Ο Ούγκο, ο φίλος και συμμαθητής της Ζοζεφίνας, πηγαίνει στο σχολείο όταν δεν έχει τίποτα καλύτερο να κάνει. Γιατί αυτό που πάνω απ' όλα τον απασχολεί είναι οι αράχνες του και ο τρόπος ζωής τους. Οι αράχνες είναι μεγάλοι φιλόσοφοι, λέει. Ο Ουγκό είναι μικρός στην ηλικία. Σκέφτεται όμως και αντιμετωπίζει τη ζωή σαν ώριμος άνθρωπος. Αυτό του δημιουργεί διάφορα προβλήματα με το περιβάλλον του. Πώς θα ζήσει, απορεί η δασκάλα. Πώς θα τα βγάλει πέρα; Μην ανησυχείτε, Μις. Δεν πειράζει, απαντάει ο Ούγκο. Αυτό που κάνει ενδιαφέρουσα τη ζωή είναι που πότε μας δίνει χαρές και πότε λύπες. Και ξαναφεύγει.
Maria Gripe, born Maja Stina Walter (25 July 1923, Vaxholm, Uppland – 5 April 2007, Rönninge), was a Swedish author of books for children and young people, often written in a magical and mystical tone. In 1946 she married the artist Harald Gripe, who created cover illustrations for most of her books. His illustration career, in fact, began in connection with his wife's debut as author of I vår lilla stad ("In our little town"). Maria Gripe's first major success was Josephine (1961), the first of a series of novels that later included Hugo and Josephine and Hugo. During most of her adult life Maria Gripe lived in Nyköping, where an adaptation of her book Agnes Cecilia was filmed. After a long period of dementia Maria Gripe died at 83 in a nursing home in Rönninge outside Stockholm; her husband Harald had predeceased her by 15 years. Their daughter Camilla Gripe is also a children's author.
Much of her writing, particularly the later works, is suffused with a supernatural or mystical element. This change in her writing style from her less mature work was partly a result of the influence of Edgar Allan Poe, Charlotte and Emily Brontë, and Carl Jonas Love Almquist, and partly a reaction to violence in entertainment that had begun to gain ground in cultural expression; Gripe sought to manufacture plot tension in less overt ways. A prominent feature of Maria Gripe's writing is a respect for individuals and their unique characteristics, a trait which is especially perceptible in the social realism of the Elvis series, which she co-wrote with her husband Harald in the 1970s.
Gripe wrote 38 books, translated into 30 different languages, making her one of Sweden's most prolific writers. Her last published book is Annas blomma ("Anna's Flower", 1997). Several of Gripe's books have been filmed, such as Glasblåsarns barn (The Glassblower's Children), Agnes Cecilia: en sällsam historia ("Agnes Cecilia: a singular history") and the "Shadow" series, directed by Anders Grönros in the 1990s. Kjell Grade directed Hugo and Josephine in 1967, while Kay Pollak filmed Elvis! Elvis (Elvis and his friends) in 1976 and Flickan vid stenbänken ("The girl on the stone bench") became a television series in 1989. Dramatized versions of Tordyveln flyger i skymningen ("The dung-beetle flies at dusk"), Agnes Cecilia, Tanten ("The Aunt") and Svinhugg går igen ("The backbiter bitten") have been produced as radio serials. She also wrote the original Swedish television script for Trolltider ("Magic Time", 1979).
Stockholm University Literature professor Boel Westin praised Maria Gripe to a writer for Svenska Dagbladet, declaring that her Shadow books presented an exciting narrative that enabled readers to feel as if they were participants: "She has meant a lot. She renewed children's prose."[1]Literary researcher Ying Toijer-Nilsson, who wrote a biography Skuggornas förtrogna ("Confidant to shadows") of the author, echoed the remarks, saying that she would miss "the warm and humorous human being who was Maria Gripe." The biographer continued: "She has done a lot for the children's book world, and she got her readers to think about philosophy, about the world and about death." Toijer-Nilsson pointed out that Gripe's books also have "a significant tendency to support the social advancement of women." Her books have won many awards, including the Hans Christian Andersen Medal in 1974, and she was the 1979 Swedish winner of the Dobloug Prize for Swedish and Norwegian fiction.
