Die Prozesse

by Marius Goldhorn

In hypnotischen Sätzen führt Marius Goldhorn zwei taumelnde Männer durch einen erschütterten Kontinent, zerrissen zwischen seiner Vergangenheit, seinen Verbrechen und der Sehnsucht nach Aufbruch. »Die Prozesse« ist eine aufwühlende Geschichte über Liebe, Schuld und Unschuld – und ein Roman von rätselhafter Klarheit.

Brüssel im Spätsommer 2030, die Stadt ist in Aufruhr. Die Peripherie, die Marktplätze, Museen und Boulevards, überall kommen Menschen zusammen, protestieren und feiern, unerwartete Gemeinschaften entstehen, alte Ordnungen zerfallen.

Der Erzähler und sein Partner Ezra machen Urlaub in Ostende. Bei ihrer Rückkehr nach Brüssel werden sie von den Ereignissen mitgerissen, die bald auch ihre Beziehung auf eine harte Probe stellen.

Als Ezra, der einen politischen Blog betreibt, Opfer eines Anschlags wird, verlassen sie Brüssel und machen sich auf den Weg nach Norditalien. Auf dem entlegenen Hof einer mysteriösen Gärtnerin wollen sie zur Ruhe kommen. Doch ihr Rückzug wird zur surrealen Höllenfahrt – zu einer schicksalhaften Reise durch die Welt der Toten und Geister.

Genres: German Literature

288 pages, Hardcover

First published August 14, 2025

About the author

Marius Goldhorn wurde 1991 in Lahnstein geboren und ist Autor des Romans »Park« (Suhrkamp Verlag) und des Gedichtbandes »Yin« (Korbinian Verlag). Seine Erzählungen und Essays wurden in mehrere Sprachen übersetzt. 2025 erscheint sein zweiter Roman bei Kiepenheuer & Witsch.

Reviews

[Meike · Rating 3 out of 5]

No one:
Goldhorn: Kracht's 1979 - let's work it out on the remix!

Listen, there are a lot of young authors who take hints from Christian Kracht, but in this case, it's particularly blatant: It's Goldhorn's remix of Kracht's novel about the ruinous effects of Western decadence and the often disastrous wish to believe in something, 1979. In "Die Prozesse", we get a gay couple, one of them, Ezra, with an unexplained sickness that presents in skin lesions ("1979": Christopher dies a martyr to hedonism with AIDS-adjacent stigmata on his skin), the other, the narrator (T.), is a German designer of digital landscapes (in "1979", the narrator is Christopher's partner and a German interior designer). In both cases, political turmoil erupts and the text plays with the juxtaposition of revolution vs. disappearance. Goldhorn wrote kind of the same novel and ran with it, straight to Kracht's publisher Kiepenheuer & Witsch - and it worked, chapeau! (Needless to say: Kracht is the way, way better author.)

"1979" is starting with the couple experiencing the outbreak of the Iranian revolution in Teheran, "Die Prozesse" shows the couple experiencing rioters calling for revolution in Belgium in 2030: Coming back from the Thermae Palace Hotel, Ostend where the mold is badly hidden beneath a thin layer of paint (decaying Old Europe in a once glamorous location), Ezra and the narrator arrive in Brussels, which is about to celebrate the anniversary of Congo gaining independence from the Belgian colonizer 70 years before. The mayor is now Geneviève Kaninda, who does exist as a real person and is a lawyer and member of the Green Party of Congolese descent. The President of Congo is also present, and in the novel, it's Denis Mukwege, real-life winner of the Nobel Peace Prize. So is this Belgium moving in the right direction?

While the ongoing rain is giving Biblical flood and God's vengeance, the EU has tried to prevent the post- and anti-colonial event which involves erecting ten million (!!!) wooden crosses in and around Brussels to remember the victims. Ultimately, the police in Anderlecht joins the rioters who demand an ending: "So many endings were demanded, whatever ending, the end of oppression, the end of the camps, the end of the war, the end of the world." ("So viele Enden wurden gefordert, irgendein Ende, das Ende der Unterdrückung, das Ende der Lager, das Ende des Krieges, das Ende der Welt.") The narrator doesn't connect to any political aims and just goes along ("1979"), and suddenly has to puke (Faserland), but he knows that he does not want to disappear: The extinction has to go extinct, he maintains. A commune is erected, the House of European History occupied.

