Jari Litmanen

by Mike van Damme, Robert Heukels (Editor)

Ajax trapte het eigen 125-jarig jubileum af op 17 november 2024 met een wedstrijd tussen de Ajax Legends en Real Madrid Legends. Een uitverkochte Johan Cruijff ArenA kreeg een keur aan topspelers van weleer te zien, onder wie veel spelers die in 1995 de Champions League wonnen. Het meest populair waren niet de spelers die geboren waren in Amsterdam of die de jeugdopleiding hadden doorlopen, maar een Finse jongen die op 21-jarige leeftijd naar Ajax kwam en langzaam maar voorgoed de supportersharten Jari Olavi Litmanen. Met Ajax won Litmanen in negen jaar tijd (1992-1999 en 2002-2004) vijf landtitels, drie KNVB-bekers, drie Nederlandse Super Cups, de UEFA Champions League, de UEFA Super Cup en de wereldbeker voor clubteams. De aanvallende middenvelder kwam bij Ajax uiteindelijk tot 250 officiële duels waarin hij 132 keer scoorde voor de Amsterdammers. In het jubileumjaar 2025 (125 jaar Ajax, 750 Amsterdam en 30 jaar na de Champions League-winst van Ajax) blikt Jari Litmanen samen met zijn oud-trainers en -teamgenoten in zijn Ajaxbiografie uitgebreid terug op zijn succesvolle periode bij de Amsterdamse club. Aan deze biografie werken o.a. Louis van Gaal, Ronald Koeman, Frank Rijkaard, Patrick Kluivert, Frank en Ronald de Boer, Danny Blind, Edwin van der Sar en Rafael van der Vaart.

Genres: Sports

253 pages, Kindle Edition

Published September 26, 2025

About the author

De zon scheen volop in de zomer van 1993, maar als twaalfjarige jongen zat ik in zijn slaapkamer achter de typemachine, terwijl mijn kleine zwart-wittelevisie me op de hoogte hield van de Tour de France. Aantekeningen maken om daarna een leuk verhaaltje over de etappe te tikken, de bijzonderheden niet vergeten. En natuurlijk de uitslag. Dat een van mijn basisschoolleraren zei dat ik maar sportjournalist moest worden, was dus niet zo verwonderlijk. En zag daar, na zeven jaar middelbare school en vier jaar op de School voor Journalistiek in Utrecht, mocht ik mezelf sportjournalist noemen. Niet door het papiertje dat ik in de zomer van 2004 haalde, wel omdat ik meteen bij Het Parool aan de slag kon. Twee seizoenen lang schreef ik de dagelijkse rubriek Staanplaats over Ajax. Twee jaar lang stond ik bijna elke dag bij het trainingsveld, op zoek naar de kleinste bijzonderheden in de teams van Ronald Koeman en Danny Blind. Naast Ajax volgde ik ook de American footballers van de Amsterdam Admirals voor de krant. Dat mondde in 2008, een jaar na het opheffen van de NFL Europe en daarmee de Admirals, uit in mijn eerste boek, bij uitgeverij Carrera: Amsterdam Admirals, de opkomst en ondergang van het professionele American football in Nederland. In 2009 ging ik, na een paar jaar freelancen, in vaste dienst werken voor ELF Voetbal, waarvoor ik Ajax bleef volgen. In 2011 maakte ik de overstap naar Ajax Life, de krant van de Supportersvereniging Ajax, waar ik naast verslaggever ook eindredacteur werd. Niet alleen het Ajax van de 21ste eeuw werd belangrijk in mijn werk, ook dat van 1995. Twintig jaar na het winnen van de Champions League bracht ik bij uitgeverij Carrera het boek ‘1995, het onverslaanbare Ajax van Louis van Gaal‘ uit. Daarvoor sprak ik met (bijna) alle hoofdrolspelers, onder wie Louis van Gaal, Patrick Kluivert, Frank en Ronald de Boer, Jari Litmanen én aanvoerder Danny Blind. Inmiddels ben ik naast mijn werk voor Ajax Life ook weer begonnen als freelancer. In de journalistiek, maar ook als tekstschrijver.

Reviews

[Astrid Inge · Rating 3 out of 5]

Voor mij zijn Cruijff, Bergkamp en Litmanen altijd echte Ajax helden geweest. Godenzonen. De een wat flamboyanter dan de ander maar alle 3 zo getalenteerd. Litmanen miste de elegantie van Bergkamp maar oh, wat was hij goed. Dat maakt het boek natuurlijk niet per se goed. Ik vond het af en toe behoorlijk saai en te gedetailleerd. De eerste 25 % gaat bijvoorbeeld alleen maar over de transfer naar Ajax en wat daaraan vooraf ging. Wat wel mooi is, is natuurlijk de herinnering aan het magische jaar 1995.
Het belang van Litmanen voor Ajax staat buiten kijf, en wat was het genieten om hem te zien spelen. En wat triest dat er zoveel blessureleed kwam. Maar een godenzoon blijf je voor altijd.

" Johan Cruijff is de kunstenaar die niemand kan worden,
Jari Litmanen is de speler die iedereen wil worden."

[Johan · Rating 5 out of 5]

Interessant hoe verschillende trainers reageren op zijn blessuregevoeligheid. Ook heel leuk om te lezen de overgang van De Meer naar De Arena, de kleedkamerverhalen etc.

[Erik Snel · Rating 3 out of 5]

Best wel leuk.