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Im Labyrinth der Furcht

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Francis Ackerman jr. ist in den Fängen eines der gefährlichsten Verbrecher der des Hüters. An einem Ort weit entfernt von jeder Zivilisation, in einem der kältesten Dörfer der Erde ist Ackerman seiner Nemesis gnadenlos ausgeliefert. In Washington, D.C. jagt Ackermans ehemalige Partnerin Nadia Shirazi vom FBI derweil einen gnadenlosen Serienkiller. Dabei ist sie, ohne es zu ahnen, auf einer Fährte, die sie zu Ackerman führen könnte. Aber selbst wenn Nadia Ackerman findet, würde sie ihm überhaupt noch helfen können? Oder hat der Hüter ein Ass im Ärmel, das diesmal selbst Ackerman nicht kontern kann?

481 pages, Kindle Edition

Published December 19, 2025

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Ethan Cross

122 books455 followers

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Community Reviews

5 stars
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Displaying 1 - 8 of 8 reviews
Profile Image for Azyria Sun.
621 reviews4 followers
December 29, 2025
Zu leise für Ackerman

Worum geht’s?
Francis Ackerman jr. und seine Geschwister werden vom Hüter gefangen gehalten. Nadia will ihn unbedingt finden und setzt alles daran, an die geheime Liste zu kommen. Dabei entdeckt sie im Dark Web eine unheimliche Versteigerung – wie hängt das alles zusammen?

Meine Meinung:
In dem Thriller „Im Labyrinth der Furcht“, dem zweiten Teil der Hüter-Reihe, begleiten wir Francis Ackerman jr. ein weiteres Mal in die dunklen, klaustrophobischen Abgründe der Verbrechenswelt. Die Handschrift von Ethan Cross ist auch hier wieder deutlich spürbar. Hart, präzise, kompromisslos. Orte, die sich wie zugeschlossene Fallen anfühlen, und Szenarien, die ihre Wirkung nicht durch Lautstärke entfalten, sondern durch Kontrolle. Mit Leon und Willard lernen wir zudem zwei Charaktere kennen, die eine ebenso kreative wie verstörende Verbrechensreihe erschaffen.

Was mir an diesem Band besonders gut gefallen hat: Nadia bekommt endlich wieder Raum. Sie steht nicht länger am Rand, sondern mischt aktiv mit. Im ersten Fall mit Ackerman haben wir gesehen, welches Potenzial in ihr steckt, und hier darf sie endlich wieder zeigen, wozu sie fähig ist. Das fühlt sich richtig an. Ackerman, Marcus und Co. dagegen wirken diesmal fast ungewohnt zurückhaltend. Beinahe zahm. Wer die Reihe kennt, weiß, dass das nicht der Standard ist.

Die Geschichte besteht aus zwei klar getrennten Handlungssträngen. Zum einen begleiten wir Nadia bei ihrer Suche nach Ackerman, die sie mitten in einen Fall führt, der gleichermaßen genial, gnadenlos und grausam ist. Dieser Teil trägt den Thriller. Die Täter, die Opfer, die perfide Auktion im Dark Web – das ist brutal gut, durchdacht und verstörend. Hier entfaltet sich genau jene dunkle Faszination, für die man Ethan Cross liest. Der zweite Strang rund um Ackerman in den Fängen des Hüters tritt dahinter deutlich zurück. Ein abgelegener Ort im kältesten Teil der Welt, ein klassisches Locked-In-Szenario mit nahezu endlosen Möglichkeiten. Und doch bleibt Ackerman erstaunlich kontrolliert. Fast zu kontrolliert. Es gibt spannende Szenen und interessante Ansätze, keine Frage. Aber gerade hier hätte ich mir mehr Eskalation gewünscht. Mehr Gefahr. Mehr Ackerman.

So sehr ich diese Reihe liebe, so sehr ich Ackerman liebe und so treu ich bislang allen Bänden mit vollen fünf Sternen war: Zum ersten Mal muss ich Punkte abziehen. So schwer es mir fällt. Ackerman war hier einfach nicht Ackerman. Das Ende wirkte für einen Charakter wie Francis Ackerman jr. fast ein wenig unwürdig. Zu glatt. Zu leise. Gleichzeitig stellt das Finale wichtige Weichen für den nächsten Teil. Offene Fragen bleiben, Erwartungen werden geweckt, und die Hoffnung ist groß, dass wir bald wieder jene typisch grausame, prickelnde, explosive Ackerman-Spannung erleben dürfen, wie wir sie kennen. Und vielleicht… Edgar?!

