Medieval Marriage: Two Models from Twelfth-Century France

The Johns Hopkins Symposia in Comparative History

by Georges Duby

Eminent French social historian Georges Duby identifies the twelfth century as a crucial turning point in the development of the institution of marriage in Western civilization. His study of medieval marriage is a worthy successor to the exploration of social attitudes begun by Philippe Aries and continued by Fernand Braudel.

During the twelfth century, Dury explains, the ideals and needs of the aristocracy clashed with those of the Church. The nobility regarded marriage as a matter of convenience and political alliance, especially when it meant the consoldation of power in a particular territory. But the Church sought to reassert its hold over the decular world by demanding strict adherence to the sacredness and indissolubility of marriage. This strong stand did much to rationalize the institution of marriage and establish guidelines for the legitimacy of heirs.

Genres: History, Nonfiction, Medieval

160 pages, Paperback

First published January 1, 1978

Reviews

[DS25 · Rating 5 out of 5]

Un piccolo capolavoro. Linguaggio cripticissimo e riservato agli addetti ai lavori, ma utile a delineare alcuni passi interessanti, anche se più che di "matrimonio medievale" si dovrebbe intendere "matrimonio real-aristocratico nella Francia capetingia", visto che in Italia del nord la situazione era diversissima.

Segnalo anche la prefazione, che francamente non ha niente a che vedere con il testo, scritta in modo agre e polemico da Ida Magli, che si può saltare benissimo.

[Keti · Rating 3 out of 5]

3,5⭐

Ho deciso di leggere questo saggio di approfondimento per la parte orale di un esame di Storia Medievale che devo dare. Da una parte devo dire che il libro si legge molto bene, non è complicato da capire e ha un ritmo incalzante. Il problema per me è stato il secondo capitolo, perché inonda il lettore di una marea di esempi (decisamente troppi) che lo portano a perdere il filo svariate volte e di conseguenza anche l'interesse per quello che sta leggendo.
Le parti che ho apprezzato di più sono state l'introduzione, che fornisce un quadro generale sulla posizione degli storici in merito alla storia legata al quotidiano e il momento in cui c'è una svolta, proprio grazie alla presenza di figure femminile nei panni dello storico. Oltre all'introduzione ho apprezzato molto il primo capitolo che va ad analizzare nello specifico i momenti salienti che hanno portato allo sviluppo dei due modelli di matrimonio e i perché dei loro conflitti e delle loro contraddizioni.

[Elala · Rating 4 out of 5]

Interessante, anche se fin troppo dettagliato per chi non conosce la storia medievale a menadito. Comprato all’epoca in cui ho studiato Storia Medievale all’Università e letto solo ora, è stato bello rivedere alcuni nomi incontrati tanti anni fa e leggere la simpatia o antipatia di Duby tra le righe (vedi tutte le frecciate contro San Bernardo). Come tutti gli studi sulle cose passate, una volta letto e digerito, si presta per cominciare a farsi domande sulla società in cui viviamo, sul perché alcune cose si fanno così e non in un altro modo e quando e chi ha deciso che la maniera avrebbe dovuto essere questa. È sempre stupefacente riscontrare come alcune grandi credenze e usanze possono essere fatte risalire in sostanza all’azione decisiva di una manciata di uomini, se non all’opinione di uno solo.
Utile sapere il latino medievale per leggere le interessanti e dettagliate fonti citate da Duby nelle note.

[Evelyn · Rating 3 out of 5]

This is a rather dull and dry academic treatise on the nature and history of marriage among the upper classes in 12th century northern France. It centers upon its transformation from a means of preserving wealth and power among the nobles through the marriage of relatives and divorces in the absence of legitimate heirs, to an ecclesiastical sacrament involving a modicum of consent among the parties where women are considered valuable pieces of property whose virtue requires protection until they and their property are transferred to a suitable male marital partner.

[Lollypop · Rating 4 out of 5]

For those who are delving into the complex world of medieval marriage for the first time, Duby's book is certainly a good starting point. In fact, if one was to read any later publications on the topic, Duby's name would likely be mentioned plenty of times. Later historians' arguments on marriage are often based around their agreement, or often disagreement, with Duby's suggestion that lay and ecclesiastical models were in conflict.

Overall, the examples he provides of the marriages of the early Capetian kings are fitting evidence for his thesis. It is a worthy read when it comes to comprehending the changing nature of marriage during the high middle ages. However, I would suggest that it is read alongside other historians, such as Christopher Brooke and David D'Avray for a more thorough understanding.

[Alex · Rating 2 out of 5]

The two models are the ecclesiastical and the aristocratic. The aristocratic model is more bendy - they want to do things like marry cousins or get divorced; different clerics get bees in their bonnet in response to different kinds of crimes against God. Duby argues that the two models become integrated in the 12th c, what with the push and pull between various church and secular authorities.

This was originally a series of lectures for medievalists. A little bit 'inside baseball' - I don't know which popes and what kings are from where!