Onschuld

by Jeroen Theunissen

Terwijl Manuel Horst, een jonge oorlogsfotograaf, in Syrië door jihadisten wordt ontvoerd, sterft zijn aan kanker lijdende vader, een bekende gerechtspsychiater, tijdens een bergwandeling in de Pyreneeën. Manuel komt vrij, ontmoet in Beiroet de Syrische vluchtelinge Nada, en neemt haar mee naar België. In het van zijn vader geërfde huis voeden ze hun kind op, en proberen ze een nieuw leven op te bouwen. Maar niet alle trauma’s zijn verwerkt. Is Nada’s verhaal wel volledig? En wat deed zijn vader, met wie Manuel jaren geleden het contact verbrak, in de laatste week voor zijn dood in de Pyreneeën? En waarom reisde zijn vader vlak ervoor zelf naar het Midden-Oosten af, in een surreële queeste naar Manuel? Heeft Manuels kidnapping zo weinig wonden geslagen als hij zichzelf voorhoudt? Wanneer de catastrofe dreigt, begint Manuel te graven in het verleden van zijn vader, op zoek naar die door hem jarenlang gehate man. Of misschien op zoek naar zichzelf?

Onschuld is een bloedstollende roman, dicht op de actualiteit, maar opgebouwd rond oeroude vragen over schuld, onschuld, waarheid en beschaving.

256 pages, Paperback

First published August 1, 2014

About the author

Jeroen Theunissen werd in augustus 1977 in Gent geboren, en studeerde Germaanse talen in aan de Universiteit Gent. Hij reisde een beetje. Later werkte hij als leraar Engels en Duits. Tegenwoordig heeft hij een deeltijdse baan als docent cultuurgeschiedenis in de film- en theaterschool RITS.

Het literaire werk van Jeroen Theunissen is een beetje tegendraads, maar wordt toch vaak genoeg geprezen. In januari 2004 debuteerde hij bij uitgeverij Meulenhoff opmerkelijk met de roman De onzichtbare. Hij publiceerde de dichtbundels Thuisverlangen (2005) en Het zit zo (2009), de verhalenbundel Het einde (2006) en de romans Een vorm van vermoeidheid (2008), De stolp (2010),De omwegen (2013) en Onschuld (2014). In 2015 verscheen zijn dichtbundel Hier woon je.. Zijn boeken worden uitgegeven bij uitgeverij De Bezige Bij.

Hij woont met zijn vriendin en hun zoontje in een bos in de Vlaamse Ardennen.

Jeroen Theunissen in de Nederlandstalige Wikipedia

Jeroen Theunissen bij "Schrijversgewijs"


Jeroen Theunissen is a Flemish poet and writer.

Reviews

[Roger B7 · Rating 2 out of 5]

2,5**, beetje oppervlakkig boekje, aardig verhaal, matig geschreven.

[Wouter Hk · Rating 4 out of 5]

Een levensverhaal waar je iets aan hebt

‘Onschuld’ van Jeroen Theunissen is een roman met een rotvaart, die de lezer weet te intimideren en tegelijkertijd te prikkelen.

Wanneer Manuel Horst, een oorlogsjournalist, ontvoerd wordt door jihadisten, verandert zijn leven grondig. De trauma’s in zijn leven stapelen zich op. Wanneer deze trauma’s een absoluut hoogtepunt bereiken, leert Manuel voor het eerst in zijn leven zijn overleden vader echt kennen door middel van zijn nagelaten dagboeken. Als een mentaal en fysiek wrak gaat Manuel op zoek, op zoek naar zijn vader, op zoek naar zichzelf. Hij vertelt daarom zowel zijn levensverhaal als dat van zijn vader aan een onbekend en mysterieus personage waardoor hij de kans krijgt dit alles te interpreteren en stil te staan bij de dingen die zijn gebeurd.

