Le Crépuscule des hommes

by Alfred de Montesquiou

Nuremberg, 1945 : un procès fait l'Histoire, eux la vivent. Un roman vrai, qui saisit les sursauts de l'Histoire en marche.

Chacun connaît les images du procès de Nuremberg, où Göring et vingt autres nazis sont jugés à partir de novembre 1945. Mais que se passe-t-il hors de la salle d'audience ?
Ils sont là : Joseph Kessel, Elsa Triolet, Martha Gellhorn ou encore John Dos Passos, venus assister à ces dix mois où doit oeuvrer la justice. Des dortoirs de l'étrange château Faber-Castell, qui loge la presse internationale, aux box des accusés, tous partagent la frénésie des reportages, les frictions entre alliés occidentaux et soviétiques, l'effroi que suscite le récit inédit des déportés.
Avec autant de précision historique que de tension romanesque, Alfred de Montesquiou ressuscite des hommes et des femmes de l'ombre, témoins du procès le plus retentissant du XXe siècle.
Un roman vrai, qui saisit les sursauts de l'Histoire en marche.

Genres: Roman, Justice

384 pages, Paperback

Published August 28, 2025

Reviews

[Julien L. · Rating 4 out of 5]

1945, Nuremberg.
Le monde entier retient son souffle : les criminels nazis sont jugés. Mais Alfred de Montesquiou, dans Le Crépuscule des hommes, nous fait vivre ce moment historique de l’autre côté des caméras.

On suit les journalistes, écrivains et photographes Kessel, Martha Gellhorn, Elsa Triolet… et des personnages fictifs plus vrais que nature.
Entre les témoignages glaçants des survivants et les nuits agitées au château Faber-Castell, ils oscillent entre gravité et légèreté : rivalités, beuveries, flirts, fatigue, mais surtout la responsabilité immense de raconter l’innommable.

Un roman haletant, où la petite histoire éclaire la grande. l’Histoire comme vous ne l’avez jamais vécue.

[bastien · Rating 1 out of 5]

non franchement j’ai pas du tout aimé
c’était super mal écrit (j’ai l’impression de me voir en première à essayer d’écrire de jolies phrases avec des adjectifs à la con pour mon écriture d’invention au bac), et surtout le sujet est super intéressant (proces de nuremberg et sa couverture médiatique) mais alors qu’est ce que ça me gêne de faire de la fiction avec des personnages réels ???? mention spéciale à la manière dont l’auteur name drop des mecs qui ont assisté au procès et qui sont devenus connus après mais qui en fait SERVENT À RIEN à la narration ou le déroulement du procès ou sa médiatisation ??? genre waouh WILLY BRANDT a mangé au réfectoire allemand du proces de nuremberg ? ok eeeeet ? bah rien. quoi la femme de heminghway couvrait le procès ??? d’accord et du coup ?
pour ce qui est de la pertinence historique, n’ayant pas lu grand chose sur le procès je peux pas trop en juger

[Christian · Rating 3 out of 5]

La chronique du procès historique de Nuremberg à travers la
foule bigarrée des reporters, des photographes de l’armée, des procureurs et des juges et des accusés, réunis dans le château de Faber Castell qui habitera le plus important procès de tous les temps entre les Alliés déjà en passe d’être désunis.
Le travail est documenté, on comprend ce que les dessous et le rôle que chacun essaie de jouer, on comprend les enjeux et le risque de perdre la face, et de tenter de faire triompher le droit …

[Alex-Mot-à-Mots · Rating 3 out of 5]

Après Le Crépuscule des Dieux, voici Le Crépuscule des hommes, avec un petit h.

D’entrée de jeux, cette lecture m’a mise en colère : p.13, le narrateur décrit une salle d’audience à « l’espace si vaste que les voix résonnent ». Sauf que la salle d’audience est très petite, en réalité, et que tout les 400 personnes autorisés devaient être bien entassées.

Je ne me suis pas attachée aux personnages : ni le photographe D’Addario ni son amie la traductrice Margarete allemande des Sudètes, ni la journaliste de Franc-Tireur Madeleine.

