Let's Talk About Feelings

by Leif Randt

Leif Randt hat ein optimistisches Buch über traurige Abschiede geschrieben. »Let's Talk About Feelings« feiert die Mode, das Begehren und den Aufbruch ins mittlere Alter.

Marian Flanders, 41, verkauft in seiner Westberliner Boutique die vielleicht schönste Kleidung der Welt, aber finanziell erfolgreich ist der Kenting-Beach-Store nur selten. Als seine Mutter Carolina – ein einst ikonisches Fotomodel – nach langer Krankheit verstirbt, richtet Marian eine alternative Trauerfeier für ausgewählte Gäste aus. Auf dem ehemaligen Partyboot seines Vaters hält er eine entwaffnende Rede, co-formuliert von seinem besten Freund, und streut die Asche seiner Mutter auf den Wannsee. Marian glaubt, dass mit diesem Ereignis die freudlosere Hälfte des Lebens beginnt. Doch es folgt ein Jahr der Verwandlung. Aus unterkühlter Traurigkeit wird warmherziger Trotz, aus tiefer Enttäuschung erwächst euphorische Zuneigung – »Let's Talk About Feelings« ist ein Pageturner für die ganze Familie.

Genres: Fiction, Grief, German Literature, Germany

304 pages, Kindle Edition

Published September 4, 2025

About the author

Leif Randt (* 1983 in Frankfurt am Main) ist ein deutscher Autor. Er lebt in Maintal-Ost und Berlin.

Randt studierte Kreatives Schreiben und Kulturjournalismus an der Universität Hildesheim. 2006 war er Finalist beim 14. open mike der Literaturwerkstatt Berlin, 2007 mit dem „Vli-Mintstroem-Projekt“ beim Plopp!-Hörspiel-Award. Er schrieb das Drehbuch „Innocence“ für eine Razor-Film-Produktion und trat 2008 beim PROSANOVA-Festival mit einer Performance auf. 2009 gewann er den Jurypreis des KulturSPIEGEL-Wettbewerbs,[1] im gleichen Jahr erschien sein Roman „Leuchtspielhaus“ im Berlin Verlag. Im Jahr 2010 gewann Randt den 1. Preis des MDR-Literaturpreises und erhielt den Nicolas-Born-Debütpreis der Niedersächsischen Literaturkommission. In der Preisbegründung heißt es, Randt führe "Jugendszenen als hochkomplexe dynamische Kulturmaschinen vor, die darauf angelegt sind, immer wieder neue Lifestyle-Effekte zu produzieren."

2011 erhielt er beim Ingeborg-Bachmann-Preis für einen Auszug aus dem Romanprojekt "Schimmernder Dunst über Coby County" den Ernst-Willner-Preis. Der Roman erschien kurz darauf im Berlin Verlag und erfuhr in der Literaturkritik hohe Beachtung; so nannte ihn die Tageszeitung Frankfurter Allgemeine Zeitung "das wahrscheinlich unaufgeregteste Buch der Saison." Im folgenden Jahr 2012 bekam Randt den Düsseldorfer Literaturpreis zugesprochen.

Reviews

[Meike · Rating 4 out of 5]

Leif Randt believes that far too few novels depict people in their 40s, which is why he decided to invent the coming-of-middle-age genre: His protagonist, Marian Flanders, is 41 and has just lost his mother. Now he is struggling not only with his grief, but also with financial difficulties, as the model, who was famous in the 1970s, subsidized her son's Berlin boutique with regular bank transfers. To make matters worse, he also finds out that his ex-girlfriend is pregnant, by whoever.

Leif Randt depicts a white, middle-class man who is unmarried and does not want children, but who nevertheless finds himself in a period of upheaval in his forties. But actually, the environment in which you live is even more decisive than age, says Leif Randt. The novel, which accompanies Marian for a year after his mother's death, also shows different ways of life: the protagonist's almost 80-year-old father, a former news anchor, tries his hand at TikTok; his younger half-sister travels around the world as a DJane, while his half-brother, who has lived a very conservative life up to now, and his wife try out an open relationship model.

