Autobiography of Cotton

by Cristina Rivera Garza

In 1934, a young José Revueltas traveled to Tamaulipas to support the cotton workers’ strike in Estación Camarón, which became the basis of his landmark novel Human Mourning. In her own groundbreaking novel, Autobiography of Cotton, Cristina Rivera Garza recounts her grandparents’ journey from mining towns to those same cotton fields as it intersects with Revueltas’s life in a vivid and evocative history of cotton cultivation along the Mexico-US border.

Through archival research and personal narrative, Rivera Garza chronicles the way cotton transformed the borderlands by reconstructing the cotton workers’ strike and reveals how cycles of deprivation and ecocide persist across generations. Deeply personal and politically acute, Rivera Garza crafts a new kind of border novel that tells how a brittle land radically altered her grandparents’ lives and the territories they helped develop. An intimate fictionalization, Autobiography of Cotton reveals a rich social history of agricultural colonization, labor activism, environmental degradation, and cross-border migration.

Genres: Fiction, Historical Fiction, Spanish Literature, Historical, Novels, Hispanic, Literary Fiction

295 pages, Kindle Edition

Published February 3, 2026

About the author

Cristina Rivera Garza is the author of numerous works of fiction and non-fiction. Originally written in Spanish, these works have been translated into English, French, Italian, Portuguese, Korean, and more. Born in Mexico in 1964, she has lived in the United States since 1989. She is Distinguished Professor in Hispanic Studies and Director of Creative Writing at the University of Houston and was awarded the MacArthur “Genius” Grant in 2020.

Reviews

[N · Rating 4 out of 5]

Book 2 read for Women's History Month, 2026.

"It is possible to forge ways of talking about them, about their lives, without betraying well kept secrets, whether they be kept consciously or are due to forgetting or distraction?" (167).

Professor Rivera Garza returns with another beautiful book, a work of speculative fiction, memoir and history that serve as a hybrid text that tackles different genres all at once. This a story based on Professor Rivera Garza's grandparents. The book spans an epic setting that takes place along the Mexican border, of the American Southwest, and Texas.

The growth of cotton and agriculture explores the legacies of brown and immigrant bodies who suffered during a mass diaspora. It is also a text that ponders the cultural implications of how cotton, a metaphor of growth and alluding to the inevitable tension on the American borderland of how those displaced are often mistreated.

The book resists categorization, and it is a courageous feat to pull this off. I admire that Professor Rivera Garza believes she does not need to explain what her intentions are- only that she expertly captures her ideas in beautiful, sorrowful passages- yet, somehow with its denseness, becomes meandering at times.

I have been reading Professor Rivera Garza's work for several years now, and she often writes fiction, memoir and stories that are reminiscent of both thorough journalistic reportage; and written as if the events of the past and violence are poetry. This is an excellent book.

[Alaíde Ventura · Rating 5 out of 5]

El trabajo de archivo y la desapropiación son tan reveladores, tan luminosos, que a ratos se escapa que, también, estamos ante una celebración del lenguaje. Eso que llaman manufactura. Qué prodigio de ritmo, de respiraciones, léxico, construcciones (y eso que yo le rehúyo a las anáforas, aquí me quito el sombrero). Uff, no. Y ni hablar de las capas. Qué bruto.

[María Carpio · Rating 3 out of 5]