Alors certes, on voit passer du beau monde venu en spectateur : Joseph Kessel, Elsa Triolet ou John dos Passos qui tous donnent leur avis sur ce spectacle de théâtre bien soporifique.

J’ai toutefois aimé le barman David qui invente des cocktails aux noms des juges ou du journaliste vedette du moment.

Mais les leitmotivs des fauteuils rouges de spectacle ; d’un procès équitable ; et de la volonté de tout le monde de gifler les prévenus ont fini par me lasser.

Toutefois, cette lecture m’a permis de me souvenir de l’énorme machine à traduction d’IBM, la première du genre.

J’ai découvert le château Faber-Castell où sont logés les journalistes internationaux, les russes au fond du jardin dans un bâtiment à part.

J’ai aimé sentir que Moscou voulait dicter les sentences et que le NKVD rode autour des soviétiques.

J’ai appris qu’aucun allemand-e n’était autorisé dans la salle d’audience pour assister à ce procès unique.

Je m’étonne que ce livre soit dans la sélection des Goncourt, car je le classerai plutôt en documentaire sur le Procès.

L’image que je retiendrai :

Celle des deux seules cabines du château Faber-Castel qui permettent à tous les journalistes d’envoyer leur papier à leur rédaction.

https://www.alexmotamots.fr/le-crepus...

[Marie-Laure · Rating 4 out of 5]

C'était super intéressant de découvrir le point de vue des journalistes sur le procès de Nuremberg. J'ai trouvé l'ambiance bien construite, c'est crédible, y compris dans le côté foule de gens qu'on aperçoit rapidement et dont on a du mal à bien situer qui est qui (merci pour les mini biographies à la fin !)
Et j'ai trouvé que les personnages principaux du récit, qu'on suit du début à la fin, permettent de créer une intrigue principale au milieu de tout ça. Mon regret serait que les aspects purement juridiques du procès sont peu abordés, tout le débat sur le génocide et le crime contre l'humanité que Philippe Sands par exemple a très bien rendu dans "Retour à Lemberg".

[M. 1001 livres à lire · Rating 3 out of 5]

Un sujet intéressant mais peu d'intérêt sur le plan littéraire.

[Jade Cayzac · Rating 4 out of 5]

Concept très cool.
On plonge dedans de fou, on est au cœur du moment c’est ultra original. J’ai pas toujours compris l’intérêt de certains passage je crois. Mais j’ai bien aimé

[Jordana Simon · Rating 3 out of 5]

Creo que es uno de los eventos de la segunda guerra sobre el cuál menos se han escrito novelas y eso me gustó. Pero el estilo es un poco pesado y el ritmo no lleva al lector.

[Tachan · Rating 3 out of 5]

Lauréat surprise du Prix Renaudot Essai cette année, c'est pourtant un roman historique que nous offre Afred de Montesquiou avec le crépuscule des hommes, ce texte sur le procès de Nuremberg tel qu'il fut vécu par les journalistes présents.

J'ai eu la chance de rencontrer l'auteur et de participer à un échange des plus nourri avec lui, c'est donc avec ses paroles en tête que j'ai lu cet ouvrage, ce qui lui a donné une saveur particulière. Ma réception aurait peut-être été autre autrement.

Fruit d'un labeur de titan, le crépuscule des hommes, se veut le récit d'une grande troupe de journalistes, tous présentés à la fin de l'ouvrage, assistant sur de longs mois à ce procès fondateur du droit international. Si le procès et son contenu ne sont qu'esquissés ici, en revanche on vit vraiment aux côtés des journalistes, découvrant un monde crépusculaire souvent peu raconté, celui d'une Europe encore détruite et marquée au fer blanc qui cherche aussi bien justice que revanche.