Marian himself attaches great importance to his friends as his chosen family, he loves fashion and is constantly on the move – his fascination with the young director Kuba even takes him to India. His dead mother remains ever-present, whether in Marian's recollections of her witty remarks or in the characters of her doctor, housekeeper, and neighbor. Working on the large, lovingly crafted ensemble of characters was particularly important to him, says Leif Randt.

The world in which the characters live is an alternative present: the German chancellor belongs to the Progress '16 party, her vice-chancellor is Robert Habeck, and the greatest political threat comes from the national libertarians, who have almost 10 percent of the vote. Marian herself loves hedonistic techno parties and expensive clothes, but votes for the Left Party. The author explained that he wanted to prevent the novel from being read solely as a document of its time.

Leif Randt reflects the spirit of the times and examines it with subversive humor. In doing so, he manages to ensure that his often ironic tone does not counteract the emotional struggles of the main characters, but rather emphasizes them. It is this particular lightness, coupled with pop-literary descriptions of fashion and self-presentation as well as deliberately placed Anglicisms, that makes Randt's texts so recognizable and engaging. Even irony itself is ironized here: in his men's and unisex fashion boutique, Marian offers not only high-priced originals but also counterfeits from China, declaring this illegal business practice to be an installation in the spirit of punk rock—the goods can be purchased through donations. Of course, this only lasts until a letter arrives threatening legal action. And the book's title also haunts the text, but, how could it be otherwise, as the title of a podcast, the medium of the moment.

But if you want to read the literature of the moment, pick up this novel.

Leif talks about his novel on the podcast: https://papierstaupodcast.de/podcast/...
My radio piece: https://www.sr.de/sr/srkultur/home/ak...
(Longer version: https://www.ardaudiothek.de/episode/u...)

[Tilmann · Rating 5 out of 5]

‚Emotionally available‘ - das Credo der heutigen Zeit. In Let’s Talk About Feelings wird viel über Gefühle gesprochen, doch nur wenig gefühlt.

Leif Randt entwirft eine Welt, in der emotionale Selbstvergewisserung zur sozialen Währung geworden ist und affektive Kommunikation über kalkulierte Höflichkeit erfolgt. Option 1, 2 oder doch lieber 3? Was schreibe ich als nächstes, wie lange lasse ich mir bei der Antwort Zeit?
Was vordergründig wie ein optimistisch-unbeschwerter Alltag wirkt, wird immer wieder von psychosomatischen Irritationen durchbrochen: Übelkeit, Schwindel, Ohnmacht – der Körper registriert, was das Bewusstsein verdrängt. Spontaneität wird zur Risikozone, Kontrolle oberstes Gebot. Und doch: Die Sprache bleibt durchzogen von emphatischen Bekundungen, von einem Vokabular der Rücksicht, des Mitgefühls – beinahe schon penetrant bemüht um emotionale Hygiene.

Erst mit dem Blick von außen, bei der Filmvorstellung in Delhi, bricht sich eine Wahrheit Bahn: Die deutsche Gefühlsperformance, so taktvoll sie sich inszeniert, wirkt in einem anderen kulturellen Kontext plötzlich kühl, leer – wie eine Simulation von Empathie ohne emotionale Substanz.

Randt gelingt mit Let’s Talk About Feelings ein verstörend schöner Text über das Ende der Spontanität in einer durchreflektierten Gefühlsgesellschaft. Was bleibt, ist eine seltsam hyperästhetisierte Melancholie.

[Great-O-Khan · Rating 4 out of 5]

"Marian hatte die Geschichte dank ihrer dichten Atmosphäre gerne gelesen, sie aber auch als etwas kitschig empfunden. Vermutlich hätte Carolina gefragt, ob der Stil denn gut sei, und das hätte Marian weitgehend bejahen können. Angeregt durch die imaginierte Nachfrage seiner Mutter kam er zu dem Schluss, dass es letztlich doch eine ganz gute Geschichte war."

