Dress Code: The Naked Truth About Fashion

by Mari Grinde Arntzen, Kerri Pierce (Translator)

As Oscar Wilde once wrote, “Fashion is a form of ugliness so absolutely unbearable that we have to alter it every six months.” And yet it serves to make us beautiful, or at least make us feel beautiful. In this book, Mari Grinde Arntzen asks how and why this is—how can fashion simultaneously attract us to its glamour and repel us with its superficiality and how being called “fashionable” can be at once a compliment and an insult.

Arntzen guides us through the major figures and brands of today’s fashion industry, showing how they shape us and in turn why we love to be shaped by them. She examines both everyday, affordable “fast fashion” brands, as well as the luxury market, to show how fashion commands a powerful influence on every socioeconomic level of our society. Stepping into our closets with us, she thinks about what happens when we get why fashion can make us feel powerful, beautiful, and original at the same time that it forces us into conformity. Stripping off the layers of the world’s fifth largest industry, garment by garment, she holds fashion up as a phenomenon, business, and art, exploring the questions it forces us to ask about the body, image, celebrity, and self-obsession.

Ultimately, Arntzen asks the most direct what is fashion? How has it taken such a powerful hold on the world, forever propelling us toward its concepts of beauty? 

Genres: Nonfiction, Fashion

128 pages, Paperback

First published January 1, 2014

About the author

Mari Grinde Arntzen er en norsk forfatter og journalist og har studert utviklingsstudier, naturvern, sosialantropologi og journalistikk.
Siden 2000 har hun skrevet om mote og visuell kultur, med mote sett i et samfunnsfaglig perspektiv som spesialitet. Hun jobber også som foreleser, blant annet ved School of Fashion Industry.

Hennes første bok «Kleskoden. Den nakne sannheten om mote» kom ut på Forlaget Manifest i 2013. Boken dissekerer hva mote egentlig er og hvordan menneskets behov for å pynte seg har bidratt til å gjøre moteindustrien til verdens femte største industri. Boken er også oversatt til engelsk.
I 2015 er hun aktuell med boken «Perfekt. Skapelsen av det plettfrie mennesket». En bok om prestasjons- og perfeksjonsjaget i det norske samfunnet i dag, om media og markedets rolle, og hvor de perfekte leve- og utseendeidealene egentlig kommer fra.

Reviews

[Letícia Gonçalves · Rating 4 out of 5]

Certainly a good read. It's fun, it explains the concepts in a way that's understandable for anyone. It's good for anyone interested in the topic of fashion.
On the other hand, if you are already informed and looking for a groundbreaking book, this is not it.

[Tea · Rating 5 out of 5]

Kleskoden handler ikke om hva som er moteriktig og ikke, men hvorfor og hvordan mote oppstår og forandrer seg. Den handler om kreftene i motebransjen. Den kaster et kritisk blikk på mange sider av motebransjen, bl.a. påvirkningen "fast fashion" har på miljøet.

Jeg lærte så mye av å lese denne boka, og jeg fikk virkelig åpnet øynene mine for hvilke krefter som "styrer" moten, hva det er i oss mennesker som gjør at vi fullstendig overser miljøtrusselen overforbuket vårt skaper og fortsetter å handle billige klær for å føle oss bedre.

Boka er i tillegg til å være svært interessant, veldig godt skrevet! Anbefales til alle som er engasjert i samfunnet rundt seg - ikke bare dem som er opptatt av mote!

[Katsiaryna Rudzko · Rating 3 out of 5]

Книга о моде как о феномене, а не о том, что носить в текущем сезоне. Автор размышляет о том, почему быть модным стало важным. Ведь одежда по сути возникла для утилитарной цели: защищать тело, а потом вдруг стала чем-то большим и значимым. Автор делает попытку очертить масштабы индустрии моды и то, какими темпами она растет и почему навязывает нам, потребителям, быструю смену трендов (спойлер - все из-за денег, да-да). В книге также уделяется внимание тому, какое количество ресурсов (помимо денег) мы тратим на то, чтобы быть модными (время, энергия). И какое влияние вся эта гонка за возможностью выглядеть стильно оказывает на экологию, окружающую среду, уровень потребления и его отходов.