Then, there's a digital world: In the past, 36-year-old Ezra spent one month in a psychiatric facility, then changed his profile pic to the Angelus Novus (Walter Benjamin! The angel of history!) and writes online as Deborn about, well, human extinction, about the dream of solace in disappearance (there are countless papers on more or less all of Kracht's novels and how they relate to disappearance, especially "1979"). When Ezra/Deborn is attacked for his blog (of course, his eye is bleeding), the narrator and him flee to Northern Italy. The digital theme (to be fair: for obvious reasons not existent in "1979") is mirrored in the narrator's pursuit to design a weeping willow for a multiplayer online role-play game called Egregore which contains so-called Dions, NCPs who develop a culture of their own. And get this: Egregor, a non-physical entity or thoughtform that arises from the collective thoughts and emotions of a distinct group of individuals, is the Western counterpart to the Tibetan term Tulpa - "1979" of course leads us to Mount Kailash. Goldhorn is giving Taylor Swift-level Easter eggs for any Kracht stan.

The protagonist is writing to help his own memory, he measures time by the chapters in the book we are reading, which is a great idea. Much like a novel I might have mentioned a couple of times already in this review, Goldhorn is concerned with the human wish to believe in something, anything, to join the revolution, which can be a form of disappearance as well - an alternative to actual disappearance. He shows two protagonists longing to escape the conditio humana while playing and sometimes inverting Kracht's ideas. The Middle Ages come up again and again, but not as the historical epoch, but as a projection surface, much like a digital counter world, a foil to mirror the present. The title trials are theater productions taking place in the commune and imitating due process in a court of law - justice has been replaced by a spectacle instead of Bashar al-Assad and Lothar von Trotha, actors are put under "damnation", a quasi-religious punishment. In the archives, history is re-written.

So all in all, this is an ambitious political novel that remains interesting throughout, but the disturbing, innovative potential, almost 25 years after the publication of Kracht's founding text, is now very limited: Been there, done that. The longer the story goes on, the more it goes off the rails, and not in a good way: Thematically, it bit off more than it can ultimately chew.

You can listen to the podcast gang discussing the book (in German) here: https://papierstaupodcast.de/podcast/...

[Res · Rating 5 out of 5]

„Ich werde glücklich sein, versteht ihr? Als eine Antwort, als eine Beleidigung. Wir sind schuldig, aber ich werde glücklich sein.“

Merkwürdig friedliches Gefühl beim Lesen. Über dieses Buch muss ich nachdenken.

[Jaylo · Rating 4 out of 5]

In Marius Goldhorns Schreibstil habe ich mich verloren, verliebt und wiedergefunden. Sehr schlau und sehr persönlich. Außerdem hab ich das Buch anfänglich im selben zeitlichen Rhythmus gelesen wie die Tage im Buch vergehen, das war mindblowing. Meine Empfehlung startet Ende September/ Anfang Oktober mit dem Buch um dieses Erlebnis zu haben. Lol.

Was ich noch gut fand:
1. the gay twisted love Story
2. Anarchie Konzepte in der Gegenwart
3. Brüssel <333
4. Ezra stelle ich mir optisch vor wie Ben Wished

Ps I also cried once

[Rick Lupert · Rating 5 out of 5]

Marius Goldhorns Roman "Die Prozesse" erzählt von einer Beziehung zweier sehr ungleicher Männer und ihrem Streunen durch Brüssel, Italien und Frankreich zur Zeit eines Krieges, der nicht näher geschildert wird, und eines Aufstandes und folgender Kommunenbildung in Brüssel. Der Ich-Erzähler hegt Sympathien für die Kommunard*innen; sein Freund Ezra (man darf hier ruhig an Ezra Pound denken) hegt Sympathien für das Aussterben und findet die Kommune und das, wofür sie steht, erbärmlich und nichtig. Er vergräbt sich lieber in einem Wust an Lektüre und manischem Schreiben, worüber, wird nicht ganz klar, und sein Freund steht verzweifelnd daneben. Dann kommt es zu einer Wendung, die den Ich-Erzähler in die Kommune treibt - in eine Utopie, in der es für ihn kein Außen mehr gibt.
Goldhorn erzählt ruhig, bedacht, meist in kurzen Sätzen und einfacher Sprache, in einem gleichförmigen Rhythmus, der eine meditative Wirkung hat und von Anfang an von einer Trauer durchdrungen ist, die sich auf Handlungsebene erklärt und vertieft. Auf der anderen Seite ist der Ich-Erzähler gegen Ende so hoffnungsvoll, obwohl ihm Traumatisches widerfahren ist, dass auch dieses Gefühl bleibt: Ich glaube, entgegen jeder Erwartung, ist dieser Roman tatsächlich einer, der optimistisch in die Zukunft blickt - der daran glaubt, dass Menschen wie Menschen miteinander leben und füreinander da sein können. Das könnte kitschig sein oder betulich, ist es aber nicht. Es ist einfach schön. Oder nicht einfach, aber trotzdem schön.