Wenn ich die Kriterien von Marian auf "Let's Talk About Feelings" übertrage, komme ich zu folgender Bewertung:

Atmosphäre: ****
Stil: ****
Gesamteindruck: ****

[Anele elen · Rating 3 out of 5]

A book that, to me, sounded like soft elevator music from beginning to end — pleasantly mild, but without ever stirring any deeper emotions.

[Tom K. · Rating 4 out of 5]

Die Romane von Leif Randt sind für mich Expeditionen in eine unbekannte Welt. Das war schon bei Allegro Pastell so, und dieser Roman hat es bestätigt: Erzählt wird von Marian, 41 Jahre alt, Sohn eines Models und eines Nachrichtensprechers. Marian betreibt einen Mode-Shop in Berlin, ist Teil der schicken und kreativen Szene, sein Lebensstil ist ein kontrollierter Hedonismus. Erlaubt ist, was gefälllt, aber wichtig ist, dass es dir gut damit geht... Ständig wird auch das eigene Auftreten, die eigene Wirkung, das Bild, das man abgibt, reflektiert und kuratiert. Eingeschränkt wird dies dadurch, dass Marians Laden nur sehr mäßig läuft und ihm für die richtig großen Sprünge die Mittel fehlen.

Der Roman setzt ein, als Marians Mutter stirbt und ihre Asche bei einer Schifffahrt im See verstreut wird. Wir begleiten Marian durch sein Trauerjahr, durch die Versuche, sein Verhältnis zur Mutter zu klären und zu reflektieren und zugleich seinen eigenen Weg in ein Erwachsenenleben zu finden, das mit Anfang 40 nun unweigerlich angebrochen ist.

Das macht Leif Randt großartig. Der kühle Blick über die Oberflächen, die Selbstkontrolle, das ständige unbewusste Abgleichen mit den Vorgaben der Szene, in der Marian sich bewegt, das erfährt man als Leser hautnah. Dabei ist Marian ein klassischer "Mann ohne Eigenschaften", er ist Produkt der Welt, in der er lebt und Projektionsfläche.

Obwohl mir Marian als Mensch und sein Umfeld von Herzen fremd ist, schafft Randt es doch, dass so etwas wie Nähe entsteht (von Verständnis würde ich nicht unbedingt sprechen). Als Marian am Ende ein Jahr nach dem Tod der Mutter allein im Restaurant sitzt und ein fake-Facetime mit seiner Mutter mimt, entstand sogar etwas wie Rührung bei mir. Das war bei Allegro Pastell noch anders. Und es ist auch glaubhafter als bei Christian Kracht.

Ich kann mir gut vorstellen, dass das Buch viele Leser befremdet oder buchstäblich kalt lässt. Gründe dafür gibt es genug. In meinen Augen ist es aber ein gelungener Roman, weil er das, was er will, überzeugend leistet.

[fyrtorn · Rating 2 out of 5]

Der Buchtitel ist eine Mogelpackung m.E., denn über Feelings wird eher am Rande getalked. Stattdessen geht es viel um Modemarken, Reiseerlebnisse, Szenedrogen. Der Roman blubbert munter vor sich hin, liest sich leicht weg, ohne bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Müder Plot, schablonenhafte Charaktere, auch mit der Hauptfigur Marian habe ich kaum gebondet.
Schräg fand ich auch die halb realen, halb fiktionalen Politikeinschübe. Hatte bestimmt einen tieferen Sinn, der sich mir nicht erschloss.

Die verstorbene Mutter ein ehemaliges Supermodel und Sexsymbol der Nation, der Vater ein populärer Nachrichtensprecher im TV, die Schwester gefeierte Star-DJane rund um den Globus. Ging es nicht auch eine Nummer kleiner?

Wirklich gefühlig wurde es für mich nur, als Marian mit einem Bild seiner verstorbenen Mutter ein Gespräch beginnt, hier lässt er endlich mal tief blicken und berührt mich emotional. Leider bleibt diese kurze Episode die Ausnahme in einem ansonsten wenig inspirierendem Roman.

