungen, eher in der zweiten Reihe. Giro und Tour gefahren.
Jetzt "Content Creator" und Podcaster mit Jan Ullrich und Familienvater. Auch ein Buch über große väterliche Fußstapfen und Erwartungshaltungen.
4 Sterne

[Maike Smalltalk · Rating 3 out of 5]

Ganz interessant und einfach lesbar. Man merkt schon, dass es von jemandem geschrieben ist, der an sich kein Schriftsteller ist - nicht schlimm, erwartet man auch.

[Steffi · Rating 5 out of 5]

Weckt die Motivation, wieder auf's Fahrrad zu steigen!

[Astrid Ste · Rating 3 out of 5]

viel über den rennradsport gelernt, über das management im hintergrund & das team, welches hinter dem kapitän steckt - mir waren es jedoch zu viele passagen über rick zabels ego, wobei ich die ehrlichkeit schätze, mit der er sein früheres ich beschrieben hat, das mit dem Leistungssport aufgewachsen ist

[Moritz Riehn · Rating 2 out of 5]

Furchtbar anstrengend zu lesen. Liest sich wie ein Instagram Post. Stellenweise interessant, aber auch viel Worthülsen dabei.

[Esther · Rating 4 out of 5]

Für eine (Renn-)Sport-Autobiographie überraschend gut, aber letztlich ist dieses Genre einfach ein bisschen ausgeschrieben und Sportler, die schreiben, schreiben selten gut. Was mir trotzdem gut gefallen hat, ist, dass Rick Zabel nicht nur über einzelne Rennen referiert, wie z.B. Peter Sagan, sondern vor allem auf Themen abseits der Straße eingeht. Natürlich ist vor allem interessant, wie es ist, als Sohn von Erik Zabel selber Rennradprofi zu sein; und in dem Rahmen hat er mich wirklich positiv überrascht: er geht tatsächlich sowohl auf Nachteile als auch auf Vorteile des "Nepo-Baby"-Seins ein. Aber auch die Zeit im Sportinternat und das Aushandeln von Verträgen war mal etwas Neues. Dass er das Hörbuch selber eingesprochen hat, macht es (wie er am Ende selber sagt) authentischer; musste aber auch nicht unbedingt sein.

[Johannes · Rating 4 out of 5]

Interessante insights die ich bisher nicht kannte. Auch offen über Probleme gesprochen was sehr interessant war. Gute leichte Unterhaltung die mir einen Langstreckenflug erträglich gemacht hat. Auch gut gelesen von rick.

[Filip Zujic · Rating 4 out of 5]

Sehr kurzweiliges, spaßiges Buch für alle die am Radsport interessiert sind.

[Tim Klute · Rating 5 out of 5]

geiler typ geiles buch macht rr bock auf sport auch wenn man sich beim lesen nicht bewegt

[Jannes Wilke · Rating 3 out of 5]

Schade, das scheinbar seine Karriere nicht auf Leidenschaft basiert. Als Profi sich jeden Tag aufs Rad zwingen zu müssen, ist schade.

[Katharina Aliena · Rating 3 out of 5]

Kann man sprachlich natürlich mit meinen anderen gelesenen Büchern nicht vergleichen, aber war amüsant zu lesen und gab interessante Einblicke in den (Profi)Radsport.

[storylinesorcery · Rating 3 out of 5]

Ich kenne Rick Zabel von Social Media und finde ihn echt sympathisch. Von diesem Buch habe ich mir allerdings mehr erwartet. Leider wiederholt der Autor sich inhaltlich oft und das Lektorat hätte bessere Arbeit leisteno müssen. Ich habe Rechtschreib- und Grammatikfehler gefunden sowie einige Stilblüten.
Beispiel: S. 182 f.
„[…] André schaffte bei sieben Etappen immerhin dreimal die Plätze sechs, acht und zwölf.“
Was der Autor aus dem Kontext meint: Er erreichte drei gute Platzierungen.
Was es streng genommen bedeutet: er wurde 3x Sechster, 3x Achter und 3x Zwölfter. Unmöglich bei nur sieben Etappen.
Diese Art der falschen Ausdruckweise ist mir öfter aufgefallen und scheint mir einfach eine Eigenart des Autors zu sein, aber ein gutes Lektorat muss so etwas abfangen und korrigieren.