J'ai trouvé le récit passionnant mais très riche. On suit de nombreux personnages, on entend de nombreuses voix, toutes vraies d'après ce que l'auteur nous a expliqué, puisqu'il a puisé dans leurs articles pour leur offrir les mots qu'il met à leur bouche ici. C'est donc assez ardu parfois à suivre même si la plume très simple de l'auteur permet de plonger sans difficulté dedans. Il faut juste un peu être au fait de qui est qui pour suivre et les biographies à la fin de l'ouvrage peuvent aider. le revers de la médaille est en revanche, qu'on survole de nombreux acteurs qui devaient sûrement être passionnants, et je pense que sans la rencontre que j'ai eu avec l'écrivain, cela aurait pu me sembler un peu abscons. Je préfère personnellement quand on ne se concentre que sur quelques uns. C'est le cas tout de même avec le photographe Ray d'Addario et sa compagne Margarete Borufka qui sont en première ligne. Mais la présence des autres, bien trop rapide, est parfois frustrante.

C'est donc leur vie, leur réception du procès, leur résidence au château de Faber-Castell à Nuremberg que nous allons suivre. On découvrira comment se fait le journalisme dans ces conditions, le volet très politique et pré-guerre froide du procès. On abordera un peu le contenu de ce dernier, la réalisation notamment par les acteurs présents du réel de l'horreur nazi, mais dans l'ensemble on se tient assez loin du contenu des réquisitoires et des défenses. Seul moment réellement décrit en profondeur : l'exécution de ceux condamnés à mort, et c'est un moment glaçant et bouleversant. Cependant si vous voulez plus d'informations, l'auteur offre une riche notice bibliographique en fin d'ouvrage et son roman sera adapté en documentaire sur Arte prochainement (le 18 novembre).

Alors que retenir ? Un roman historique très près de l'essai tant il est fidèle aux sources, qui propose une vision originale de ce moment clé de notre histoire : la façon dont les journalistes qui y assistent vivent ce moment. Passionnant mais frustrant également car ce ne sont que de brefs moments qu'on nous montre, avec recul en plus, et qu'on aimerait peut-être vivre réellement ce procès, ce qui n'est pas le cas. L'auteur passe plus de temps à planter le décor et les acteurs, qu'à faire vivre ce moment. C'est original mais ça donne surtout envie d'en voir plus sur ce procès.

[Gemma W · Rating 3 out of 5]

Dernier livre de 2025.
5 Etoiles comme texte Historique.
2 Etoiles comme roman litéraire.
J’ai pris un bon moment à lire ce livre car alors que c’était très intéressant, l’histoire elle-même se lisait comme un monologue d’une hyperfixation. J’ai un peu pataugé entre la liste de personnages interminables et souvent superflues à l’histoire, et les milles détails et directions qu’on prit le texte. Je pense avoir passé plus de temps sur Wikipedia que dans les pages du livre. Je me suis même demandée à certain moment si ça n’aurait pas été plus facile en format présentation power point. Pour dire, je suis en train de lire un Zola en même temps, et je sprinté avec en comparaison.
Je pense que l’auteur aurait peut-être mieux fait de choisir ou, un texte documentaire, ou se focaliser sur trois ou quatre personnages – Ray, Margarete, peut-être choisir un / une Russe, Français.e , Allemand.e. Il n’était pas nécessaire d’énumérer tous les journalistes, tous les militaires, tous les juges…
En disant ça, si vous êtes intéressé par Nuremberg, il y avait beaucoup d’anecdotes intéressantes dans ce livre. J’ai aimé l’idée des réactions différentes des Russes / Français ou autre territoires occupés, comparé au ressenti des Anglais / USA qui on mené la bataille plutôt a distance.
J’ai aussi énormément apprécié l’inclusion des toutes les femmes, qui sont notamment absentes du nouveau film Nuremberg au même sujet (apparemment pas encore en 2025 à Hollywood) ; Rebecca West, Peggy Poor, Erika Mann, Marguerite Higgins, Martha Gellhorn, Janet Flanner, Madeleine Jacob et surtout Marie Claude Vaillant Couturier.
J’étais un peu surprise que Wes Gallager qui est en plein proéminence sur la couverture n’est bizarrement que mentionné une fois a la fin du livre.
Quelques phrases qui ont retenu mon attention.
« Une fois lancés, la haine et le mépris ne reviennent jamais dans leur lit, à la manière d’une rivière après le déluge. »
« L’allié du temps de guerre n’est pas forcément celui du temps de paix »
« Enfermé dans la logique meurtrière du nazisme, Rudolph Hoss n’a pas compris que le monde avait changé. En petit soldat des camps de la mort, il s’est presque vanté d’avoir si bien accompli son travail. »

