Le Rouge et le Noir

by Stendhal

672 pages, Paperback

Published August 27, 2025

About the author

Marie-Henri Beyle, better known by his pen name Stendhal, was a 19th-century French writer. Known for his acute analysis of his characters' psychology, he is considered one of the earliest and foremost practitioners of realism in his two novels Le Rouge et le Noir (The Red and the Black, 1830) and La Chartreuse de Parme (The Charterhouse of Parma, 1839).

Reviews

[abel]

À travers l’histoire de Julien Sorel, Stendhal nous offre une œuvre d’une richesse exceptionnelle. Malgré la grande sobriété du style de l’auteur et la difficulté que cela peut susciter chez le lecteur, le portrait psychologique du personnage principal est tout aussi bien détaillé que chez des auteurs comme Dostoïevski, qu’on a tendance à caractériser, à l’inverse, comme plus exhaustifs dans leur narration. Le héros de ce roman est, je trouve, ce qu’il y a de plus marquant dans cette œuvre ; non pas parce qu’il s’agit du personnage principal, mais parce que, à travers lui, Stendhal illustre parfaitement toute la complexité d’une âme ambitieuse accablée par sa condition. Bien entendu, l’excellence de ce roman ne se limite pas à la psychologie de Julien : il y a aussi toute une dimension sociologique explorée à travers l’ascension sociale du héros. On y découvre alors, non sans étonnement, les nuances entre les sociolectes. Par ailleurs, cet ouvrage permet également d’avoir un point de vue à hauteur d’homme du contexte historique du XIXe siècle, période fortement marquée par l’instabilité politique. Bien qu’elles soient intéressantes, ces notions historiques et politiques restent difficiles à assimiler à la simple lecture du livre. Pour un lecteur qui n’a pas un socle solide de connaissances sur cette période de l’histoire (comme moi), ces passages du roman peuvent paraître quelque peu obscurs. Cependant, on constate, dans la structure de l’œuvre, une juste répartition entre le sombre réalisme (nommé « le noir » dans le titre) et les vives passions amoureuses de Julien (nommé « le rouge » ). Ainsi, je reste absolument conquis par la manière dont Stendhal coordonne le rouge et le noir, proche de celle d’un chef d’orchestre réalisant une symphonie avec les différentes émotions du lecteur.