Admiro la escritura de Cristina Rivera Garza, porque es capaz de combinar perfectamente lo documental y la ficción. Este es el tercer libro que leo de ella y tiene los mismos componentes que los otros que he leído (Nadie me verá llorar, El invencible verano de Liliana), pero es el que más me ha costado en lectura. Y ello puede deberse a un mal timing: mientras intentaba leer este libro, en mi país se estaba dando un levantamiento indígena y campesino con graves consecuencias sociales y económicas. Y esta autobiografía documental pues tiene mucho de eso. Aquí básicamente la autora hace una exhaustiva investigación sobre su árbol genealógico hasta rastrear a sus bisabuelos, quienes fueron campesinos algodoneros que vivieron las penurias del campo durante la primera mitad del siglo XX, y todos los cambios sociales y políticos que se sucedieron en las siguientes décadas. La escritura de Garza es siempre una escritura comprometida con su pensamiento social, es una literatura activista, sí, pero no es panfletaria, y por eso la leo. Su mayor característica es la de usar las herramientas del lenguaje de la ficción para narrar capítulos de la Historia social de México y de su propia vida. No obstante, este libro es el que menos he disfrutado de los que he leído, quizás por lo dicho anteriormente, o por el constante cambio entre lo general y lo particular (la historia de los algodoneros mexicanos versus la de sus bisabuelos) o porque el tema no me generó demasiado interés. Lo cierto es que mi percepción de este libro es irregular. Algunos pasajes me parecieron admirables, otros francamente aburridos, pero con un gran final que pocos escritoras/es logran actualmente: muchos trastabillan justo ahí, pero Rivera Garza sabe cómo cerrar una narración con maestría. Por eso mi calificación se debate entre las tres y cuatro estrellas, pero por promedio, pues caería hacia el lado menor.

[José Miguel Tomasena · Rating 4 out of 5]

A partir de una investigación sobre los propios orígenes familiares, Rivera Garza creó un artefacto literario entrañable y original.
Es uno de los retratos más crudos de la pobreza.
Es una crónica del auge y caída del sueño cardenista.
Es una mezcla de géneros literarios.
Es memoria personal e historia social.
Es un homenaje a Revueltas.
Es una novela de historiadora, con un trabajo de documentación increíble.

[Nick Martinez · Rating 5 out of 5]

In the face of erasure and disappearance, Cristina Rivera Garza heroically conjures a mythology of the cotton fields of the US-Mexico borderlands, weaving together tatters of forgotten history, memoir, fiction, and critical analysis. It's a lot, and this project would easily be rendered messy and unfocused if written by a less talented writer. But Rivera Garza's prose is just so good, her eye too keen. She turns bare-bones threads of data into rich, moving narratives, defiantly proclaiming fiction's role in establishing cultural truths, while letting us in on the process. No one is doing it like her and I really think more people ought to be talking about this.

[Marien Vega · Rating 1 out of 5]

Para un tema tan interesante sobre la producción de algodón en el norte del país, el libro se redujo a una investigación de las raíces familiares de la autora y los lugares en los que vivieron sus ancestros. Con muchas citas de un libro de José Revueltas que casi llenan un capítulo. El manejo del tiempo es confuso y la lectura se vuelve aburrida y tediosa. Hay algunos datos rescatables pero en general no vale la pena.

[Gabrielle Alves · Rating 5 out of 5]

“Avanzamos para retroceder, y por eso avanzamos otra vez.”

O livro que mais me emocionou nos últimos tempos. Já é um dos favoritos do ano. Afinal, articular na margem entre ficção e realidade temas como memória pessoal e social, migração, os desafios arquivísticos da preservação da memória coletiva, o amor, a identidade, a crise socioambiental, ecocídio, e o entrelaçamento entre passado, presente e futuro de uma família fronteiriça — tudo isso em uma mesma obra, com muito respeito e carinho — não é pouca coisa.

Que ritmo desafiador e prazeroso de escrita. Literatura ativista de qualidade, sem forçação de barra. Dá pra ver o comprometimento da autora com sua pesquisa e seus ideais. Nenhum dado é descartado, é o testemunho.

Me conectei profundamente com as reflexões: essa sede por respostas, as longas conversas imaginárias que escorrem pela cabeça, a curiosidade incessante pelas cartografias subterrâneas. Sede de reparação. Ver como qualquer história humana é capaz de dizer tanto por estar inserida em tantas outras, como emulamos histórias perdidas.

E preciso dizer: que vocabulário riquíssimo! Agora também quero encontrar um dicionário antigo pra me inspirar. E se você gosta de referências, a autora traz várias citações e estabelece diálogos com autores que eu até então não conhecia: Gaston Gordillo, James Scott, Tarfia Faizullah, Jalal Toufic, José Revueltas, Glória Anzaldúa, Solmaz Sharif. Uma referência extra: The Afterlife of Cotton.

