This isn't happiness

by Mary Newnham, Johanna Czerny (Translator)

Amy und Josh sind seit zehn Jahren ein Paar, man hat sich gut eingerichtet, alles läuft prima. So prima, dass die eigentlich geplante Hochzeit immer wieder verschoben wird, und das schon seit Jahren. Als Josh‘ Eltern der Geduldsfaden reißt und sie kurzerhand einen Trautermin festlegen, kann Amy eine unangenehme Wahrheit nicht länger verdrä Ihr Liebesleben ist komplett erlahmt. Es knistert nicht mehr, Josh kuschelt lieber mit seinem Seitenschläferkissen als mit ihr, und sie selbst findet Astronomie-Podcasts mittlerweile überraschend sinnlich. Wie konnte das passieren? In ihrem Bestreben, der Beziehung neuen Schwung zu verleihen, greift sie zu immer extremeren Maßnahmen ...

Genres: Fiction

369 pages, Kindle Edition

Published November 28, 2025

Reviews

[˗ˏˋ lia ˎˊ˗ · Rating 4 out of 5]

“du hast eine checkliste von dingen abgehakt, wie das leben sein sollte, anstatt zu überlegen, was es sein könnte. wer du, amy elman, sein könntest.”

das lesen von this isn’t happiness war ein chaotischer spaß — auf eine gute art und weise!

der schreibstil von mary newnham ist sehr locker und humorvoll, sodass man durch die seiten des buches fliegt. die charaktere hätten im laufe der geschichte eine größere entwicklung machen können, da sie doch sehr flach geblieben sind.

vor allem die miscommunication zwischen den protagonist:innen konnte schon recht frustrierend werden. dem beiseite gestellt, war die realität einer ende 20-jährigen sehr lebensnah dargestellt. den weg zur amys selbstfindung war schön mitzuverfolgen und das ende hat mir sehr gut gefallen!

4 stars

[Anna · Rating 5 out of 5]

Dieses Buch trifft wohl vielen Endzwanzigern oder Anfang-Dreißigern mitten ins Herz.
Eine Langzeitbeziehung, eine geplante Hochzeit, vermeintlich gemeinsame Träume, der Wunsch nach einem Eigenheim und der eigenen Familie.. und doch fühlt sich etwas nicht richtig an..

Amy und Josh sind eine Ewigkeit zusammen und planen ihre gemeinsame Zukunft. Die immer wieder verschobene Hochzeit wird plötzlich nach vorne verlegt und Amy ist sich irgendwann gar nicht mehr sicher, ob sie das, was vor ihr liegt, wirklich noch genau so will.

Ich habe dieses Buch sehr genossen. Der Humor passt perfekt, der Schreibstil ist locker aber transportiert dennoch die Ernsthaftigkeit des Themas gut.
Es geht darum, sich zu reflektieren, Muster zu durchbrechen und offen und ehrlich zu sein. Das fällt nicht nur Amys Partner Josh schwer, sondern auch Amy selbst.
Sie kann sich nicht öffnen, obwohl sie so viele Zweifel in sich trägt. Sie lässt sich von allem und jedem unterbuttern und macht sich nicht für sich selbst stark. Dabei hätte sie so vieles zu sagen.

Ich habe mich mehr als einmal darüber aufgeregt wie die Gesichte voran geht. Und gleichzeitig fand ich es auch wunderbar, wie die Autorin das Hin und Her beschrieb. Man konnte sich sehr gut in das Gefühl von Amy hineinversetzen. Ich hätte einige Situationen sicher anders gelöst aber das ist nicht der Punkt.

Das Buch zeigt eindrücklich, wie wichtig es ist nie aufzuhören miteinander zu sprechen. Wie wichtig es ist, die eigenen Bedürfnisse zu kommunizieren und auch klar Grenzen zu setzen, egal wem. Man darf sich selbst an die erste Stelle setzen.

Klare Empfehlung!

[Gosia · Rating 5 out of 5]

I should give this book 4 stars but for couple of reasons I’m going with 5, at least for now.

Was it laugh out loud? No, not at all. Was it funny? Yes, it was, although it was more in a quirky and sometimes cringy way.
I usually hate not strong FMCs but I couldn’t put this book down and I have so many highlights it’s shocking.
The writing style is specific, a bit quirky but fitting to what a call “a British vibe”.
The storyline was mostly sad. It’s written in a funny and lighthearted way but when you think about it, it was mostly sad.
I’ve NEVER rooted for a couple less. No, scratch that, I actually rooted a lot for Amy and Josh to finally break up and for her to change her job immediately!!!
Josh was the opposite of a book boyfriend, and her boss was truly horrible. Don’t even get me started on pretty much all the family members.
With all that said, sad how it is, it all sounded pretty realistic. I could really imagine situations and people like that out there in the real world.

Why 5 stars after all:
-I couldn’t put it down and enjoyed reading it a lot
-I’ve had a lot of feelings during this read, some of them were not good feels but as that was towards the characters etc and not the writing or execution ->that’s actually what you expect from reading, no?
-it was very thought provoking!!!!
-THE PILL PART - omg I loved this “side story” so much!!! I know quite a lot (or at least more than average person) about the pill and how it affects your brain, mood, etc, and I don’t see it being common knowledge so I loved how this book sneaked in some info about it


I liked and enjoyed this book a lot, although I can see it won’t be for everyone. You have to vibe with the writing style at least to some degree and you have to be able to stomach mostly excruciating storyline of the main couple which takes the bigger part of this book. While being written in a light mood, the storyline will probably make you sad and angry and sorry for Amy.

[Fallendreams · Rating 4 out of 5]

Was tun, wenn man seine Langzeitbeziehung plötzlich in Frage stellt?

Ein Stern Abzug gab es für mich, da ich gerne etwas mehr Charakterentwicklung und Biss von Amy gehabt hätte.

Das Buch handelt in erster Linie von Amys Gedanken rund um ihre vorgezogene Hochzeit mit Josh. Sie zählt die Tage, seitdem sie das letzte mal intim mit ihrem Verlobten war und hinterfragt allmählich ihr ganzes Leben und ob sie wirklich Glücklich mit allem ist.