[Vincent · Rating 3 out of 5]

„On the Road. Von der Freiheit auf dem Rennrad“ ist der Titel von Rick Zabels Buch (geschrieben in Zusammenarbeit mit Harald Braun). Ich mag Biografien und ich mag Sport. Zwar bin ich nicht unbedingt ein Radfahr-Fan, aber ich erfahre gerne mehr über die Menschen hinter den bekannten Namen. Wenn man mit 32 Jahren seine Autobiografie vorlegt, sollte man eine Menge zu erzählen haben. Und man sollte es in ansprechender Form zu Papier bringen.
Aber von vorn.
Rick Zabel hat viel zu erzählen, über Höhen in seiner Karriere und noch viel mehr über die Tiefen. Nachdem er das Fußballspielen aufgegeben hatte, machte er einige Zeit keinen Sport mehr. Ein Kommentar seiner Mutter brachte ihn dazu, mit „richtigem Radsport“ zu beginnen, denn er „war ein richtiger Pummel geworden“. Obwohl er aus einer Familie kommt, in der Radsport eine große Rolle spielte und immer noch spielt (er ist der Sohn des Radrennfahrers Erik Zabel und ein Enkel des Radrennfahrers Detlef Zabel), war es bis zu seiner Anmeldung beim RSV Unna gar nicht klar, ob er in die Fußstapfen seines Vaters und Großvaters treten würde. Dann aber begann er, sich für den Sport zu begeistern. Mit 13 Jahren verließ er sein Elternhaus in Kessebüren und besuchte fortan das Sportinternat in Erfurt. Nach viereinhalb Jahren verließ er Erfurt und brach die Schule in der elften Klasse mitten in einer „Mir egal“-Phase ab. Aufgrund seiner sportlichen Erfolge konnte er sich in schulischer Hinsicht erlauben, faul zu sein und hat sich „nicht wie jemand verhalten, den ich selbst gern kennengelernt hätte.“ Er kehrte in den Schoß der Familie und sein ehemaliges Kinderzimmer zurück. In den folgenden Jahre fuhr er für das Rabobank Development Team, das BMC Racing Team, Team Katusha Alpecin, Israel Start-Up Nation und Israel-Premier Tech. Er wurde als Profi nur mäßig erfolgreich, seine Laufbahn war ein stetes Auf und Ab. Er fuhr viermal den Giro d'Italia und viermal die Tour de France, stürzte oft, verletzte sich häufig und beendete die Karriere 2024 mit 31 Jahren. Jetzt ist der Vater von zwei Söhnen Rad-Influencer, Podcaster und Kommentator.
Alles in allem fand ich das Buch leider sehr mittelmäßig. Sprachlich ist es ein bisschen auf Podcast-Niveau, wobei ich seinen Podcast nicht kenne. Das Buch ist locker-flockig aus der Hüfte geschrieben und leicht zu lesen. Aber ich habe auch keine große Literatur erwartet. Was ich aber erwartet hatte, war eine Auseinandersetzung mit sich selbst. Zwar schreibt Zabel ehrlich über seine eher mäßig verlaufene Karriere (in 13 Jahren als Profi ist er nie ganz vorne mitgefahren und feierte lieber, als richtig hart zu arbeiten), verliert sich ein bisschen in der Aneinanderreihung von Rennen und Platzierungen und vernachlässigt dabei meiner Meinung nach die Informationen zum Menschen Rick Zabel. Interessant fand ich seine Erzählungen über sein Verhältnis zu seinem Vater und die Schwierigkeiten, die das Tragen eines bekannten Namens mit sich bringt. Da befand er sich fast in einer No-Win-Situation. Fuhr er gut, hieß es „kein Wunder, bei dem Vater“ und fuhr er schlecht, fiel die Kritik härter aus als bei anderen. Dazu kam, dass sein Vater ein enorm hohes Maß an Trainingsfleiß und Zielstrebigkeit auszeichnet, etwas, das dem Sohn zeitweise schlicht fehlte. Informativ fand ich das Kapitel über den Umgang mit der Doping-Vergangenheit von Vater Erik und Hintergrundinformationen über Doping an sich. Leidlich interessant und informativ fand ich seine „Begriffe aus der Welt des Radsports“, allerdings gibt es ein paar davon genauso in anderen Sportarten, zum Beispiel ist mir als Läufer der „Hungerast“ (leider) sehr gut bekannt.
Einerseits schreibt Rick Zabel sehr reflektiert über seine Zeit im Profi-Radsport, seine Ehrlichkeit finde ich lobenswert. Er geht hart mit sich selbst ins Gericht, schreibt über seinen mangelnden Fleiß und Reibereien mit seinem Vater und hohen Erwartungsdruck. Egal, ob man seine Karriere als gescheitert ansieht oder es „er hat seinen Weg abseits des Sports gefunden“ - für mich ist das Buch auf jeden Fall keine wirklich gelungene Autobiografie und auch kein Buch über den Radsport und die Liebe dazu. Auch wegen der überschaubaren Seitenzahl und der fehlenden Bilder war es allenfalls eine nette Lektüre für einen verregneten Nachmittag. 2,5 Sterne, aufgerundet auf drei.
 