A autora recorre a uma “escrita geológica” para desenterrar camadas de história, lembranças e catástrofes inscritas na paisagem de povoados mexicanos. Mostra como os ideais e fracassos humanos — especialmente aqueles ligados a grandes projetos de impacto territorial e controle da natureza — deixam marcas duradouras que moldam o presente: algodão, carvão, fracking. O camponês, o indígena e o migrante.

Aprendemos a ler os "desastres insuperáveis" como aqueles que retiram as tradições. É um livro que também nos convida a ler o território como um palimpsesto: um solo onde o passado, com seus sonhos e desilusões, ainda pulsa nas ruínas (ou melhor dizendo, nos cascalhos) dos territórios infinitos que carregamos dentro de nós.

Na inércia febril que nos leva ao violento futuro, o movimento em direção ao passado é o que precisamos pra lembrar que o nosso solo e o nosso povo também precisam de respiro, da contemplação, pra que as pragas do progresso a qualquer custo não nos deixem inférteis ou prontos para a próxima exploração.

“Essa chegada, que é antes um regresso, desliza ao longo da linha de fronteira com o mesmo movimento do ponto atrás na costura. Avançamos para retroceder, e é por isso que avançamos outra vez.”

“Re-escrever, que é ressuscitar.”

“Melhor que abaixem a voz.

Guardem um pouco de silêncio.

Prossigam com muito cuidado.

Às vezes, um livro é uma forma de regresso: uma re-familiarização e um reparo,

A conversa que é retomada depois de anos de sigilo.

Algo está prestes a romper o horizonte. O céu.”

“Transitar é um verbo que requer outros. Pode-se caminhar em qualquer lugar, sozinho ou acompanhado, pela casa ou pelos campos. Mas para transitar é estritamente necessária aquela via pública onde recaem os olhares dos outros. Suas presenças. Sua aprovação ou desaprovação.”

Siga minhas leituras em Leituras da Gabrielle

[iris irimia · Rating 5 out of 5]

«Los agricultores que iniciaron y perdieron una huelga memorable ya no están ahí, eso es cierto, pero están sus huellas. El microscopio y el telescopio de la memoria, que son las palabras, nos permiten verlas. Aún más: nos dejan pisarlas. Recorrerlas. Aquí vamos. Los pasos juntos. La escritura, que no es sobre el regreso, sino el regreso mismo, abre así la posibilidad de la habitación Y, aun más, de la cohabitación. Esa ardiente posibilidad. Esa verosímil pertenencia»

[Azucena · Rating 5 out of 5]

Me dejó sin palabras. Majestuoso libro. Narración increíble. Y Cristina Rivera Garza sólo te deja pensando: ¿cuántas cosas se han quedado en el olvido ya?

[Nora · Rating 4 out of 5]

Al final sí.

[Manuel Gil · Rating 5 out of 5]

Rivera Garza cita a unha poeta canadiana para dicir que necesitamos acudir aos demáis para formular e pronunciar de onde somos. É aí onde está o sentido do libro, unha historia fermosísima sobre o lugar de onde ven ela pero tendo que falar sempre dende o común, porque sen os demáis non somos.

[César Iván · Rating 4 out of 5]

La forma lo es todo en esta novela. La construcción entre los varios tiempos narrativos es estimulante. También tiene momentos en los que se ve una prosa poderosa y cargada de imágenes poéticas y un lirísimo.
Por otro lado, hay ciertos fragmentos, los más históricos, que se vuelven pesados, y el final es, al menos, decepcionante.

[Luke · Rating 4 out of 5]

4.5/5

And on a chair at the edge of the room, death observed everything with its white face. Unmoving and white, black, violet, purple death. This is the opening scene of Human Mourning.

In the neoliberal attention economy, this is an exceedingly expensive book. The research, the academic subsidies, the translation savviness, the cross cultural negotiations, and then here comes the opportunistic xenophobia flaying the skin off of each and every part of the process. Cristina Rivera Garza has both a Pulitzer and a MacArthur fellowship to her name, and if you required such of every classically good looking shil pushing a self help book to the top 10 of the NYT bestseller list through parasocial relationships and no small amount of fearmongering, you'd have more edified readers if far fewer books. I say so that so those readers in love with the lists and the awards and the hype take neither the courage nor the intelligence of this work for granted. Not all writing is made a like, and the difference between a rally and a protest, a bestseller and a watershed in contemporary literature, what makes money and what is remembered, is paying attention even when polite society tells you that that way starvation lies.