Weil die Geschichte so realitätsnah geschrieben ist, kam ich wirklich schnell durch das Buch durch und es fühlte sich zwischendrin etwas so an, als ob Amy eine echte Freundin von mir ist und ihre Geschichte erzählt. Sie verändert sich und wächst langsam in die schwierigen Situationen hinein, egal wie fies oder unangenehm diese sind. Allerdings hätte ich mir etwas mehr von ihr gewünscht. Sie war mir leider etwas zu passiv und ich habe mir nicht nur einmal gewünscht, dass sie endlich den Mund aufmacht.

Leider bin ich nicht so der Fan von Miscommunication. Klar spiegelt es das echte Leben, doch manchmal ist es wirklich besser, wenn man seine Meinung offen vertritt. Mittendrin hat sich dadurch die Story ein wenig gezogen. Wie auch im richtigen Leben: Reden ist oftmals des Rätsels Lösung.

Fazit
Ein Buch über Selbstreflektion, Selbstfindung, die Tücken einer Langzeitbeziehung und dem Thema "Is this Happiness?"
Niemals sollte man sich als Selbstverständlich ansehen und seine eigene Stimme verlieren.

[Jen · Rating 4 out of 5]

I feel the description of this book does not match the reality of this book. It wasn’t a falling over comedy. However, it was a really great read.

There are pretty deep and thought provoking topics in this book. Intimacy or lack thereof. Not just physical intimacy but emotional intimacy. Friendships and familial relationships are questioned. Power imbalances in the workplace. And many more.

I found this to be a very thoughtful debut novel. I hope to read more of Mary Newnham’s work in the future.

Thank you to Net Galley for an advanced copy of this book in exchange for an honest review.

[Kimberly · Rating 2 out of 5]

This book just wasn’t for me. I couldn’t connect with any of the characters, and their choices didn’t make me care about what happened to them. The humor never really landed, and the moments that were supposed to feel heartfelt or moving didn’t hit either. I liked the idea behind the story, but overall it felt flat and a bit forgettable. Not one I’d personally recommend.

Thank you to Net Galley for the advanced copy to review. This is set to release Jan 22, 2026.

[Kimberly · Rating 5 out of 5]

Amy Elman Doesn’t Feel Sexy by Mary Newnham
Published by Hodder & Stoughton – Huge thanks to the publisher and NetGalley for my gifted ARC!

Let’s just say this: Amy Elman Doesn’t Feel Sexy is a title that dares you to think it’s going to be some flirty, raunchy romp through lingerie shops and midnight bedroom escapades—and then turns around and slaps you in the face with the uncomfortable, hilarious, gut-punch truth of what it means to feel completely disconnected from yourself… while trying to plan a surprise wedding you didn’t even ask for.

Amy is a physics teacher whose sex life is deader than her houseplants, and she knows exactly how long it’s been since she and her fiancé, Josh, last got it on. (180 days. Not that she’s counting—except she is, with literal tally marks.) Their wedding was originally two years away—plenty of time to emotionally prepare for white tablecloths and overpriced centerpieces—but Josh’s family, in a burst of chaotic rich-people energy, decides to surprise them with a fully-funded wedding… in seven weeks. Thanks, I hate it.

What follows is a full-blown existential spiral disguised as a rom-com. Amy, still lounging in her star-print pyjamas, suddenly has to tackle wedding dress fittings, awkward family dinners, and a to-do list that includes “have sex again” right next to “pick a DJ.” She’s exhausted, confused, and trying to navigate a relationship that looks picture-perfect from the outside but feels emotionally frostbitten on the inside.

Mary Newnham nails the voice of a woman who is desperately trying to convince herself she’s fine, while everything around her slowly crumbles under the weight of polite avoidance. Amy is one of the most real protagonists I’ve read in ages. She’s not the “quirky, lovable disaster” trope. She’s just… tired. Kind. Trying her best. Occasionally a doormat. But also capable of great clarity when the moment calls for it.

This isn’t your typical romance. In fact, calling it a romance might be a stretch. It’s more of a self-love story in disguise, and honestly? I was here for it. Amy’s journey is less about finding someone to light her fire and more about asking why she ever handed over the matches in the first place.

The humor in this book is pure British awkwardness, soaked in sarcasm and sprinkled with wine-fueled breakdowns. There are lines that had me wheezing into my tea. One gem that stayed with me: “If love is a checklist, why do I feel so unfinished?” Oof. That one hit harder than it had any right to. Newnham does an excellent job of balancing the comedy with heartbreak, weaving in deeper moments about unmet expectations, identity, and what happens when you build a life around someone else’s comfort instead of your own joy.

Josh is… well. Let’s talk about Josh. He’s the kind of man who could probably give a TED Talk on how not to listen to your partner. He’s not evil. Just emotionally beige. There’s something so frustrating about watching Amy shrink herself to keep the peace, and yet that frustration is what fuels the reader’s hope that maybe—just maybe—she’ll wake up and stop settling.

Enter Lace. Not going to spoil anything, but she is the chaos goblin we didn’t know we needed. Confident, spicy, emotionally intuitive, and the push Amy needed to remember who she is under the bridal fog and sexual inertia. The scenes between them crackle with tension—yes, of the romantic kind, but also the soul-searching kind. Lace sees Amy in a way no one else does. And that matters.

The supporting cast of characters are colorful, though at times a little hard to keep straight. There were a few moments when I had to flip back to remember who was who, but it didn’t take away from the story much. Amy’s family is equal parts lovable and exasperating, and her workplace drama adds just enough flair to keep things spicy.

And the ending? It stuck the landing. It didn’t go for the easy, “everyone’s happy and in love” route. It chose something better—honesty. Clarity. Growth. And honestly, that’s sexier than any lingerie montage could ever be.

