Trocki, zwolennik teorii permanentnej rewolucji, wspomina swoje życie. Od dzieciństwa,"szarawego, w drobnomieszczańskiej rodzinie, na wsi, bez głodu i chłodu", w świecie jakże innym niż ten, w którym upłynęło świadome życie, poprzez lata szkolne, pierwsze organizacje rewolucyjne i więzienia, rewolucje 1905 i 1917 roku, współpracę z Leninem i jego śmierć, zesłanie i wygnanie, życie na "planecie bez wizy". "Książka ta - pisze autor w przedmowie - jest pracą polemiczną. Odbija się w niej dynamika życia społecznego, które całkowicie zbudowane jest na sprzecznościach. Taka jest nasza epoka".