[Litote · Rating 4 out of 5]

Dans Le Crépuscule des hommes, Alfred de Montesquiou nous plonge au cœur du procès de Nuremberg, l’un des épisodes les plus marquants de l’Histoire européenne. Suivant Ray D’Addario, photographe américain, et Margaret Borufka, il nous fait découvrir ce huis clos judiciaire où se mêlent enjeux politiques, rivalités personnelles et routine quotidienne d’un procès de huit mois. L'auteur s’attache aux témoins et aux journalistes, révélant Nuremberg non seulement comme tribunal de l’Histoire, mais aussi comme ville assiégée par l’ennui et les intrigues de ses participants.
Le récit alterne entre les grandes lignes du procès et les anecdotes plus triviales : flirts des envoyés spéciaux, beuveries dans l’unique bâtiment encore debout, ou rumeurs parmi les diplomates. Ce mélange entre génocide et potins peut surprendre, mais il reflète la réalité d’un microcosme où les hommes ordinaires côtoient des crimes extraordinaires. Loin de se limiter à relater les exactions nazies ou les débats juridiques : il rend palpable l’angoisse des témoins, les tensions entre Alliés et la lenteur parfois absurde de la justice.
Ce qui frappe également, c’est le souci du détail : l’insécurité dans la ville, la monotonie des audiences, la préparation du verdict et le sort des condamnés. Les annexes biographiques renforcent la véracité du texte, confirmant que tous les protagonistes ont existé et ont contribué à façonner ce moment historique. Même les digressions, parfois éloignées du procès, plongent le lecteur dans la vie quotidienne de Nuremberg, avec ses excentricités et ses contradictions, offrant un regard inédit mêlant grande Histoire et petites histoires.
Le Crépuscule des hommes se révèle ainsi à la fois documentaire et romanesque. Malgré quelques longueurs et son côté factuel, il restitue parfaitement l’atmosphère unique de ce procès hors normes. Une lecture captivante pour tous ceux qui s’intéressent à l’Histoire et aux coulisses des grands événements.
https://latelierdelitote.canalblog.co...

[Chloé G. · Rating 4 out of 5]

Le procès de Nuremberg vu de l’intérieur.
C’est au travers des yeux et des émotions des nombreux photographes, journalistes et juristes que nous revivons cet événement important de l’Histoire du siècle passé, si pas un des plus importants : le procès de 24 dirigeants Nazi (dont 2 in abstentia).

A l’image du procès qui fut long, l’écriture est dense en détails et en descriptifs qui rendent la lecture parfois lente et pesante, sans savoir vraiment où l’on veut en venir et la direction que prend le procès. Le « dénouement », si l’on peut l’appeler ainsi, ne tient que sur les 30 dernières pages. Grâce à ce choix stylistique sciemment fait, l’auteur nous invite à prendre place dans cette cohue et cette tension juridique, ces questionnements dont les réponses traînent, à ressentir l’atmosphère pesante, les ralentissements et les retards qu’a pris ce processus, l’impact des témoignages et du jugement, et à s’imprégner de cette période traumatisante de l’après-Seconde Guerre Mondiale et des prémices de la Guerre Froide.

Derrière ces quelques 363 pages se cache sans l’ombre d’un doute un travail de recherche important qu’il ne faut pas négliger et qui donne encore plus de puissance à cette ouvrage de fiction, certes, mais dont toute la véracité historique ressort.