Amy Elman Doesn’t Feel Sexy is not trying to be a fairy tale. It’s messy, awkward, sharp, and deeply, painfully funny. It speaks to every woman who has ever said “I’m fine” while quietly questioning the entire foundation of her life. It’s a debut that announces Mary Newnham as someone with serious voice, insight, and guts.

Four and a half stars from me ⭐⭐⭐⭐✨. I wanted a tiny bit more closure with certain characters (Lace, I’m looking at you), but that’s just because I wasn’t ready to let go. I will absolutely be watching for whatever Mary writes next, and I sincerely hope Amy’s chaotic energy makes a comeback.

[Jule · Rating 4 out of 5]

Sein Glück finden

Im Buch "This isn’t happiness" von Mary Newnham geht es um Amy und Josh. Die Beziehung der zwei läuft alles andere als gut und vor allem eins fehlt: der Sex. Während Josh nur noch darauf aus ist, immer fitter und trainierter zu werden, versucht Amy vieles, um die Beziehung zu retten – ganz besonders weil die Hochzeit der Beiden (die von Joshs Familie geplant wurde) nur ein paar Wochen entfernt ist. In dieser Zeit begleiten wir Amy und lernen sie von Seite zu Seite immer besser kennen: ihre Probleme, ihre Sorgen und das, was sie sonst noch alles bedrückt. Wie sie versucht für Josh perfekt zu sein und sich selbst dabei ein Stück weit verliert und alles andere als glücklich ist.

Mary Newnhams Schreibstil ist dabei nicht nur ernst, sondern auch humorvoll. Das mag zwar bei dieser Thematik etwas falsch klingen, aber diesen Humor hat sie recht gut in die Geschichte einbinden können. Generell ist ihr Schreibstil sehr angenehm, sodass man nur durch die Seiten fliegt, wenn man einmal in die Geschichte hineingefunden hat, weil es einfach unterhaltsam ist. Aber manchmal tat das Lesen auch weh. Es tat weh, weil Amys Gefühle und Emotionen so gut rübergebracht wurden. Es ist definitiv kein leichtes Buch in manchen Phasen.
Dazu kommen die Charaktere neben Amy: Josh zum Beispiel. Er zeigt kaum mehr Interesse an Amy und ihren Gefühlen. Er gibt sich nicht mal die Mühe sie verstehen zu wollen. Er kümmert sich nur um sich. Und dann gibt es da noch seine Mutter, die sich in alles einmischen muss und alles plant was Amy und Josh betrifft – ohne Amys Zustimmung.
Generell sind beide Familien etwas besonders und nicht immer so leicht zu verstehen. So ist ein gewisses Drama immer vorprogrammiert. Besonders auch mit Lace, einer ganz besonderen Protagonistin.
Sie hebt die Geschichte auf eine neue Ebene, auch wenn das Ende durch sie etwas sehr an den Haaren herbeigezogen kam. Das hat für mich nicht zur Geschichte gepasst und ging irgendwie in eine ganz andere Richtung.
So manche kleineren Szenen haben mir generell nicht so wirklich gefallen.

Schlussendlich bleiben aber die positiven Gedanken hängen. Die Reise von Amy und all das, was sie durchgemacht hat. Ob sie am Ende ihr eigenes Glück findet? Dazu muss dieses Buch gelesen werden. Denn man lernt, wie wichtig es ist, für sich selbst einzustehen und sein eigenes Glück zu finden. Manchmal muss man die Person verlassen, die man am meisten geliebt hat. Weil man sie eben geliebt hat und nicht mehr liebt.

[Nil · Rating 4 out of 5]

Dieser Roman brachte mich zum Lachen und zum Durchatmen zugleich…. This Isn’t Happiness von Mary Newnham (wunderbar übersetzt von Johanna Czerny) tat genau das. Der Ton ist leicht, der Humor sitzt, und trotzdem schwingt da eine unterschwellige Schwere mit, die mich erwischte. Dieses eigenwillige Gleichgewicht zwischen Witz und Melancholie fühlt sich an wie der Moment, in dem man lächelt, obwohl man innerlich längst ahnt, dass etwas nicht stimmt. Und genau dort lebt Amy: zwischen Haltung bewahren und Zähne zusammenbeißen. Sehr gelungen!
Ich mochte sie von der ersten Sekunde an. Ihr freundliches, leicht chaotisches „Ich krieg das schon hin“-Mantra wirkt unglaublich nahbar, und gleichzeitig möchte man sie immer wieder schütteln, weil sie Konflikte lieber weglächelt, statt sie auszusprechen. Zum Haare raufen. Besonders die kleinen Alltags-fluchten, mit denen sie versucht, ihre wachsende Unzufriedenheit zu überdecken, haben mich mitten ins Herz getroffen – vielleicht weil sie so echt sind, so menschlich.
Das Großartige an diesem Buch ist, dass es keine künstliche Dramatik braucht, um zu fesseln. Die Autorin beobachtet Beziehungen mit einem so scharfen, liebevollen Blick, dass schon alltägliche Momente emotional treffen. Es sind die Zwischentöne, die unausgesprochenen Dinge, die winzigen Verschiebungen im Miteinander – genau die, die man im eigenen Leben oft viel zu spät bemerkt. Und diese Ehrlichkeit tut weh, aber sie tut auch unglaublich gut.
Was mich ebenfalls begeistert hat, ist der Humor: intelligent, manchmal bissig, immer genau getimt. Ich habe oft gelacht, obwohl die Szene darunter einen ernsten Kern hatte – und genau dieses Gleichgewicht macht den Roman so stark. Er ist nie deprimierend, aber auch nie seicht. Er schenkt Leichtigkeit, ohne etwas schönzureden.
Besonders schön fand ich, wie sich im Hintergrund eine Frage immer deutlicher abzeichnet: Was bedeutet Glück – und wem gehört es eigentlich? Mary Newnham behandelt dieses Thema so zugänglich, so warmherzig und gleichzeitig so klar, dass man automatisch mitdenkt, mitfühlt und sich selbst an ein paar stillen Stellen wiedererkennt.
This Isn’t Happiness ist für mich ein Roman, derds Mut macht, das Herz wärmt und einen mit einem wunderbar hellen Gefühl zurücklässt: dass Veränderung möglich ist, und dass man sich selbst wiederfinden darf.
Eine klare Empfehlung – gerade weil es so echt und so überraschend leichtfüßig erzählt ist.