В целом мысли интересные, но облечены они, на мой взгляд, не в самую удачную форму. В книге много лишней информации, которую можно было бы вырезать без какой-либо потери для смысла. Так, автор приводит много различных историй, которые не всегда понятно к чему ведут. Также в книге нет какой-то линии повествования и она больше похожа на сборник очерков и эссе. Так если поменять местами главы и блоки в книге, то вообще ничего не поломается, потому что эти блоки как будто мало связаны друг с другом, не вытекают друг из друга и не связаны какой-то общей мыслью.

[Leanne · Rating 3 out of 5]

Norwegian journalist Mari Grinde Arntzen analyzes fashion as an instrument of self-analysis, communication and power. According to Arntzen, fashion is moved by two opposite human needs: the need to stand out and that to blend in. When we choose our clothes, we choose the image that others will associate with us.

Arntzen skillfully guides us through the major figures and brands of today’s fashion industry, showing how they shape us and in turn why we love to be shaped by them. How "fashion [can] simultaneously attracts us to its glamour and repel us with its superficiality....how being called “fashionable” can be at once a compliment and an insult.".

Arntzen writes passionately, clearly burdened by the urgency of the problem of how to square the important values in which fashion trades (beauty, belonging and self-expression etc) with the disastrous ethical and environmental costs it incurs.

A fascinating interrogation of the worlds fifth-largest industry and its transformative powers.

[Book Grocer · Rating 5 out of 5]

Purchase Dress Code here for just $12!

Digging deep into the how and why of fashion, Mari Grinde Arntzen gives us a lot to think about how we consume and use fashion. Will give you a lot to think about as Arntzen discusses various issues in an easy-to-understand way.

Elisa - The Book Grocer

[Sasha Svet · Rating 5 out of 5]

Fashion is the face of society – this is my conclusion from the book. It vividly and very emotionally describes how fashion has become an obsession and a source of pain for society

Мода это лицо общества - вот мой вывод из книги. Ярко и очень эмоцианально описано как мода стала одержимость и болью общества.

[Hana · Rating 3 out of 5]

Thought-provoking and interesting to read about ten years after it was published. It is well-researched, not too optimistic and not too pessimistic and brings some good points. However, I hoped to learn more and felt that it had greater potential to reveal the power behind fashion. Still, I am glad to read it.

[Богиня Книдска · Rating 4 out of 5]

Модата в социо-културен, дори антропологичен аспект. Икономика и екология в едно.

[Fehaylitz · Rating 3 out of 5]

Den tok seg litt opp mot slutten, men innehold litt for mange selvfølgeligheter og litt for mye svevende språk for min smak. Litt videregående-stil over det hele.

[Inaina · Rating 5 out of 5]

Great book, i learned so much about fashion !

[Wenny H · Rating 4 out of 5]

A fun light reading about fashion, its power over people, and the ramifications of materialistic, consumptive culture.

[Dinara Bekmagambetova · Rating 4 out of 5]

Моду понимает каждый. Даже те, кто отрицает это. Ведь для того, чтобы отрицать моду, нужно знать, что это такое.

Уверена, таких книг о моде вы еще не читали) Здесь нет советов по созданию капсульного гардероба или определению своего цветотипа. Зато автор разбирает концепт моды по косточкам, смотря на нее с точки зрения социологии, экономики, философии и даже политологии. И через каждую призму проступает что-то новое.

Мы тратим множество часов своей жизни на тщательный (порой даже мучительный) шоппинг, после которого следует не менее время- и энергозатратный выбор "что надеть" дома. И все ради чего? Ради такой мимолетной вещи, как тренды. Мы придаем слишком важное значение одежде.