[Paula Magen · Rating 2 out of 5]

Der neue Roman von Leif Randt nennt sich ,,Let‘s Talk about feelings“, über Gefühle geredet wird jedoch wenig. Höchstens an der Oberfläche, was zwischen modernem Therapiesprech und Höflichkeitsfloskeln schwankt. Der 41-jährige Protagonist Marian verliert zu Beginn des Romans seine Mutter, woraufhin er sich ein Jahr lang, laut Buchbeschreibung, mit seinem Verlust und seiner Identität beschäftigt. so wird die Geschichte an anderer Stelle auch als ,,Coming-of-middle-Age“ Roman beschrieben. Der Protagonist und sein Innenleben könnte jedoch langweiliger nicht sein. Er hat extrem langweilige Meinungen und fühlt generell recht wenig. Er ist Single und hat keine Kinder. Sein Beruf (Leitung eines Luxus-Modegeschäfts in Berlin) scheint auch eher ein erweitertes Hobby als finanziell relevante Tätigkeit für ihn zu sein. So trifft er mehrere stümperhafte Geschäfts-Entscheidungen, was aber auch keine Konsequenzen hat. Es gibt auch keine lustige Geschichten, in denen er aus seinem gewohnten Leben ausbricht. Er nimmt Drogen und jettet um die Welt, was aber weder spannend ist noch etwas, was er vor dem Tod seiner Mutter nicht auch schon gemacht hätte. Im Endeffekt gibt es eben überhaupt keine Veränderung seines Charakters oder Lebensstils, was ich in so einer Art Midlife Crisis schon erwartet hätte. Am Ende gibt es noch eine Happy-End Liebesgeschichte, die gefühlt aus dem Nichts kam und mich nicht wirklich interessiert hat.

Womöglich ist das alles eine Kritik an der Berliner Kulturavantagarde, die sich in steter Bemühung für Coolness in tatsächlicher Langeweile übertrifft. Niemand hat irgendwie echte Probleme, außer ob man sich nun für oder gegen Kinder entscheidet (Und Marian natürlich, was er heute anzieht). Alle sind natürlich irgendwie bisexuell, aber finden sich in rein heterosexuellen Konstellationen wieder.

Für diese Lesart ist (meiner Meinung nach) Marian allerdings viel zu sympathisch und die Stimmung des Buchs viel zu konstant und ohne Entwicklungen oder Pointen. Oder hab ich hier etwas nicht verstanden?

Während ich ,,Allegro Pastell‘‘ sehr gerne gelesen habe, kann ich dieses Buch leider nicht empfehlen.

[Anika · Rating 4 out of 5]

Zack, da ist das neue Genre "Coming-of-Middle-Age" und huch, ich wusste gar nicht, dass ich das gebraucht habe! Protagonist Marian ist in seinen 40ern, unverheiratet und kinderlos, und hat soeben seine Mutter verloren. Im Buch begleiten wir ihn ein Jahr lang: im Verlust und den damit verbundenen Konsequenzen, im Umgang mit seinen sorgsam kuratierten Freundschaften und anderen Beziehungen, als Geschäftsmann einer ganz besonderen Boutique und als Beobachter (und Fan) von zeitgeistiger Mode und Kultur. Das macht irre viel Spaß, fühlt sich richtig gut an und ist weder prätentiös noch anderswie "drüber" - es ist einfach genau richtig.

Mehr zum Buch in unserer ausführlichen Besprechung (feat. Leif Randt) @ Papierstau Podcast: #331 Teil 2: Leif is live.

[Totarota · Rating 4 out of 5]

Sehr nett!

[Manuel · Rating 3 out of 5]

Das Buch spielt in gar nicht allzu ferner Zukunft in 2026.
Die beschriebene politische und gesellschaftliche Situation hat gerade die Corona-Pandemie hinter sich und wirkt trotzdem sehr weit weg von uns, fast wie eine Parallelwelt. Dieser Eindruck wird verstärkt durch Designer-Marken, DJs, Filme, Social Media, die ich zumindest nicht.
Trotzdem kämpft Marian mit ähnlichen Problemen wie wir alle in 2025 in diesem Deutschland.