[Marie · Rating 5 out of 5]

"Sei nicht so hart mit dem armen Dr. Daddy - er leidet an an dieser Krankheit, bei der er seine Gefühle nur durch Ablehnung zeigen kann. Ultratraurig, aber extrem verbreitet bei alten, britischen Heteromännchen."

Amys Liste, was man als richtige Erwachsene bis dreißig so erreicht haben müsste, gibt es wohl hundertfach: Heirat, Haus, Karriere. Auf das Haus wird in "This isn´t happines" zwar gerade noch gespart und mit der Hochzeit wollen Josh und sie lieber noch ein bisschen warten. Aber dann überfällt Josh Mutter das Paar geradezu mit einer spontanen Hochzeit, inklusive deren Finanzierung. Amy sieht sich zur Zustimmung buchstäblich genötigt und so sind es nur noch wenige Wochen bis zum großen Tag. Aber passen Josh und sie wirklich zusammen? Nicht nur, dass ihre Interessen mittlerweile meilenweit auseinander liegen. Zu allem Überfluss hatten die beiden schon monatelang keinen Sex. Und während Amy sich ihrem Schicksal und der Aufgabenliste zur Hochzeitsplanung ergibt, nagen die Zweifel an ihr.

Ich habe das Buch aufgrund des Klappentextes gelesen, der interessant erschien. Aber so einen guten Roman hätte ich nicht erwartet. In erster Linie ist die Geschichte unheimlich unterhaltsam. Das liegt an den vielen, auch schrillen Figuren, die dem Leser ans Herz wachsen. Die meisten - auch Nebenfiguren - sind durchaus komplex angelegt. Die Klischees, die ich vor der Lektüre im Kopf hatte, werden überhaupt nicht aufgegriffen. Stattdessen wirken die Freunde und (Bald-)Verwandet umso liebenswerter - eben weil auch sie nicht perfekt sind.
Was auf den ersten Blick wie eine typische Liebesgeschichte mit seichtem Unterhaltungsniveau wirken mag, ist in Wirklichkeit total tiefgründig. Es geht um Frauenrechte, um die Fragen, wer man ist und wer man sein kann, um die Suche nach dem richtigen Weg. Wer zwischen den Zeilen liest findet hier tiefsehende Themen und gekonnte Motive, die immer wieder aufgegriffen werden. Wer darauf keine Lust hat, wird aber trotzdem gut unterhalten. Diese Balance gelingt nicht vielen Autorinnen. Und daher ist Mary Newnhams Debüt eine absolute Herzensempfehlung.

Besonders hervorgehoben werden sollte auch die tolle Übersetzungsleistung von Johanna Czerny. Nie hat man das Gefühl, etwas mit dem Zeigefinger erklärt zu bekommen, und doch werden alle britischen Alltagsgegenstände (Keksmarken und Co.) verständlich übersetzt.

[Fogandbooks · Rating 4 out of 5]

Mary Newnhams This Isn’t Happiness ist einer dieser Romane, die leise beginnen und dann unerwartet tief treffen. Auf den ersten Blick wirkt die Geschichte leicht, humorvoll und modern erzählt. Doch unter der Oberfläche steckt ein scharfes Porträt von Beziehungen, familiären Ansprüchen und dem Druck, bestimmte Lebensschritte „rechtzeitig“ zu gehen.

Amy, Ende zwanzig, Lehrerin und eigentlich mitten im Leben, merkt plötzlich, dass sich ihr Alltag fremd anfühlt. Zwischen Job, Beziehung und einem Berg unausgesprochener Erwartungen beginnt sie zu zweifeln – nicht nur an ihrer Partnerschaft, sondern auch an den Rollen, die andere ihr zuschreiben. Newnham zeichnet diese innere Zerrissenheit mit einer erstaunlichen Mischung aus Leichtigkeit und Schmerz. Viele Szenen sind humorvoll, manche tun weh, und fast alle wirken auf eine unangenehm echte Weise vertraut.

Besonders eindrücklich ist, wie nah die Autorin der Realität kommt: dem Gefühl, funktionieren zu müssen, einer Beziehung hinterherzulaufen oder sich in familiären Strukturen selbst zu verlieren. Gleichzeitig bleibt der Ton des Romans überraschend warm. Die Figuren um Amy herum sind überzeichnet, aber nie so sehr, dass sie nicht aus dem alltäglichen Leben stammen könnten. Man erkennt Dynamiken, Muster, unausgesprochene Erwartungen – und manchmal auch sich selbst.

Amys Entwicklung bildet das Herzstück des Buches. Ihr Weg wirkt weder heroisch noch dramatisch, sondern schlicht menschlich. Sie stolpert, zweifelt, sucht sich neu – und genau diese Echtheit macht die Geschichte so stark. Der Roman zeigt, ohne erhobenen Zeigefinger, dass man mit Ende zwanzig nicht „fertig“ sein muss. Nicht heiraten muss. Nicht alles geklärt haben muss. Dass es Mut braucht, ehrlich zu sich selbst zu sein – und ebenso viel Mut, neu zu beginnen.

This Isn’t Happiness ist ein Roman, der gleichzeitig wütend macht und Hoffnung schenkt. Witzig, scharf beobachtet, emotional ehrlich und voller kleiner Momente, in denen man kurz innehält. Ein Buch, das weh tut – und gut tut.

[Fräulein Müller · Rating 3 out of 5]

This Isn’t Happiness ist ein Buch über Liebe, Lust und Zweifel in Langzeitbeziehungen und eines, das mich über weite Strecken furchtbar frustriert und wütend gemacht hat. Und dabei dachte ich zunächst, die Geschichte rund um den mangelnden Sex und die vorgezogene Hochzeit wären das größte Problem...