The light, that strange light I am trying to describe, was falling softly but directly on the eucalyptus leaves and the colorful flowers of the bougainvillea to then filter weightlessly through the windows of the Registro Civil and, once inside, fall on the shining black hair and dark complexions, on the wooden floor and the uncomfortable chairs.

I picked this book up for the labor strike. The funny thing is, so did the author in a way. A union organizer travelers to far out of the way cotton industrialization/planned economy site of worker's rights and agitation, and some years later writes a book that puts both the events and Garza's grandparents on the historical map and within the literary conscious. To be fair, neither the cotton nor the strike continue very far in Garza's meditations on her family roots, which would've irked in less masterful a writer. You see, give someone the space and the time to face down the op-eds and risk "WASP" censure, and suddenly you are living and working alongside the targets of those blaring headlines, those "migrants" and "agitators" and "illegals". You'll be swimming in the waters of Irrigation System No. 4, witnessing first hand the rock and the hard place, the death, the intimacy, the will to live, the faith, the mysticism, the blood sacrifice for a better tomorrow, and then some politicking hack will wrench you back out and scold, pay attention to your comrades on the other side of the border. It's much harder to boil down into a marketable blurb and even harder to read in one's free time while the jingoism blares and one's own home city wields your community like so much fertilizer for its petty ambitions, but when I was through, I thought of the best of Bolaño, Galeano, Castillo. I don't namedrop Anzaldúa due to shamefully not having read her yet, but Garza pays homage so frequently that I think I'm going to have to, the times being what they are with the disease of NAFTA swimming through its veins.

What happens to those whose history is largely recorded through systematic invasions of privacy conducted by military complex bureaucracies? You walk on coals to get a glimpse of your people, witnessing how the lies of yesteryear work just as well thisyear, so what hope is there for any possibility of putting a human face to one's ancestors? It was a jolt to witness the doppelganger of the area I've put down roots in for the last four years, Monter(r)ey, Salinas, and recognize how much violence makes the difference between Mexico's cities and the one I pay taxes to. There isn't even any talk of sister cities, and if it weren't for this book, who knows how long I would've gone without realizing how much Garza's travels mirror my own, although three guesses as to who must deal with the drug wars and the first two don't count. Much as Garza discovers on her paternal grandparents' marriage certificate that "the former" (grandfather, 40) "is accused of abduction of the latter" (grandmother, 18), if history doesn't force a reckoning upon you, the only thing you're reading is propaganda.

It is the early thirties. President Hoover has passed laws against migrants, particularly Mexicans, with the aim of easing the burden of the Great Depression of 1929 and, simultaneously, procuring the support of certain white communities in the country.

It is the month of March in the year 2026. I am 27 months out from beginning my transition, 16 from being diagnosed with cancer, 10 from being declared cancer free. I doubt I will ever have any need or interest in tracing the journeys of my grandparents, and that in and of itself is an immense privilege without taking into account how much of an easier time I would have had of it than Garza did. Such are the rewards of xenophobic capitalism, and the more I watch the rallies and read the op-eds, the more I contemplate the recent estimate that 400,000 trans and otherwise transgressively gendered folks have relocated across the 50 states before their IDs could be invalidated and their personal details logged for bureaucratic statecraft. Garza's family history intersects with labor organization and monoculture devastation, and 26 tears into the 21st century, such is coming right back round again in the form of corporate oligarchy and climate change (if it truly ever left us at all). In a sense, then, nothing has changed. In another, there's no reason to have to reinvent the wheel. A wonder of a text to deliver such now. A canary in a coal mine to sing those fumbling in the dark in unknowing parallel back home.

They demanded the impossible, the only thing that would save them from the systematic destruction of everything around them. They demanded the impossible, and that was the only thing they didn't obtain.