Es konnte für mich leider nicht an Allegro Pastell anknüpfen, war aber nice to read. Länger drüber nachdenken werde ich vermutlich nicht…

[Charlotte Moser · Rating 3 out of 5]

bisschen so, als würde man eine welt durch eine vr brille gucken, in der alles ganz schön und auch etwas langweilig ist

[Aljoscha · Rating 4 out of 5]

4,5/5

[Eva_G · Rating 3 out of 5]

Leif Randt kann wirklich sehr gut 'vibes' erzählen und lustige Trendbeobachtungen aneinanderreihen. Aber diesmal ist der Plot noch weniger vorhanden bzw. relevant als in seinen vorherigen Büchern.
Macht aber nichts - hat trotzdem Spaß gemacht.

[Mark WM · Rating 4 out of 5]

Ein klassischer Randt, dieses Mal mit sehr viel Sprachkritik und -reflexion! Eine spannende Reise, u.a. Fuerteventura, Neu-Delhi und sogar als Höhepunkt Wolfsburg. Manchmal wirkt die ständige Bewertung des Erlebten und Gedachten durch den Protagonisten etwas zwanghaft. Aber dafür eine Love-Story (oder mehrere??), die für wohlig-warme Leseabende sorgen!

[Sven Gerst · Rating 4 out of 5]

Leif Randt schreibt selbst so wunderschön zeitgenössisch, dass er einfach der perfekte Gegenwartsauthor ist. »Let’s talk about feelings« ist nun einer toller Roman über die Seinsvergessenheit postmoderner spätkapitalistischer Gesellschaften, der genau diese Gedankenwelt detailgetreu und durchaus subversiv zynisch aufbaut. Habe es in einem Rutsch gelesen.

[Clemensoskar · Rating 2 out of 5]

[2.5]

[Mutzkey · Rating 4 out of 5]

Recreational fiction. Extrem angenehm, unaufdringlich, wohltuend, belanglos, positiv, optimistisch. Genau was ich gebraucht habe. Auf einem alternativen Gegenwartsstrang spiegeln sich hier Sehnsüchte eines überreizten Zeitgeistes. KI ist gut, Freundschaften tief, Familie funktioniert, Beziehungen bleiben, das Outfit sitzt. Fühl ich. 4.5 Sterne.

[Lukas · Rating 5 out of 5]

Entgegen des plakativen Titels, geht es in dem Buch sehr subtil und feinfühlig um Gefühle, die nicht mit einem Wort beschreibbar sind, aber die man beim Lesen doch gut nachempfinden kann. Schon jetzt eines meiner stillen, unaufgeregten Highlights in diesem Lesejahr.

[Klara · Rating 4 out of 5]

Eins seiner besten

[Malte381 · Rating 3 out of 5]

Unterhaltsam. Die Beschreibung des prätentiösen Ultra-Individualismus der Protagonisten wird stellenweise so auf die Spitze getrieben, dass es sich um Satire handeln muss.

[Tatumo · Rating 2 out of 5]

Was in „Allegro Pastell“ eine noch frische und moderne Stimme der deutschen zeitgenössischen Literatur war, wird in „Lets talk about feelings“ zu einer ungeglückten Wiederholung einen Zeitgeist einzufangen, der vom Durchschnitts-Mitte-Berlin in seiner grauen Alltäglichkeit durchlebt wird.

Nach wie vor ist Leif Randt eine seltene Stimme unserer Zeit, die viele Details des privilegiert-modernen Milieus der 30-50 jährigen zum Ausdruck bringt; eines Milieus, das sich in Mode und Feierszene zumindest integrieren kann.

Doch der Plot der Geschichte wirkt müde und uninspiriert. Die Referenzen zu einer Welt, die man kennt und doch der Phantasie entspringt (Bernie Sanders als President?) wirken zusammenhangslos. Die Anglizismen random (und gelten doch für eine zukünftige Nachwelt als wahrscheinlich meisterhaft verwendet).