Het is bijna ongelooflijk hoeveel Theunissen in dit niet al te dikke boek weet te verwerken. Omgevingsschetsen, interacties, intriges, het aantal personages, de tel is niet bij te houden. Deze enorme hoeveelheid feiten zorgt ervoor dat het boek intrigeert en je hoeft ook geen intellectueel te zijn om ervan te genieten. Elke alinea eindigt met een wonderlijk mooi woord in de laatste zin, dialogen zijn messcherp, de enkele seksscène soms net iets te confronterend.

Er is meer. Doordat Theunissen de verhaallijnen en personages zo fijngevoelig en genuanceerd uitschrijft, kunnen ze onmogelijk zwart-wit worden ingevuld. Zo zet het boek zich duidelijk af tegen het polariseren in goed/kwaad of schuld/onschuld. Dit komt zowel direct filosofisch, als indirect en tussen de lijnen naar boven, maar steeds zonder te willen moraliseren. Hoe dat kan? Door de ingenieuze vertelconstructie. Aangezien Manuel niet direct tot de lezer spreekt, wordt de lezer gedwongen hetgeen Manuel zegt voor zichzelf te interpreteren. Uit die blik van Manuel of van zijn vader, een psychiater, worden heel wat maatschappelijke analyses uitgesponnen.

Deze roman voelt in zijn avontuurlijke ongewoonheid eigenlijk erg gewoon aan. Net dat is zijn sterkste kant. Als de vertelconstructie een ietwat geforceerde en onnatuurlijke indruk maakt, doet dat eigenlijk weinig afbreuk aan de feitelijke waarde. Je kan jezelf inderdaad afvragen hoe het kan dat Manuel het leven van zijn vader zo perfect kan omschrijven? Hoe kan het dat hij een monoloog van 233 pagina’s uit zijn hoofd weet op te zeggen? Misschien moeten we voorbijgaan aan details die er niet toe doen en meteen doorgaan naar de waarlijke kern, de essentie.

Jeroen Theunissen schrijft met deze zowel filosofisch en psychologisch geïnspireerde roman een waardig vervolg op zijn voorgaande publicaties. Dit boek is wederom erg lezenswaardig.

Wouter Etienne
© Cutting Edge - 25 september 2014

[Vicky · Rating 3 out of 5]

Het heeft even geduurd voor ik mijn draai vond in dit boek. Voor mij viel het taalgebruik soms wat tegen. Ik vond bijvoorbeeld dat het hoofdpersonage te veel expliciete informatie over zichzelf gaf. Zo herhaalt hij constant dat hij te veel drinkt. Volgens mij zou het boek vlotter kunnen lezen als de lezer zoiets zelf kan afleiden uit zijn handelingen of uit veeleer terloopse vermeldingen.

Maar dat neemt niet weg dat het een geweldig verhaal is met personages van vlees en bloed.

Ik ben benieuwd om meer van deze auteur te lezen.

[Jolieg G · Rating 3 out of 5]

Een beetje verwarrend... (daarom ook drie sterren) met name mbt Judith... en zijn moeder.
Judith is volgens mij de moeder van de hoofdpersoon... Of is zij alleen de vriendin van zijn vader???


Maar daar gaat het in dit boek niet om.

Het gaat over het verdringen van verdriet.. over je anders voordoen dan je bent... mensen gebruiken voor je eigen bestwil...

Het sex gebeuren zou wat minder uitgebreid kunnen... maar geeft aan de andere kant wel goed weer hoe kwaad Manuel was.

[Isabel · Rating 4 out of 5]

'Orange is the new black' strooide wat roet in mijn leesgedrag de laatste weken. Ik gaf dit boek een 4, moest ik het in kortere tijd uitgelezen hebben en zo wat meer in het verhaal en de personages gezeten hebben, had ik het waarschijnlijk een 5 gegeven. Het is echt een mooi en goed boek.

[Nike · Rating 4 out of 5]

Een ontdekking! Bijzonder graag gelezen.