[Sylvia · Rating 5 out of 5]

"La historia de cómo una planta y humilde transformó la vida de tantos" escribe CRG. Es este un libro que se acompaña de datos duros y familia, de recorridos en familia, de anécdotas con familia, un libro que nos familia.

La historia de quienes, esperanzados, hicieron una vida del algodón es también la memoria de un afán: el de irse para volver, el de irse para encontrar(se), el de escarbar para poder irse.

[Raymundo · Rating 3 out of 5]

Quería que me gustara el libro, pero no lo disfruté. Aun cuando soy de Tamaulipas y el libro trata en parte de la región, no pude tomarle el ritmo. El libro es una especie de narración de hechos reales con ficción, algo parecido al libro de Julian Herbert sobre la matanza de Torreón. Creo que vienen demasiados detalles, no sabía a dónde iba al inicio, qué es lo que se quería lograr, estar perdido aumenta el desinterés.

[Enyd Arreola · Rating 2 out of 5]

La investigación para dar con sus antepasados me parece muy buena, estoy segura que fue un gran gran trabajo, sin embargo, los brincos de tiempo no son muy claros, de igual forma su escritura es muy descriptiva pero aún así falta mucha claridad entre los personas y la relación con ella (época moderna), me hubiera gustado que todas las historias tuvieran un mejor forma de “union” y siento que faltó desarrollar la línea de sus padres

[Lucía · Rating 5 out of 5]

Me empeño en que mi tema favorito es el duelo, pero mi tema favorito es la reparación. Todo lo tiene este libro: mirar con cuidado, notar, advertir una cosa, atender, considerar, reflexionar, preparar de nuevo, hacia atrás, producir, procurar, dar a luz.

[Rene Lechuga · Rating 1 out of 5]

No es un libro que me haya gustado, además es un poco enredado

[Christine Hall · Rating 5 out of 5]

A poetic excavation of cotton, memory, and struggle — unforgettable in audio and text.

Autobiography of Cotton is a lyrical fusion of memoir, history, and fiction that traces Cristina Rivera Garza’s grandparents’ journey from mining towns into the cotton fields of northern Mexico. Their story unfolds against the backdrop of the 1934 cotton workers’ strike, a pivotal moment that José Revueltas immortalized in his novel El Luto Humano. By revisiting this history through her own family’s experience, Rivera Garza creates a dialogue between personal memory and collective struggle, illuminating how cotton shaped landscapes, politics, and generations.

I listened along while reading, and Kim Ramirez’s narration elevated the experience, carrying me through the book’s dense, poetic layers and making it unforgettable. The prose is dense, poetic, and layered, but the narrator’s cadence elevated it, carrying me through passages that might otherwise have felt demanding. Even when my attention drifted, the combination of voice and text pulled me back in, reminding me that this is a book as much about rhythm and atmosphere as it is about history and memory.

I’m on the fence between four and five stars, but leaning toward five because the narration made the experience unforgettable. It’s intimate yet sweeping, and I know I’ll return to it again to uncover more of its layers. Highly recommended in audio for those who want to experience Rivera Garza’s prose as both text and voice.

[Desirée · Rating 4 out of 5]

La semana que comencé a leer este libro Aurora me había contado que sus abuelos se conocieron en un tren camino a Anáhuac, Nuevo León, qué grata sorpresa descubrir que del mismo lugar son los antecesores de CRG. Habitar la escritura de Cristina Rivera Garza siempre es reconfortante y placentero, sus oraciones te transmiten al calor de los campos algodoneros y a las ilusiones de sus abuelos. Que bonito archivo de historia familiar. Algún día escribiré mi propio libro sobre mis abuelos y los cafetales de Coatepec.

[Carolina · Rating 5 out of 5]

Poucas vezes li um livro tão bem escrito, com tão bom uso das palavras, que primor nesse aspecto, apesar de ter me confundido às vezes com o que era a história da família e o que era ficção fui surpreendida com passagens belíssimas, com reflexões tão profundas e pensamentos tão coesos. Leitura incrível

[Venneh · Rating 5 out of 5]

Picked this up from the library - an absolutely fascinating novel in translation that focuses on her grandparents' lives and how they intersected with a famous Mexican novelist and his most famous novel (Jose Revueltas and Human Mourning) during a cotton workers' strike. There's a combination of archival research and personal narrative and ecological research, Rivera Garza shows how cotton transformed the land that they lived on and altered their lives. Includes agricultural colonization, labor activism, environmental histories, and human migration. Especially relevant in light of all the shit we're doing to the planet. Just saying. Highly recommended read.

