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Le Haut Mal
Peut-on prévoir un « tremble-terre » ?
1923. Paul, un jeune séismologue, en est convaincu depuis sa découverte presque fortuite dans les archives de l’Institut de Physique du Globe, à Strasbourg, d’un document aux accents prophétiques : quatre terrifiants fléaux vont s’abattre sur la chaîne des Pyrénées. Une expédition hétéroclite se lance alors à la recherche du Haut Mal, à la croisée de deux mondes : l’ancien, fait de superstitions et de traditions, et l’autre, le produit de la guerre et de la science. Un voyage initiatique pour un homme rongé par ses crimes et une femme éprise de liberté qu’aucun monstre ne pourra arrêter.
Sauve qui peut, succombe qui doit !
À la fois roman historique documenté et hommage appuyé à l’épouvante, Le Haut Mal, onzième roman de Pierre Léauté, offre des sentiers tortueux et surprenants à qui voudra bien s’aventurer au-delà des portes de la raison, dans l’antre de la folie.
1923. Paul, un jeune séismologue, en est convaincu depuis sa découverte presque fortuite dans les archives de l’Institut de Physique du Globe, à Strasbourg, d’un document aux accents prophétiques : quatre terrifiants fléaux vont s’abattre sur la chaîne des Pyrénées. Une expédition hétéroclite se lance alors à la recherche du Haut Mal, à la croisée de deux mondes : l’ancien, fait de superstitions et de traditions, et l’autre, le produit de la guerre et de la science. Un voyage initiatique pour un homme rongé par ses crimes et une femme éprise de liberté qu’aucun monstre ne pourra arrêter.
Sauve qui peut, succombe qui doit !
À la fois roman historique documenté et hommage appuyé à l’épouvante, Le Haut Mal, onzième roman de Pierre Léauté, offre des sentiers tortueux et surprenants à qui voudra bien s’aventurer au-delà des portes de la raison, dans l’antre de la folie.
250 pages, Paperback
First published September 24, 2025
13 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
February 9, 2026
Sélectionné dans le cadre du prix de ma librairie, je m'attendais tout de même à une lecture intrigante sur le thème de la séismologie. Quelle déception !
Je découvre ici Pierre Léauté, dont c'est le 11e roman, ce n'est donc pas le perdreau de l'année. Sa plume est simple, fluide, accessible. Le problème ne fut pas là. Il est même parvenu dans un sens, à l'aide de petite touche, à retranscrire assez bien l'ambiance des Pyrénées des années 1920, grâce, il le dit lui-même, à une solide documentation, et étant moi-même originaire d'un département voisin, cela m'a parlé.
Le hic ? On nous promet un voyage initiatique au coeur de mystères et cela n'arrive que dans l'ultime partie, à partir de la 231e page sur 343... Le reste ? Je suis passée à côté, avec le sentiment de ne pas être dans le thème. Quand on me vend un roman parlant de séismologie, je m'attends vraiment à ce qu'on parle de cette science. Or, les pages consacrées au sujet se comptent sur les doigts d'une main. A la place, nous avons de longs échanges ennuyeux et banals entre des personnages auxquels on n'est pas particulièrement attaché. C'est donc un flop pour moi.
Je le regrette car je trouvais intéressant de suivre une équipe en pleine expédition dans les Pyrénées suite à un message d'alerte mystérieux. J'avais envie de pénétrer dans ces montagnes, de découvrir ce Haut Mal. Or, cela arrive bien trop tard et de manière trop abrupte, presque sortant de nulle part, tuant toute crédibilité. Pour moi, quand on bascule dans un monde fantastique, cela doit se faire de manière plus subtile, par touche, avec des signes avant coureur et non sortir du chapeau de l'auteur sans avertissement.
Je le regrette aussi parce qu'il y a des pages intéressantes sur la vie dans les années 20, sur la psychologie de ces hommes et femmes ayant connu la guerre, connaissant la colonisation. L'auteur entreprend notamment une critique appuyée des exactions françaises dans les colonies à travers la figure de son héros, Paul. Mais on se demande un peu ce que cela vient faire là tant il ne le rattache au final à rien, ou si peu... De même, pour sa compagne Adèle, dont on apprend un secret, aux lourdes conséquences pour elle, en plein milieu de l'histoire, à nouveau comme sortant de nulle part et y retournant aussi vite.