[Maximilian Miller · Rating 4 out of 5]

Mark Fisher beats oder meets Christian Kracht.

[FRIDA · Rating 5 out of 5]

wilder ritt schwöre

[Klara · Rating 4 out of 5]

Real-fi

[charlotte · Rating 4 out of 5]

Was ich schreibe, schreibe ich in diesem Moment, ich entfalte mich in diesem Moment.

[Sophie Kuhn · Rating 5 out of 5]

wooow wirr!! Wahnsinnig! Richtig gut - ich bin lost gegangen und hab mich wieder gefunden. Ist das unsere Dystopie??

[Emi Atze · Rating 4 out of 5]

Redebedarf

[Kathleen Kelly]

Pappkarton. Bedruckter Pappkarton. Was ist passiert, dass Romane mittlerweile nur noch ein Vorschlag, ein Anstoß sind, nicht mehr die finale Form. Postdramatik auf Seiten.
So viele Ideen und schöne Sätze, aber die Form, die Form, die Form
Vielleicht entspräche ein Essay, oder ein Tagebuch

[Lukas L. · Rating 4 out of 5]

Die im Klappentext beworbene "rätselhafte Klarheit" trifft es ziemlich gut. Der Roman ist in einer lakonischen, parataktischen Sprache gehalten. Der Ich-Erzähler schildert fast teilnahmslos das Geschehen. Besonders faszinierend finde ich, wie die politischen Umwälzungen, die im Europa der nahen Zukunft im Gange zu sein scheinen, die ausufernde Polykrise, ein nicht näher erklärter Krieg, Unweltkollaps etc. nur angedeutet werden. Marius Goldhorn skizziert eine zerfallende Welt, in der die Figuren nur hineingeworfen wurden und die sich ihr gegenüber machtlos wähnen. Einen Punkt Abzug gibt es eben dafür: Es fehlt ein wenig der Spin, der Aha-Moment, die Pointe. Aber dann wäre vielleicht genau das absurdistische Moment, das an Figuren wie Kafkas K. oder Camus' Meursault erinnert, ausgeblieben.

[Niko · Rating 4 out of 5]

literarisch wertvoll. toll geschrieben, es lässt sich einfach lesen. der plot plätschert im Hintergrund, eigentlich geht es meist um die Eindrücke und Erfahrungen des ich-erzählers. vieles bleibt im unbekannten und so hat man viel Raum für eigene Vorstellungen. ich weiß nicht, ob ich es als Utopie oder dystopie sehe.

[Iz · Rating 3 out of 5]

ich war anfangs total beeindruckt von der Fähigkeit des Textes wirklich detaillierte Bilder in meinem Kopf zu erschaffen, habe aber im Laufe des Buchs irgendwann ehrlicherweise das Interesse an den Figuren verloren.

[Marius Gutowski · Rating 5 out of 5]

Ein fantastischer Roman und eines der wichtigsten Bücher des Jahres.

[DrWarthrop · Rating 4 out of 5]

Die ganze Rezension im Papierstau Podcast lässt sich unter folgendem Link finden:
Link zur Folge

[ausserform · Rating 4 out of 5]

4,3

[Annika · Rating 3 out of 5]

Einmal gut drüber nachdenken und den Faden finden.

[Emilie Martini · Rating 4 out of 5]

Irgendwie sehr verwirrend, aber auf eine sehr schöne Art und Weise. Die Story hat mich nicht so ganz abholt wie bei "Park", aber lieb den Schreibstil lieb ich nach wie vor.

[Jan · Rating 5 out of 5]

Die Prozesse sind emotional greifbar, aber auch immer weit genug entfernt. Sie sind durchgehend interessant und mit großer literarischer Reife beschrieben