Das Buch lässt sich sehr flüssig lesen. Mary Newnhams Schreibstil ist humorvoll, leicht und angenehm direkt. Es wird nicht lange um den heißen Brei herumgeredet. Man ist sofort mitten in der Geschichte. Die Geschehnisse haben mich immer wieder tief ein- und ausatmen lassen – vor Frust, vor Nachdenklichkeit, manchmal aber auch mit einem leisen Schmunzeln.

Die Protagonistin Amy bringt viele Eigenschaften mit, mit denen sich Leser*innen leicht identifizieren können. Genau das macht sie so authentisch und echt. Sie gibt zu schnell nach, steht zu selten für sich selbst ein und ist ständig bemüht, es allen recht zu machen. Josh hingegen ist leidenschaftlicher Sportler, übersieht dabei regelmäßig die Bedürfnisse seiner Partnerin und steht nicht konsequent für die Beziehung ein. Diese Kombination hat mich über große Teile des Buches hinweg wahnsinnig gemacht. Das teils unmögliche Verhalten von Familie und Freunden lasse ich dabei sogar noch außen vor.

Was Amy und Josh jedoch verbindet: Sie denken zu viel und kommunizieren zu wenig. Und genau darin liegen die große Tragik und Wahrheit des Buches.

Ein echtes Highlight war für mich die Figur Lace. Sie fungiert als Rettungsanker, bringt Leichtigkeit in die Geschichte, unterstützt, macht Mut und verleiht dem Buch spürbar Schwung. Während ich in der ersten Hälfte permanent zwischen Wut und Frustration geschwankt bin, hat mich die zweite Hälfte endlich richtig in den Lesefluss gebracht.

This Isn’t Happiness ist definitiv kein Wohlfühlroman, sondern ein ehrliches, manchmal schmerzhaftes Buch über Beziehungsdynamiken, unausgesprochene Bedürfnisse und das Scheitern an fehlender Kommunikation. Frustrierend? Ja. Aber genau deshalb auch so wirkungsvoll.

[Amber · Rating 4 out of 5]

Amy Elman Doesn’t Feel Sexy was a very interesting, very real read—and completely different from what I usually gravitate towards. First things first: this is not a romance. It’s much more of a fictional, contemporary comedy with sharp observations about relationships, expectations, and self-worth.

The story follows Amy Elman, who is engaged to her long-term partner Josh and has very clear personal goals she wants to achieve before settling down and getting married. However, pressure begins to mount from Josh’s family—particularly when his parents offer to pay for the wedding in order to fast-track it so his grandfather can attend.

The core issue? Amy and Josh haven’t had sex in months, and Amy becomes increasingly fixated on this, even keeping a tally in her journal. What starts as anxiety slowly spirals into an elaborate (and often hilarious) attempt to “fix” the situation. As the story unfolds, it becomes obvious that Amy and Josh have grown into very different people who no longer truly suit one another—but it takes Amy quite some time to fully come to terms with that reality.

Honestly, the most infuriating part of this book was almost every character. Amy is a complete pushover, constantly allowing others to steamroll her choices and plans. Her negativity—especially regarding her appearance—was hard to read at times and didn’t really feel resolved by the end. Both her family and Josh’s family were incredibly selfish and treated her poorly, and Josh himself was quick to blame Amy for changing while remaining blind to his own faults.

That said, I did really enjoy Woodstock and Lace. Lace’s storyline in particular caught me off guard—I genuinely didn’t see that ending coming.

Despite my frustrations with the characters, I thoroughly enjoyed this book. I was genuinely invested and eager to see where the story would go, and I found it refreshingly unpredictable. This was a strong debut, and I’d absolutely read more from Mary Newnham in the future.

Thank you to Hodder & Stoughton and NetGalley for the ARC.

[Elfe · Rating 5 out of 5]

Ich muss sagen, "This isn't happiness" hat mir sehr viel Spaß gemacht beim Lesen. Es ist wundervoll humorvoll und ironisch erzählt, trifft leise Töne und problematische Themen und schafft es dabei auch noch, nichts ins Dramatische oder zu Ernste abzurutschen. Ich mochte auch sehr, dass immer wieder kleine Listen zur Hochzeitsvorbereitung oder Chatverläufe eingebaut waren - von beidem hätte es für meinen Geschmack gerne noch ein bisschen mehr sein dürfen :)

Amy war mir super sympathisch, sie war so wunderbar realistisch zurückhaltend und auch in ihrer Art, wie sie sich von der Außenwelt überrollen lässt in Punkto Hochzeitsvorbereitungen, konnte ich sie sehr gut verstehen. Sie hatte so viele Struggle, Sorgen, aber auch Hoffnungen, die mir selbst nicht fremd waren und mit denen ich mich sehr gut identifizieren konnte. Die anderen Personen sind vielleicht hier und da ein bisschen überzeichnet und eher stereotypisch angelegt, aber das hat mich überhaupt nicht gestört, weil sie seltsamerweise gerade durch ihre Klischees, oft so nah an der Realität waren.

Leider hat mich die Entwicklichung der Handlung im letzten Drittel ein bisschen enttäuscht. Ich möchte hier jetzt nichts vorwegnehmen, aber für meinen Geschmack hätte es manches nicht gebraucht und wäre etwas schlichter noch feministischer und eindrücklicher gewesen.

Das ändert aber nichts daran, dass ich den Roman mit großem Spaß gelesen habe und wirklich eine gute Zeit mit Amy hatte. Eine viel unterhaltsamerer und lustigere als erwartet sogar. "This isn't happiness" ist ein toller Roman über Selbstständigkeit, keine Angst vor der Veränderung, Verlorensein und zu sich selbst finden, eine ermutigende und wirklich hurmorvolle Geschichte, die ich auf jeden Fall weiterempfehlen kann. Ich hatte eine sehr gute Zeit beim Lesen.