[Lisa Sophie · Rating 3 out of 5]

Der Schreibstil ist sehr locker und umgangssprachlich. Geprägt von modernen Begriffen und Redewendungen. Dadurch auch ziemlich leicht verständlich und auch die fachbezogenen Situationen und Themen sind gut verständlich. Zu bestimmten Fachbegriffen gibt es akkurate und teils amüsante Erklärungen.
Insgesamt hat Rick Zabel seine Geschichte mit viel Humor niedergeschrieben.
Es werden ab dem Alter von 13 Jahren viele verschiedene Orte mit den jeweiligen Platzierungen aufgezählt, was sich am Anfang etwas zäh angefühlt hat. Vor allem, da man diese bis ins kleinste Detail online nachlesen kann. Da hätte ich mir eher ein paar Eckdaten gewünscht und mehr Erzählung. Ab der Hälfte wurde dies dann aber besser und ich kam eher in den Lesefluss.
Vor allem die Kapitel über seine letzten 4–5 Jahre als Rennrad-Profi fand ich spannend. Dort erzählt Rick Zabel von seinen Sorgen, Zweifeln, Gefühlen und Zwiespalten. Er lässt den Leser an seinen eigenen Reflexionen und Gedanken teilhaben, die ihn zu seinem Entschluss geführt haben, mit 30. Jahren seine Karriere als Rennradprofi zu beenden. Auch zu erfahren, wie er sich als Content-Creator etabliert hat und wie seine Leidenschaft dafür geweckt wurde, war für mich spannend.
Ich hätte mir gewünscht, dass auch der Anfang so umfangreich und weniger von Daten geprägt gewesen wäre.
Ich finde es gut, wie offen und ehrlich Rick Zabel über die negativen wie auch positiven Seiten spricht.

Vielen Dank an "Kiepenheuer & Witsch" für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars über NetGalley. Diese Rezension ist meine freie Meinung in eigenen Worten.

[Wiebke · Rating 3 out of 5]

Das Buch lässt sich gut lesen auch ohne besonderes Wissen im Radrennbereich.
Mich hat das ganze aber auch ein bisschen unzufrieden zurück gelassen. Immer wieder liest man Abschnitte mit Aufzählungen der Platzierungen und das obwohl relativ am Anfang sogar eine Internetseite genannt wird, auf der man das alles nachschauen könnte. Am Ende wird es dann zu einer Werbung für Podcast und Instagram. Dafür war aber recht wenig dazu drin, was denn jetzt tatsächlich so faszinierend oder bewegend ist, also was der Grund war, warum Rick Zabel das alles gemacht hat. Und das obwohl das die Frage im Klappentext war.
Ich hatte den Eindruck, dass hier von irgendjemandem ein Angebot für eine Biografie gemacht wurde. Rick Zabel hat sich gefreut und das angenommen (wer hätte das nicht?), hatte aber vielleicht (noch) gar nicht so viel zu erzählen, was er nicht woanders auch erzählen kann.