Тренды – не просто часть индустрии моды. Это способ рассказать миру о том, кто ты есть и кем ты хочешь быть. Так мы сообщаем окружающим о тех чертах общества, которые вызывают у нас дискомфорт. Обмениваемся мнениями и политическими взглядами.

Важна не только одежда, но и внешность. Средняя продолжительность нашего общения настолько сократилась, что у нас (по большей части) нет времени на то, чтобы составить представление о внутреннем мире человека, поэтому мы довольствуемся символами, считываемыми по внешнему виду человека. По внешности мы можем увидеть, насколько часто девушка посещает салон красоты и какую роль хочет играть сегодня - строгого профессионала или беззаботной отпускницы.

И неслучайно я говорю только о девушках. Арнтцен пишет, что, в то время как многие мужчины тщательно следят за своей внешностью, женщины в целом уделяют этому намного больше внимания и времени. Конечно, тут немалую роль играет и тот факт, что внешнему виду женщины в обществе придают куда большее значение. Как пишет автор, женщинам "нужнее видеть себя чужими глазами".

Меня поразил описанный Арнтцен эксперимент, в ходе которого женщин и мужчин поочередно помещали в комнату с зеркалом, где им надо было в одиночестве решать математические задачи. Единственное условие: нужно было делать это в купальном костюме. Если мужчины спокойно справлялись со своими задачами в плавках, то женщинам было очень трудно сконцентрироваться. Они то и дело отвлекались на зеркало, чтобы рассмотреть свое отражение. Вывод автора: женщинам гораздо важнее видеть свое тело чужими глазами.

Довольно депрессивный вывод, скажу я вам.

[slowssonne · Rating 3 out of 5]

The book looks into all the ways fashion 'hacks' our minds and makes us buy more than we need and waste a lot. It's full of interesting examples from modern culture, like films or stories of some public figures but as the real aim of the book is to raise the question of ecological problems created by fashion industry and our consumerism, I think it could go on to these problems earlier than only in its last part.

On the whole, the book is a good way to arouse public consciousness but it will hardly be useful if you are already somehow acquainted with the subject.

[Nadiia · Rating 4 out of 5]

Чудова книга, яка дозволяє зрозуміти, чому людям так важливо гарно вдягатись; чому ми носимо ті чи інші речі; як нас змушують хотіти купляти більше; яка справжня ціна нашого одягу і всього, що пов’язано з модою.

Ця книга дозволяє задуматись, чому саме я купую ту чи іншу річ, чому (кому) я слідую? Хто насправді платить за одяг, який я купую за декілька доларів в масмаркеті? І звичайно ж, залишає відкритим найголовніше запитання: чи зможе людство опанувати свою жадібність і бажання мати більше всього задля того, щоб продовжити існувати нас на цій планеті довше, ніж нещасних 90 років.

[Zina · Rating 5 out of 5]

Очень важная книга про моду не только с позиции её влияния на формирование вкуса и желания потреблять, но и со стороны психологии (поиск идентичности и желание нравиться присутствуют). В середине прочтения немного скучала, но зато очень впечатлилась главой про будущее: тут тебе и эксплуатация сотрудников, и то, что массовое производство одежды в принципе не может быть этичным, и про кризис перепотребления (капитализм, привет!). Одна из лучших книг про культуру повседневности в этом году.

[Alexandr Novikov · Rating 5 out of 5]

Если вам не все равно, что наше поколение стало поколение потребителей и что это наносит непоправимый вред планете, то эта книга для вас.
Написано просто, но очень интересно.

[Biju P.R.]

i got it from a library. i was looking for a book on dress and politics. i loved this work. it was particularly because i have been working on a book titled lovescape where i have a chapter titled dressed nation. in the chapter i was exploring in the Indian context how dress is becoming a power tool of mediation in our everyday life. lovely book. useful for my lovescape and dressed nation. Dressed Nation #Lovescape