C'est donc pour toutes ces maladresses et ces attentes déçues que j'ai eu l'impression de passer à côté de ma lecture, avec un auteur passant à côté de son sujet, et que je ne sélectionnerai pas ce roman pour le prix de ma librairie. J'aurais vraiment aimé aimer mais ce fut une lecture longue et ennuyeuse avec de trop rares éléments me sortant de mon apathie. Au suivant !
Je découvre ici Pierre Léauté, dont c'est le 11e roman, ce n'est donc pas le perdreau de l'année. Sa plume est simple, fluide, accessible. Le problème ne fut pas là. Il est même parvenu dans un sens, à l'aide de petite touche, à retranscrire assez bien l'ambiance des Pyrénées des années 1920, grâce, il le dit lui-même, à une solide documentation, et étant moi-même originaire d'un département voisin, cela m'a parlé.
Le hic ? On nous promet un voyage initiatique au coeur de mystères et cela n'arrive que dans l'ultime partie, à partir de la 231e page sur 343... Le reste ? Je suis passée à côté, avec le sentiment de ne pas être dans le thème. Quand on me vend un roman parlant de séismologie, je m'attends vraiment à ce qu'on parle de cette science. Or, les pages consacrées au sujet se comptent sur les doigts d'une main. A la place, nous avons de longs échanges ennuyeux et banals entre des personnages auxquels on n'est pas particulièrement attaché. C'est donc un flop pour moi.
Je le regrette car je trouvais intéressant de suivre une équipe en pleine expédition dans les Pyrénées suite à un message d'alerte mystérieux. J'avais envie de pénétrer dans ces montagnes, de découvrir ce Haut Mal. Or, cela arrive bien trop tard et de manière trop abrupte, presque sortant de nulle part, tuant toute crédibilité. Pour moi, quand on bascule dans un monde fantastique, cela doit se faire de manière plus subtile, par touche, avec des signes avant coureur et non sortir du chapeau de l'auteur sans avertissement.
Je le regrette aussi parce qu'il y a des pages intéressantes sur la vie dans les années 20, sur la psychologie de ces hommes et femmes ayant connu la guerre, connaissant la colonisation. L'auteur entreprend notamment une critique appuyée des exactions françaises dans les colonies à travers la figure de son héros, Paul. Mais on se demande un peu ce que cela vient faire là tant il ne le rattache au final à rien, ou si peu... De même, pour sa compagne Adèle, dont on apprend un secret, aux lourdes conséquences pour elle, en plein milieu de l'histoire, à nouveau comme sortant de nulle part et y retournant aussi vite.
C'est donc pour toutes ces maladresses et ces attentes déçues que j'ai eu l'impression de passer à côté de ma lecture, avec un auteur passant à côté de son sujet, et que je ne sélectionnerai pas ce roman pour le prix de ma librairie. J'aurais vraiment aimé aimer mais ce fut une lecture longue et ennuyeuse avec de trop rares éléments me sortant de mon apathie. Au suivant !
January 30, 2026
Avec ses accents lovecraftiens décentrés dans les montagnes de mon enfance, ce roman avait tout pour me plaire ! Dans les quelques 345 pages qui le composent (et non 250, contrairement à ce qui est indiqué sur Goodreads), on trouve tout à la fois une intrigue horrifique bien ficelée, une critique de la guerre et du colonialisme, quelques commentaires mordants sur la classe dirigeante et les derniers vestiges, bien décrépits, de la noblesse dans un monde qui change (même Lénine est là !), et une réflexion sur la science et l’envers du progrès - même si je dois dire que ce dernier point m’a franchement déplu : je l’ai trouvé superficiel et assez convenu. Ceci étant dit, aux autres lecteurs de prendre parti !
L’ensemble a néanmoins su m’accrocher, et j’ai vite terminé ce roman, que je conseille aux amateurs de littérature fantastique... et aux montagnards de tout poil ! Pour justifier ma notation, je n’ai pas toujours trouvé les personnages principaux aussi développés que je l’aurais souhaité (même s’ils sont bien écrits) : j’aurais ainsi aimé voir davantage Adèle, dont le personnage est tout à fait cohérent et bien construit, mais pas toujours (à mon sens) aussi en avant que je l’aurais souhaité. Je dirais enfin que le style de l’auteur m’a parfois sorti de ma lecture : on ressent toute son érudition littéraire, mais celle-ci n’est pas toujours bien placée, et certains passages m’ont paru quelque peu ampoulés. Ceci dit, la deuxième moitié du roman se débarrasse de ces fioritures, et l’auteur y adopte une écriture plus intime, tout à fait propice à l’immersion du lecteur : c’est une autre qualité à souligner dans ce roman !
