Gegenwart machen: Eine Oral History des Popjournalismus

by Erika Thomalla

Laut, subjektiv, experimentierfreudig. Klatsch statt Kommentar, Rankings statt Analysen, Moden und Trends als Ende der 1970er und in den 1980ern entsteht eine neue, auf regende Art des Schreibens. In Magazinen wie Mode & Verzweiflung, Spex, Wiener oder Tempo sprengen junge und Redaktionen die Grenzen zwischen Journalismus und Literatur. Sie schreiben nicht nur über die Welt – sie leben voll und ganz in ihr und erfinden sie neu. Sie interviewen Popstars über ihre Zahnputztechnik oder Brillenmodelle, Politiker über ihre Lieblingsmusik und machen Alltägliches zum Spektakel. Perspektive, Sprache und die richtige ästhetische Überzeugung werden bald wichtiger als das, worüber man schreibt.

Erika Thomalla zeichnet die Entwicklung und Highlights des literarischen Journalismus nach – mit den Stimmen all derer, die dabei waren. Ihre Anekdoten und anarchischen Geschichten führen an die Anfänge der Karrieren von literarischen Größen, die aus unseren Bücherregalen nicht mehr wegzudenken von Maxim Biller über Christian Kracht, Thomas Meinecke und Moritz von Uslar bis zu Johanna Adorján, Helge Timmerberg, Jan Weiler und Max Goldt. Ein Trip durch rund 25 Jahre, in denen im deutschsprachigen Journalismus so wild und kompromisslos geschrieben wurde wie niemals zuvor und nie mehr danach.

Erzählt u.a. Johanna Adorján, Maxim Biller, Rebecca Casati, Diedrich Diederichsen, Max Goldt, Christian Kracht, Andreas Lebert, Eckhart Nickel, Giovanni di Lorenzo, Thomas Meinecke, Oliver Maria Schmitt, Claudius Seidl, Helge Timmerberg, Jan Weiler, Moritz von Uslar

418 pages, Kindle Edition

Published November 11, 2025

About the author

Erika Thomalla, geboren 1986, ist Professorin für Buchwissenschaft und Digitale Buchkultur an der LMU München, wo sie zum Literaturbetrieb der Gegenwart forscht. Als Literaturkritikerin und Essayistin schreibt Thomalla für die FAZ, die Süddeutsche, den Freitag und die FAS.

Reviews

[Meike · Rating 5 out of 5]

Reading this is just SO. MUCH. FUN. Thomalla (who also edited Literarischer Journalismus) has compiled an oral history with a great array of voices giving insight into the strategic planning, production, dynamics and also fights behind the magazines that made the genre of pop journalism - and many of these names are still well-known authors of the biggest papers in the country and /or fiction writers. Pop journalism refers to texts that don't report on pop, but are pop products themselves, so elevating the authors to the status of artists in their own right. The genre stands in the tradition of Hunter S. Thompson and Tom Wolfe, it typically experiments with the sound of language while relying on strong opinions and subjective viewpoints. It aims to abolish the dichotomy between serious and entertainment journalism, pays attention to the apparently mundane and small, ponders the depth and meaning of surfaces, and is often treating readers as equals.

Starting out with city magazines, Thomalla's book moves to music magazines like "Sounds" and fanzines (one of them, "Guten Morgen", published the first text by a certain Christian Kracht), aesthetically forward magazines like "Mode & Verzweiflung" and "Elaste", magazines that transformed and incorporated cultural studies like "Spex", satire magazine "Titanic", zeitgeist magazines like "Wiener" and "Tempo", newspaper supplement "SZ-Magazin", youth magazines like "Jetzt" and "Neon", Kathmandu-based art project "Der Freund", and the failed attempt to start a German edition of "Vanity Fair". Some of the people featured (and yes, it's very white and male-centered, which is also discussed in the book) are Eckhart Nickel, Moritz von Uslar, Christian Kracht, Benjamin von Stuckrad-Barre, Johanna Adorján, Maxim Biller, Diedrich Diederichsen, Max Goldt, Tom Kummer, Giovanni di Lorenzo, Ulf Poschardt, Clara Drechsler u.v.m.

So yes, the volume contains many stories told by my favorite journalists and writers, people who have shaped my idea of what writing can and should be, and to peek inside the offices and hear about the atmosphere of the pop journalism scene in the 90's and 2000's is just a treat - and also valuable for researchers in the field. The book offers great photos and reproductions of covers and pages, but should have added actual articles and interviews discussed: Most of them are very hard to retrieve, and the texts would have more value if the most relevant articles and interviews were reproduced next to the analysis.

Still, for the nerd writing these lines, this is the height of fun when it comes to journalism history.

[Kamil · Rating 4 out of 5]

Ich tendiere naturgemäß eher zu „Tempo“ als zu „Spex“ und sympathisiere mehr mit dem „SZ-Magazin“ unter Ulf Poschardt und Christian Kämmerling als der „Titanic“ unter Oliver Maria Schmitt (Max Goldt: "Eine völlig verwahrloste Männerbude"). Aber das Schönste an Erika Thomallas Oral History des deutschsprachigen Popjournalismus ist eh, dass sich all die enorm gut ausgewogenen Einzelbetrachungen nicht so sehr zu einer Verfallsgeschichte summieren, sondern einen funkelnden Möglichkeitsraum offen lassen. Wer will ihn in Zukunft betreten?

[A. Critique · Rating 5 out of 5]

Max Goldt, Thomas Meinecke und Ulf Poschardt in einem Buch. was will man mehr