[Kristin · Rating 4 out of 5]

Ich wollte dieses Buch unbedingt lesen, weil hier wie sonst sehr selten eine langjährige Beziehung im Fokus steht; tatsächlich rückt hier aber so viel Wichtigeres im Mittelpunkt!
Bei Protagonist*innen Amy und Josh läuft nicht mehr viel, und das, obwohl sie schon lange zusammen und sogar verlobt sind. Als die Hochzeit dann plötzlich schneller als erwartet geplant werden muss, beginnt Amy ganz langsam, nicht nur ihre mangelnde Schlafzimmeraction in der Beziehung zu hinterfragen - was ihr nur mit der Unterstützung einiger ungewöhnlicher Begleiterinnen gelingt...
Amy ist eine richtig coole Frau, doch wir merken als Lesende schnell, dass sie fast all das in ihrer Beziehung zurückstellt. Direkt zu Beginn gibt es einige Situationen mit unterschiedlichen Personen, die sehr frustrierend sind, weil Amy massiv bevormundet wird und keinen Rückhalt erhält. Diese frustrierenden Begegnungen, mitunter mit den wichtigsten Personen in ihrem Leben, ziehen sich durch das ganze Buch; erst eine neue Unbekannte scheint Amys Denken und Handeln auf den Kopf zu stellen und sie in eine neue Richtung zu pushen, was eine Kettenreaktion von Entscheidungen hervorruft.
Wie inzwischen von Pola-Büchern gewohnt, fährt "This isn't happiness" exzentrisch auf, Charaktere und Handlungsstränge wirken vor allem gegen Ende überzeichnet, was meiner Meinung nach ein richtig cooles Stilmittel ist, um Amys bisheriges Leben zu kontrastieren. Dieser wilde Humor hat richtig Spaß gemacht! Wie so oft im Leben hat auch dieses Buch gezeigt: Frauen sind so viel stärker, wenn sie miteinander sprechen und zusammenarbeiten. Und Liebesbeziehungen sind bei weitem nicht die wichtigste Art von Beziehungen.

[Colin Bell · Rating 4 out of 5]

Amy is a science teacher at an all-girls school, along with her fiancé Josh. She feels under-appreciated both at school and at home with Josh, especially as they haven't had sex for months and he seems more interested in his gym sessions. Things come to a head when their wedding is suddenly brought forward, rather than being in a vague next year timescale.
I struggled reading this book to start with, as a gentleman of a certain age who enjoys reading "women's fiction" I tend to try to relate to the male man character. The problem is that I didn't actually like him that much, although I really felt for Amy. I'm also wary of books described as a "laugh-out-loud comedy", instead this, although it does have its funny moments, is more about a breakdown of a relationship in slow motion. Don't let that put you off, though, I loved some of Amy's friends and Lace, the wedding dressmaker, was a force of nature. There was also a very interesting science presentation for a competition. This is the first book by this author and I look forward to reading her next release.
I received an advance copy of this book from the publisher through Netgalley, however this did not influence my review of the book.

[Denise Geelhart · Rating 3 out of 5]

When a book is promised as a "hilarious and laugh-out loud" book, I expect to enjoy a fun book. Sadly, Amy Elman Doesn't Feel Sexy disappointment me as she wasn't all that funny.

Amy Elman is a science teacher at an all-girls school in London. She works at the school with her fiance, Josh Butters. The couple has been together for 10 years and are finally getting married because Josh's mother made it happen. There is a problem though. Amy and Josh have not had sex in 180 days. As Amy goes through plans for the wedding and hopes of a promotion to head of her department, not all goes the way she hopes.

With the title of the book and the blurb, I had high hopes for this book. But it wasn't a hilarious romp. It was a sad book about a woman who lacks confidence in herself. She has settled for the life she has and avoids conflict at all costs -- even her own happiness.

The book itself isn't bad, but it is also not as advertised. The narrative is more about gaining courage in oneself and reaching for what you want instead of settling for what you already have.

Thank you to Mary Newnham, Hodder & Stoughton, and NetGalley for providing me with a digital ARC to read in exchange for my honest review. All thoughts and opinions expressed above are my own.

[Paloma · Rating 5 out of 5]

Amy Elman is not doing fine. She is pretty much stuck in all aspects of her life. She is has emotionally and physically detached from herself and her relationship. She and her fiance Josh haven't had any intimacy in over 6 months, she is unhappy at work and the families members around her suck. Josh' family decide in the spur of the moment to surprise them with moving up their wedding from 2 years to 2 months. It is here that reality hits Amy hard on the face and makes her even more miserable. She is emotionally drained and eternally tired of having to make herself what everyone else needs.

I liked Amy's character and her constant reassurance that she was fine and everything was fine. She is kind, let's people walk all over her but she is trying her best honey. She has handed her autonomy and power to everyone else and she doesn't know why or how she managed that. The author blends comedy into those hard to deal with situations. There are funny moments which I appreciated which helped make the harder topics digestible. Very enjoyable read and it would make a perfect book club read.

Thank you Netgalley and Hodder & Stoughton for this eARC. All opinions are entirely my own.

[Heidelperle · Rating 4 out of 5]

Dieser Roman ist irgendwie so gar nicht, wie ich erwartet hatte. Und trotzdem hat es unheimlich viel Spaß gemacht, ihn zu lesen. Es ist faszinierend, wie die Autorin es geschafft hat trotz dieser ernsten Thematik einen sanften Humor mit in die Geschichte zu weben.

Wir begleiten Amy, die alles versucht, um die Beziehung mit ihrem (noch) verlobten Josh irgendwie wieder ein wenig spannender zu gestalten. Was sie dabei alles durchmacht und lernt, muss selbst gelesen werden.

Es gab ein paar Szenen, die für mich nicht so Recht ins Bild gepasst haben und das Ende wirkte ein wenig gezwungen. Trotzdem hat es alles in allem sehr viel Spaß gemacht, dieser Geschichte eine Chance zu geben.