L’ensemble a néanmoins su m’accrocher, et j’ai vite terminé ce roman, que je conseille aux amateurs de littérature fantastique... et aux montagnards de tout poil ! Pour justifier ma notation, je n’ai pas toujours trouvé les personnages principaux aussi développés que je l’aurais souhaité (même s’ils sont bien écrits) : j’aurais ainsi aimé voir davantage Adèle, dont le personnage est tout à fait cohérent et bien construit, mais pas toujours (à mon sens) aussi en avant que je l’aurais souhaité. Je dirais enfin que le style de l’auteur m’a parfois sorti de ma lecture : on ressent toute son érudition littéraire, mais celle-ci n’est pas toujours bien placée, et certains passages m’ont paru quelque peu ampoulés. Ceci dit, la deuxième moitié du roman se débarrasse de ces fioritures, et l’auteur y adopte une écriture plus intime, tout à fait propice à l’immersion du lecteur : c’est une autre qualité à souligner dans ce roman !
This entire review has been hidden because of spoilers.
October 15, 2025
Paul Verney sait que 4 terribles séismes vont se produire dans les Pyrénées en cette année 1923 après avoir mis la main sur un document aux accents prophétiques. Il va alors se lancer dans une expédition pour découvrir de quoi il s’agit vraiment.
⠀
Bon autant j’ai été vraiment séduit par l’objet livre (moi qui suis pourtant fatigué de cette mode du jaspage) et par le pitch de l’histoire, autant j’ai vraiment eu du mal avec ce roman.
⠀
La première partie pose tranquillement le décor et commence à mettre en place les enjeux, et ça m’intéressait pas mal. Ma curiosité était stimulée et j’avais bien envie d’en savoir plus donc ça partait plutôt bien.
⠀
Mais très vite, j’ai été dérangé par un problème de rythme. L’action était très lente la majorité du temps mais elle avait tendance à s’emballer un peu trop par moments. D’un coup on avait 3 ou 4 révélations qui semblaient sortir de nulle part (et qui n’apportaient pas forcément grand chose à l’histoire) et je dois dire que ça m’a pas mal fait décrocher. Je n’arrivais pas vraiment à assimiler certaines informations, à tel point que j’avais parfois l’impression qu’on faisait référence à des choses qu’on ne nous avait jamais dites.
⠀
Petit à petit, j’ai aussi commencé à avoir un problème avec les personnages que j’ai trouvés presque tous antipathiques. Ça ne me dérange pas forcément toujours mais c’est vrai qu’ici, en plus de tout le reste, ça commençait à faire beaucoup.
⠀
Maintenant voilà, j’ai bien conscience que je peux facilement me braquer pendant une lecture et que c’est ensuite compliqué de sortir de cet état d’esprit. Je pense que ça a pas mal joué sur la seconde moitié du roman où je me suis un peu forcé et où je tiquais donc sur de plus en plus de détails. Je sais pourtant que me forcer à finir quand je suis déjà braqué est contre-productif…
⠀
Oh, et un dernier truc qui m’a embêté c’est que le roman est vendu comme un hommage aux romans d’épouvante et que je n’ai vraiment pas ressenti cet aspect (ça a peut-être aussi joué sur ma frustration ?). En revanche, l’aspect historique et bien documenté qui est avancé sur la 4ème de couverture est bien présent. Il est indéniable que l’auteur a fait un solide travail de recherches pour écrire ce roman.
⠀
Quoi qu’il en soit, je vois malgré tout certains avis bien plus enthousiastes que le mien donc je vous invite à les lire pour vous faire une meilleure idée du livre et voir si vous pourriez l’apprécier. En espérant qu’il trouve son public !
⠀
Bon autant j’ai été vraiment séduit par l’objet livre (moi qui suis pourtant fatigué de cette mode du jaspage) et par le pitch de l’histoire, autant j’ai vraiment eu du mal avec ce roman.
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La première partie pose tranquillement le décor et commence à mettre en place les enjeux, et ça m’intéressait pas mal. Ma curiosité était stimulée et j’avais bien envie d’en savoir plus donc ça partait plutôt bien.
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Mais très vite, j’ai été dérangé par un problème de rythme. L’action était très lente la majorité du temps mais elle avait tendance à s’emballer un peu trop par moments. D’un coup on avait 3 ou 4 révélations qui semblaient sortir de nulle part (et qui n’apportaient pas forcément grand chose à l’histoire) et je dois dire que ça m’a pas mal fait décrocher. Je n’arrivais pas vraiment à assimiler certaines informations, à tel point que j’avais parfois l’impression qu’on faisait référence à des choses qu’on ne nous avait jamais dites.
