Uma Ideia de Ciência

by Joana Gonçalves de Sá

Sabia que se Alexander Fleming não tivesse tido a oportunidade de cuspir e até de se assoar para cima de placas de Petri talvez nunca tivéssemos descoberto a penicilina? E que Emmanuelle Charpentier, Prémio Nobel da Química em 2020, viveu em cinco países e trabalhou em 13 instituições até conseguir um contrato permanente? Apesar de sistematicamente impulsionar descobertas e avanços importantes, a fraca valorização da ciência e de cientistas não é incomum. Em Portugal, a maioria do tecido científico não tem vínculo laboral estável e pelo menos um terço tem sintomas de burnout. Este ensaio é uma apologia da ciência. A partir de uma colecção de histórias, defende que o enorme sucesso da ciência é uma bênção e uma maldiçã é tentador procurar aplicações imediatistas em detrimento de conhecimento de longo prazo. Descreve desafios actuais, da precariedade à inteligência artificial, e propõe melhorias para o ecossistema científico, tanto em Portugal como no contexto europeu.

Genres: Science

129 pages, Kindle Edition

Published May 5, 2025

Reviews

[Tiago · Rating 4 out of 5]

Este livrinho é um pequeno ensaio sobre a ciência. No prefácio, Joana Gonçalves de Sá explica que estruturou o ensaio como quem conduz um raciocínio seguindo o método científico. A ideia funcionou muito bem: vai desde a escolha das questões certas até a formulação e avaliação de hipóteses, mostrando a evolução desse processo ao longo do tempo. O texto é claro e revela a voz de alguém apaixonado pela ciência. Entretanto, a autora não coloca a ciência nem os cientistas num pedestal: ela defende a ciência como método e atitude diante do mundo.

O ensaio reúne histórias que mostram como as descobertas acontecem: algumas pela 'serendipity', outras pela persistência obstinada. Quantos cientistas não tiveram seus projetos recusados por agências de fomento e instituições renomadas, para depois protagonizarem descobertas revolucionárias? A autora também liga ciência e sociedade através da divulgação e da educação. Aqui, a autora demonstra desapontamento com a forma como isso vem sendo feito hoje.

Na parte final do livro, que pode ser lida de forma independente do resto, Joana vira o olhar para Portugal e faz grandes críticas ao sistema científico português. Entre os pontos que critica estão a centralização da FCT, a falta de políticas de longo prazo e a tendência a financiar apenas projetos incrementais, os chamados 'low hanging fruits'. A investigação básica tem sido relegada, em parte pela tirania da bibliometria, que privilegia resultados rápidos e facilmente publicáveis. Toda esta aversão ao risco é antitética à ciência. O ensaio termina com propostas ambiciosas para o sistema científico português. Uma leitura recomendada para quem trabalha com ciência em Portugal.

[Alexandre Andrade · Rating 4 out of 5]

Este livro cumpre inteiramente o objectivo da colecção que integra: informar o grande público sobre um assunto, de forma sucinta, clara e fundamentada, sem prescindir da transmissão de uma visão ou de ideias pessoais. Concordo com 90 a 95% do que a autora defende, em particular: a ciência desempenha um papel essencial para a sociedade; investimento público robusto e visão estratégica são condições necessárias para o progresso científico; a ciência fundamental não deve ser o parente pobre da ciência aplicada. O retrato do estado da ciência em Portugal é certeiro: falta de previsibilidade nos ciclos e modalidades de financiamento; dependência muito forte da tutela; excesso de precariedade; reduzido interesse, por parte do tecido empresarial, no investimento em ciência. A maior virtude deste pequeno volume talvez seja a de falar sobre ciência adoptando as melhores práticas do método científico: recurso a citações para fundamentar as afirmações que faz, articulação lógica dos argumentos, limpidez. Apesar de compreender que a formação de Joana Gonçalves de Sá a tenha levado a focar-se nas ciências exactas, gostaria que tivesse prestado mais atenção às Humanidades, que assumem demasiadas vezes o papel de elo mais fraco na paisagem científica e que sofrem inevitavelmente quando a política científica se guia por critérios que privilegiam a inovação e a produção de valor a curto prazo, em vez da procura de conhecimento.

[Catarina | cat literary world · Rating 4 out of 5]

Um pequeno ensaio sobre o estado da Ciência e dos financiamentos em Portugal. Lê-se rápido e é bastante esclarecedor, tanto para quem está por dentro da área como para quem não está.

[Joao · Rating 5 out of 5]

Uma sugestão do Miguel Carvalho, este ensaio da Joana Gonçalves Sá, foi uma agradável surpresa. Um olhar sobre a ciência, no mundo mas principalmente no nosso país, onde os desafios são cada vez maiores.

“Foi precisa uma mente capaz de, através de um processo de indução, extrapolar em função do pouco que se sabia e ter o rasgo de ver para além do óbvio. Mas também foi preciso que as suas previsões se confirmassem, por mais loucas que parecessem, para que ainda hoje pelo mundo fora, o «seu» modelo de tabela periodica continue a decorar as paredes das salas de aula.”

Para ultrapassar esses desafios há que mudar estruturas, mentalidades, incentivos para garantir investigação e ciência de qualidade.

“O importante é garantir que as preferências pessoais, e a saudável alternância democrática, deixem de colocar sistematicamente em risco a estabilidade de todo o ecossistema científico.”

[Miguel Panão · Rating 5 out of 5]

Um ensaio muito bem escrito, notando-se a experiência de muito o que escreve porque ressoou com a minha experiência também. Contém sugestões disruptivas e com todo o sentido para melhorar o investimento em ciência em Portugal. Recomendo!

[D. Gomes · Rating 4 out of 5]

A meu ver foi super interessante, claro e objetivo, não maçudo.