Ich bleibe mit ein wenig gemischten Gefühlen zurück und konnte trotzdem unglaublich viel zum Thema Selbstfindung und bei sich bleiben mitnehmen. Denn auch in langjährigen Beziehungen ist es wichtig, dass man sich selbst nicht verliert. Die Kunst ist es, sowohl mit sich selbst als auch mit seinem Partner im Reinen zu sein, sodass jede Partei sie selbst bleiben und man sich gegenseitig ergänzen kann.

[DieroteFuechsin · Rating 4 out of 5]

Kein einfaches Happy (End), sondern echtes Glück – meine Liebe zum Pola Verlag geht weiter!

Hach, ich liebe den Pola Verlag einfach. Bisher hat mich noch kein einziges Buch wirklich enttäuscht. Und so ist es auch mit „This isn‘t happiness“.

Wir begleiten Amy und Josh ein Stück weit in ihrer Beziehung und auf dem Weg zum Traualtar. Das ganze erleben wir aus Amys Sicht in der Ich-Perspektive womit wir ganz nah dran sind an ihr und ihrer Gefühlswelt und vor allem an ihrer Entwicklung die sie in diesem Buch macht.

Kein Pola-Buch ohne eine glaubhafte, nachvollziehbare und häufig auch inspirierende Charakterentwicklung von vielschichtigen Frauenfiguren.

Hier ist es natürlich nicht anders. Somit begleiten wir Amy dabei ein Stück weit mehr in sich und ihr Leben rein zu wachsen. Zu erforschen was sie wirklich will und somit auch Stück für Stück heraus zu finden was sie glücklich machen könnte.
Aber nicht nur Amy ist dabei eine wichtige Figur im Buch, auch die Nebenfiguren wie Lace, Amys Stiefbruder, ihre Mutter, ihre Schwiegermutter in Spe und allen voran Josh sind gut gezeichnet und authentisch (auch wenn sie einem beim Lesen wirklich manchmal auf den Keks gehen, aber das sollen, nein das müssen sie sogar! Ihr werdet schon sehen. ;) )
Dabei bringt Newnham gekonnt auch andere Perspektiven auf „Happiness“ mit ein. Denn natürlich sieht dies für jeden individuell anders aus.

Was mir besonders gut gefallen hat: Hier ist keiner einfach nur „der/die Böse“. Jede Figur handelt authentisch und aus ihrer Sicht richtig. Sei es aus Egoismus, Bequemlichkeit, einem vermeintlichem Gefühl von „so muss das jetzt aber gemacht werden“ oder anderen Gründen. Jede und jeder hat eben seine Gründe so zu sein. Dadurch sind die Nebenfiguren nicht einfach nur emotionslose Plotmittel um Amy in die eine oder andere Richtung zu treiben, sondern sie sprühen vor Leben, sind mehrdimensional und einfach echt. Auch das ist wieder etwas, was die Polabücher gemeinsam haben (ehrlich, wer auch immer bei euch die Geschichten aussucht und einkauft hat wirklich ein Händchen dafür, lasst diese Person(en) nie wieder gehen!)

Mary Newnham schreibt dabei so authentisch und locker, dass man tief zwischen den Zeilen eintaucht und gar nicht merkt wie viel man schon gelesen hat und wie schnell die Zeit außerhalb des Papiers vergangen ist. Womit „This isn‘t happiness“ es schafft den Leser/die Leserin in seinen Bann zu schlagen.
Dabei war ich nie nur einfache Zuschauerin von Amys Leben. Durch Amys Entwicklung, die man ein Stück weit mitgeht, kann man selbst auch ein Stück weit neue Erkentnisse und Ideen mit in sein Leben nehmen. Beim Lesen und vor allem danach stellt man sich unwillkürlich selbst die Fragen, denen sich auch unsere Protagonistin gegenüber sieht. Somit ist dieses Buch (ich wiederhole mich ich weiß), wie bisher fast alle Polabücher auch ein sanfter Reminder mal selbst auf sich und sein Leben zu schauen.

Ich für meinen Teil bin sehr froh dieses Buch gelesen zu haben, mich bei mir im Leben selbst umgeschaut zu haben, um dann für mich sagen zu können: „This is happiness“.

Ich empfehle dieses Buch jeder und jedem der nicht nur einfach unterhalten werden möchte, sondern auch gerne durch Bücher wachsen möchte. Wer gerne etwas aus Geschichten mitnimmt für sich und sein Leben der wird hier nicht enttäuscht.

4,5 Sterne

[Voba Books · Rating 4 out of 5]

This isn‘t happiness ist der Debütroman von Mary Newnham. Amy ist 28, Physiklehrerin und lebt mit ihrem Freund Josh in London. Sie sind seit 10 Jahren zusammen, und nun seit einiger Zeit verlobt. Auf Drängen von Joshs Familie soll die Hochzeit nun endlich bald stattfinden…
Ein Buch, das mich besonders durch die realistische und ungeschönte Darstellung beschäftigt hat. Es geht um die Herausforderungen der langjährigen Beziehung von Amy und Josh, um Selbstfindung und so viel mehr. Den Schreibstil fand ich lebensnah, bildhaft, authentisch und offen, mitunter auch sehr humorvoll und skurril. Zudem gibt es im Buch auch einige facettenreiche und lebendige Nebencharaktere. Das Erzähltempo war für meinen persönlichen Geschmack mitunter etwas langsam. Wie auch die anderen Bücher des Pola Verlags, die ich bislang gelesen habe, fand ich das Buch erfrischend anders zu lesen, es trifft die Fragen unserer Zeit.

[Joanna · Rating 3 out of 5]

2.75 rounded to 3 stars for me.

Amy Elman not only doesn't feel sexy,she don't have any sex with her fiancé Josh in over six months.The closer to the wedding date,Amy need get their sex life back,but it's not so easy when maybe the other half changed,and she's not sure if there is a future for them.

It was quite emotional journey for Amy,there is a point in her life that she must admit some things don't work anymore.I can't imagine how hard it was for her to live with Josh,but have no intimacy with him,or any conversation about their problems.While I enjoyed this fiction,I wish Amy be honest with herself more early,instead to let it fasten for so long.I was surprised that she plan to marry someone who don't want to have anything with her in the bedroom for so long,and don't trust to ask what is the problem.An ok read about being honest with yourself and deciding what you want.