[Lars · Rating 3 out of 5]

Ich fand den Anfang sehr interessant und habe dort noch vieles gelernt, was ich als Radsportfan nicht kannte.
Im späteren Teil des Buches habe ich mir mehr Tiefe und insides aus der Branche gewünscht. Da wurde es mir ein bisschen zu flach. Das mag aber auch damit zu tun haben, dass ich viele der Infos bereits aus Ricks Podcast kannte, den ich zu der Zeit gehört hatte.
Als Karriere-Biografie finde ich es ein lesenswertes Buch.

[Matteo · Rating 4 out of 5]

Man erfährt selbst als Radsportfan einige spannende Dinge und bekommt einen Einblick wie man Radprofi wird. Ebenfalls spannend wie hilfreich oder hinderlich ein berühmter Vater ist, das werden eventuell Jan Ulrichs Kids ebenfalls so sehen. Aber am Ende ist Rick einfach ein sympathischer Typ der einen mit auf seine Reise nimmt.

[Tim Schäfer · Rating 4 out of 5]

Kurzweiliger, interessanter Einblick in die Radwelt. Sympathiepunkte konnte der Autor durch seine Äußerungen häufig allerdings eher nicht gewinnen und meine Lust aufs Radfahren wurde durch die Lektüre nicht zusätzlich gesteigert, was der Autor selbst eingangs als Ziel formuliert hat. Dennoch nett für zwischendurch.

[Laura Stetenfeld · Rating 4 out of 5]

Eine Hommage an das Radfahren, aber auch eine ehrliche Reflektion seiner Karriere, die nicht nur von der Liebe zum Sport geprägt war.

[Anton Schlageter · Rating 3 out of 5]

Gut zu lesen, wenig Einblick in den Profiradsport. Schade etwas mehr erwartet.

[Max Ha · Rating 2 out of 5]

Irgendwie alles ein bisschen zu lang und nicht besonders schön zu lesen. Ein paar schöne Geschichten und Insider waren aber dabei.

[Aaron · Rating 3 out of 5]

3,5

[Tim Schneider · Rating 5 out of 5]

Spannende, interessante und „kürzere“ Kapitel machten das Buch zu einer absoluten Empfehlung für Sportbegeisterte.

[Lele · Rating 4 out of 5]

Bringt ganz interessante Insight aus dem Radsport und kann man sehr entspannt lesen

[Tjark G. · Rating 3 out of 5]

Schön dargestelltes Lebenswerk

[Maria · Rating 3 out of 5]

Ganz nett für zwischendurch, aber man merkt, dass er kein Autor ist:)
Seine Einstellung zum Profisport bzw. Radsport teile ich komplett!

[Jan Grove · Rating 4 out of 5]

einfach geschrieben, trotzdem interessant

[WildesKopfkino · Rating 4 out of 5]

Radfahren als Lebensgefühl – das ist wohl die Essenz von Rick Zabels Buch. Wer glaubt, hier eine reine Heldengeschichte eines Profis präsentiert zu bekommen, liegt daneben. Stattdessen gibt es ehrliche Einblicke in ein Leben, das von Qualen, Schweiss und manchmal auch vom totalen Frust geprägt ist – und gerade dadurch richtig spannend wird. Es fühlt sich an, als würde man mit Zabel im Sattel sitzen: hochkeuchen, fluchen, lachen und trotzdem immer wieder aufs Rad steigen.