Fazit:
„Im Labyrinth der Furcht“ von Ethan Cross ist ein guter Thriller mit einem herausragenden Ermittlungsstrang rund um Nadia und einer richtig guten Grundidee. Gleichzeitig bleibt ausgerechnet Francis Ackerman jr. diesmal überraschend zurückhaltend. Der Roman ist spannend, atmosphärisch und düster, verfehlt aber erstmals innerhalb der Reihe sein volles Eskalationspotenzial.

Leider nur 3 Sterne von mir.
Profile Image for Magnolia .
577 reviews3 followers
December 31, 2025
Spannend, aber um einiges schwächer als Band eins der Hüter-Reihe

Nachdem ich den Auftaktband der Hüter-Reihe IM LABYRINTH DER RACHE regelrecht verschlungen habe, bin ich nun IM LABYRINTH DER FURCHT angelangt.

Der Hüter der Kuriositäten hält Francis Ackerman jr gefangen. Und nicht nur ihn, seine ganze Familie hält er sicher verwahrt an einem unwirtlichen Ort, denn er hat Großes vor mit den Geschwistern Francis, Marcus und Annabelle. Derweilen macht sich Nadia auf, Francis zu finden. Aber nicht genug damit, Nadia Shirazi, FBI Special Agent, hat noch mehr zu tun. Sie muss eine unheimliche Verbrecherserie stoppen, von dessen Vollstrecker bekannt ist, dass er sich im Netz Preservationist nennt. Und noch immer schwebt diese mysteriöse Liste im Raum, für dessen Entschlüsselung es zwei Personen braucht.

Wie ich es von einer Serie erwarte, werde ich auch hier kurz zurückerinnert, denn die Frage, was der Hüter vor hat, drängt sich nach dem Ende des ersten Buches auf. Es ist noch angeklungen, das er Ackerman sen, der sich Thomas White nennt, aus dem Gefängnis befreien will, was Francis so gar nicht behagt. Er findet sich in einem riesigen gläsernen Cubus wieder, dessen Räume gespickt sind voller ausgeklügelter Folterinstrumente – hier ist Ethan Cross wie gewohnt sehr einfallsreich. Und selbstredend steht der Hüter seinem Erschöpfer in nichts nach. Um des Hüters absolute Überlegenheit zu demonstrieren, wird Francis gleich mal in ein perfides Spiel involviert, bei dem er – egal, wie er sich entscheidet – nur verlieren kann. Diese heimtückischen Machtdemonstrationen treibt er immer weiter voran, da bin ich, trotzdem ich um Ackermans Fähigkeiten weiß, nicht nur um ihn besorgt, auch Marcus steht direkt am Abgrund.

Im zweiten Handlungsstrang ist es Nadia, die alle Hände voll zu tun hat. Einmal ist es ihre Suche nach Francis und da sind noch zwei Ganoven, die mir ziemlich unbedarft vorkommen. Allerdings möchte ich denen nicht zu nahe kommen, denn sie fackeln nicht lange. Man könnte sie eher als unerbittlich, ja barbarisch und gnadenlos beschreiben.

Nadia ist überhaupt der heimliche Star dieses zweiten Bandes, sie ist wieder voll drin, nachdem sie lange eher ein Nischendasein geführt hat. Sie weiß um ihre Feinde, ist hochkonzentriert und scheut sich auch nicht, mit der ihr verhassten Ruth Giordano zusammenzuarbeiten. Francis dagegen ist eher handlungsunfähig, wenngleich ich seinen Gedanken viel abgewinnen kann. Ich vermisse so manch actionreiche Szene à la Ackerman jr, die hier eher in seinem Kopf stattfinden. Gut, er ist gefangen – aber hat ihn das je gestört?