Me lo leí de dos tirones. Y luego de leerlo, leyendo un poco en Wikipedia, veo que hay dos libros anteriores con los mismos personajes, Hugo y Josefina (Josefina, 1961 y Hugo y Josefina, 1962). Así que ahora me queda la duda si no arranqué leyendo una historia ya empezada.
De todas maneras me parece que el libro funciona muy bien de manera autónoma. La presentación en el primer capítulo es perfecta. De entrada ya entendemos muchas de las claves que luego aparecerán desarrolladas en la historia: Hugo es un niño más que humano, el mejor de todos nosotros. Es un pequeño antiheroe, un ideal, irreverente con la autoridad, diferente al resto de los chicos de la clase, vive en una realidad que suena más rica que la de los demás chicos. Hugo ama la naturaleza, los árboles y a las pequeñas criaturas (le encanta especialmente estudiar las arañas). Es entendible entonces que al verle la cara a la muerte lo tome de la mejor manera.
Por suerte tenemos a Josefina, la mejor amiga de Hugo, que es una niña imperfecta como cualquiera de nosotros, que se equivoca, que ama con locura, que va y viene con sus emociones. Es el personaje que utiliza Gripe de manera magistral para que nos identifiquemos y atravesemos la lectura desde sus ojos.
Entre los dos van tejiendo y destejiendo una relación de amistad hermosa y profunda. Nosotros lectores quedamos inevitablemente atrapados ("Quien lee un libro se debate en la telaraña" dice el padre de Hugo). Es justamente lo que más me gustó del libro, cómo Gripe logra mostrarte esas dos personas, una que siente y otra que no para de filosofar, sin aplanar a los personajes por ser niños ni por ser literatura para niños, por el contrario, expandiendo las posibilidades del hacer-decir que puede tener un autor que escriba personajes niños. El espectáculo perdido de Hugo con las manzanas, los alces y la flauta es mágico y cautivador.
Una nota aparte para las ilustraciones que acompañan al libro. Las de portada y contraportada son hermosas, hechas por Alfonso Ruano seguramente para la edición de SM. Las ilustraciones del interior, hechas por el pintor y marido de María, Harald Gripe, van en el sentido contrario al de ella. Es decir, nos muestra los personajes como figuras acartonadas faltas de vida.
:sigh: And now, after all these decades, I've finally read the entire trilogy. I must've read the middle one back then, but this one is, in some ways, even stronger. Josephine is a dreamer, could be a poet or storyteller. Hugo is not just an amazing naturalist, but a Renaissance man who wants to know and do everything. No matter how they go on to live their lives, they'll always be friends.
Había querido leer a esta autora desde hace mucho porque es una de las favoritas de una booktuber que sigo, Hugo cuenta la historia de este niño, en un poblado francés, que le conoce por su peculiar forma de actuar, una madurez que -típicamente se dice- no es común en los niños, pero que nos transporta a un terreno común en el que sus dudas son en cierta forma las dudas que recordamos de nuestra infancia.
Josefina, su amiga, es la otra figura que sigue la narración, y a través de ella conocemos más a Hugo que a través de los capítulos que le siguen a él, pero también da espacio para conocerle a ella, y a su vida, a su forma de ver el mundo y su cariño y admiración por Hugo. El libro trata de forma ligera, pero sin restarle importancia, temas como la muerte, la independencia, la envidia, el cariño, la confianza y la aceptación, y lo hace maravillosamente, a través de una historia que transcurre tranquila y episódica, pero sin sentir que se pierde nada entre estos, y siempre anclada en la curiosidad de su protagonista.