Thank you netgalley and publisher for arc,my review is honest and my own.

[chapterdreamswithcelina]

DNF 81%

Abgebrochen bei 81% - ich habe die ersten 50% als eBook gelesen und bin mit großer Hoffnung auf das Hörbuch umgestiegen aber ich konnte es nicht mehr lesen oder hören.

Ich habe mir extrem schwer getan mich auf dieses Buch einzulassen, es war mir alles zu distanziert und die halbe Zeit dreht sich alles darum das sie keinen Sex haben. Wo ich mir nur denke, ihr heiratet & wenns dich doch so stört, sprich es an? Ich konnte das ganze Thema einfach nicht mehr hören und es war mir einen Tick zu viel.

Es hat sich alles im Kreis gedreht und irgendwie kam die Geschichte nicht voran. Josh war mir extrem unsympathisch und auch Amy war mir viel zu distanziert und generell habe ich ihre Beziehung sehr in Frage gestellt nach 10 Jahren.

Für mich leider ein absoluter Flop und konnte mich in keiner Hinsicht unterhalten 🥲

[Laura Neale · Rating 4 out of 5]

I got this book through NetGalley after spotting it whilst looking at another book and I’m so glad I was given the chance to read it.

It’s a combination of Bridget Jones and contemporary romance but unlike with most of them that I’ve read, this is the perfect balance of cheesy/ cringey rom com with lots of other strings woven in to bulk the story out in a way that I need to have to maintain my interest.

I don’t know if it was the fact that this was an e-ARC (which means I can read it easier with my poor acuity) or the book itself (probably a combination of them both) but I found myself interested to get back into the book whenever I had a chance and the short chapters made me keep reading just ‘one more chapter’ over and over again.

[leoliest · Rating 2 out of 5]

Irgendwie albern geschrieben. Von Seite eins an klar erkennbar wie es enden wird und anstrengende Protagonistin. Enthielt alles was ich anstrengend finde: übertriebenen Selbsthass/Sich-Klein-Reden seitens der weiblichen Hauptfigur, mangelnde Kommunikation als Haupt-Trope und Queerbaiting. Liest sich wirklich nicht gut. Mir gefiel die Idee der eingeschlafenen Beziehung und der erzwungenen Hochzeit aber - obgleich es sich schnell lesen ließ - wirklich keine Empfehlung. Teilweise wirklich total abstruse, gewollt witzige und alberne Szenen. Die Figuren (Woodstock, die Frau das Vaters, die Schulleiterin etc.) charakterlich so slapstick/kategorisch, dass alle Situationen unrealistisch wirkten. Hatte Potenzial aber leider flache Umsetzung. Schade!

[Nancy · Rating 5 out of 5]

Amy Elman Doesn't Feel Sexy" is not a romcom which the female leader character thinks that her relationship with her long time partner isn't going well,but at the end she discovers that it's just bad communication, so they live happily ever after.
It's better.

"Amy Elman Doesn't Feel Sexy" is a book about finding yourself and discovering that true love doesn't mean to give up who you are to make your partner happy; true love is about your partner loving you when you're happy and glad of who your self is.

That's definitely a great book to read as a new years is about to begin, because I see myself now hopeful.

[Marisa Batista · Rating 4 out of 5]

The moment I saw this book advertised, I knew I would be in for a treat and I wasn’t wrong.

It was a bit deeper than laugh-out-loud funny, which made perfect sense to me given the tone of this book.

I loved Amy’s character. I found her story incredibly relatable and necessary.

No matter how much I love a good romance with a lovely meet-cute, I also love to read a book that is more mundane and realistic. Probably, because of the sense of normalcy and belonging that these bring.

Thank you, NetGalley and publisher, for this e-ARC. I loved meeting Amy’s character and I hope to read more of her adventures in the near future.

[Charlotte · Rating 3 out of 5]

Die Idee der Geschichte hat mich total angesprochen und ich hatte total Lust darüber zu lesen. Allerdings konnte sie mich in der Umsetzung leider nicht so ganz überzeugen. Amy konnte ich immer wieder nicht richtig nachvollziehen und mochte sie auch nicht so sehr. Und dann ist die Geschichte immer wieder total verrückt abgebogen, hat für mich den roten Faden und irgendwie auch mein Interesse verloren. Zwischendurch haben mich auch Abschnitte echt gelangweilt, als Amy beginnt mit Lace auszubrechen. Überhaupt fand ich in der Beziehung mit Lace wurde viel Potenzial nicht ausgeschöpft.

[Sally Cowling · Rating 4 out of 5]

Teachers Amy and Josh are getting  married. However, something isn't quite right. They haven't had sex for ages - according to Amy's tally, it's been over 200 days! He seems more interested in admiring his pecs in the mirror and his newfound obsession with the gym

Worried that Josh no longer fancies her Amy does everything she can to get his attention whilst juggling a million things in preparation for their wedding.

This really doesn't feel like a debut novel. Fun, heart-warming, emotional, and empowering. I look forward to the next book!

[Susanne Scott · Rating 5 out of 5]

This was an interesting read, slightly different to my normal read but I found myself getting sucked in the more I read.

Amy was interesting, riddled with her own self doubt about her sex appeal she’s stuck in a rut with Josh. It was easy to identify with her and the thoughts she was having and the ways she tries to bring the spark back.

I have to say Josh wasn’t my favourite, I found him a bit bland and not really the best fit for Amy. He seems to think more of his mum than Amy and only concerned with himself and the gym. My only unanswered question in the book is literally ‘what was his problem?’ But the book is from Amy’s pov not his.

Lace was a surprise and the twist at the end really surprised me, but her friendship really helped Amy in making some brave changes. I also have to say Woody really won me over. He really grew on me and loved his vibe and love for his ‘Sissy’, how he supports her and encourages her even when she’s trying to ignore him, her relationship with him by the end of the book really made me smile.

A great read and I would definitely recommend.