Der zweite Band der Hüter-Reihe ist um einiges schwächer als gewohnt, nichtsdestotrotz werde ich Francis Ackerman jr treu bleiben und bin gespannt, wie es denn weitergehen mag. Denn noch ist der in den Fängen des Hüters.
581 reviews4 followers
January 3, 2026
Schon das Cover überzeugt auf ganzer Linie: düster, atmosphärisch und genau das, was man von einem Ackerman-Thriller erwartet. Es macht sofort Lust auf eine spannende Geschichte, und der Farbschnitt rundet das Gesamtbild perfekt ab – optisch ist das Buch definitiv ein Highlight.
Der Schreibstil von Ethan Cross ist wie gewohnt sehr angenehm und flüssig zu lesen. Die kurzen Kapitel sorgen dafür, dass man schnell vorankommt und immer wieder „nur noch ein Kapitel“ lesen möchte. Besonders gefallen haben mir die häufigen Settingwechsel, die zusätzliche Spannung erzeugen und Abwechslung in die Handlung bringen.
Ein großes Plus ist das Wiedersehen mit den bekannten Charakteren. Ackerman und die vertrauten Figuren fühlen sich sofort wieder richtig an, was Fans der Reihe sicherlich freuen wird. Gerade deshalb waren meine Erwartungen an diesen Band auch entsprechend hoch.
Leider konnte mich die Handlung nicht durchgehend überzeugen. Zwischendurch zieht sich die Geschichte spürbar, wirkt stellenweise zähflüssig und nicht so packend wie man es aus den vorherigen Büchern kennt. Es wird auffallend viel geredet, analysiert und nachgedacht. Dadurch bleibt die sonst so typische actionreiche Spannung, für die die Ackerman-Bücher stehen, etwas auf der Strecke.
Auch das Ende konnte mich nicht vollständig abholen. Es war in Ordnung, aber eher „so lala“. Ich hätte mir einen deutlich imposanteren, intensiveren Showdown gewünscht, der noch einmal alles aus Ackerman herausholt.
Trotz meiner Kritik bleibt die Ackerman-Reihe eine meiner Lieblingsreihen, und auch dieser Band hat seine starken Momente. Insgesamt hat er meine hohen Erwartungen jedoch nicht ganz erfüllt. Ich hoffe sehr, dass der nächste Teil wieder an die gewohnte Hochspannung anknüpfen kann. Ich vergebe für diesen Band 3,5 von 5 Sterne.
33 reviews
January 4, 2026
Ackerman ist nicht in Form

Ich liebe die Reihe rund um den geläuterten Serienkiller Ackerman Junior, aber bei diesem Band ist ihm scheinbar die Puste ausgegangen. Der Band lässt den gewitzten Charme und Einfallsreichtum vermissen, mit dem Ackerman sich MacGvver-Artig aus jeglichen brenzligen Situationen windet. Das Buch hat sich daher eher zäh lesen lassen und vor allem das Ende fand ich als Ackerman-Fan irgendwie enttäuschend.

Positiv hervorheben möchte ich zu diesem Band, dass Nadya endlich wieder mehr Persönlichkeit und Raum bekommt. Zuletzt war ich ja kein fan mehr von ihr, da sie nur noch über ihre Gefühle zu Ackerman definiert wurde. Aber hier bekommt sie endlich wieder mehr Screentime und dazu eine unerwartete neue Verbündete. Sie bearbeitet parallel einen eigenen Fall, der zuerst wie Nebenhandlung anmutet, dann aber zunehmend präsenter ist als der Handlungsstrang um Ackerman.

Generell fehlte dem Buch in meinen Augen so ein bisschen die Action und ja, auch die rohe Gewalt und der Schrecken, der den Büchern sonst zueigen ist. Die Geschichte liest sich stellenweise eher zäh und als ob unserem Antihelden einfach so langsam die Puste ausgeht. Ackerman scheint zumindest zum ersten Mal eine ernstzunehmende Nemesis gefunden zu haben.

Für mich einer der bisher schwächsten Bände aus dem Ackerman-Universum. Am Ende fühlte sich dieses Buch wie ein Lückenfüller an, der hauptsächlich dazu dient, den kommenden Band anzuteasern.
Profile Image for Vani.
53 reviews3 followers
January 11, 2026
So sehr es mir im Herzen wehgetan hat, dass meine beiden Lieblingsermittler voneinander getrennt wurden, fand ich es gleichzeitig umso schöner, dass Nadia dadurch ihre eigene Time to Shine bekommen hat. Auch wenn sie sich aufgrund ihrer lauten Selbstzweifel noch nicht eingestehen kann, dass sie auch ohne Ackermans Anwesenheit eine grandiose Ermittlerin ist, habe ich es geliebt, sie bei ihren Ermittlungen zu begleiten. Der Mordfall war spannend aufgebaut und brachte Nadia auch Ackerman näher, ihrer großen Liebe, die sie um jeden Preis aus den Fängen des Hüters befreien will. Die Momente, in denen sie aneinander gedacht haben, waren so schmerzhaftschön, ich habe dabei echt ein paar Tränen verdrückt. 🤧