[Aidé Piña]

Rivera trae a colación una tradición, la historia de mudanzas (¿nomadismo?), lucha y contestación que es su historia familiar y reconstruye con ello un episodio de la frontera: la historia del algodón y la de sus campesinos. Es un ejercicio para dar significado a “artefactos de la tradición”. Estos artefactos o huellas del pasado son gestos, rumores, tradiciones, indiscreciones y muy poca memoria escrita porque los documentos conservados por la gente “común” son pocos, hay que ir a seguir sus huellas a las instituciones que registran su paso por el mundo. Una historia en la que vemos la influencia (en ambos sentidos) de las proyecciones de las políticas económicas estatales. Su libro es una genealogía que podría ser también la de muchos miembros de una clase media-baja desmemoriada. La de un árbol genealógico que perdió la identidad cultural hace menos de tres generaciones, que renunció -con o sin conscienci-a la identidad y lengua indígenas. Es la historia de los descendientes de campesinos que fueron a la universidad y que si escarban tantito en el pasado encuentran esas historias de proyecciones y resistencias que se pueden re-escribir. Donde re-escriir también significa resucitar.

[Laura Izaguirre · Rating 4 out of 5]

La historia de un viaje personal que nos lleva a momentos históricos, oficialmente borrados pero que aquí se rescatan y que nos habla del México de ayer y de hoy

[Entintadas · Rating 3 out of 5]

3'5 / 5

Indagar sobre el origen de uno es abrir la puerta a muchas preguntas, a silencios y respuestas impensadas que a veces se convierten en un revés de la memoria. En este libro, Cristina Rivera sigue con curiosidad y asombro los pasos de aquellos hombres y mujeres que habitan su pasado familiar, obreros y campesinos que trabajaron la tierra que ahora conforma la frontera entre Tamaulipas y Texas, una región que alcanzó un alto nivel económico, social y cultural gracias al sistema de siembre de algodón. Por eso esta novela es, además de una narración íntima, un reencuentro con el territorio. O un desencuentro, debido a la migración, deportación, expulsión y repatriación de aquellos campesinos algodoneros que, tras el fracaso del sistema, dejaron libre su espacio, un lugar antes símbolo de progreso y hoy ocupada por la llamada “guerra contra el narco”.

A través de una narración que alterna entre un lejano pasado, protagonizado por sus antepasados, y uno más cercano, la autora nos cuenta una historia de descubrimiento, logro y dolor. Con una narrativa ligera, aunque a ratos un tanto confusa, podemos conocer las duras vivencias de unas personas en su lucha por tener una vida digna. O una vida, simplemente, ya que el dolor y la muerte acechaban en todos los rincones, en un país asolado por la pobreza y desigualdad.

Los episodios que nos presenta Cristina Rivera sobre sus antepasados son desgarradores y dolorosos. Narrado de una forma impersonal, logra que el lector se quedé impresionado por la crudeza de lo vivido, sobre todo teniendo en cuenta que la época que cuenta, que puede parecer muy lejana, no lo es tanto. Esto logra hacerte reflexionar sobre la situación actual, no sólo sobre los cambios que han logrado que vivamos mucho mejor, sino también todos aquellos que todavía no se han producido y por los que hay que seguir luchando.

Un libro que te transporta al pasado y logra ponerte en la piel de aquellos que lucharon por sus tierras, así como de hacerte reflexionar sobre el mundo en el que hemos vivido y en el que vivimos. Un viaje enriquecedor y doloroso que refleja una realidad muy ocultada en los libros de historia.

Irbis.