Schade.

[Anna Martensen · Rating 3 out of 5]

Die meiste Zeit echt zäh und tatsächlich wenig Talk about feelings und ein doch recht klassischer männlicher Blick, was okay ist, aber ich naiver Weise nicht erwartet hatte…Ab dem Podcast lockert sich meiner Ansicht nach die Stimmung und ich kann besser mitfühlen, außerdem ist es vielleicht auch menschlich, dass nach einem Tod eines Menschen das talken etwas Zeit braucht?

[Barbara W · Rating 4 out of 5]

Gegen Ende konnte ich mich noch irgendwie für Marian erwärmen, aber diese Kalkuliertheit von jedem Gedanken und jeder Entscheidung, die ich bei Allegro Pastell noch sehr witzig fand, war hier deprimierend.

[Eva Hansel]

>Marian ging seine schönsten Erinnerungen durch, die großartigsten Tage hatten sich in Urlauben und auf Reisen ereignet, und fragte sich dann, wie sinnvoll es wohl war, sehr gute Tage im Alter von neunzehn oder zwanzig mit einem sehr guten Tag im Alter von einundvierzig zu vergleichen. Das Körperempfinden hatte sich geändert, die Reaktionen der Umwelt, wahrscheinlich auch di Prioritäten. Doch die Auslöser von guten Tagen waren letztlich die dieselben geblieben.<

>Marian liebte es, wenn sich überschaubare Strukturen vor ihm aufbauten, wenn interessante Dinge bevorstanden, aber noch genügend Zeit für Spontaneität blieb.<

[hele augu · Rating 2 out of 5]

Leif Randt weiß was er tut, hält wie eh und je urbane gegenwartsvibes fest wie kein anderer und vielleicht bin ich streng weil ich das Hörbuch halb crashed out durch erkaeltungs-delirium im ice gehört habe, aber alles was ich an allegro pastell mochte, hat mich hier ziemlich genervt. ich fands formal sehr ähnlich und daher eher fad. es ist smart ja, aber vlt sind gerade deswegen meine ansprüche hoch und ich hätte mir gewünscht dass es sich mehr weiterentwickelt, ausser dass ähnlich selbstzentrierte protagonist:innen einfach nur 10 jahre älter sind. irgendwie mutlos für einen derartig gegenwärtigen roman. vlt hab ich auch ne metaebene übersehen (habs fairerweise nicht ganz zuende gehört)

[Janik · Rating 5 out of 5]

This really hit the spot!

Die stetige Ironisierung, Decodierung, Bewertung und (Über-)Reflexion zeichnet ein krass gutes Porträt unserer (Bubble?) Art zu denken, mit dem ich viel anfangen konnte. Zudem ist es einfach irre unterhaltsam, gerade auch sprachlich (disney als Adjektiv?).

Hab' mich in ganz vielen Situationen wiedererkannt; Bonuspunkte für die Ortswahl (thinking of you, Bierquelle & Gärten der Welt).

[aktiv müde · Rating 3 out of 5]

Leif’s Bücher sind ein wenig wie Bridgerton, irgendwie unterhaltsam, ganz gut gemacht, ein bisschen Mode, ein paar privilegierte Menschen, die sich unnötig kompliziert verlieben, und ein paar Wochen später weiß man auch nicht mehr ganz genau, um was es eigentlich ging.

[Marthe · Rating 2 out of 5]

Keine Worte mehr jetzt 🫠🫠

[Jakob Krusche · Rating 5 out of 5]

Zur Feier des fertig gelesenen Buches öffne ich eine Flasche Rosé und dann noch eine Flasche Rosé und dann noch ein Flasche Rosé.

[Carlotta · Rating 4 out of 5]

Geniales Kapitel über Wolfsburg und VW. Dem ist nichts hinzuzufügen. Randt trifft den Kern der Stadt genau.
Als nicht modebegeisterte Person habe ich es dennoch sehr genossen, den Faible für Mode von dem Protagonisten mitzufühlen.