Ethan Cross hat es mir wieder einmal unfassbar leicht gemacht, in die Handlung hineinzufinden, mit seinen einzigartigen Protagonisten mitzufiebern und mir inmitten der Brutalität und Finsternis ein Kichern zu entlocken (Marcus und Jesse, die sich die Zeit mit Kartenspielen vertreiben, waren mein kleines Highlight in dieser sonst so beängstigenden Kulisse des Hüters haha). Schon nach wenigen Kapiteln konnte ich das Buch nicht mehr aus der Hand legen, es war so spannend, hat mich emotional mitgerissen und mit einigen unerwarteten Twists überrascht. Für mich ist die gesamte Ackerman-Reihe eine absolute Herzensreihe, und deshalb freue ich mich umso mehr, dass es noch weitergehen wird. 😍
Profile Image for Nicole.
4 reviews
January 11, 2026
Auch wenn ich den Auftakt zur Hüter Reihe noch nicht gelesen habe, konnte ich der Handlung des Buches problemlos folgen.

Direkt zu Beginn starten wir grandios in den Fall und lernen hierbei den Statuenmörder kennen und begleiten Ihn quasi auf seiner Jagd bzw. seiner Arbeit mit seinem neusten Opfer.
Mir gefällt besonders seine Präzession, mit der er seine Taten ausübt. Seine Präparate werden regelrecht künstlerisch für die Ewigkeit bearbeitet.

Zur gleichen Zeit wird Francis Ackerman jr noch immer vom Hüter sicher an einem geheimen Ort verwahrt, ohne Chance zu entkommen. Und nicht nur er, sondern auch seine Geschwister Marcus und Annabelle hat der Hüter in seiner Gewalt. Nadja versucht mit aller Kraft ihn zu finden und zu befreien.

Nadja ist für mich der heimliche Star des Buches. Nicht nur da sie mit ihrem aktuellen Fall alle Hände voll zu tun hat, da sie mit den Ermittlungen im Fall des Präservationisten eine Mordserie aufklären muss. Nein sie sucht auch noch händeringend nach Francis.
Um mit ihren Ermittlungen weiterzukommen, scheut sie sich auch nicht, mit dem Feind bzw, Ruth Giordano gemeinsame Sache zu machen. Denn sie kann niemandem so recht vertrauen und Ruth und sie verbindet ein gemeinsamer Nenner. Ihre beiden Liebsten sind in den Händen des Hüters.

Was ihre Ermittlungen in der Mordserie anbelangt kann sie wirklich jede Hilfe gebrauchen, denn es handelt sich tatsächlich um ein Killer Pärchen. Beiden möchte man ehrlich gesagt nicht zu nahe kommen, da sie was ihr handeln anbelangt nicht lange überlegen. Wer sie schief anschaut oder ihnen blöd kommt, muss leiden. Genie trifft Wahnsinn, obwohl mir manchmal noch so der letzte Funken Überzeugung bei beiden gefehlt hat.

Francis Ackermann hat für mich in diesem Buch ein wenig an Biss verloren, denn anstatt zu handeln wie man es von ihm bisher gewohnt ist, fügt er sich seinem Schicksal. Ich vermisse Action in diesem Buch, die wir von ihm gewohnt sind. Stattdessen fühlt es sich wie ein Schachspiel an, in dem alle Spieler für den folgenden Band auf ihren Platz gestellt werden.

Für mich ist dieser Band leider etwas schwächer als die bisherigen Bücher von Ethan Cross. Aber ich bin dennoch gespannt wie sich die Geschichte entwickelt. Die ein oder andere Frage blieb für meinen Geschmack noch offen und ich hoffe auf eine Auflösung im nächsten Teil.
6 reviews
January 4, 2026
Leider bleibt mal wieder das Ende offen - es wird also hoffentlich eine Fortsetzung geben. Und leider ist mir Frank dieses Mal zu machtlos, sonst hat er immer mit einem cleveren Turn überrascht. Aber insgesamt ist es natürlich wie immer ein Pageturner.
Profile Image for Babs.
672 reviews4 followers
January 8, 2026
Ein spannende Ackermann Fortsetzung, auch wenn der Psychopath ein wenig von seiner Brutalität eingebüßt hat. Der Thrill wirkt eher subtil.
Displaying 1 - 8 of 8 reviews

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