Cap à rien

by J.P. Chabot

À l’hiver 2018, on prend la route vers la Louisiane à bord de Rossinante. Je n’enseigne pas et Laurence a démissionné de la librairie. On se connaît très peu encore, juste assez pour partir ensemble. Elle lit à haute voix pendant que je conduis. On bondit de motel en station-service, le long du Mississippi, avec à nos trousses une infatigable tempête.
On s’installera dans un blues à Lafayette, entre les quartiers dangereux et les alligators. On visitera la grande histoire en attendant le carnaval, on apprendra à danser. Et à Mardi gras, enfin, on goûtera le pas léger, le pas cadien, les couleurs, l’extase réelle de n’être rien.

Rapide comme un chacal, joyeux même dans le drame, et tout empreint de fantaisies chevaleresques, ce livre est la poursuite métaphysique d’une bête plus grande que nature. Il met à l’épreuve notre rapport intime à l’Amérique comme territoire et comme idée.

203 pages, Paperback

Published April 22, 2025

About the author

J. P. Chabot est né à Lac-Saint-Charles en 1988. Il a cofondé en 2012 la revue Fermaille, dont il a codirigé l’anthologie chez Moult Éditions (2013). Il détient une maîtrise en études littéraires de l’UQAM. Il a publié Comment finissent les arbres au Noroît (2017). Au Quartanier, il a fait paraître Le livre de bois (2017) et il a réédité Marie Calumet (2020), de Rodolphe Girard, dans sa version originale non censurée. Il enseigne la littérature au cégep de Rimouski et travaille comme pigiste dans le milieu de l’édition.

Reviews

[Charles-Étienne Groleau · Rating 5 out of 5]

Mon amie est en Italie et elle lit son cadeau de fête pour ses 24 bougies en lion, mon mythique « Coconade ». Elle me rappelle mon amour de celui-là, qui finalement m’aide à mesurer mon amour de celui-ci. Les similitudes entre les deux pleuvent pas, mais encore là, elle est en Italie (on lui souhaite pas de pluie tsé) et je suis ici à Montréal ; qu’on soit René-Robert Cavelier de La Salle qui parle à Henri Tonty ou Julien Beaupré qui parle à Pierre Le Moyne D’Iberville, y’a des choses à retirer de deux personnes qui peuvent pas se prendre dans leurs bras pour vrai, mais qui le font avec les mots. La littérature est vivante à cause de la vie qu’on y insuffle ; c’est quétaine, mais ça l’a un coeur qui bat cette phrase là ! Et c’est aussi ce qui rend ce nouveau Chabot puissant, hilarant, captivant… Mon amie va revenir, et je pense je vais lui dire qu’il faut partir vivre un tel voyage, à bord de genre Shadowfax, en n’oubliant pas d’arrêter à plusieurs piscines, pour la (mise en) forme. Vive les voyages, dans les esprits géniaux, dans les mots, dans les vaseuses eaux !

Un 4,5/5 fort qui pourrait devenir un 5/5

EDIT 2025-08-08 : C'est la fête à mon amie, 25 bougies maintenant ; c'est un 5 étoiles, je change la note.

[Yannick - La Bouquineuse boulimique]

En 2018, à l’époque de Trump, J. P. et Laurence font un roadtrip à bord de Rossinante, un personnage presque aussi important qu’eux. Au fil du trajet, J. P. Chabot nous présente les endroits où ils vont. Fidèle à sa conviction que la littérature se veut sociale et politique, Chabot profite de son périple pour nous renseigner de moments de l’histoire de la Louisiane s’enchevêtre dans le récit de leur avanture. On est plongé dans cette histoire tortueuse quant à l’esclavage, le Civil Rights Act, 40 Acres and a mule, Jim Crow, etc., à la culture cadienne. Le duo à l’état relationnel quand même un poil ambigu, finit par se poser à Lafayette, où il s’immerge dans celle-ci et on adore participer au Mardi Gras avec eux !

La consommation d’alcool quotidienne, ou presque, des personnages est encore bien présente. On se doute bien que le J. P. du roman s’auto-médicamente pour passer à travers de la vie. Ça arrive souvent dans le cas de gens hypersensibles et particulièrement doués, ce que je suspecte ici. C’est touchant. Tout autant l’espère de malaise sous-jacent qu’on décèle, mais qu’on ne parvient pas à identifier, que cette transparence, cette sincérité. J’ai toujours eu un penchant pour les êtres humains qui ont le courage de se montrer tels qu’ils sont. Qui, d’une certaine façon, assument leur vulnérabilité.