[Jorge Alvarez · Rating 4 out of 5]

«Si, como argumentaba Michael Pallon, las plantas explotan aquellas características que las vuelven preciosas y preciadas para los seres humanos y para algunos otros agentes polinizadores del planeta (y sus ejemplos son la manzana, la marihuana, el tulipán y la papa, que han explotado los deseos humanos por lo dulce, la intoxicación, la belleza y el control) al algodón le corresponde la crueldad, sin duda.»

Rivera Garza nos lleva en un viaje íntimo y alucinante a los orígenes de su propia familia, los cuales van desde el reparto agrario cardenista hasta el despojo de la tierra a manos del neoliberalismo y el auge de la violencia derivada de la sangrienta e insensata guerra contra el narcotráfico en el norte de México. Esta es también una historia de resiliencia que atraviesa temas profundamente humanos, comunes a todos nosotros. La importancia de pertenecer y, sobre todo, la importancia de rememorar. Honrar nuestro pasado, habitarlo, tomarlo como eso que, al decir de Rivera Garza, nos permite retroceder para avanzar. También es una historia sobre lucha y resistencia ante la voracidad del poder económico y sus colmillos permanentemente manchados de sangre. Hoy, en una época que favorece el atomismo y el aislamiento, la pérdida de los rituales y de la comunidad, leer Autobiografía del algodón es urgente: «Todo lo que nos ha antecedido nos marca. Toda marca de apariencia personal tiene una genealogía que les pertenece a grupos enteros. Esta es la historia de mis abuelos, abriéndose paso entre matorrales y huizaches, lodo, culebrillas. Tiempo. La historia de cómo una planta humilde y poderosa transformó las vidas de tantos, comunidades enteras, hasta el clima mismo. La historia de cómo, aun antes de nacer, el algodón me formó.»

[Carlos López · Rating 4 out of 5]

Si este libro no se lleva las 5 estrellas, es meramente porque me costó un poquito conectar con los cambios en la narrativa, tan espontáneos como los saltos temporales. Creo que es por ello que no disfruté al cien una historia que de igual manera me voló la cabeza, al conectar mi historia y la de miles de Mexicanos, latinoamericanos y seres humanos en general. Al ver una sucesión de momentos que se repiten una y otra vez hasta hoy mismo, como si nada hubiera cambiado. La verdad se nota, y es impresionante, el trabajo de investigación de la autora. Y se agradece esta ficción histórica tan personal, que no se siente falsa (qué curioso) o sacada de contexto, que abraza los hechos y los hace suyos hasta que enriquecen un momento que quizá desapareció en silencio, pero que hoy tiene el protagonismo. Una vez más agradezco a la autora.

[Ani · Rating 4 out of 5]

Un 3.5 probablemente.
Es un libro un poco irregular que exige paciencia al lector. Me atrevo a decir que le sobran unas 50 páginas, al principio casi lo abandono. Total que al final me gustó.

Me gustó el panorama que ofrece sobre la otra frontera norte, nunca me hubiera imaginado el paralelo entre los algodonales gringos y los mexicanos. También me gustó que me llevó a encontrar en mi propio librero más libros sobre huelgas agrarias y emocionarme.

Es cierto que siento que me quedó debiendo un poco pero entiendo que Cristina tampoco encontró todo lo que buscaba, yo misma me he topado con esos vacíos al indagar en mi propia historia familiar y ni modo.

[Greta Rase · Rating 4 out of 5]

4,5
Disfruto mucho de la escritura de CRG. Me impresiona mucho su trato al lenguaje y a lo histórico. Creo que dos de las cosas que más destaco de esta lectura es la reflexión que otorga alrededor de la migración, partir en búsqueda de un algo; y también de aquello que guarda el olvido, el silencio, la historia que se necesita escribir. Sumado a ello, me parece impresionante lo que se puede descubrir si escarbamos nuestras raíces. Si pensamos, por un segundo, que nuestras historias también ocultan todo lo imposible.

[Francesco Marchetti · Rating 3 out of 5]

Is this a novel? Is this a literary review? Is this an investigative report? Is this an historical reconstruction ? Is this a travel back in time in search of family origins? Autobiografia de algodon is all these things. Does it work on all these levels? No, it does not; but it is clear that Rivera Garza is a gifted writer who can combine lyricism with hard fact reporting.