Zabel schreibt direkt, locker und mit einem Humor, der einem das Lächeln mitten ins Gesicht tackert. Klar, er ist nicht der große Seriensieger à la Tour-de-France-Legende, aber genau das macht ihn sympathisch. Hier erzählt einer, der das Durchhalten, das Teamwork und die Liebe zum Sport feiert, auch wenn die ganz großen Trophäen nicht im Regal stehen. Seine Selbstironie tut dabei richtig gut – denn Hand aufs Herz: Wer will schon das hundertste Heldengedöns lesen, wenn man auch mal die harten und absurden Seiten des Radfahrerlebens serviert bekommt?

Natürlich gibt’s auch mal Stellen, die sich etwas ziehen – wie eine gefühlt endlose Bergetappe. Da denkt man kurz: Jetzt bitte einen Energieriegel und Abfahrt! Aber dann kommt gleich wieder eine Anekdote oder ein Gedanke, der so treffend ist, dass man das Buch nicht zur Seite legen mag.

Am Ende bleibt ein Gefühl wie nach einer langen Radtour: kaputt, zufrieden und irgendwie glücklich. Man spürt die Leidenschaft, die Hingabe und das kleine Quäntchen Wahnsinn, das diesen Sport so faszinierend macht. Vier Sterne, weil es mich wirklich gepackt hat – und ein Sternchen Abzug für die ein, zwei Passagen, die wie ein Platten im Lesefluss wirken. Trotzdem: Eine Fahrt, die sich lohnt.

[El Barto · Rating 3 out of 5]

Ich denke, man muss sich für Radsport interessieren, um mit dem Buch etwas anfangen zu können. Ich verfolge seitdem ich denken kann die Tour de France intensiv und seit ein paar Jahren auch die Vuelta, den Giro und noch einige andere Rundfahrten. Allerdings in erster Linie Rundfahrten und selten Eintagesrennen.

Rick Zabel ist der Sohn vom berühmten erfolgreichen Sprintstar Eric Zabel. In diese Fußstapfen konnte Rick nie wirklich treten. Er war auch Radprofi und hat auch 3 oder 4mal an der Tour de France teilgenommen, aber er erreichte nur wenige Siege in seine Profilaufbahn. Klar habe ich ihn in den Jahren seine aktiven Karriere wahrgenommen, aber so wirklich aufmerksam bin ich erst auf ihn geworden, als er als Experte für die ARD bei verschiedenen Radereignissen arbeitete.

Er schreibt in diesem Buch von seiner Profikarriere, den Weg dorthin, von seiner frühen Kindheit, bis in sein letztes Jahr. Von seinen Hochs und Tiefs, seiner Motivation. Wie hart das Leben eines Radsportlers ist, insbesondere für die Mehrzahl der Profis, die nicht Pogacar, Vingegaard und Evenepoel sind.

Rick Zabel ist mir in seinem Job als Experte, zum einen mit seiner Fachkenntnis aber in erster Linie für seine sympathische und humorige Art aufgefallen.


Mir hat das Buch gut gefallen, da ich mich für den Radsport interessiere und Rick Zabel mag, das Buch lässt sich gut lesen und durch seinen Humor sehr unterhaltsam, ob man als durch aus interessierter Mensch für den Radsport, hier besondere oder unbekannte Erkenntnisse rauszieht, wage ich aber zu bezweifeln.

[Tobias S. · Rating 4 out of 5]

Vom Radprofi zum Influencer - die ersten 32 Jahre von Rick Zabel‘s Leben in ein Buch. Die ersten Kapitel haben sich etwas holprig gelesen und manche Informationen waren mehrmals neu erklärt worden. Danach, vor allem ab der Zeit im Sportinternat in Erfurt ließt sich das Buch deutlich flüssiger. Die vielen Trainings mit seinem Vater, das oftmals schwierige Verhältnis zu genau diesem und auch interne Team- und Vertragsdetails, wenn es dann Richtung Profikarriere geht, sind eindrucksvoll beschrieben. Wer sich für Radsport / Rick Zabel als Influencer interessiert, hat hier definitiv Spaß beim Lesen.