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Petit à petit, j’ai aussi commencé à avoir un problème avec les personnages que j’ai trouvés presque tous antipathiques. Ça ne me dérange pas forcément toujours mais c’est vrai qu’ici, en plus de tout le reste, ça commençait à faire beaucoup.
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Maintenant voilà, j’ai bien conscience que je peux facilement me braquer pendant une lecture et que c’est ensuite compliqué de sortir de cet état d’esprit. Je pense que ça a pas mal joué sur la seconde moitié du roman où je me suis un peu forcé et où je tiquais donc sur de plus en plus de détails. Je sais pourtant que me forcer à finir quand je suis déjà braqué est contre-productif…
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Oh, et un dernier truc qui m’a embêté c’est que le roman est vendu comme un hommage aux romans d’épouvante et que je n’ai vraiment pas ressenti cet aspect (ça a peut-être aussi joué sur ma frustration ?). En revanche, l’aspect historique et bien documenté qui est avancé sur la 4ème de couverture est bien présent. Il est indéniable que l’auteur a fait un solide travail de recherches pour écrire ce roman.
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Quoi qu’il en soit, je vois malgré tout certains avis bien plus enthousiastes que le mien donc je vous invite à les lire pour vous faire une meilleure idée du livre et voir si vous pourriez l’apprécier. En espérant qu’il trouve son public !
January 27, 2026
Avant toute chose, je tiens à remercier les éditions HSN pour l'envoi de ce service presse.
Je vous avoue que j'avais un peu peur de commencé cette lecture, parce que j'avais entendu quelques avis mitigés. Spoiler alert : j'ai bien apprécié ma lecture.
J'avais découvert l'auteur grâce à son livre The 8 list, et j'avais directement accroché à son style. Pareil pour ici, Pierre Léauté nous montre qu'il a un talent indéniable pour manier la plume.
C'est vrai que le rythme du roman n'est pas toujours équilibré mais personnellement ça ne m'empêche pas d'apprécier ma lecture. Limite, ce qui me chiffonne le plus, c'est que je m'attendais à un peu plus d'action et d'horreur, vu la 4e de couverture.
Léauté installe une telle atmosphère dans son roman qu'on en oublie vite les petits défauts. C'est vraiment ce que je retiens le plus de ma lecture : une ambiance malaisante, un mal qui rôde, sous-jacent, qu'on ressent mais sans savoir réellement ce qu'il en est. Ajoutez à ça le personnage d'Adèle, que j'ai beaucoup aimé, et, pouf, on oublie les petits à-côtés du bouquin (qui, au passage, est vraiment un bel objet livre).
Mention spéciale également pour le travail de recherche effectué par l'auteur.
Enfin bref, c'est visiblement un livre qui divise mais en ce qui me concerne, ça fonctionne !
La bise,
Votre humble et dévouée petite souris.
Je vous avoue que j'avais un peu peur de commencé cette lecture, parce que j'avais entendu quelques avis mitigés. Spoiler alert : j'ai bien apprécié ma lecture.
J'avais découvert l'auteur grâce à son livre The 8 list, et j'avais directement accroché à son style. Pareil pour ici, Pierre Léauté nous montre qu'il a un talent indéniable pour manier la plume.
C'est vrai que le rythme du roman n'est pas toujours équilibré mais personnellement ça ne m'empêche pas d'apprécier ma lecture. Limite, ce qui me chiffonne le plus, c'est que je m'attendais à un peu plus d'action et d'horreur, vu la 4e de couverture.
Léauté installe une telle atmosphère dans son roman qu'on en oublie vite les petits défauts. C'est vraiment ce que je retiens le plus de ma lecture : une ambiance malaisante, un mal qui rôde, sous-jacent, qu'on ressent mais sans savoir réellement ce qu'il en est. Ajoutez à ça le personnage d'Adèle, que j'ai beaucoup aimé, et, pouf, on oublie les petits à-côtés du bouquin (qui, au passage, est vraiment un bel objet livre).
Mention spéciale également pour le travail de recherche effectué par l'auteur.
Enfin bref, c'est visiblement un livre qui divise mais en ce qui me concerne, ça fonctionne !
La bise,
Votre humble et dévouée petite souris.
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