À l’instar de ses autres ouvrages, partout les accords sont au féminin au lieu du masculin. Une petite touche si simple, mais résolument rafraichissante.

Tout ça, c’est très J. P. Chabot. C’est foisonnant, érudit, il y a son esprit vif, son succulent humour, son sarcasme juste à point et beaucoup, beaucoup de sincérité. C’est de la littérature, de la sociologie, de la politique dans un melting pot en ébulition. Mauzusse que j’aime son style!

Merci aux éditions Le Quartanier pour cette lecture!

[Benoit Lelièvre · Rating 4 out of 5]

Ce roman m'a beaucoup fait réfléchir à la notion de transfuge de classe, popularisée par Jean-Philippe Pleau l'an dernier, qui est de bon goût d'évoquer dans les bars à vin partout à Montréal.

En tant que progéniture de la classe ouvrière ayant tourné les talons pour ne jamais revenir sur ma Côte-Nord natale, j'ai la conviction qu'on quitte peut-être physiquement notre classe sociale, mais qu'elle ne nous quitte vraiment jamais. Je me suis reconnu dans le narrateur du roman qui vit son voyage en Louisane sur le plancher des vaches, dans les livres d'histoires et dans toutes les constructions romantiques qu'il s'est fait à leur égard. Parfois, sa déconnection avec ce qu'il vit est frustrante et moralisatrice alors que les faits n'ont pas besoin de sa perspective, mais il reste conscient de vivre à la fois la Louisiane réelle et sa Louisiane hallucinée et ça, c'est quand même cool.

Pas certain de l'utilisation des codes du roman picaresque que j'ai trouvé peu adaptés à son imaginaire, mais une oeuvre originale et audacieuse quand même.

[Caroline Gauvin-Dubé]

♥️ Je confirme les talents de Laulau au mini putt, ses yeux qui se mouillent de rien et son absence de génuflexion. Tout drôle et beau et touchant ça fait de lire une amie devenue personnage.

JP, tu as le mot juste. Merci de m’avoir embarquée avec vous dans l’avanture! J’en ressors traumatisée des pétrolières et des assiettes en styromousse, mais attendrie par vos mouvements de danse, votre vulnérabilité pis toute toute les animaux.

[Jean-Daniel Larivière · Rating 4 out of 5]

Ce roman autobiographique de J.P. Chabot raconte son voyage en Louisiane, accompagné de Laurence, sa compagne (récente) de l’époque. S’enchaînent plusieurs péripéties et moments banals, entre le départ de Rimouski dans le froid de janvier, et l’arrivée à Lafayette quelques semaines plus tard.

Cap à rien est un recueil d’anecdotes, d’observations et de capsules historiques (sur la présence française dans la région, entre autres), à la manière des Relations des Jésuites, que nous avons connues au Québec à l’époque de la Nouvelle-France.

Fidèle au style d’écriture que j’ai découvert dans sa précédente publication, Voyage à la villa du jardin secret, Chabot livre avec Cap à rien un autre bijou littéraire. Comme il l’indique lui-même au début de l’ouvrage, les textes qui ont permis de créer Cap à rien composent une « [relation] des avantures à la Louisiane telle qu’elle a été retranchée de Voyage à la villa du jardin secret et remaniée par son auteur afin de la rendre utile et agréable ». J’ai retrouvé l’esprit de Voyage à la villla… mais dans un livre construit très différemment et où le personnage central féminin qui accompagne le narrateur est Laurence Veilleux, elle-même poète et autrice de talent.

Je me rends compte que j’aime beaucoup la plume luxuriante de J.P. Chabot, et que cela a grandement contribué à mon appréciation de cet ouvrage. Ma fascination personnelle pour la Louisiane et les vestiges culturels français (francophones) de cette région sont également des éléments qui influencent mon jugement! Une plume à découvrir et à suivre au Quartanier!

[Anthony Lacroix]

J’aurais aimé un plus de culture mystique typique de cette région des états-unis que j’affectionne particulièrement. Je m’attendais à un lafayette de littérature cadienne à la chase cormier ou toni morrison, mais non.

Jp Chabot y déploie son style sans retenu souvent c’est une bonne chose, mais parfois j’étais perdu,

J’aime beaucoup jp, mais ce livre là malheureusement un peu moins que les autres.