A l’aube de l’anniversaire des 80 ans de ce procès unique et afin de vivre ces crimes de plus près et de ne pas oublier cette page sordide de l’histoire, il s’agit d’une lecture à ne pas manquer!
« Ce qui compte, ce n’est pas seulement de décrire le vrai. Mais d’écrire la vérité »

[A YOGAM · Rating 4 out of 5]

Dans „Le Crépuscule des hommes“, Alfred de Montesquiou déplace magistralement la caméra du box des accusés de Nuremberg vers les coulisses frénétiques de la presse internationale, de Joseph Kessel à Martha Gellhorn. Ce « roman vrai », lauréat du Prix Renaudot essai 2025, excelle à saisir les « sursauts de l'Histoire en marche », en capturant non seulement l'effroi des témoignages, mais aussi les premières frictions de la Guerre Froide dans les dortoirs du château Faber-Castell, où logeaient les jeunes journalistes. L'auteur réussit à insuffler une tension romanesque à une chronique historique précise, ressuscitant les témoins de l'ombre qui ont vécu ce procès historique hors de la salle d'audience.
Un ‘roman vrai’ qui nous rappelle que la réalité a parfois un meilleur scénariste que n’importe quel romancier.

[Pow Wow · Rating 2 out of 5]

The Nuremberg trials from the prospective of the journalists, photographers and media present. I didn't quite know what to make of this. It's written a bit in the style of a weekly gossip column, alternating with textbook history passages. Very little of this is illuminating or new and you don't get to find out all that much about the trial itself. It's not particularly well written either and tries to make up for a strong style with an overabundance of adjectives. Very meh.

[Cecile · Rating 4 out of 5]

Excellent essai historique et roman sur le procès de Nuremberg vu par les journalistes qui ont couvert l’événement (pendant quelques années) en provenance des pays alliés. Tous les personnages sont authentiques et leur histoire est fascinante - au delà de la portée historique du procès de Nuremberg. Très justement sur la liste Goncourt et autres prix littéraires de cette année.

[Chantal Bastin · Rating 4 out of 5]

En ces temps d'extrémismes de tous bords, une lecture salutaire qui nous rappelle que le procès dit de Nuremberg (sujet de l'ouvrage) a posé les jalons d'une justice supranationale et a nommé pour la première fois le crime contre l'humanité . L'angle de l'auteur s'est porté sur les journalistes et photographes qui ont rapporté ce procès exceptionnel.

[1001 Chapitres · Rating 4 out of 5]

J’avais bien lu la 4e de couverture - pour une fois ! - et je ne m’attendais pas, en ouvrant ce roman, à plonger dans le récit du procès de Nuremberg lui-même : les accusés, les plaidoiries, les verdicts. Heureusement car Alfred de Montesquiou prend une autre direction. Il nous emmène dans les coulisses, là où se jouent les vraies tensions : luttes de pouvoir, négociations souterraines, petites histoires et grands enjeux.

Un choix audacieux qui pourrait décevoir certain·es mais qui permet un autre éclairage sur ce moment historique. J’ai été davantage intéressée par certains chapitres que par d’autres mais ça reste un travail de recherche impressionnant. L’auteur restitue une fresque complexe, où l’histoire se construit autant dans les salles d’audience que dans les couloirs feutrés - ou le bar - du château de Faber (Faber-Castell comme les crayons!). Une lecture exigeante, parfois inégale, mais riche d’enseignements.

[Clemence D · Rating 3 out of 5]

La lecture de ce livre ne fut pas ce à quoi je m’attendais alors que j’avais été enthousiasmée par la présentation qu’en avait fait son auteur.

Le parti pris de l’auteur, de parler du procès historique des dignitaires nazis à Nuremberg via le Point de Vue des journalistes présents, aurait pu être intéressant s’il avait intégré plus de notion du procès en lui-même (procès qui n’avais jamais été fait et imaginé avant, ainsi que l’espoir qu’il engendre pour les générations futures : Plus Jamais ça) que d’anecdotes annexes (les rapports entre les différents personnages évoqués).

Or, 80 ans après, les révélations et anecdotes dites « croustillantes » n’en sont plus. Beaucoup de choses ont déjà été dites, écrites et documentées sur différents supports et abordés via différents points de vue.

Rentrée littéraire 2025 : 13/15
Merci aux éditions Robert Laffont pour m'avoir envoyé le livre. #ServicePresse

[Cecile · Rating 4 out of 5]

Livre très documenté, bien écrit mais un peu long comme le procès qu il raconte.
En course pour le Goncourt